55

蘇綠檀是挽着鐘延光進屋的，狐假虎威，神氣的不得了，兩人坐在正對門的位置，三房一家子也都坐定了。

鐘延軒先開的口，他有些心虛地喊道：“大哥，大嫂。”

房氏跟着笑着喚了一聲，語氣親昵，眼底藏不住的得意。

蘇綠檀沒有特別回應房氏，只是同鐘延光一樣，淡淡地應了他們夫妻倆一聲。

劉氏到底是長輩，鐘延光夫妻兩個說來就來，她都還不知道為着什麽事，心裏忐忑又反感，絞着帕子，眼眸半垂道：“侯爺跟綠檀今兒怎麽想起來了？”

揚唇一笑，蘇綠檀心道劉氏難道還不知道自己院裏已經波濤暗湧，鬧的要翻了天嗎？

到底是沒急着開口，蘇綠檀轉臉望着鐘延光。

鐘延光答應了要替蘇綠檀撐腰，自然不會讓她受劉氏的委屈，便道：“外邊鋪子有些事，特地來問問老二。”

蘇綠檀詫異地看過去，鐘延光還憋着狠招呢？

渾身一哆嗦，鐘延軒賊眉鼠眼地看向鐘延光，脖子前伸，頓時猥瑣，道：“大哥……”

修長的手指篤篤地敲打着桌面，鐘延光冷聲問道：“要我一條條地問？”

兩腿不自覺地抖了起來，鐘延軒趕緊把手壓在大腿上，沒什麽底氣道：“近來有些虧損，行情不好。”

鐘延光挑眉一聲：“哦？”又道：“說說看，布匹和茶葉這兩樣最好做的生意，到底哪裏的行情不好了？”

鐘延軒更緊張了，鐘延光日理萬機的，怎麽會知道的這麽清楚，而且那鋪子也不是侯府裏頂要緊的財産。

劉氏算是聽出端倪了，柳眉倒豎，道：“侯爺這話是什麽意思？莫不是要收回鋪子？做生意自然有賺有賠的，總不能侯府的一切都捏在你手裏罷！便是要分家也沒這樣分的！”

蘇綠檀出聲道：“三嬸這說的什麽話？太夫人還安好，提什麽分家？哪天這話從這兒傳出去了，小心您的脊梁骨！”

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自知理虧，劉氏氣焰弱了幾分，硬着頭皮道：“那也不能收回鋪子！”

如今是趙氏當家，三房一切用度全部按規矩來的，劉氏一點油水都摳不出來，她自覺已經過的艱難，再把鐘延軒手裏的鋪子收回去，日子還過不過了？

鐘延光淡然道：“鋪子我不收，到時候就全部得賠出去了，這麽大一筆賬，嬸子覺得要怎麽算？便是我不追究，府裏上上下下幾百張嘴，還有太夫人跟前，前院的總管和在鐘家盡心服侍了三代的忠厚管事，該如何同他們交代？”

心頭一凜，劉氏皺眉道：“哪兒就虧損的這麽嚴重了？年中還好好的，不可能的。侯爺莫要诓我！”

鐘延光只随意往鐘延軒那裏甩了個眼神過去，對方便怕的低下了頭。

劉氏看向自己無能的兒子，道：“軒兒？”

鐘延軒額頭直冒冷汗，房氏又心痛又得意，忍不住剜了外面廂房那邊一眼，恨的咬牙道：“都是被她們害的！”

劉氏順着房氏的視線看過去，這才意識到，難怪說兒子這段時間這麽顧家了，原是怕鋪子裏的生意丢了！

又氣又惱，劉氏還是舍不得鋪子，垂死掙紮道：“侯爺，鋪子果真要關門大吉了？”

鐘延光視線望向外面，把如茗告訴他的話，挑了幾個要緊的，聽起來就觸目驚心的例子告訴了劉氏，意思差不多就是，鋪子再不兌出去，連本錢都虧沒了。

劉氏心頭窩火，也惱恨起兩個妾侍來，鐵青着臉道：“那就……”

鐘延光道：“我已經着人去接手了，老二抽空跟前院管事交接一下。”

劉氏心裏很不舒服，原來今天就是來通知他們的，已經沒有商量的餘地了！

即便如此，三房的人也還得受着。

劉氏樂觀地想着，好歹她這些年攢着的嫁妝和放在她嫁妝名下的三房的家底還有一些，那些鋪子經營沒出問題就好了。一想到這，她忽然又緊張起來了，想問不敢當着鐘延光的面問鐘延軒具體情況。

鐘延光狀似好心提起，道：“老二手裏其他的幾間鋪子也不大好，嬸子趁早也了結清楚了，省得一文不剩。”

咯噔一下，劉氏心裏如墜冰窟，一雙長了不少細紋的眼睛直直地朝鐘延軒打過去，眼白都比平常多了些，她抖着唇，問道：“連我那幾間鋪子，也嚴重虧損了？”

鐘延軒避開劉氏的眼神，不敢答話。

劉氏胸口大起大伏，鐘延光道：“我今日來，就是為着把這件事說清楚的，以後也好有個交代。”

他鐘延光，可不是欺壓兄弟的狹隘主兒。

房氏一邊肉疼，一邊挑事兒，她掀了眼皮子朝劉氏道：“母親，都是那幾個小妖精害的，您看沈姨娘沒救回來之前，還有那兩個沒進屋之前，生意不一直都好好的嗎？”

鐘延軒剜了房氏一眼，劉氏似是在思忖什麽。

房氏趕緊又道：“母親，這事兒怨不得二爺。好歹還有大哥在，也不是沒有補救的法子，眼下要緊的是不能讓這事再發生了。”

蘇綠檀有些驚訝地看了房氏一眼，沒想到這兩個月以來，她跟小妾鬥完了，嘴皮子都厲害到這個地步了，以前她在婆母劉氏面前，可是不敢利利索索地說這麽多話的，而且一番話既解決了她自己的問題，也給了鐘延軒臉面，一箭雙雕。

果然房氏的話說完了，劉氏心裏安穩了一些，鐘延軒臉色也好看了點。

房氏仗着有人撐腰，便奪取了主導權，看向鐘延軒，苦口婆心道：“二爺，妾身早勸過了，你偏不聽，如今該痛定思痛了！”

鐘延軒剛剛好轉的臉色，又黑了起來，他正愛煞了那兩個小妾，對沈姨娘也頗有愧疚之心，哪裏舍得就這麽把人打發了？

房氏也不說話，就是看向劉氏。

鐘延軒忙沖劉氏道：“娘，不是她們的錯兒！以後兒子會改的！”

鐘延光和蘇綠檀夫婦就冷眼看着，妾侍如何處置，便是三房的事，他們不會插手。

劉氏吸了口冷氣，道：“軒兒……”

鐘延軒狠狠地捶了一下桌子，猛地站起身，怨毒地看向房氏，道：“你少給我挑唆！信不信我休了你！”

房氏接過寶哥兒，低頭哄弄着，眼圈也是紅的，聲音不大，但是所有人都能聽到：“又不是我的主意。”

劉氏難得地說了一句：“你媳婦說的有道理。”

鐘延軒拉着臉道：“我不依，放妾書我是不會寫的，她們是大哥房裏出來的，我按貴妾納的，可不是賤妾，誰都別想動！”

房氏便往蘇綠檀這裏看了一眼，雙目滿含祈求。

蘇綠檀跟鐘延光對視一眼，問他的意思。

這兩人早就對好了意思，鐘延光冷淡道：“送都送出去了，豈有要回來的道理？兄弟二人因此生了罅隙，反是我這個做大哥的小氣了。”

把心放回肚子裏，鐘延軒又坐了回去。

聳聳肩，蘇綠檀一副無可奈何的樣子。

輕輕拍打着懷裏的寶哥兒，房氏眼眶裏蓄着淚水，道：“正好大哥大嫂在這兒看着，今日索性把話說明白了。我受些委屈是沒什麽，可是寶哥兒不能受委屈。本來府裏子嗣單薄，寶哥兒要有個好歹，我就是鐘家天大的罪人！”

哪兒有祖母不心疼孫子的，劉氏也可憐寶哥兒跟沒有父親似的。

鐘延軒面色鐵青道：“寶哥兒受什麽委屈了？”

房氏脫口而出道：“寶哥兒都多久沒見着爹了！病了你也不來看，冷了暖了你通通都不知道！就算妾身生了孩子容顏不在了，可寶哥兒有什麽錯兒？為了那幾個東西，生意也垮成那樣，二爺你心裏還有什麽？這些話我知道說出來二爺要恨我厭我，可我還得說！也叫大哥大嫂評評理，我說的有沒有錯！”

鐘延軒聽不慣這話，可是真是一絲兒錯也挑不出來，氣咻咻地捏着拳頭，任由房氏拿捏。

房氏得了便宜，趕緊賣乖，軟聲道：“我也沒什麽訴求的，只想一家子和和睦睦的過，我眼裏也不是容不得妾侍，原先那兩個不也是生的好看讨爺們兒喜歡？我說什麽了？可這兩個不一樣，把咱們家都給敗了！連香火都恨不得給鐘家滅了！”

若非蘇綠檀知道房氏的秉性，非得撫掌叫好才行，先抑後揚，入情入理，連兒媳婦的天敵婆母，都恨不得跟她站一塊兒。

不過蘇綠檀可沒忘記今天來的目的，房氏暫時占了上風，鐘延軒一時聽了，以後保不齊故态複萌，傷子邀寵的事，必定還會發生。

再等一等，房氏也該使殺手锏了。

果然劉氏稍一松動，替房氏說了一句話，房氏懷裏的寶哥兒便哭了，哭聲洪亮震天動地。

劉氏和鐘延軒兩個都心軟了，肩膀也松了下去，像是準備繳械投降了。

正在這時，門外來了三個嬌嬌俏俏的女人，沈姨娘領着另外兩個瘦馬，闖了進來。

這三人的到來，無異于往剛平靜的鍋裏倒了一壺油，炸的人心滋啦啦作響。

蘇綠檀咽下了喉嚨裏的話，望着門口壓過來的身影，沈姨娘身形消瘦，下巴比之前更尖了一些，臉色微白，瘦弱不堪，像個病西子，眼神如一潭死水，和以前判若兩人。

三個姨娘跪了下來，行禮請安，鐘延光出聲道：“起來說話。”

沈姨娘仍舊站着，離鐘延軒比較近，她擡起下巴看着房氏，聲音細細軟軟，道：“話都讓二夫人說完了，妾身也沒有話可以說了，這會子來就求個痛快。”

房氏低頭，專心地哄着懷裏的寶哥兒。

鐘延軒動搖了，不舍地看着三個妾侍，猶豫着道：“也沒說把你們怎麽樣。”

寶哥兒越哭越厲害，房氏繼續輕聲哄着。

後面的兩個瘦馬也開始啜泣着。

劉氏頭都大了，鎖眉道：“做錯了事就該受罰，犯錯的時候，怎麽沒想到有這麽一天？”

沈姨娘看過去，聲音有氣無力，道：“不知道妾身哪裏錯了，還請老夫人明示。”

把方才房氏數落鐘延軒的話說了一遍，劉氏又道：“你看你們一個個幹的，都是正經事嗎？把家都敗沒了！說出去叫人恥笑！”

劉氏老臉已經紅了，畢竟當着侄兒的面處理家事，三房哪裏還有臉面可言？

沈姨娘反駁了一句：“您說妾身幾個勾着二爺，叫他樂不思蜀，但是您沒想想，二爺為什麽要躲在廂房？凡事總是有因有果的。”

劉氏一愣，順着沈姨娘的話想了一番，問了鐘延軒一句。

心裏苦悶無處宣洩的鐘延軒，一下子找到了出路似的，把責任都推到了房氏身上，細數她種種過錯，從善妒打壓妾侍，到戕害沈姨娘的子嗣，再到裝巧賣乖利用劉氏對付姨娘，通通說了出來。

蘇綠檀心底升起一股厭惡，因為她沒想到沈姨娘出事的時候，肚子裏是有孩子的。房氏的心，也太狠了些！

房氏當即辯解，挑了最要緊的一條解釋道：“那孩子跟我有什麽幹系！我又不曉得她懷了孩子，再說了，是丫鬟嚼的舌根，我又何曾說過什麽了？”

一手指甲掐進掌心，一手摸着腹部，沈姨娘冷冷靜靜地看着房氏，看得對方心裏發怵。

寶哥兒哭的更嘹亮了。

蘇綠檀似在打趣道：“寶哥兒怎麽哭的這麽厲害，就像跟他娘心意相通似的，哭的很是時候。”

輕飄飄一句，四兩撥千斤。

蘇綠檀這話說的夠明顯了，但凡有點兒心眼的，都該聽出來她話裏有話了。

劉氏立馬也明白過來了，着身邊的媽媽把人給抱了過來，揭開寶哥兒背上的衣裳，嬰兒滑嫩的肌膚露出青青紫紫的一片，看得人膽戰心驚。

“房婉儀！你這賤蹄子！”劉氏上去就是一個巴掌，打得房氏尖叫一聲。

捂着臉，房氏哭着扭頭剜了蘇綠檀一眼，卻得到了鐘延光一個淩厲的眼神，登時哆嗦着避開了。

鐘延軒恨的要死，擡腳踹了房氏的心窩子，喘着氣道：“你這毒婦！”

蘇綠檀起身，鐘延光也跟着起來，他道：“嬸子自行處理，我們就不多留了。”随即又囑咐鐘延軒，道：“交接的事，三日內辦妥，否則鋪子徹底沒得救了。”

說罷，蘇綠檀沖房氏無奈地搖搖頭，夫妻二人就走了，身後留下的，是樹枝院牆幹幹淨淨，但又烏煙瘴氣的紅紫堂。

夫妻兩個挽着手走的，蘇綠檀頗有些感慨道：“還好咱們房裏沒有妾侍。”

“要是有，你會怎麽樣？”

蘇綠檀冷哼道：“我大方的很——見一個打死一個。”

鐘延光唇角彎彎，這麽大方？

很好啊。

蘇綠檀心裏還是不舒服，狠狠地踩了鐘延光一腳，道：“叫你花心！”

鐘延光忍痛道：“我不過随口一說。”

“說了就是想了，想了就是要做了，等你納回來就晚了！”

嘴角一抽，鐘延光不明白這其中存在的邏輯關系，只道：“我要納妾，早就納了。”

蘇綠檀抱着手臂，道：“你直說你不納妾就是了，拐彎抹角個什麽！”

“我不納妾。”

蘇綠檀仍不滿意，快步往前去，把鐘延光扔在後面。今兒一行算是圓滿了，劉氏再不會把孩子留給房氏帶了。

丫鬟們在後面小跑跟上，見證了兩位主子聯手對付外人，頗覺與有榮焉。

臘月十五，蘇綠檀做好了許多繡活兒，她清早起來整理好給太夫人的抹額、護膝、昭君套，便披着大氅往永寧堂去了。

請了安，遞上東西，蘇綠檀親親熱熱地挨着羅氏坐，道：“都是蠻蠻親手做的，舒服着呢！”

羅氏笑道：“知道你的手藝，給持譽做了沒有？”

“做了，好幾套呢，夠他穿了。”

羅氏笑的更開心了，她道：“這很好。”

說了幾句話，羅氏就不大笑了，而是問蘇綠檀：“三房的事，可了結了？”

蘇綠檀笑容一僵，心道瞞不過羅氏，便道：“結了，老二媳婦回娘家了，寶哥兒給祖母帶着。”

羅氏淡淡道：“哦，還沒和離，還有回旋的餘地了。”

蘇綠檀不語。

羅氏便不再提了，又道：“你跟持譽可還好？”

蘇綠檀道：“好着呗。”

羅氏笑看着蘇綠檀的肚子道：“怎麽還沒動靜？”

蘇綠檀紅了臉，道：“這事兒得看緣分的。”

羅氏笑一笑道：“好好，我不催了。自去吧，我再歇會兒。”

蘇綠檀走後，把羅氏的話給記挂上了，回了一趟榮安堂，便換上一身不大起眼的衣裳，叫下人套馬出去了。

帶着帷帽到了醫館裏，蘇綠檀命丫鬟同大夫打過招呼了，去了小間裏談話。

蘇綠檀委婉地描述了下鐘延光的“症狀”，說他剛起勁兒就敗興了。

大夫一下子就判斷出來是什麽毛病，捋着胡須道：“這病常見，一個是過度傷了根，再則是天生的。”

“他應該不是過度導致的，可還有得治？”

“能緩解一些。一則吃藥，一則多多練習。”

“練習？如何練習？”若不是帷帽遮着，蘇綠檀的“渴望知識”的表情就分外明顯了。

大夫道：“就是多練習夫妻之事，不要太快盡興，忍一忍，慢慢兒的時間就長了。”

蘇綠檀若有所思。

大夫多問了兩句，還說了一些腎虛的症狀，腰膝酸軟、兩腿無力、心煩易怒、失眠多夢、顴紅潮熱、盜汗、咽幹，蘇綠檀不大清楚，說得回去仔細觀察才行。

付了診金，蘇綠檀拿了好幾大包藥就回去了，讓丫鬟放廚房去，下午開始煎藥。

等鐘延光下衙門後，藥已經煎好一會兒了，端到上房來的時候，溫熱正好入口。

蘇綠檀把藥推到鐘延光跟前，道：“夫君快喝。”

鐘延光除了受傷，很少因病喝藥，他道：“什麽東西？”

“安神消疲的，夫君日日早出晚歸的，肯定很累！”說謊眼睛都不眨一下，蘇綠檀一直盯着鐘延光的嘴唇，見沒有發白，心道很好。

鐘延光端着藥，問道了苦味，道：“我不累。”

蘇綠檀噘嘴道：“喝嘛，對身體好的。”

鐘延光有點兒不情願，蘇綠檀問他：“夫君喉嚨幹不幹？”

“有時候會。”

在衙門裏要說不少話，有時候顧不上喝水，自然口渴得很。

“夜裏睡覺睡的可安穩？可會出汗？”

“湊合，偶爾出汗。”

一個人孤枕難眠，蘇綠檀還時不時鬧他，能睡好麽？而且蓋着她送來的厚被子，鐘延光本是陽氣重的體質，不出汗才怪。

蘇綠檀心口一緊，又問：“心煩易怒呢？”

鐘延光如實道：“也有些。”

蘇綠檀心墜入井底，完了完了，除了嘴唇不發白，其他全對上了，嚴重着呢！

故作鎮定，蘇綠檀道：“你看，睡都睡不好，這藥正好能安神，為什麽不喝？浪費我心意！”

生怕鐘延光不肯喝，蘇綠檀道：“你喝，我喂你吃蜜棗，不苦的。我的蜜棗都給你吃。”

鐘延光一口飲盡，他不愛吃蜜棗，但是蘇綠檀喂的，還可以。

喝完藥，鐘延光覺得肚子和腹下都熱熱的，面色也有些發紅。

蘇綠檀趕緊吩咐丫鬟上了蜜棗過來，喂鐘延光吃了三顆，問他：“好些沒有？”

苦澀味兒猶存，鐘延光道：“還有些苦。”

蘇綠檀又喂了一顆。

鐘延光的唇瓣不自覺地摩挲着她的指頭，甚是滿足。

夫妻二人坐了一會兒，蘇綠檀便說了一些內宅之事，還道：“老夫人那裏我今天去的時候，丫鬟說她病了，一會兒咱倆一塊兒去一趟。”

盯着蘇綠檀露出來的一段雪白脖子，鐘延光聽的心猿意馬，總覺得身體莫名的燥熱着，忍不住地回想起，給蘇綠檀塗藥的那天，她的纖細的腰，也是這般細滑白嫩。

蘇綠檀還渾然不覺，心裏還算計着怎麽才能讓他肯“練習”。