13

情況僵持在第七日終于出現了轉機。

——明德帝病了。

太後顧不得宵禁，連夜趕往仁寧殿看望。

“你這是做什麽啊，不過是一個女人，百年之後你讓皇貴妃遷墓與你陪葬又如何，何必就一定要執迷于現在入皇陵。”

太後看着床上面色發青的明德帝，眼眶泛紅地呵斥着。

明德帝顴骨高高聳起，唇色發白，臉頰泛着青色，聞言只是不停地喃喃自語：“不一樣，不一樣的。”

“朕，朕要和……咳咳，柔兒，同穴……咳咳……”

他低喃着，眼角泛出淚花，倔強又固執地重複着。

太後看得眼眶泛紅，擦了擦眼角，對着黑暗中的謝病春招了招手，這才出了內殿。

“怎麽會突然吐血呢。”太後厲聲說着，“這些日子伺候的狗奴才都是誰，全都給本宮拖出去杖斃了。”

“已全部杖斃了。”謝病春站在陰暗處，垂眸說道。

太後猝不及防地愣在原處，随後很快恢複常色，欣慰贊許道：“果然是掌印辦事。”

“太醫如何說？”她憂心問道，“馬上就要年關了，祖廟祭祀可耽誤不得，想來內閣也遞來折子了，若是萬歲身體抱恙，大皇子離不得京，不如讓二皇子代天祭祀。”

謝病春不動聲色，冰白色的側臉在跳躍的燭光下宛若冰雕的玉石，冰冷似不近人情。

“憂思過重。”

太後蹙眉等着他下面一句話，卻又遲遲沒有動靜，嘴角兩道弧度微微僵硬，随後用帕子虛虛地擋了擋。

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“皇貴妃之事已不容更改，還請掌印多多寬慰萬歲才是。”

“是。”

“天色已晚，本宮就不打擾皇帝了。”太後起身，面露倦色。

謝病春親自把人送上轎子，一直看着太後鳳駕帶着層層光暈逐漸消失在黑暗中，漆黑的瞳孔倒映着游廊上晃動的燭光，可仔細看去卻絲毫不見暖意。

“都辦妥了。”一個小黃門蹑手蹑腳出現在他身後小聲說道。

與此同時，只聽到叮咚一聲，戌時換防，來接班的錦衣衛踏入仁寧殿主殿。

謝病春眯了眯眼，轉身入了寝殿。

“你不是說很快就會辦妥嗎？”

原本應該虛弱起不來的明德帝靠在軟靠上，看到去而複返的謝病春不悅指責道。

“萬歲為何裝病？”謝病春站在黑暗中，不解問道。

明德帝冷哼一聲，随後頗為得意說道：“封齋提議的。”

“我這一病，朝野必當震動，你若是再活動活動，一定可以手到擒來。”

謝病春嘴角閃過詭異冰冷的笑意，很快又消失不見。

“不說了，封齋說你最近內閣的人都不見，那事到底推動了沒有。”明德帝越發生氣地質問着。

“辦妥了。”謝病春擡眸，眉目清冷地說道。

明德帝一驚，臉色大喜，忍不住朝着他前傾身子，連連說道：“辦妥了，好好好，不虧是謝卿，那怎麽還不見內閣來報。”

謝病春臉上毫無得意之色，冷淡地看着面前激動的帝王。

“因為還需一樣東西。”他輕聲說道。

明德帝一愣，臉上笑意不由收下：“什麽？”

謝病春看着他并不說話，最後緩緩斂下羽睫，唇色帶着微微的白意。

是了，誰都知道，這位權傾天下的掌印其實身子不太好。

“你快說啊。”明德帝催促道。

“您的命。”

明德帝愣愣地看着他，最後嘴角僵硬抽動：“放，放肆！來，來人啊。”

他驚懼大喊，可外面依舊空蕩蕩的安靜。

“你，你是不是在開玩笑，朕一向寵你，不許再開這些玩笑了。”他臉皮抽動地自我寬慰道。

謝病春轉着手中的銀戒，不理會他的警惕和憤怒，輕聲說道：“明德十一年的冬日，萬歲徹夜失眠，噩夢纏身，萬歲可知為何？”

明德帝呆坐在床上，愣愣地看着他，失聲大喊：“是你，是你害朕，原來是你。”

謝病春歪頭，難得笑了起來，笑容薄涼：“自然不是我，是萬歲頭頂上的那道冤魂。”

“您覺得我和他相似，便讓我一直如影随形地保護您，您想要我保護你，又不準我出現在您的面前。”

謝病春在黑暗中微微側首，露出一截冰白色的下颚。

“您為何不覺得，也許那就是我嗎？”

明德帝一愣，瞳孔微微睜大，就像真的見了鬼一般，神色慌張地把自己裹了起來，眼珠子不安地滾動着：“鬼神怪談，胡言亂語，放肆，放肆，來人啊。”

“後來萬歲遇了內臣就不再連夜做噩夢。”

謝病春自顧自地幽幽說道。

明德帝失控大喊：“朕待你不薄，親手把你從泥濘中帶出來，送你走上司禮監掌印的位置，這些年任由你在外面胡作非為，朕，朕哪裏對不起你。”

“是了，萬歲對內臣真好，免了天子行禮，送內臣始休樓，讓內臣建了西廠，把錦衣衛送給內臣。”

謝病春就像小孩數着石子，漫不經心地說着。

明德帝臉上的憤怒之色越發扭曲：“狼子野心，賤/人卑鄙，朕待你這般好，讓你一人之下萬人之上，你竟然如此待朕。”

“賤/人，果然是上不臺面的閹/人。”

“畜/生，卑鄙，奸佞.”

“無父無母的人果然是天煞。”

謝病春靜靜地聽着他在破口大罵，直到一口血打斷了明德帝的失态。

“萬歲送了內臣這麽大的禮，內臣也該送萬歲一個大禮才是。”

謝病春語氣平靜，冷靜地看着面前之人，一如既往地冷淡。

明德帝唇角流血，恐懼地睜大眼睛。

“那碗梨湯好喝嗎？南國醫毒詭秘，想來是無人能知。”他緩緩走出那道黑暗之處，跳動的燭火落在金絲銀線上格外閃耀。

“能和皇貴妃同死，萬歲也算得償所願。”

他聲線較一般人而言低沉而冰冷，就像含着一塊冰，聽久了只覺得耳廓生寒。

“朕死了，第一個就會查到你頭上，內閣不會放過你的，大皇子難道容得下你，還有封齋，還有太後，沒了朕，你還剩下什麽！”

明德帝奔潰大喊着。

“這是萬歲今夜寫的罪己诏，民間震動，罪在朕躬，皇貴妃誤國，中宮無主，朝野不安……”

謝病春從袖中拿出一塊明黃色綢緞，目光直直落在明德帝身上，口中緩緩念着，最後手中那塊明黃色錦緞飄然落在地上，“路皇貴妃陪葬。”

“不準陪葬，是合陵！是合陵！”明德帝失控大喊，掙紮着要去拿落在地上的那條綢緞。

謝病春眉眼低垂，看着他狼狽地摔落在地上。

“萬歲還記得明德十年的大雪嗎？”

明德帝僵在原地，失神地盯着他看，随後奔潰大喊。

“你是誰！你是誰！你到底是誰！”

“來人，來人啊！”

謝病春蹲下/身來，撿起那張明黃色的綢緞慢條斯理地塞到萬歲手中，冰冷的手指落在他的手背上，吓得明德帝抖索一下。

明德帝眼底血絲彌漫，死死盯着他看，難掩恐懼之色：“你是誰！你是誰！”

那雙漆黑的眼眸倒映着面前失态恐懼的九五之尊，就像一只潛伏在黑暗中的蟒蛇終于探出了蟄伏已久的腦袋。

謝病春面目悲憫之色，随後伸手輕柔擦去明德帝臉頰上的血跡，目光落在明德帝身後的那道陰影上，微微一笑，并未說話。

—— ——

“你說什麽！”明沉舟倏地一下從床上坐了起來，盯着英景倒映在門上的倒影，咬牙問道。

“萬歲……駕崩了。”

英景的聲音壓得格外低，在漫長無邊的黑暗中便顯得格外陰氣森森。

大門被咯吱一聲打開，露出明沉舟長發披散的模樣。

“怎麽回事？那為何沒有任何動靜。”

她赤腳站着冰冷的瓷磚上，心底卻從未有此刻這般發涼。

她一動，所有守夜的人也跟着動了起來。

瑤光殿的燭火在呼吸間以此稀疏地亮了起來，眼看就要照亮整個夜空……

“全都回去，不許出來！桃色，立刻去偏殿看着小殿下。”明沉舟心中一沉，提聲厲聲呵斥道。

“迎春，讓所有人都待在屋內，不許交頭接耳，不許走動。”

原本所有的窸窸窣窣都瞬間安靜下來，如蟲潮般退去，整個瑤光殿再一次陷入死寂。

“進來。”明沉舟拉人進了內殿，警惕地關上大門，“誰和你說的？”

她話鋒一頓，意味深長自己回答道：“是掌印。”

英景擡眸，暗淡燈火下的眉眼顯得格外銳利，一向恭敬下垂的眉眼第一次露出眉鋒。

“是。”

“他想叫我做什麽？”明沉舟沉聲問道。

“他想見您。”