18 溪雲初起日沉閣3

趙思懿聞死訊，靜默無聲。今上至紫竹林前尋她時，見她丹青墨半幹，所繪乃是一垂髫女孩兒，迎風而笑。“前日入寐，常安向我哭訴，說有一瘋婦舉金釵追于她身後，疾呼要取她性命。如今她不臂不能舉釵，雙股不能追逃，我的常安大抵可以安心了。”

他蹲身下來，撫着她的面頰，眸中隐約含淚。常安承載着她旖旎的盼望，她最喜愛小姑娘，便是十個皇子她亦不願為換。“妾讓陛下為難了。”他将她摟入懷中，一滴淚應聲而落。他不敢讓她瞧見他的傷恸，唯恐她更傷感。“不會。”

剛入金橘堂中，便見何隽急急來禀話，趙思懿自覺側退開數步，今上卻毫無介意：“怎麽了？”何隽下拜拱手道：“陛下！祁鹄王室聽聞王後受辱，公主身殒，當即赫然暴怒，要出兵攻打邊塞！南旻王等不及回禀陛下，已即刻啓程歸于朔北，請臣代為請辭！”

趙思懿猝然失力，今上幾然是将她摟緊。度潛趨行而上，今上将她交給內人攙扶，後替她整理半卷的衣襟：“無事。”她雙手狠攥，他卻特地執她手說：“思懿。我是你的夫婿，這些事，你原不該理。”

他與她雙手緊握片刻，他便略略颔首以作離去，仿若去偈州前那一次，他有萬般無奈，不能傾之于口。等她至金橘穿廊時，何隽才将剩下的半句說完：“若要止兵戈，便請陛下交貴妃于祁鹄處置！”

今上阖眸，倏忽後只留下二字：“休想。”崇政殿前圍滿谏官宰輔，在前還有數名武将。上谏尤以宰輔為先，晏藹先道：“陛下。祁鹄與大濟百年盟約，如今公然毀約，已不止女眷之故。陛下失愛女，貴妃喪掌珠。對此等罪魁禍首作出懲處，合理合情。大濟威武之師，此一戰倘勢在必行，臣力主一戰，絕不可行喪權辱國之舉！送女入祁鹄，但可平安一時，不能和睦一世！”

百官于崇政殿上有了難得的整齊劃一，武官不疊請命去往朔北邊塞協助南旻王。同一時刻，金橘堂。祁鹄王後在四名內侍的勸阻下堅持要見貴妃，于是便有了這一幕。她似乎一夜度過十載，鬓前的幾绺頭發已是花白。

趙思懿起身，卻瞧也不瞧她，轉身便要出殿。“我一老婦，怎能連累祁鹄一場鏖鬥。待老身回到祁鹄，會同王言明事實。至于望歸，她已死了，生前所行惡事，黃泉道下自有定論。”她口氣漠然，似乎在和一素昧平生之人講話：“尋我何事？”祁鹄王後長嘆：“望歸是老身的女兒。她所造下的罪孽，我只想替她略略彌補……”她背過身，喪女之痛重回心頭：“我此生不想見祁鹄之人。亦無權替常安諒解任何人。王後請回。”

王後似乎還想為女兒辯解，卻聽趙思懿說了下去：“你的望歸，不是你的親生女，她甚至并非祁鹄血脈，大抵是個漢人。”祁鹄王後驚惶失色：“什麽…什麽？”趙思懿輕笑，眼前仿佛又是她疾言厲色的模樣：“祁鹄漢化，本難辨是非。王後可還記得她的來處？”

王後仔細作想方答道：“她原是娜爾塔身側跟随小侍兒，同娜爾塔一日降生。是從……”深思過後，王後方幹幹笑道：“您慧眼如炬，當真洞若觀火。今日前來，還有另一件要事。那日老身前往金橘堂問候，并非是替望歸掩藏。而是當真與貴妃一見如故，顧念貴妃擔憂陛下之情，故才前來的。”

趙思懿轉眸，須臾後垂首道：“既成事實，何必再提。”王後将一珠盒置于遠處小案上：“這是兩串珊瑚，兩串紫檀，當日老身就選了最挑眼的。常安公主喜愛紫檀，滿月抓周時就一把抓着爹爹的紫檀珠串不撒手……”趙思懿轉手就掀翻面前的茶盞，她素來寬和，內人不曾見她動這等大怒。“夠了。王後定要一次次揭我傷疤，要一而再、再而三提醒我，是你的女兒殺我常安麽？還是覺着自己的長女不過遺失，或有一日還可尋得，而我卻永永遠遠見不到我的常安了？”

王後滿面哀容：“老身只希望貴妃能早日釋懷…亦願公主早登極樂。”趙思懿橫眉睨她半晌，方說：“願在我生年，再不見你祁鹄人，這便是我最大的釋懷。至于我常安，她是雙親的殷殷期盼，她出生之刻陛下大赦，便是為公主積攢福德。卻與你這勞什子什麽幹系！祁鹄與大濟交好，陛下仁愛，我不願将王後從這裏打出去，一來失晚輩禮數，二來亦教您一把年紀沒了尊面。不過金橘堂着實不曾有您的茶吃了，還請離開。”

王後向貴妃處下拜，行祁鹄國禮。內人見狀忙去攙扶，趙思懿側首開來，并不受禮。王後此刻換成祁鹄語言，衆人聽不懂，卻見她頂禮膜拜，的确極為虔誠。“蒂爾索娜神在上，求您賜福，佑護面前漢人姑娘今後的孩子都平安成長。”

老王後轉出金橘堂後，又去紫宸殿見今上。今上對她尚保持幾分禮數，略颔首欠身道：“王後。”風吹拂起她鬓前的白發，一夜多出的皺紋遍布在臉頰上。祁鹄王後深思熟慮後，才笑對今上說：“能耽擱天子一刻鐘嗎？”

今上默不作聲，向她擡手示意。二人在殿中暖閣旁荒廢的敬圭亭暫坐。“望歸曾去過偈州。”今上仍然憂心如焚，他懼怕思懿想不開，一時郁結于心，不利于身。因此她驟然提起的望歸，他亦是深思後才曉得是害死女兒的兇手。“她說中原的花朝節最最喧鬧，于是偷偷去了大濟。自從偈州回來，她便有了心事。我想，便是在那時，她見了您。”

今上神情中隐約是苦澀：“這天下襄王有心、神女無夢之事盡數皆是。她若怨恨我，就該來殺我。卻為何要傷我妻女？”老王後雙手掩面，卻減輕不了分毫痛苦：“我開釋不了她。這世間所謂的兒女情長，困頓多少癡兒怨女……卻不想她亦是其中一人。她犯下大錯，今已死于心魔當中。只望她來世能投身一好人家，忘卻紅塵，剪卻因果，做一無牽無挂之人。今日來尋您，只為将她心中最想對您言明之事道清，以叫她能安心在黃泉下悔罪。”

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今上定神，欲起身離去。與祁鹄王後擦身而過時，王後忽地攥住他的左臂。“這紫檀串……”今上頓步，從她那裏錯身。“怎麽？”王後雙眸含淚，湧現出無數種情緒：“老身鬥膽，能否請您取下，容我細瞧？”今上退後半步，垂首道：“這是內子所贈。我曾答應過她有生之年不會摘下。”

這紫檀串是她送給他的生辰禮，陪着他度過最煎熬的歲月，陪他在偈州染過鮮血，就如同她本人。他不能摘下，祁鹄王後便攥着他的腕子，擦了兩把淚意，眼淚尤還不停。她就着其中一個珠子來回打量，直到最後直接栽倒在亭中。“敢問天子…這紫檀珠從何得來…”周側內人圍上來攙扶，老王後卻一一推開，自己掙紮着扶地艱難起身。

今上直接問：“王後在懷疑什麽？”老王後的眼睛渾濁，淚水一滴接着一滴，“您可聽過娜爾塔的故事？”他已記不太清，關乎其他女子的事，他不願記得。“老身平生鐘愛紫檀。娜爾塔出生當日，侍女不慎扯斷了一串伽木紫檀珠串，因而有了公主銜珠而生的美談。您腕上這串，最中央這一個，正是唯有祁鹄才有的……稀世罕有，百年才得十珠之數。我将這寶珠視作她的命根子，她從生下來便随身攜帶，又特地請大師開過光，拜過阿娜神的。”

今上仍舊保持着鎮定。“令嫒之事略有耳聞。令嫒生辰在十月初五……”老王後忽然截斷，聲嘶力竭：“誰說的！我女兒生在四月初五，祁鹄百花節那日！”

四月初五，銜珠而生，今年該有十八歲。

今上手略有顫抖，幾乎是強作鎮定問完接下去的話：“久聞有不少孤女冒認是祁鹄明珠，那麽您又是如何辨明公主的？”老王後緊握着一側廊柱坐下身，似乎失掉了力氣。“此事無人知曉。是老身懼怕有人以僞亂真，讓我空歡喜一場。娜爾塔三歲時出了痘，差點要了她的性命。當年雖看管嚴實，但她年紀小，還是将痘水撓破，在左胸略上處留下一處淺淺疤痕。因此這數年我要驗明正身，皆是要那些女孩子寬衣解帶再行察看的。這個女兒是我的珍寶，我從小不曾假手于人照顧，是以此事除卻我身側幾個老婆婆知曉，便再無她人得知。就是薄欽拉也不知。”

說罷，祁鹄王後見今上變色，便立刻追問：“陛下是否知道些什麽？若您能襄助我尋回掌珠，問出這珠子從何而來，我祁鹄必生生世世為大濟臂膀。”

今上扶住一側廊柱，一時無法相信她方才所說。“我現下…無法答複。等我去…去問問她。”

他逃也似的離開，幾乎是一路奔逃樣的到了金橘堂。趙思懿得人報信，疾趨至堂前來迎。雙臂挽在他胳臂上，讓他傾注着一半的重量。“怎麽了？是不是谏官難為陛下了？那些祁鹄人是不是想讓陛下交出妾？妾去就是了。妾難道還能眼睜睜瞧着硝煙彌漫、民不聊生、生靈塗炭麽？”

他搖頭，恢複神智。遂攬住她向內堂走。趙思懿端過內人遞來的茶，他接時不慎，一碗燙茶便直直向他潑來。趙思懿眼疾手快，揮袖一擋，盡數茶水撒于她前襟與衣袖裏。內人急忙請罪：“奴該死！”他這下才徹底清醒了，見她笑着對他說“無礙”時，便也不顧及內人都在側，就将她攬入懷中。“思懿，我不想你離開我。你一輩子都不離開我，好不好？”

她原是驚訝，見狀示意度潛帶其餘人出去。雙臂環上他的背脊：“好。你在哪兒，我便在哪兒。只要你不趕我走，我便永遠在這裏。”兩人相擁許久，他才引她入內室換去濕了的衣裳。他素是君子，除卻敦倫外，從不喜瞧她沐浴等事。今日卻緊跟不舍，待她換中衣裳還定睛瞧着。趙思懿打趣道：“陛下是不是茹素太久了？”

他滿心思都是方才的事，一心想要檢驗，卻也沒聽懂話裏的深意。“什麽？”趙思懿見他心事重重，以為是朝會裏的難事，長嘆一聲：“陛下有心事？是不能對妾講的，還是關于妾的？”她連續今日心情欠佳，因此皆不曾挽髻，此刻烏黑的鬘發擋在胸前，掩去了他想看的那一處。他有些惶急，她亦從不提防。他便趁她不注意，直接将她的鬘發撩至背後，撥開她的中衣去瞧。

他向來舉動文雅，即使是魚水之事，亦從不曾這樣野蠻過。趙思懿有些懼怕，又閃躲不開。被他壓在身下，眼淚奪眶而出：“陛下，妾還有着身孕，您……”中衣撕拉開了一道口子，她的肩頭裸露着，她此刻死死阖着眼，似在受辱。他撫在她胸上，經年後痕跡極淺，但無論王休調了多少藥膏，卻還是不能徹底祛除。

半晌後她睜開眼，仍舊在誤解着他，“若陛下實在想要，可去尋旁人。暗香還有一位張娘子…”他摟着她的腰身将她抱起，頭深埋在她的頸窩下，素淡的茉莉香氣重新讓他的行舉溫和下來，他親自拿了中衣給她替換。“對不住。方才想到一事，一時氣血沖腦才會冒犯你。”

她總是願意體諒，即使這樣也并不怪他，手松松攬在他腰際。很久後他撫着她的鬘發問：“阿眠，你瞧。這是你相贈的紫檀珠串，當初為何要送我這個？”

趙思懿撫在每一顆紫檀珠上，他便順勢攥住她的手，聽她輕言細語的解釋：“去福安寺祈福時，有位貴婦人說紫檀是祥瑞之珠，能護佑平安康順，她的兩個兒子就是戴着她親自做的串兒去科考的，都登了大榜，成了陛下欽點的翰林大官人。”

他笑了笑：“原來我的阿眠是希望我金榜題名了？”回想起那時，最天真率直的少年時候，“您那時已受封岳王，哪還需要那些？可昔年殿下孤寒，屢屢涉險，我希望如她所言，這珠串能成為你的護身符，無論你身在哪裏，都能護佑你平安回家。”

回家，多麽溫暖的辭令。小時候阿娘不疼他，阿兄欺淩他，他曾以為他永遠不會有只屬于他的，溫暖的港灣了。“那這些紫檀珠是從哪裏來的？”

她笑了，像是他問了一個很蠢的問題：“當然是買來的！我攢了快一載的月錢才能買到這麽多顆珠子。”他有意引導：“這麽多顆都是買來的？但我怎麽瞧最中心那一顆和旁的并不一樣呢？”趙思懿卻不覺得奇怪，脫口而出：“被人買去的時候我通身唯有一荷包。裏間只這一顆珠，還有一張字條，寫着“蕃昌恒順、永無寝疾”。這寓意極深遠，我那時并不懂。卻識得恒順二字，想來送給我的殿下最合适不過，望他歲歲都順遂。”

絲絲入扣，每一條都昭示着一個事實。他幾乎按捺不出心底的答案，繼續問：“你四歲前的事，你當真都不記得了？”她不明白他為何要提起陳年舊事，卻還是極為配合的回答：“四歲上起了場大病，燒的人事不省，很多事都不記得了原是販粥的婆婆照顧我，後來她家計艱難，就将我賣了，換了幾吊錢給自己的孫子買些糙米。我于是跟着那人販子鄭娘子一直走，後被禁庭的內官瞧上，帶回禁庭教導。”

她忽然坐正，直直望着他：“怎麽？陛下是懷疑妾來到您身邊是別有用心？若您有所懷疑，可以遣殿前司一一查驗。若您覺得妾一直在欺瞞您，妾願自請到內獄去以證清白。”

并不是，但他卻不能坦言實情。