14

這是明沉舟第二次深夜站在始休樓面前。

高大壯麗的閣樓坐落在平地上，任由黑暗把它吞噬，帶入無邊黑暗。

“娘娘請。”英景站在臺階下，低聲說道。

明沉舟拉了拉頭上的兜帽，踏上臺階。

屋內一片漆黑，整座閣樓連一盞夜燈都不曾懸挂，肉眼可見處宛若散不開的團團黑墨，而始休樓就像一只在黑暗中蓄勢待發的赤獸蟄伏與此，不動聲色。

明沉舟深吸一口氣輕輕敲了敲房門，卻發現房門是半掩着的，輕輕一碰就打開一條縫。

縫隙中的屋內一片漆黑，伸手不見五指。

她搭在門框上的手指微微一動，最後稍一用力，大門便咯吱一聲打開了。

“掌印大人。”她站在門口輕聲說道。

屋內一片安靜。

她蹙眉，再一次喊了一聲，卻不料屋內依舊沒有反應。

“下去吧。”

冰冷陰森的聲音突兀地在她背後響起。

明沉舟吓得一個激靈，下意識向前走了一步，又差點被門檻絆倒，眼疾手快扶着門框這才狼狽站穩。

她剛一站穩，就聞到那股清冷的梅花香在自己鼻尖萦繞，冰冷的玄色蟒袍擦着自己垂落在一側的指尖，一閃而過。

英景已經退下，謝病春一言不發地邁入漆黑的屋子，明沉舟猶豫片刻也跟着走了進去。

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子時的深夜本就一團漆黑，沒有點燈的屋內更是漆黑。

明沉舟努力睜大眼睛，睜眼瞎一般地向前小心前進。

她慢慢吞吞地走着，嘴裏小心翼翼說着：“不如我幫掌印點個蠟……”

話還未說話，手指便碰到一個硬邦邦的東西，她蹙眉以為是撞到東西了，下意識摩挲着，想要繞開。

“拿開。”

一個冷冰冰的聲音在頭頂響起。

明沉舟一愣，眯着眼仰頭看了一會兒，這才隐約看到謝病春冰白色臉頰的輪廓。

——糟糕，撞到煞神了。

她讪讪地準備收回手，小心翼翼地準備換個東西扶。

就在此時，一只冰冷的指尖落在溫熱的手腕上，就像一條蛇尾在不知不覺中繞上自己手腕上，激得她一個激靈，頭皮發麻，吓得先一步甩開謝病春的手。

這一甩，手快過腦子，兩個人都愣在原處。

明沉舟心中一沉，明顯感覺到氣氛一瞬間的僵硬。

“我，我有點……”她舔了舔嘴唇，腦中風暴急轉，臉上露出一點恐懼之色，小聲說道，“我怕黑，吓到了。”

一聲冰冷的嗤笑在頭頂響起。

明沉舟在黑暗中慢慢鎮定下來，想着如何圓剛才下意識的動作。

“內臣不過一個閹人，娘娘自然是嫌棄的。”

謝病春陰沉沉的聲音在耳邊響起。

緊接着，椅子在地面上被拖動發出的尖銳聲音，刺得人心中一顫。

那個黑影就在自己身側坐下。

他半低着頭，黑暗遮蓋了他的動作神色，也讓他像一座不近人情的冰雕，無人敢去探究。

明沉舟抿了抿唇，自己摩挲着找到一把椅子，朝着前面小心走了一步，不料竟然直接撞到一個骨節冷硬的膝蓋上。

原來他距離自己這麽近。

她忍着一瞬間升起的想要後退的腳步，故作淡定地把椅子拉過來，順着他的膝蓋坐了下來。

明沉舟在黑暗中盯着那個黑影輪廓，捏着手指緩緩說道。

“你我已經結盟，掌印何必如此激我，你是身殘之人，我是無家之人，雖各不同，但并無差別。”

整個始休樓都在夜色中沉默。

“不知掌印為何……”

明沉舟正準備岔開話題，只是話還未說完，就感到身側之人借着夜色的掩護竟然在不知不覺中靠近自己。

淡淡的梅花香迎面而來。

謝病春冰白色的臉頰近在咫尺。

就像黑暗中蟄伏的蟒蛇悄無聲息地靠近，冰冷豎瞳陰森地注視着她。

“掌，掌印……”

明沉舟呼吸一頓，下意識向後仰去，但手指猛地抓着扶手，又強忍着心底的湧現的恐懼，只能斂下眉眼，低聲說道：“掌印這是做什麽？”

謝病春的手捏着她的下巴，微微用力，迫使她擡起頭來。

“你在害怕。”

他好似低喃，在她耳邊低聲說道，宛若落滿積雪的梅花，足夠華麗也令人發寒。

明沉舟耳朵不經意動了動，微微側首，避開他的氣息。

他輕笑一聲，聲音譏諷，帶着薄涼的笑意。

“明沉舟，你沒有退路了。”

他的手指帶着一點薄繭，用力時便覺得格外疼。

明沉舟咬唇，大膽伸手握着他冰冷消瘦的手腕，回視着他近在咫尺的漆黑眸光，低聲說道：“我知道。”

“您說過，我也記得。”

她溫熱的手心圈着謝病春似寒冰的手腕，認真誠懇說道。

“謝病春，依附于你，我确有私心，可我對你并無惡意，我是其中之一的棋子，可您與我卻是唯一。”

黑夜中所有的一切都被黑暗所掩蓋，唯有她的聲音像是裹了糖霜的元宵，帶着滾燙的甜意在逼仄的空間中飄蕩。

兩人的呼吸聲彼此交纏，卻又絲毫不退讓。

所有的沉默直到一點微光出現在門口上，照亮了一室寂靜時才被猛地打破。

“掌印，娘娘。”英景的聲音在門口慌亂響起。

明沉舟一驚，連忙撇開頭，餘光中看到謝病春坐回椅子上，手中捏着一塊白色帕子，正在慢條斯理地擦着手指。

英景大概也是慌了，提着油燈站在門口，進退兩難，頭也不敢擡起來。

“進來。”謝病春頭也不擡淡淡說道。

英景這才低頭快步進來，放下油燈後很快又行禮退下。

明沉舟尴尬地坐在椅子上，目光自房中一排排書架上掃過，随後便低着頭，盯着身側玄色蟒服上的花紋。

“萬歲駕崩，太後和內閣秘不發喪。”許久之後，謝病春出聲。

明沉舟一驚，顧不得心中的別扭，擡頭急切問道：“為何？”

謝病春淡淡擡眸掃了她一眼，嘴角還帶着來不及散去的譏笑。

明沉舟一愣，随後猶豫說道：“新帝？”

謝病春繼續擦着手指，一根又一根極為仔細。

明沉舟從他這個古怪的動作中回神，自顧自地說道：“先帝沒有嫡子，按理也該立長，可我聽說大皇子性格……”

“好色殘暴，沖動無能，所以太後屬意二皇子，但你爹屬意大皇子。”謝病春慢吞吞說道，“畢竟他是大皇子恩師。”

明沉舟嘴角微微抿起。

“你，是棄子。”謝病春看着身側之人，慢慢說道，好以暇整地欣賞着她臉上微變的神色。

不過一月，她便從三方争奪的棋盤中淪落為棄子。

“那掌印打算如何？”她臉上并無恐懼退縮之色，淺色的眸子倒映着跳動的燭火，冷靜問道。

謝病春低聲一笑，收了手中的白色帕子。

“你會知道的。”他擡眸，意味深長地笑了笑。

————

回去的路上，月亮已經西落，悠長曲折的游廊上宮燈搖曳，晃過夜色，落在羊腸小道上便是斑駁的影子。

英景提着燈籠走在一側，小道幽深寂靜，只剩下兩人踩在小草上細碎的腳步聲。

明沉舟臉色凝重，腦海中還挺留在謝病春最後那個古怪的表情上。

——謝病春深夜讓她過來只是為了交代這句話嗎？

“你知道掌印今日為何尋我嗎？”明沉舟擡眸看着面前之人。

英景搖頭：“奴婢不知。”

明沉舟盯着他的背影看。

“奴婢真的不知。”英景再一次低聲說道。

明沉舟停在遠處，沉聲說道：“你若是真的不知道，你根本不會再重複第二遍。”

英景是個鹦鹉，但鹦鹉是不會無緣無故開口的。

聞言，英景跪在地上，卻又匍匐在地上并不說話。

明沉舟緩緩吐出一口氣。

“罷了，起來吧，你本就是掌印的人，我不該為難你。”

“奴婢真的不知，只是宮中發生這麽大的事情有些恍惚。”英景叩首，聲音在黑暗中飄忽不定，“奴婢既然來到娘娘身邊，便是娘娘的人。”

明沉舟垂眸。

“起來吧，要天亮了。”

她蹲下/身來，一只手搭在英景的臂膀上，盯着他的頭頂，緩緩說道。

兩人說話間，突然聽到一陣窸窸窣窣的聲音自遠而近傳來。

英景連忙帶人躲到假山後，剛站穩就看到一個宮娥拉着一個小黃門動作親密地走到一處游廊下。

小宮娥坐在游廊扶手上，給小黃門塞了不少東西，小黃門則親手在她頭上簪了一個銀簪子，沒多久兩人便開始又親又抱，黏黏糊糊。

他臉色微變，這些按理屢見不鮮的事情，可因為剛才見了一些事情，現在再看便讓他渾身尴尬。

也不知等了多久，這兩只趁着最後夜色見面的野鴛鴦這才手牽着手地走了，他心中松了一口氣。

“他們？”背後傳來明沉舟驚疑的聲音，“在幹什麽？”