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話說欽天監監判童希太太忽然給榮國府送來一份禮，明面上是為了賀賈茁兩歲生辰的,禮單中夾着一張小紙片,說延慶縣出了下蛋公雞。賈琏聽說了忙去尋他老子商議。

賈赦正挑燈備課呢，見他慌慌張張的便問何事。

賈琏遂将那紙片兒拿給他老子瞧,又說了來歷。

賈赦一皺眉,“欽天監,那不是給皇帝算命的地方麽,”

賈琏哭笑不得，“父親,那是觀察天象、推演節氣、制定歷法的。只是若有異事，也常讓他們推算緣由。”

賈赦問,“他們能推算出來,那趙葫蘆又是做什麽的,”

賈琏笑道：“趙先生替尋常百姓推算、高僧高道替聖人算。”

“那欽天監是不算命的？”賈赦問。

賈琏道：“平白無故的，誰去尋人算命呢？總得有些由頭才行。”

賈赦點了點頭：“明白了，下蛋的公雞、欽天監與算命的高僧高道聯手，便能哄着聖人頑了。”

賈琏忍俊不禁：“爹！莫說得這般實在。”因說，“我想着，自打那年我替二妹妹背了回黑鍋……”說着瞞怨的瞧了他老子一眼，賈赦只管笑。“因此事有損童家女眷閨譽，他們後并不曾與我們府裏過多往來。忽送了這麽一份禮，又夾了這麽張東西，保不齊是有人欲算計咱們家呢。”

賈赦拍了拍他的肩頭：“你小子聰明多了。不用問，明着頑咱們不過，欲來暗的。也不知誰買通了欽天監，讓這童老大人探得了首尾。人家知恩圖報，特來提醒咱們的。”

賈琏見他老子滿臉是笑，想是有了主意，忙恭敬請教。

賈赦笑道：“你莫管了，我且賣個關子。”

賈琏聞言便安心了，雖心下好奇，也只得老實回院子去。

過幾日乃賈茁兩歲生辰，榮國府借此熱熱鬧鬧的請了一日的戲酒。因恐賈母為着十一皇子之事在賓客跟前太過自得，賈赦還特借了“皇子亂鬥”為由請她低調些。賈母笑道：“我雖老了，尚不曾糊塗。”賈赦恭維了幾句退出去，立時讓人悄悄請齊周去他書房。

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不一會子，那派去的人笑盈盈來回到：“齊大人與姜将軍恰在老爺書房隔壁那耳房鬥臺球呢。”

賈赦嘀咕了幾聲“就知道頑”，擡腳趕過去。

他兩個這些日子各忙各的，倒是許久不曾在一處頑了。這會子正鬥得勢均力敵、難解難分。賈赦來了自然先在一旁指手畫腳，見他兩個都充耳不聞，便說起前幾日的童家送來的那張紙片來。

姜武便是一愣：“欽天監監正胡大人倒不像個肯受人擺布的。”

賈赦苦笑：“不用問，幕後的人八成姓司徒、或是與姓司徒的有關。我就惹了一個小五，他必沒這個本事。況那些皇子想是樂見其成的。”

齊周擊出去一杆子道：“我看那幾個皇子沒一個有這能耐的。”

姜武想了想，拎着杆子繞道球桌另一頭瞄準，口裏說：“若真有其事，胡大人怕是讓人糊弄的。只是如今你預備如何？”推杆而出。

賈赦笑道：“都知道恐有人算計了、自然好辦，只是不弄清楚後頭是誰在算計、要做什麽，心裏不舒坦。”

齊周豎起杆子來向賈赦笑道：“如今忠誠王爺還去你三味書屋串門子麽？”

賈赦道：“去啊，常去，他進我辦公室早沒人通報了，無事常同我說些宮裏的閑話。”

齊周道：“此人靈通，不如托他探探。”

賈赦一愣：“那我豈不是又得欠上他人情。”

齊周笑道：“大不了日後尋個機會讓你還他便是。”

“也對！”賈赦拍了拍巴掌，“沒有機會也可以制造機會。”

姜武啧啧了兩聲，圍着齊周轉了一個圈兒：“小齊你愈發不厚道了。”

齊周拱了拱手：“較之令兄尚遜幾分。”

三人又商議了會子，一時外頭有人來請說是該開席了，方才出去。賈赦先上後頭親自去抱大孫子來見客。

賈茁如今是賈琏最大的頭疼，比小葉子還頭疼。小葉子雖不肯學針線，鳳姐兒趁賈赦不在家倒能管着她該如何便如何；賈茁卻是讓他祖父慣得無比任性。

平日要穿什麽衣裳，乳母說了必是不算的，須得他自己親去挑。他若挑的好也就罷了，時常挑些渾然不搭的亂穿。有一回乳母非替他穿上他不愛的，他趁給祖父請安的功夫便告狀了。賈赦竟不管不顧讓他回屋子換他愛的衣裳，一身五顏六色跟開衣料鋪子似的，幸而他不出去見客。又因時常在鋪了褥子的游戲室裏頑，出來外頭無事也趴在地上，不顧地上可幹淨不幹淨。行動有半點不如意便大哭大鬧，一旦驚動了賈赦又是不論是非将旁人一頓臭罵，唯他大孫子才是好的。似這般琳琳種種不勝枚舉。

賈琏常與鳳姐兒嘆道：“壯壯日後莫成了薛表弟那般的模樣才好。”

鳳姐兒柳眉倒立嗔道：“那小子跟我兒子能比麽？”

賈茁今兒穿了一身泰迪熊的寶寶服，襯着白嫩嫩圓滾滾的包子臉十分可愛。他又人來瘋，見今日賓客盈門，揮着小爪子亂招。偶有他祖孫兩個都看着順眼的，也大度的讓人家抱一抱。遇上人家給他個小荷包，他便甜甜的謝一聲，在人家臉上親一口。樂得許多老頭兒竟給了他三四回荷包，一圈兒下來賈小茁的私産漲了不少。

一時賈茁讓抱去女眷那邊，男賓席上說開些京中的各色趣聞。中有一個笑道：“前些日子聽了個奇事，延慶縣那便有戶人家的大公雞竟然下蛋了。”

衆人都覺得新鮮，忙細問。

那人卻擺手說：“我不過聽人說的罷了，也不知真假。”其實是方才上茅廁的時候聽人外頭有人說的。他乃是賈琏的同僚，因天性長舌，特搶在人家前頭說出來。

賈赦聞言忽然哈哈大笑起來。衆人忙問他笑什麽，賈赦道：“我卻是想起一個有趣的故事來。”因笑道，“其實，公雞下蛋古今中外皆有，乃是造物神奇、有時候也會打盹兒。漢朝時便有一女子已嫁人生子了，漸漸的數年後竟成了男子！”

齊周笑道：“可是趙壽之女？”

賈赦瞪他道：“明知道我書念得不多，只聽過這樁事罷了，哪裏記得那許多。”

齊周笑道：“不是漢朝，是十六國，出自後燕一朝。”

賈赦幹脆扭頭不搭理他了。“這便是此人體內共存陰陽，世上雖少有，也曾見數次于史料。漢朝的時候必然也有，不過寫《漢書》未必記錄罷了。”

說得滿席大笑，齊周但搖頭不語。

賈赦又道：“既然人有，牲畜也是有的。不過尋常不為人所知罷了，見識少的便多怪了。方才那位先生一說，我忽然想起來。幼年時分，家師曾講過一個千年前西方羅馬國的一個笑話。”

席上不少人都知道他那位奇人先生，縱覽古今中外、極為淵博。聽了這話，立時靜下來。唯有姜昭在座，悄悄朝賈赦眨眨眼睛。

“其國人從君主至臣民多篤信一種‘基督教’，信其神無所不能、信其廟宇有神佑、信其僧侶能通神。偏那會子他們國中多巫士，國人甚懼之。然其人愚頑少見識……”說着，賈赦拿眼睛溜了一溜在席上衆人，果然見他們個個臉上露出得色來，心中暗笑。一面悄悄向上帝祈禱：兄弟我遭人暗算沒法子，只得暫貶你家教廷給這些人加點優越感。橫豎我并沒冤枉他們，您老人家莫怪，阿門！

“恰逢有農戶家中一只報曉公雞下蛋了！那農戶驚恐萬分，只當那公雞乃是巫士變化，忙送去廟宇中交與僧侶對付。他們縣裏的僧侶圍着那公雞做了會子法，卻道對付不了它，乃将此雞好生捆了，不敢短了水食，快馬送與最上等的皇家廟宇，交由國師及其弟子對付。終是一群該教最上等的高僧，将那只公雞捆于法器上，圍着他審問了數日！”說着，賈赦不禁又笑起來，“偏不論他們怎麽厲聲訓斥、如何威逼利誘，那公雞只肯說一個字。”說着他停下來，只管喝酒，還晃腦袋。

旁人見他賣關子，忙一疊聲的求他快說，是什麽字。

賈赦問道：“你可聽過公雞是如何叫的麽？”

有人道：“自然是‘喔喔喔’的叫了。”

賈赦正色道：“千年前的羅馬公雞也是這般叫的。”

衆人先是愣了一愣，忽然明白過來。那不過是只尋常公雞！千年前的羅馬人沒見識、不知道世上有陰陽共體，竟使了一群高僧圍着一只尋常公雞又是審問又是威逼利誘。何等無知、何等有趣！席上頓時笑如轟雷。

姜武忍不住問道：“那公雞最終如何了？”

賈赦道：“選了個黃道吉日在他們全京城百姓跟前，”他成心頓了一頓，飲了口酒才說，“架在火上燒熟了。”

衆人不覺又是失聲大笑起來。

姜武尤其笑的厲害，指着他半日說不出話來。

此番誰再拿下蛋公雞做文章，便與那沒見識的外族一般沒見識。若引着聖人對此事大驚小怪，愈發是引着聖人沒見識了。

數日後，司徒塬又晃來三味書屋。賈赦早等着他呢，見他進來，直遞過去一張紙片子。

司徒塬稍有些奇怪，接過來一瞧，不過小半個巴掌那麽大，乃是尋常的竹紙，紙片上寫着三個“人情卡”，狐疑的看了看他。

賈赦正色道：“後面還有字。”

司徒塬将紙片子翻過來，反面一行小字，“持此卡者可獲賈赦人情一次。”不由得大笑。

賈赦笑道：“幫我一個忙。”

司徒塬笑問何事。

賈赦道：“延慶縣前陣子出了只下蛋公雞。”

司徒塬笑道：“這個我卻聽說過，如今你那個異族高僧烤雞的笑話早傳遍京城了。”

賈赦道：“那個乃是因為我得了消息，有人欲借這只公雞與欽天監勾搭上，恐要有害于我。故此搶先将其消弭了。只不知道是誰，聽聞欽天監那位胡大人不是個好讓人收買。”

司徒塬一皺眉：“我竟未曾聽說。”

賈赦哼道：“說明人家比你精細。”

司徒塬捏着那“人情卡”瞧了瞧：“既托了我，我自替你查訪出來。”

賈赦點點頭：“拜托你，那張卡可收好了。”

司徒塬又笑：“這個自然。”果然将那卡揣在懷裏走了。

他尚不知道這張人情卡來日竟救了他性命。

賈赦頗為信任他的調查能力，便安心備課了。

眼見入了臘月，天氣愈發冷了。三味書屋也放了寒假，賈赦無事絕對不出屋子。若有客來訪時，時常抱怨太冷，來年總要想個法子折騰回屋子、弄暖和些。

這一日齊府送來帖子，原來齊父前月已經還俗了，這會子剛回家，齊周欲設個小宴請幾個人相聚慶賀。

一別兩年，賈赦還蠻想那老頭兒的，一頭吩咐人備禮去。

王熙鳳也聽說齊大人的老父讓人拐去當了十幾年的道士，亦知道這位大人早不是當年自己府中的賬房先生了，備下的東西十分齊全。她将禮單子列出來，又細斟酌了一會子，打發人送去給她公公過目。不多時去的人回道，已是将單子留給王恩了，老爺自己先遛着馬過去串門子了。

齊父這兩年随着癡道人游遍大江南北，人曬黑了許多，亦健朗了不少。齊周滿面的笑意早溢了出來。

賈赦進了他們家的院子，瞧着那些扶疏挺拔、虬曲多姿的盆景兒就笑：“齊周這輩子只做過一個有創意的盆景兒，其餘都跟老爺子做的差不多。”

齊父笑道：“聽聞那個球你還留着？”

賈赦點頭：“自然，那個叫做幾何派藝術品。我每日都使人修剪。”

齊父連連搖頭，将他單請去書房一敘。

原來月前齊父途經太湖，讓李三好生絮叨了一番。李三近日有些不好過，新上任的兩江總督正使人四處剿匪，已滅了不少綠林好漢。眼見枝枝蔓蔓都快修得差不多了，李三總覺得自己如今早在人家菜盤子裏了。故特煩齊父來尋賈赦求教。

賈赦一聽，這不是圍剿麽？因想了想道：“這般唯有金蟬脫殼了。橫豎那麽些年你們早将太湖四周的百姓安撫下來了，不如弄一座空水寨，将水匪悉數扮作尋常百姓，弄些尋常的身份轉移出去，但留得活人在什麽都好辦。再做下些出海的痕跡，讓官兵誤以為太湖水匪特唱了一出空城計、早早出海了。”

齊父搖頭道：“他們離了水寨如何使得？立時成了岸上的魚。”

賈赦笑道：“不是不回水寨去了。如今他們讓人家盯上，不就是因為名頭太大了？他們也不缺錢，許久不曾打劫了吧。今番化整為零，叫做從漁子中來、回漁子中去。官兵能在那裏多久？大不了李三領着他們去外省旅游一回，看看別處的山山水水。等他們走了再回去。再者，只要不打劫，四周的漁民、往來的客商自然不會告官去。既沒人告官，官府又如何知道他們回去了？縱讓他們知道了，也只裝作是一群小水匪罷了，官兵可沒那麽足的精神再回頭來圍剿一回小水匪，那個不劃算，使了力氣算不上什麽功勞。做土匪的，隐藏實力最重要。”

齊父啞然：“你一個國公倒是頗知道些匪事。”

賈赦悄悄道：“不瞞老爺子，我總覺得後頭這些皇子靠不住。總有一日須仗着李三呢，可莫使他讓人滅了。”

作者有話要說：燒死公雞那笑話，出自《魔鬼史》。啊啊趕出來了~~~戒游戲這種事情，臣妾做不到啊。。。。。。