67

千禧堂裏。

趙氏滿面笑容，拉着方寶柔的手道：“你既得了楊夫人的手镯，這事便成了一大半，等會子我替你問問你嫂子，若有進展了，就寫信回蘇州通知你爹，叫他給你備一份嫁妝，我也給你單另備一份。蘇州太遠，讓你爹你繼母還有你弟弟妹妹都到京城來，你從我們鐘家嫁出去，以後楊家人也不敢輕慢你。等會兒你嫂子來了，我好好問問她，肯定從她嘴裏給你摳出個準信。”

方寶柔臉上沒有露出和此事相匹配的笑容，她低着頭腦子裏還想着鐘延光三天都沒回內院的事，他倘若不是厭惡了蘇綠檀，何至于這麽久都不回府。

方寶柔知道表哥不大喜歡她，但她也了解鐘延光，她知道他不大在乎妻子是不是讓他喜歡，只要能當好合格的定南侯夫人就是了，要不然他也不會随便就答應娶了未曾謀面的蘇綠檀。

眼下表哥既已對蘇綠檀生了棄意，方寶柔想，她也不是絲毫沒有機會的，跟楊家的事八字沒一撇，走一步算一步，若侯府的事實在不成，楊家的婚事也算是個好退路。

方寶柔在趙氏面前應和了兩句，羞紅了臉道：“謝謝姑姑，這世上也只有姑姑疼我了。”

趙氏摟着方寶柔，嘆道：“我一直想要個女兒，可惜沒有這個福分，還好有了你，才滿足了我的心願。一會子你嫂子來了，你還是躲裏面去，我來跟她說，你姑娘家家的，親自提這事不好。”

點了點頭，方寶柔答應了，又擡頭皺眉道：“若那日是姨母帶我去的就好了……”

趙氏問道：“為何？聽你說的，倒還算讨楊夫人喜歡，既她送了镯子你，依我看還算順利。你嫂子也是說話算話，替你做了個好媒，沒有任何差池啊，再有我定南侯府的門第撐着，不挑你挑誰？”

方寶柔愁眉苦臉道：“表哥近幾日沒回內院，姨母您聽說了麽？”

趙氏不解道：“他自去了都督府，倒比從前忙些了，不過連着幾日沒回，倒是少有的。怎麽了？這跟你的婚事有什麽關系？”

方寶柔苦惱道：“表哥不回來，是因為跟嫂子兩個吵架了，嫂子誤會是我在表哥面前說了什麽，我怕她為此跟我過不去。”

眉心突突地跳，趙氏忙問：“她誤會什麽了？”

方寶柔便把事情說了一遍，說楊五郎認錯人，蘇綠檀還樂着跟人搭話，她委屈着道：“表哥忽然一下子出現在我面前，問我什麽，我就答了，哪裏來得及想着替嫂子隐瞞，只怕嫂子還以為我編排她了。那日回來我看她頭發衣裳都亂了，像是跟表哥大吵一架，就想去勸慰解釋，嫂子不聽，還叫我滾。心裏肯定嫌了我了。”

趙氏急切道：“你沒跟她解釋清楚？”

方寶柔無奈道：“我想說，嫂子卻不想聽。”

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沉默了好半天，趙氏帶着些責備的語氣問道：“你回來的時候怎麽不告訴我，現在她正在趕來的路上，我這……一時如何替你解釋得清楚！”

方寶柔嘟嘴道：“姨母，寶柔不想您為我的事兒跟表嫂兩個吵架，本來表哥眼下就正心煩着，您要是跟嫂子兩個再吵起來了，豈不是火上加油？”

趙氏一時也沒過腦子，脫口而出：“吵架我倒不至于跟她吵架。畢竟蘇綠檀就是個嘴硬心軟的，你看我拜托她這事兒，她還不是答應了。你若早些說，我領你去好好道個歉，他們夫妻兩個感情好，說開了也就沒事兒了，這下子好了，她積怨幾日，倒不好對付了！”

方寶柔表情凝固住了，讓她給蘇綠檀道歉？！是她被罵了！不是蘇綠檀被罵了！

掐了掐掌心，方寶柔偷偷吸了口涼氣，道：“嫂子那日一個字也不聽我說，對我發那麽大的脾氣，我本想忍一忍也就過了，想的沒有姨母這般周全。”

趙氏也不好責怪什麽了，只是一想到蘇綠檀現在肯定是怒氣沖沖來的，她心裏還有點發憷，不管鐘延光是不是真跟她吵架了，他一貫是維護她的，等他們夫妻兩個和好了，鐘延光也還要計較這事！倒時候鬧起來，真真是傷筋動骨。

重重地嘆了口氣，趙氏道：“我先想想一會子怎麽跟她解釋罷，蘇綠檀那個脾氣，現在就不該跟她吵架！一會子她要不好了，你可有些眼色，為了将來的前途，該忍的時候忍一忍。”

方寶柔不言不語。

趙氏安慰道：“我知道委屈你了，是姨母無能，我要是有蘇綠檀那般會讨人喜歡，也不用求着她面前去了，可這也是沒辦法的事兒，誰讓楊家人正好就買她的面子。”

方寶柔點着頭道：“寶柔明白。”

這個節骨眼，趙氏真是怕了跟蘇綠檀發生矛盾，就像方寶柔說的，萬一她不樂意做媒了怎麽辦？随便在楊家人面前說幾句不好的話，這事兒就黃了，錯過了楊五郎，再不知遇到這般好的親事是什麽時候的事兒了。

眼看着蘇綠檀要來了，趙氏推着方寶柔道：“你先進屋去，我喊你的時候，你再出來，免得她看到你更生氣，我先哄一哄她再說。”

方寶柔轉身進去，一轉臉臉色就變了，她不會跟蘇綠檀道歉，蘇綠檀也不會給她道歉的機會。她就等着看趙氏跟蘇綠檀兩個吵翻天。

沒多大會兒，蘇綠檀就帶着人到了千禧堂。

趙氏一改往日冷臉，熱絡地喊她坐近一些。

無事獻殷勤，非奸即盜，蘇綠檀仍舊坐在靠背椅上，不鹹不淡道：“老夫人有什麽話直問就是。”

趙氏也不計較，笑問她：“楊家可有消息了？”楊家又要辦一個賞花宴，蘇綠檀肯定早就有了消息。

蘇綠檀搖頭道：“沒有，楊夫人再沒遞過什麽消息給我。”倒是六皇子妃跟她通了信，不過這個內容，趙氏還是不知道的比較好。

趙氏聽罷面色一僵，道：“綠檀啊，我知道你誤會了寶柔，若是她有什麽得罪的地方，我給你賠不是好不好？但這女兒家的親事真不能胡來，楊家那邊，你可得給我個真話，不能糊弄我啊。”

蘇綠檀冷笑，她還沒提起方寶柔這茬，趙氏倒自己迫不及待地上趕着找苦頭吃了。

很好啊。

雖然方寶柔不是蘇綠檀跟鐘延光生氣的根本原因，但她也不會由得方寶柔算計她。

揭開手邊的茶杯蓋子，蘇綠檀頭也不擡道：“既然表妹說是誤會，老夫人叫她來當面告訴我，到底是不是誤會。”

趙氏心知蘇綠檀要發難，生怕她見了方寶柔忍不住脾氣，便軟言軟語地穩着她道：“千錯萬錯都是寶柔的錯，她沒你機靈，做事不知變通，你就饒了她這一次好不好？”

蘇綠檀覺得好笑，張牙舞爪的趙氏還有這麽一天，看來真是捏着她的軟肋了。

笑一笑，蘇綠檀道：“老夫人，您也知道我的，我是脾氣不好，又受不得委屈愛計較，但我也不是不講理，倘或只是誤會，我不光一個字不多說，去楊家的帖子，我保準給她拿到。”

趙氏大喜，也顧不得蘇綠檀後面說什麽，道：“好好好。”

露出一口白牙，蘇綠檀皮笑肉不笑，道：“如果不是我誤會，方表妹存了心害我，鬧得鐘家家宅不寧，讓她斟茶跪下道歉，不過分罷？”

趙氏臉色一白，絞着帕子道：“跪下……是不是太過了？”

蘇綠檀淡聲道：“她沒做錯，這個要求就是廢話。”緩緩擡頭，她又道：“老夫人在擔心什麽？”

趙氏有些語無倫次道：“這、這，寶柔她還小，不懂事。”

蘇綠檀道：“只是不懂事，我也諒解她，若是存心為之，正一正家風，難道不該？”

方寶柔在簾子後面聽得心驚膽戰，死死地摳着牆壁，才忍住沖出去。跪下？她憑什麽給蘇綠檀跪下！

寂靜的屋子裏，只聽得趙氏道：“好吧，若她不是存心為之，你可不能故意耽擱她的親事！”

蘇綠檀點着頭，道：“好，老夫人你且告訴我，我怎麽就誤會她了。”

扯了扯嘴角，趙氏道：“你說你平日裏都穿紅簪金的，怎麽偏那日穿的素淨了，叫人家認錯人就算了，楊五郎一個沒成婚的小郎君，你搭理他作甚？舉止雖未出格，也有些容易惹人閑話，也難怪持譽知道了要生氣。寶柔也是沒腦子，一股腦就對持譽說了實話，不知替你遮掩，說起來，她有錯，卻不是大錯特錯。”

哂笑一聲，蘇綠檀道：“說起來，還是我錯得多了？”

趙氏挪開視線，這個關頭沒敢說是，但她的表情出賣了她。

蘇綠檀把手裏端起來的茶杯重重地磕在桌上，道：“那日去六皇子府的都是沒出閣的姑娘，各個穿的明豔活潑，我一個婦道人家，難道還要跟她們争奇鬥豔？我穿素雅些還錯了？何況方表妹生的也不出挑，我再精心打扮下，豈不是她當綠葉，我當紅花了？老夫人覺着這樣做就是對的？”

趙氏語塞，蘇綠檀說的頭頭是道，根本挑不出毛病，頓了頓，她道：“這不是你的錯，那以你的聰明，怎麽會叫人認錯人？”

蘇綠檀唇角勾起，道：“老夫人還不知道？方表妹那日急着表現，一腳跨我前面去站着了，不知道的還以為是她帶我去相看的。她不作死，楊五郎這樣的人，也不至于認錯人罷？這一點方表妹可對您說了？可對侯爺說了？她不作死，至于惹得人家難堪，我還要賠笑去打圓場麽？這麽好強耐不住性子的姑娘，您當六皇子妃和楊五郎都是傻子，四只眼睛還看不出來？”

趙氏瞪大了眼，這事裏百轉千回，她都反應不過來了。

蘇綠檀立刻又道：“若是方寶柔想辯駁，這個容易，我的丫鬟，還有六皇子妃的丫鬟，加起來足足六七個人，這個口供可值得相信？要是非說我一個人買通六個人，不如叫侯爺想個法子問一問楊五郎，好端端一雙人眼睛，怎麽就認錯人了呢？”

趙氏無言以對，張着口沉默了半天，不是很有底氣道：“果真如此？”

蘇綠檀的視線似有若無地往內室掃了一眼，道：“那點兒小心思，想瞞得過誰？方表妹要是還不服，只管叫她出來解釋。”

想了好一會子，趙氏艱難開口道：“這事說起來……你有你的道理，她有她的道理，也實在算不得誰有大錯，叫她下跪也太不好了些！”

挑一挑眉毛，蘇綠檀道：“我不管她是不是故意的，但她害得我跟侯爺夫妻感情不睦，這算不算大錯？老夫人要這樣說，那我就去找太夫人評評理。”她雖知道自己與鐘延光之間的事，其實與方寶柔沒有多大幹系，但這不代表她就能夠縱容別人算計到她頭上。

蘇綠檀作勢要走，吓得趙氏連忙拉住她道：“綠檀！別啊，有話好好說成嗎？”

趙氏見蘇綠檀态度松動，放軟了聲音嘟哝道：“怎麽一言不合就麻煩太夫人去，咱們之前不都商量得好好的嗎？這事再商量着來不成嗎？”

趙氏這輩子就剩三個弱點，太夫人、鐘延光和方寶柔，一下子全被蘇綠檀捏在手裏，真是沒有比現在更束手無策的時候了。

蘇綠檀重新坐下，道：“成啊，可以商量。”

趙氏欣喜道：“那叫她給你斟茶道個歉？”

方寶柔在內室裏整個身子都僵住了，指甲掐斷了一截，才疼得有了反應。

冷光射向趙氏，蘇綠檀道：“她住在定南侯府寄人籬下，還不知道掂量自己幾斤幾兩，犯了這等大錯，我若說要把送回去，老夫人可有異議？”

趙氏冷汗連連，方寶柔被趕走了，別說不能風光出嫁了，這名聲也難聽，即便是回到了蘇州，有些家底的人家，稍微一打聽，哪個肯娶她？

蘇綠檀幹脆利落道：“斟茶道歉，跪祠堂六個時辰，沒得商量。”

趙氏吞咽兩下，道：“若是我答應了，你保證親事上不為難她。”

蘇綠檀點頭，應承道：“絕不為難，一碼歸一碼，楊家若看得上她，我一個字都不多說。”

趙氏心一橫，朝內室裏咬牙道：“寶柔，你出來。”

方寶柔面色黑得像鍋底，趙氏這個時候喊她出去，她這一點臉面也沒有了！

緩步從裏面出來，方寶柔滿眼淚水，蘇綠檀不為所動，道：“我知道你還有不服的，行，當着老夫人的面，你還想解釋什麽，盡管說。”

方寶柔抹了抹眼淚，萬分委屈地告訴趙氏：“姨母，我承認我那時急切了些，可我真沒壞表哥表嫂情分的心思，我根本沒對表哥說假話！”

趙氏無奈，蘇綠檀話都說這個份上了，不管方寶柔有沒有錯，她只看結果。

蘇綠檀也不插話，趙氏兩頭看來看去，最終還是望着方寶柔道：“寶柔，你乖點，給你嫂子倒杯茶，說說好話。”

趙氏見方寶柔不肯動，急得心裏冒火，苦着臉小聲勸道：“寶柔，親事要緊！親事要緊！女人這輩子嫁個好人家，比什麽都重要！”

這點趙氏深有體會，當初她嫁進定南侯府，還不是吃了不少苦頭，好歹是嫁進來了，雖過的也不是事事順心，比從前蘇州認識的小姐妹，卻不知道好了多少倍。

方寶柔忍淚，趙氏讓丫鬟去倒熱茶，蘇綠檀道：“不用了，就用我這杯溫水意思意思就好。”

夏蟬把茶杯遞到方寶柔手裏。

方寶柔端着茶杯，慢慢走到蘇綠檀面前，彎腰垂首道：“表嫂，我……我錯了。”

蘇綠檀直直地看着她道：“我知道你也不是真心認錯，我也沒指着你真心，我就是想告訴你，你但凡想在我頭上動一點心思，就算你是‘無心’的，我也不會就這麽算了。”

說完，蘇綠檀伸手，趙氏以為她要接下茶杯，方寶柔順勢上前，沒想到蘇綠檀居然伸腿絆了她一下。

哐當一聲，杯子掉地上打碎了，茶水濺了蘇綠檀一裙擺，方寶柔左腿一軟，跪在了她面前，兩手撐住地面，險些給面前的人磕個頭。

趙氏大為光火：“蘇綠檀！不是說好了只斟茶道歉，你絆她作甚！”

蘇綠檀聳肩道：“老夫人，我跟方表妹一樣，也不是故意的，只是無心之失，我都能原諒她了，她難道不能原諒我一次？”

趙氏不知道說什麽好，這個蘇綠檀說什麽都有道理！跺了跺腳，她使喚屋裏的丫鬟：“都還傻站着幹什麽，還不把人扶起來！”

方寶柔這才被丫鬟扶着坐到了趙氏身邊，手掌心已經割破了，鮮血刺目。

蘇綠檀臨走前道：“記住了，六個時辰，少一刻鐘我都不會對你多說一句實話。”

趙氏憋屈的厲害，又不敢罵蘇綠檀，擺着手道：“我的小祖宗，你快走走走成不成！”

蘇綠檀真走了，趙氏看着方寶柔手上的傷口，覺得虧大發了，抱怨道：“早知道給她磕頭得了，這還要多跪六個時辰，真是拿她個死妖精沒辦法！可憐我的寶柔，還好傷的是手，要是傷了臉，我就——”

“就怎麽樣？”方寶柔低着頭問。

趙氏攥着帕子不說話，她能怎麽樣，了不得罰一罰蘇綠檀，可上頭有太夫人護着，下有鐘延光，她哪裏罰得動這個兒媳婦！

趙氏頻頻嘆氣。

方寶柔包紮完傷口，啜泣着對趙氏解釋說：“姨母，我真的沒有存了挑撥的心思。”

趙氏摟着方寶柔道：“我知道，是你運道不好，撞上他們夫妻兩個吵架，連累了你。改明兒我帶你去拜拜菩薩，不然這一身黴氣可怎麽得了！”

方寶柔一肚子的火，心也涼透了，至始至終趙氏都只知道讓她忍忍忍。

這廂趙氏還在碎碎念，蘇綠檀已經出了千禧堂，因衣裳沾了水，顏色明暗相間，看起來有些狼狽。

一路走回榮安堂，被不少丫鬟婆子瞧見了，這事兒很快就傳了出去。

鐘延光下午甫一回府，才在前院書房坐下，就喚了如茗過來，心不在焉地翻着手裏的公文，道：“府裏這幾日可有什麽大事沒有？”

如茗頭皮一緊，他知道兩位主子吵了架的，他戰戰兢兢道：“小的不知當說不當說……”

眉頭一擰，鐘延光道：“說罷。”

如茗道：“夫人她……”

一緊張，小厮話也說不利索了，鐘延光聽得心口一揪，手也頓住了，屏息淡聲問道：“夫人怎麽了？”

如茗道：“夫人上午從老夫人院裏出來，聽說衣裳都髒了，看樣子像是……”一咬牙，他閉眼吼出來：“夫人受了委屈！”

刺啦一聲，鐘延光手裏的公文被他撕壞了，小厮彎着腰瑟瑟發抖，整個書房大氣不聞。

眨眼功夫，如茗聽到一陣腳步聲，身邊刮了一陣風似的，再擡頭，人就沒了。

鐘延光大步去了內院，他一路往榮安堂去，腦子裏空空的，根本沒想好見了蘇綠檀要說什麽話，也沒想好怎麽解釋他突如其來的冷漠。

他只是想見她，只想見她。

再熟悉不過的路徑，鐘延光不加思考，兩條腿自己就快走到了內書房，同正從榮安堂出來的蘇綠檀撞上了。

四目相對，相顧無言，蘇綠檀手捧一碗藥，睜着漆黑的眸子看着鐘延光，聲音細細的：“夫君，你回來了？是要回書房拿東西的？”

鐘延光一回來蘇綠檀就聽人說了，催着小廚房熬好了藥，正準備送前院去，沒料到他已經回來了。

喉結聳動，鐘延光莫名覺得眸子發熱，嗓子也很幹，他嘴唇微微一動，卻沒說什麽話。

往前走了一步，蘇綠檀端着藥，道：“藥不能不吃，也就一兩服了，再忙也先把藥吃了好不好？你看你眼睛，都有紅血絲了，這幾日公務很忙，熬的很厲害吧？”

鐘延光好生愧疚，何意百煉鋼，化為繞指柔。