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粘稠；排隊的百姓雖有衣衫褴褛者，都較為知禮，點點頭。随意走進寺中。

因他們氣度不凡，早有知客僧過來相陪，又着小和尚去請方丈。不多時方丈到了一瞧，念了聲“阿彌陀佛”，過來合什行禮。聖人是認得他的，只擺手道“無妨”，方丈親陪着他說話兒。

聖人因問起今日施粥之事，方丈笑道：“原是一位大家公子替他父親祈福，從我們這裏請了個護身符回去，在佛前親跪了七七四十九日的經，又拿回來我們寺裏再供上七七四十九日，今日已滿了日子，又煩我們做了場法事、向窮苦人家施粥，過會子大約就有人來取回去了。”

聖人點頭贊道：“這孩子是個有心的，也不知是誰家的？”

那方丈道：“來人不曾說，老僧也不便問。”因指着一座偏殿道：“便是在那兒供着呢。”

聖人擡腳走了進去，見佛前果然供着一個護身符，有十來個僧人正坐在蒲團上念經。聖人随手拿起來瞧了會子，點點頭，領着人走了。

誰知三日後他便見到了那枚護身符，原來是何嫔請娘家代八皇子替聖人求的。

聖人眉頭一皺。八皇子尚不滿周歲，自然不會跪什麽經。何嫔容姿美麗，卻是個沒什麽成算的，聖人也不願問她。想了會子，讓戴權去查查。

戴權當日是跟着去了西山了，自然知道聖人那會子聽了孝子之事心情頗為舒暢，忙細細去查了。不過半日功夫便知道了個大概。原來此物竟是二皇子請何嫔假托八皇子之名上進的。

聖人聞報，再看看那枚小小的護身符，不禁唏噓起來。

二皇子出生之時，他的長子已夭折三四年了，那會子他還是很喜歡這個兒子的。誰知此子漸漸長大，為人輕狂淺薄、多次仗着他外祖是吳閣老、自己年紀又最大欺負弟弟們，連嫡子都不放在眼裏。偏吳閣老是老聖人心腹，聖人收回朝政後便将請吳閣老回家養老了；恨屋及烏，自然順帶着不待見這個老二。

許久，長嘆一聲，倒是将那枚護身符命人好生收了起來。

這年十一月，宮中的貴妃賈氏誕下皇十一子，聖人滿心歡喜，其母家榮國府也得了不少賞賜。賈母賈政自然狂喜無比；賈赦腦中晃蕩着司徒塬那張笑眯眯的臉，心中無比煩躁；偏那些下人都是有眼色的，見賈赦不高興，他們也興不起來。整個榮國府氣氛頗有幾分詭異。

宮中大擺筵席慶賀，席上聖人忽然對失勢已久的二皇子噓寒問暖、很是眼青。

二皇子驚愕了半日，熱淚盈眶，只喃喃道：“還當父王不要我了……”

‘父王’本是他幼年那會子聖人尚未登基時的稱呼，聖人聽了一時也傷感起來，嘆了口氣，安慰了他幾句。再看二皇子，整個人仿佛又活了一般。

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這些又是多事長舌的司徒塬親來三味書屋說與賈赦的。

賈赦如今也慣了他無事跑來各種花邊八卦，只當聽故事了。感慨道：“你們生來就比常人高一大截，做什麽不好生過日子呢？這般鬧來鬧去的，上一輩兒鬥完了下一輩兒鬥，有什麽趣兒。”

司徒塬道：“我們與你們不同。你們只管學得文武藝，賣與帝王家。哪怕那大殿上換了一個皇帝，也照樣賣給他。我便是想賣、我那皇兄也不肯買的。皇帝要容下能臣容易得很，有幾個容得下賢王呢。”

賈赦一想也是，皇帝的兄弟若想施展才學實在比臣子難得多，倒不再勸他這種話了。

雖說宮裏有了十一皇子，賈赦心裏可是半點不待見人家，榮府裏只顧着忙壯壯的兩歲生日。王熙鳳忽然在禮單子中瞧見一張少見名字的，偏又有幾分眼熟。細想了一會子竟想不起來，随口問了一聲：“鄭滿子媳婦，這個欽天監監判童希太太是何人，我怎麽忘了？”

鄭滿子媳婦笑道：“這個我倒是記得，早年他們家小姐丢了，倒是咱們老爺出的主意、用大狗嗅了她的日常之物去尋回來的，好懸沒讓人牙子給賣了呢。”

王熙鳳這才想起來，拍了下巴掌，哼道：“我說瞧着眼熟呢，竟是他們家。下流沒品的坯子，見了個清俊的男人便想黏上。算她有造化，遇上咱們家了。”

随手将那禮單子展開來抖了抖，忽然其中飄下一張極小的小紙片來。

王熙鳳一愣，忙讓人撿起來。只見那小紙片上用極小的小楷寫着幾個字：“延慶縣出了下蛋公雞。”

她瞧了這紙條子半晌，不明所以，晚上便拿回院子遞予賈琏。

賈琏見了笑道：“哪裏來的這麽個東西。”

鳳姐兒嗔道：“沒準是你小情人兒寫的呢。”

賈琏本是個多情的，偏這幾年公務上委實太忙。莫說沾花惹草，連想想的功夫都沒有。再加上他老子一再叮囑，從王爺到皇子各色人等從不曾消停，萬勿在外頭讓人拿了把柄，他竟莫名的不再往風月之所去了。故此笑問鳳姐兒緣故。

鳳姐兒笑道：“這倒是一樁趣事。”才将這小紙片子的來歷說了。

賈琏登時便覺察出不對來。自己思忖了一會子，忽然拿起腳來往外走。

鳳姐兒在後頭趕着問：“二爺上哪兒去？”

“去見父親。”

鳳姐兒急道：“且穿了大衣裳再去，看外頭什麽天兒，皮不凍破了你的。”

作者有話要說：昨晚夢見自己在魔獸世界以人族聖騎士身份攻城略地統一整個大陸……