33 XXXIII．

尼爾醒來。夢境漫長而紛雜，他卻能記住每一個細節。

陌生的房間中彌漫了略帶苦澀的甜味，聞上去暖暖的，饑餓感讓他想起時間緊迫。尼爾猛地起身，左臂連同心髒頓時疼得他眼前一黑。

“唔……”尼爾緊緊抓住心口的衣襟，劇烈的疼痛和暈眩感好一會兒才退去。

有人快步走來，端給他一只冒熱氣的杯子。尼爾抹去眼角的淚水，這才看清是伊戈。

“攙了止疼藥的蜜酒，味道不太好但能稍微補充些體力，”伊戈扶住虛弱的尼爾，幫少年喝下甜膩的藥，“伊西斯博士調配的。她說等你醒了，她需要和你談談。”

尼爾努力回想着昏睡前的場景，他問伊戈自己睡了多久。不過三四個小時，伊戈的回答讓尼爾稍微松了口氣，他真的沒有時間了。

“我得去找古蘭爾，我知道老師原初的名字了，說不定……”尼爾掙紮着要下床，卻被伊戈按住了。

“尼爾?伯恩哈德，您現在哪兒都不許去。”

尼爾剛想反駁就看到伊戈面有愠色。這位寡言的騎士很少發脾氣，起碼尼爾不記得自己是否見過伊戈生氣的樣子。少年心虛地舔了舔幹裂的下唇，正想向師傅辯解，但伊戈強勢地做了個讓他噤聲的手勢。

騎士起身，将空杯擱在桌上。尼爾這才有心思去留意這房間。

石壁上挂着錦繡的織毯，像是帝國的風俗，如果沒有這幾塊鮮亮的毛毯，空落的房間恐怕會更加冷清。依牆的書架擺得整整齊齊，茶炊與桌面也井然有序，只是有幾本書籍與藥瓶被淩亂地擺放，看得出使用者當時很着急。門口的衣架上挂着女性的帽子與毛大衣，看來這是女人的房間。

三扇高窗的設計和尼爾祖父的房間倒是相似，外面黑漆漆一片，也看不到什麽。

“您不用解釋，伊西斯博士都已經告訴我了。”伊戈将搭在椅背上的毛襯裏大裘披在尼爾肩頭。尼爾這才意識到自己穿着銀色的絲綢睡衣，不知道是誰的。

伊戈把椅子拉到床前，翹着腿十指交疊擱在膝蓋上，一副要與少年談心的樣子，但他的表情已經清清楚楚地告訴尼爾：沒得商量。

尼爾不甘地低下頭，等待師傅發問。

“我說過的，你做事前要考慮清楚，畢竟……”

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“我有自己的考量！”尼爾脫口而出，他自己都有些吃驚。

伊戈點頭，并不在意學徒的失禮。他繼續說道：“行，我知道了。”

又甜又苦的蜜酒燒得尼爾胃疼，苦澀感一陣陣從喉頭湧上來，尼爾嗆了幾下，伊戈輕拍少年的背脊。

“我目前是你的監護者，”伊戈停頓了一下，似乎是強調這句話作為前提的重要性，“等你身體康複，就跟我回帝國。”

“為什麽！”

“不為什麽，已經定了。”灰藍色的眼睛從滿臉驚詫的少年身上移開，轉而望向壁爐的火焰。

“這是我自己的事。”

“我給過你選擇的餘地，但你還是去以身涉險。那麽我現在就收回所許諾的權益，直到你有足夠的理智做出恰當的判斷前，你都必須處在監護之下。”伊戈起身，背對尼爾。

“伊戈，你聽着……”

“我說過，您不需要解釋，事實已經擺在面前。近期你只要好好養傷就行，我會負責看守你的。”

“你沒有權力這樣做，況且我是成人了，不需要什麽教管！”尼爾氣得發抖。

伊戈根本不理會他，信手翻看書桌上的醫療書籍。

被冷落的少年愈加憤懑，他又補充性地叫道：“不要你管我！”

黑衣的騎士只是徑自走到壁爐前，添了些柴禾後用鼓風氣使爐火更旺些。房間的溫度很快就略略升高，少年澹白的面色看上去稍微好些了。

“我本來不想跟你解釋的，”伊戈倒了杯白水擱在尼爾伸手可及的地方，“不過為了讓你能更加理智地看待事态……就讓我們坦誠公布地來談。假如你在之前那場胡鬧中遭遇不測，佩列阿斯會怎麽想？不，你先別急着反駁，聽我說完。我們是持劍者，對法術與奧義知之甚少，倘若你偏要以無知的姿态去觸碰那些本源的力量，後果是可以預見的。就像讓一個沒碰過劍的農夫上場角鬥，對手一分鐘內就能削下他的腦袋。還有我聽說了，在法術上你有些天分，別的學徒辦不到的事你卻能成功。但正是如此，我不得不将自己的意志強加于你，因為無法控制的天賦可能會使你走得更險，去觸碰更強力的禁忌。總之你要明白，我們——我是說，佩列阿斯閣下，公爵大人以及我，都希望你能有自己的人生。你可以自由選擇未來的道路，但前提是你得……平安地活下來。”

直到伊戈說完最後一個詞，尼爾都安靜地聽着。他偏過頭望向遠處的黑暗，海浪的聲音從很遠的地方傳來，幾乎被雨聲掩蓋了，不過少年還是能聽到。

“我之前做了好多夢，伊戈。我夢見父母了，母親把我抱在膝頭，父親就坐在旁邊給我念畫冊，《亞德裏安與蓋因摘得金星》，是我很喜歡的畫冊。然後他們消失了，我看到兩尊并排而躺的石像，逼真得像兩個安卧的人。阿格拉娅和海因……他們看上去很幸福，也很相愛，伸出的手彼此握着。”

少年示範性地兩手相握，像是遲疑的重逢，抑或是臨別前最後的挽留。

“很奇怪，在夢裏我就明白石像的意味和象征了。人在做夢時難少會這麽清醒不是嗎？當時我很害怕，因為我看到了第三座石像——懷抱書籍的聖人……你能猜到那意味着什麽。所以我跑向那座石像，想看清他的臉是不是……不過任我怎麽跑，都無法靠近。然後在我根本沒意識到時，就進入了下一個場景。我走在海上，灰蒙蒙的大海，天也是一樣。有七座風暴在攪動海面，樣子看上去很吓人。我頭頂上正好有一個倒吊在天空的龍卷風，它并不吹人，夢是沒有邏輯的。然後……然後我看到……佩列阿斯就坐在那裏，坐在龍卷風的底部，他在工作。我拼命喊他也聽不到。”

伊戈把盛着白水的杯子遞給尼爾，少年很順服地喝掉了。

“中間還有很多場景，但都無所謂。只是最後一個場景……如果它是真實的，我願意永遠都不再醒來。你知道嗎伊戈，我夢見我挽着老師的手，我倆穿過傍晚時分仍很明亮的森林，沿着林中路走，熱風把山丘上的青草吹得東倒西歪。不遠處有一座很新的石房子，院落中有高大的橡樹，似乎還有可以乘涼的葡萄架。我們就住在那裏。我對佩列阿斯說了些什麽，他就笑，不是看小孩子的那種笑法。當時我心想：待會兒回去了，我先給他一點白葡萄酒喝，再切一些上好的幹酪，他看書的時候一定喜歡。等我把晚餐準備好，再叫他過來吃。還要把窗戶都打開，涼涼快快地吹着夏夜的風……”

尼爾說得嗓子有些啞，喝過水也不太管用。他苦笑着搖搖頭，眼神漸漸散開，就像又回到了夢裏一般。少年即刻就回過神來，趕緊拍拍自己的臉頰，急切地辯解道：“哈，我怎麽會做這種夢，真怪。”

伊戈大概明白了什麽，雖然少年自己仍雲裏霧裏，只是他沒有點破。伊戈拿出一封信遞給尼爾，正是佩列阿斯最後寫給卡洛亞洛的那封。

尼爾小心地打開皺巴巴的封舌。之前他掉進河裏，信件也被水浸了，大部分的字跡都被墨水暈染。

“他的父親對他叫道，‘你走錯了路！’……當我看到……一切的景象都……右邊，我已經聽到了，漩渦在我們下面發出了可怕的吼聲。”

尼爾努力分辨着殘存的詞語，雙眼酸澀得難受，他卻哭不出來。在心中默念着老師最初的名字，尼爾攥緊了拳。

“我……”

輕柔的敲門聲打斷了尼爾。

伊戈打開門，年邁的西比爾學者走進房間。她穿着傳統的滾金邊深藍長裙，仍戴着那張嵌着細鑽石的發網，銀發披散下來。

兩位西比爾人短暫地目光相接，然後微微颔首彼此致敬。

“之前形勢危急，尚來不及詢問您的名字。”伊西斯以一種發音極輕，卻很莊重的社交口吻說道：“俊朗的年輕人，雖然我們未曾謀面，但您讓我想起年少時的好友：圖拉爾家的賽阿達薇，自從她嫁給戈爾貢伯爵後我們就再沒能相見。請恕我冒昧，敢問您是否出身許德拉家族？或者您就是新繼的戈爾貢伯爵？”

伊戈說：“她正是我的祖母，我自幼就知道您，伊西斯博士。只是您許久不曾回國，很多事都改變了。我叫伊戈，現在的姓氏是費奧爾多維塔，由女皇陛下卿賜，而許德拉家族已經不存在了。”

伊西斯十指合攏，若有所思般緩步行至書架前，然後又倉促地轉身走向床邊。

“您不必太過勞心，這些政治上的變動太常見了，不應當使學者煩惱。”黑衣的騎士低下頭。

“那麽您現在……是處于怎樣的境地呢？難道是流亡？”

“我現在是伍爾坎公爵的騎士，同時也是他的血盟。所幸不必流亡或是被發配做苦役犯。”伊戈看向無精打采的少年說：“都是些不值一提的小事，現在重要的是這孩子身體怎樣？”

伊西斯點點頭：“卡洛亞洛先生麽？聽說是位溫和的紳士，那就好……也是，還是讓我們來談談尼爾的情況吧。”

伊西斯讓尼爾拉開衣袖露出左臂。只見有一串符文自尼爾的手臂內側一直延伸至心口的位置，看上去像焦黑的鏈條，而且一碰就疼。

“這要緊嗎？”伊戈捧住少年的手臂。

“是名冊的抵禦法術，雖然不會致命但也非常強勁。假如犯禁者是學者或術士，這個鏈咒會鎖住他們的名冊，就再難使用法術了……一般情況下，它可能會給人的身體帶來永久性的傷害，比如無法再進行高強度的運動，甚至是連日常生活都不太方便。況且它擊中了尼爾的心髒……”伊西斯頓了頓，偏過頭繼續說：

“所以尼爾，你以後可能……不太能做騎士了。”

“怎麽會……”尼爾慌張地想要摸到佩劍，然而心髒像是被扣住血肉的鎖鏈牽扯，疼得他咬牙低吟。

“沒有什麽辦法了嗎？”伊戈猛地起身。

尼爾滿頭是汗，他緩了一會兒後笑着輕拍伊戈的肩說：“沒關系，反正也是我自己造成……尊敬的博士，還有別人受傷嗎？是嗎，那太好了，沒傷到人就好。別的倒是……無所謂了。”

他這麽說着，心裏想的卻是自己騎着艾尼亞在海邊馳騁。海風在他身後，朝霞的光華在他的劍上閃耀……想到或許葉夫尼曾經也是類似的心情？當得知雙腿再也不能行走，再也無法像年輕時那樣。

“我不要緊的，”冷靜下來的尼爾苦笑着搖頭，“嗯，不要緊。”

伊西斯握住少年的手，似乎他們很熟識很親密，她柔聲說：“尼爾你別害怕，因為你的情況……很複雜。精通醫術的烏沙納斯博士之前也趕過來了，他親自為你診斷，當時你還睡着。我們和幾位大學者商量後一致認為：抵禦法術直接擊中你的心髒，從理論上來看，它應該會造成更糟糕的影響，可你現在狀況算是出乎意料地好。也就是說，法術大部分的能量可能是流散了，或者是被引導到了別的什麽地方。擊中你心髒的只是很小一部分。所以你具體的情況還需要進一步觀察才知道。”

尼爾不喜歡被當成小孩子，可伊西斯的舉止很親切，和伊西斯相處感覺就像面對年長的親人。尼爾想起自己從未相見的祖母。弗麗嘉一定也是這樣溫柔的女性，否則佩列阿斯和海因就不會那麽想念她，愛她……就像《亞德裏安與蓋因》裏寫的那樣。

伊西斯霎時間又回到嚴肅的語調：“先生，我有點小小的私事想要和尼爾單獨談談，可以嗎？”

“失陪，”伊戈起身，“尼爾?伯恩哈德，我會一直守在門口，希望您能安安分分地休息。”

年邁的西比爾女人忍了一會，還是對騎士說道：“這麽說很失禮，只是您的臉色确實不佳，恐怕應當補充‘金果’……我是學者，日常無需太大的耗費，長期不飲用也不礙事。然而您是西比爾騎士，苛刻的節制恐怕會有損您的健康。”

“不要緊。”伊戈走出房間，将門輕輕帶上。