34 XXXIV．

伊戈走出房間，将門輕輕帶上。

尼爾不願擡起頭，一直盯着那封皺巴巴的信。他很喜歡這位年長的西比爾人，她美麗而友善，而且按照夏亞的說法，她的是異常傑出者。正因如此，尼爾才不知道怎麽婉拒博士希望收他為學徒的邀請。

“不必介意，”伊西斯走向牆上挂着的向日葵圖案毛毯，“你不需要表态，我知道你在想什麽，孩子。”

“我也知道您想說什麽，尊敬的博士。”尼爾看看左手掌心，看來伊戈已經在他睡着的時候給這燒傷的手掌換過藥了。

“那或許我們可以說說，看彼此想到的究竟是什麽。”

尼爾撫摸着老師那模糊的字跡。而那面對着向日葵挂毯的伊西斯博士也雙目微垂。各有心事的長者和少年都一時緘默，靜待對方開口。

“我不會放棄佩列阿斯。其他的……也沒什麽可說了。”

伊西斯颔首，說道：“你知道當年海因是怎麽回應我的邀請的嗎？那個孩子在離開學院前來找過我，他說：‘我知道自己是在浪費才能，博士。然而我心裏已經有了更強烈的願望。普通人的生命太短暫，假如不去實現這個願望，我的一生只會在懊悔中變得過于漫長’……我欽佩那個孩子，很少有人能明确地知道自己想要什麽。”

尼爾沒有說話，他已經了解那遙遠的身影。

“還有一點海因讓我印象深刻。他最後對我說‘可是我有一個朋友，他對知識的熱忱是旁人難以企及的……所以他一定會成為了不起的大學者。我對此深信不疑，勝過相信世間所有的真理。’”

“是的，佩列阿斯先生做到了！他建造了很……很了不起的……他這十多年的工作沒有白費，他就是……！”尼爾越說越急，最後憋得自己面紅耳赤，只有憤憤地一捶腿。

伊西斯颔首道：“我明白你的意思，親愛的。其實之前佩列阿斯與我也偶爾有書信往來，他把一些大概的設想告訴我了。确實是很有趣，我非常期待他将這個假設完成。只是之後他不再來信。直到你來，我才知道他也……”

“不要緊，我會帶他回來，到時候大家就知道他的成就了。”

學者的一貫溫柔的語氣頓時冷峻起來：“尼爾，這個世界是有秩序的。年輕的一代活下去，年長者去世……”

“他很年輕。”

“那你就還是個孩子。”

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“随便你們怎麽看。秩序不是絕對的，老師說過，沒有完美無瑕的東西。只要它存在，就一定有不為人知的漏洞或者……”

“尼爾，就你之前的所作所為，我不願代表學院責怪你，況且你還不屬于這裏。但是我作為長輩就一定要告誡你——你能為你老師做的最好的事，就是好好活下去。應該活下去的是少年人。”

“我不相信命運或者哪裏的神規定了誰應該繼續活，誰不應該。就算是萬物的規律，也有不相符合的時候。我只知道一件事：我自己的意願在驅動着我。不管什麽樣的後果，我都甘願承擔。”

“你不能替他去冒險，去……白白浪費你的生命，這不是你的老師願意看到的。”伊西斯睜大那藍得像冰的眼睛，努力穩住呼吸。不過這樣的神情轉瞬即逝，她的雙眼立即就歸複于深湖般寧靜。

尼爾敏銳地發現了伊西斯話語中掩藏不住的驚惶。他急切地想追問下去，但又本能地覺得還不是時候，他必須等待時機。于是他故意裝作很激動的樣子：“那又怎樣？難道年輕人就不能選擇去為長輩冒險？我明白他的心意，但假如就此放棄，難道他就會知道我的心情嗎！您根本不明白這是怎樣的感受，尊敬的博士，您不會明白失去重要的人是怎樣的……”

“請您別說了！”伊西斯高聲叫道，痛苦地轉身望向窗外。她不自然地摘下鑽石發網，捏在手中。因為力道過大，盤起的銀發松散地披散了下來。

尼爾快速地思慮着，趕在伊西斯開口前就說道：“對不起，我不知道您也……經歷過失去親人的痛苦。難道您的親人也是因為法術耗盡而……”

不。尼爾注意到伊西斯的銀發。

西比爾人中絕沒有這樣的發色，況且他們的衰老并不會改變頭發的顏色。而銀發的人，他之前只見過一個。這不是自然而成的顏色。

他當即改口：“難道曾經耗盡名冊的……是您，伊西斯博士？”

“不是的。”伊西斯的冷靜差點就要讓尼爾信以為真。可這少年瞬間就覺察到伊西斯情緒轉變得非常突兀，因此他追問道：“可是您仍安然無恙……或是說您是從那裏回來了，從被‘書’吞掉的空間裏？您是如何做到的？誰幫了您，還是……”

“我說，閉嘴——！”

伊西斯轉身的同時，房間裏的蜜酒和白水統統凝凍了，亮晶晶的霜花霎時間爬滿高窗，火焰像受凍者般顫顫地緊縮着。

因為屋內的動靜，伊戈打開門，看到整間屋子都白了。

尼爾和伊西斯盯着彼此，呼出的白霧緩慢消散。

“很抱歉，我只是想到一些往事，先失陪了。”學者昂起頭，向伊戈和尼爾簡單地致意後就匆匆離開了房間。

“尼爾?伯恩哈德，您對人家說了什麽失禮的話。”

尼爾趕緊搖搖頭。現在就算面對伊戈的責備，他心中有的也只是欣喜，而非歉疚。不過他沒打算把這個想法告訴伊戈。

他确信，伊西斯還會回來的。尼爾已經猜到，伊西斯可能是在他身上看到了某些過去的東西，所以對他如此關懷。

一定有辦法。

伊戈還未來得及将爐火撥弄得更旺些，尼爾已經不再覺得寒冷。

夜已經深了，但老學者盧西奧和夏亞還是來探望尼爾。盧西奧聽着尼爾轉述了伊西斯博士的診斷，神情肅穆地默默叼着煙鬥。而自責的夏亞則一直低着頭，不敢看尼爾。尼爾說罷，趕緊安慰兩個朋友：自己完全沒事。三人不好再提這事，就換了個話題。夏亞說，盧西奧最年輕的學生原本和同僚們去清理北邊流竄來的魔物，結果撿了個紅頭發的小子回來，她看見了，那家夥腼腼腆腆的，像個女孩子。夏亞說下次帶他來，他們可以一塊兒玩。

尼爾微笑着傾聽，不過盧西奧看出他實在很累了，就打算告辭。臨走前，盧西奧給了尼爾一身帶有皮革護甲的獵裝，護肩甲上有很漂亮的鳶尾花紋，還有嶄新的劍帶和長靴。少年很喜歡這套衣服，合身得就像專門找裁縫量的一樣。他見盧西奧笑盈盈地不說話，就問老人緣由。

“你知道嗎孩子？這衣服是海因留下的。他當年也是十五歲。你穿上真是好看，有騎士的樣子。”

盧西奧還是對尼爾說了實話：這套衣服還有他們帶來的餐點，其實都是老普洛斯囑咐的。之前老家夥氣鼓鼓地把一堆東西塞到盧西奧懷裏，扭頭就走了。盧西奧不希望尼爾和祖父僵持下去，但尼爾也氣哼哼地把東西都推到一邊，表示他才不要原諒說老師壞話的家夥。盧西奧只好笑着摸摸少年的腦袋：“我見過的幾個伯恩哈德簡直都是一個樣。”

尼爾和兩人告別，并悄悄把一張字條塞給了夏亞。

伊戈看到尼爾穿着獵裝，就命令他換回睡衣乖乖躺下休息。尼爾沒有違抗，但他一直沒有睡，而是思索着接下來的對策。

沒過多久，他聽到有什麽東西在窗外咣咣地敲打玻璃。尼爾趕緊打開窗，一只雀鷹飛進房間，停在衣架上休息。果然如他所願，雀鷹的腳爪上綁着字條！尼爾蹑手蹑腳地走向靠近門的衣架，他怕門外的守衛者聽到動靜。少年取下字條，當即又寫了一張回複綁在鷹隼腿上，放走了這位信使。伊戈沒有發現。尼爾可以肯定這位西比爾騎士的的感官确實是遲鈍了，并且在不飲用“金果”前應該都不會恢複。

尼爾清點了一下桌上的行李，他的兩把劍、錢袋、打火匣、小男孩送他的鹿形木雕，還有公爵給他的尖晶石戒指……東西都在！他拿出字條，對照着簡單的地圖好确定方位。就在尼爾在窗邊張望時，他聽到腳步聲。

少年一下子就跳回床上，扯過被褥，裝作半躺着瞧書的樣子。

敲門聲，尼爾輕聲咳嗽。

門開了，露出一片晦暗，而房間內則明亮如晝。年邁的西比爾女人就站在那裏，線條漂亮的腰挺得筆直，胸膛仍同少女時代一樣。她是正走向熄滅的星星，卻依然閃耀着傲慢的銀光。她已經從狼狽的精神狀态重新回到了尼爾初見時的從容。

再一次，少年向最博學者行禮。伊西斯也穆然回應。

不過這莊重的氛圍蒙蔽不了尼爾。他看到了，真理女神帶着悲哀的目光。