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這座私人宅邸面朝北部的碎城，遠離繁華的中央，因為交通不便，商賈巨富之家很少會選擇落腳此處，瑞恩從來沒有和別人提過這樁不動産的來歷，但是周慕知道——這是當年傑斯坦的妻子養胎住的地方，也是那段時期，傑斯坦收留了坐船來到此處的東方女人。

秋雨下了一陣又一陣，涼意漸深，外面的天色早已陰沉，黑雲随風過境，終點是東北角的浮槎山脈，相隔太遠，瑞恩不知道這些雨是否有越過山脈的勇氣。

瑞恩在辦公室批了最後一份文件，筆尖頓出一個習以為常的力度，K便知道自己的小老板等待着下一件要緊事填塞生活，孤獨，是傑斯坦血脈的詛咒。

K暫且押下了翠羽閣那邊發來的威脅信，轉而以一種較為輕松的語氣告訴瑞恩，他那愚蠢的弟弟在秋雨纏綿的陽臺黑傘下站了足足一個小時，他那副耗盡的身軀，就像一張紙片随風飄搖。

瑞恩低聲嘆氣，他本不待見這個黑頭發的弟弟，因為正是他的母親和他的存在間接導致母親的早逝，此時此刻，這宅邸裏的年輕男人尚且未受愛情之苦，他們中有的一輩子都無法體會刻骨銘心因為足夠涼血無情，有少數幾個會為真愛而死因為無法忍受平凡，瑞恩既已為自己做了“普通人”的一生假想，所以才能忍受和周慕的計劃。

瑞恩并無繼承家業的執念，他只是表面裝作如此，只是為了消除傑斯坦對他的警惕，但即便如此，瑞恩也不知道自己的父親和那個叫做梅老板的人究竟有何計謀，在十幾年裏，他們不僅培育出一個龐大的刺客組織，也逐漸把控了中央市政廳議會的大多數職位。

這真是一件可怕的事，因為傑斯坦的商業帝國已經控制了願望島人們的生活，也控制了他們的記憶，接下來要控制的，就該是這裏的歷史……

想到這裏，瑞恩終于舍得抛開兩兄弟之間故作冷淡的姿态，詢問忠誠的下屬：“他人呢？”

“在陽臺上看雨，萊恩娅勸阻了許多次……”K說，一如既往的平淡語調。

“他不會聽。”瑞恩知道周慕心情不好的時候喜歡找開闊的地方待着。

瑞恩走出辦公室，鋪上地毯的走廊不發出一點聲音，轉過拐角，一陣風襲來，瑞恩擡眼看去，雨霧中有一個越發瘦削的背影，自辛走後，周慕便像是甘願替罪的羔羊折磨自己，臉上卻還帶着滿不在乎的笑，那令瑞恩同樣覺得讨厭，因為這意味着周慕能夠輕易把控和僞裝自己的情緒，與習慣保持克制的自己絲毫不一樣——而“靈活”，是瑞恩一直想學會的狡猾，這意味着一個人能夠接受最低的生存底線活下去。

“周慕，你知道你這樣不關門，雨水飄進來會腐蝕地板嗎？”

周慕聞聲轉過身來，他披着一件西裝外套，襯衫被風吹得貼身，冷不防的——瑞恩心中突感憂郁，看着自己一直當作對手的人變得虛弱而非被自己打敗，這滋味比起徹底的失敗也不好受。

“你也不缺這點錢，大不了我陪你，咳咳。”周慕狡黠一笑，冒雨走過來，打濕的發尖貼在額頭上讓他顯得年輕，那雙黑色的眼睛因為閃耀洩漏出瘋狂的前兆。

“我知道你讨厭雨天，哥哥。”

周慕把外套搭在手臂上，臉色在幹淨濕漉的襯衫映照下更為蒼白，瑞恩心中升起“大限将至”這句東方古語，而“哥哥”兩字又令他想起戰前周慕來中央城的那段日子，那時他們的關系沒有現在這麽微妙，更直接，更讨厭，但是一起跑去抓魚的快樂是百分百的真實。

“哥哥，我也不希望你可憐我，人終有一死。”周慕的口氣仿若預言。

瑞恩不喜歡周慕這麽聰敏，于是只好提起另一件他在意的事：“你曾告訴我，尹小運的靈魂一直在你身邊，你一直沒有給我個解釋，現在我想知道真相。”

周慕坐在沙發上，稍顯慵懶，但瑞恩知道他已經支撐不住軀體的重量，不得不依靠在他物身上，周慕開口：“是的，當年是我親手，把他當作祭品，獻給了神靈。”

他喘不上氣，瑞恩甚至覺得有人在掐他的脖子。

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周慕把極高的熱情、極度的不安寄托在假面舞劇中，連那些在舞臺上不太能放開的新演員都被他打動，對臺詞的時候愈發順利，小劇場中充盈着激情澎湃的吵鬧——正如外界如火如荼的陰謀詭計。

除了練習，周慕還是喜歡一個人待着，或者和尹小運，彼時已是三月末，即便是西邊的鴿城，也流露出草長莺飛的面貌，周慕在綠洲城外的小湖邊靜坐，看着候鳥經過此處，在湖畔飲水照影。

不知為何，周慕發現尹小運對他耐心起來，不再像碎城時那樣，和他說話間溫柔的語氣填滿了他來不及回答的縫隙，周慕猜是尹小運在安慰自己，但不敢肯定，不知道什麽時候，那群老鬼也出現在他們附近，光天化日，長袍之下的幹枯身軀仿若随時會化作焚火的灰燼。

周慕經常做夢，夢見自己又一次生病，常年坐在輪椅裏，因疼痛而變彎的背脊壓迫他的胸腔，他覺得難以呼吸，睜開眼便意識到自己已是渾身大汗，他抱着枕頭去敲尹小運的房門，年輕的君主在這時便會展露難以控制的憤怒，卻又顧及着什麽不情願地打開門，看見微光之中周慕潮濕的臉龐和淩亂的頭發，他伸出手來把尹小運攏在懷裏，承擔父親和母親的角色。

周慕只有在這時才願意哭泣，白天的過度活潑在夜晚開始反噬，因為契約造就的精神共振，尹小運感覺腦內多了一根尖叫的弦，他微微擡頭看着天花板一角的黑暗，等待着自己的契約者冷靜下來，這之後，他們才會相擁而眠。

那是一些沒有欲望的夜晚，時隔多年，尹小運的魂魄還常常做這樣的事，但此時的周慕不再主動抱住尹小運的胸膛，也不再把鼻息吐在對方的臉上，他背過身去，仿若恪守德行的節婦，衰老的君王無奈起身，飄離卧房，老鬼們等在遙遠的暗處，以為君王已死。

四月四日，是正式表演的日子，觀看表演的大人們了無生趣，麻木不堪地鼓掌、歡呼，多數小孩的情緒被影響，周慕正打着雙眼念出最後的臺詞，懷中的尹小運裝作死亡，“柳葉刀”、“柳葉刀”，春雷滾過，一封從中央城送出來的郵件把周慕和尹小運接到了中央城。

周慕見到了阿薇爾，但發現有些不對勁，他的僞裝母親不再對他微笑，取而代之的是類似憎恨的厭惡，周慕伸出去的手落空，阿薇爾冷冰冰地撥開他說自己還有一些重要會議，少年不懂此般變化因何而生，向自己唯一的摯友、唯一的牽念投去求救的目光。

而對岸的場景更令周慕困惑，他看見尹小運笑着朝傑斯坦伸出手，宛如達成了一樁僅有惡魔才會祝福的交易。