17

“掌印大人。”

衆人齊刷刷下跪。

明沉舟擡眸看他，見他背手而立，神色冷淡不悅，最後眉心一跳，看着被他揪着後脖頸的小黑。

小黑對着明沉舟凄厲地大喊一聲。

謝病春不耐地手指微動，小黑立馬四肢垂落，閉嘴裝死。

“小黑。”謝延眼巴巴地喊了一聲，卻又懼于謝病春，半天躊躇不前。

謝病春黑眸低垂，掃了一眼衆人，最後落在痛苦呻/吟大皇子身上。

“大皇子約內臣來就是看這場好戲。”他嘴角微挑，不屑說道。

——原來是來見謝病春的。

明沉舟捏着手指漫不經心地想着。

——想來是為了皇位來行拉攏謝病春。

她目光在謝迨身上一掃而過，最後依舊落在謝病春身上。

謝迨臉色扭曲，渾身都在顫抖，眼角上三道新鮮的血痕，在青白的臉上格外明顯。

兩人本就不和，難得謝迨在明笙的苦口婆心下拉下臉面來拉攏謝病春，卻不料被他目睹自己如此不堪的一面，心中只覺得憤怒震動，眼下恨不得把謝病春和明沉舟兩人千刀萬剮，以洩私憤。

可他不敢。

那可是謝病春。

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是以，他只能惡狠狠地瞪了一眼明沉舟和謝延，狼狽地被人背着離開了。

“多謝掌印幫忙。”明沉舟牽着謝延走到謝病春面前，笑盈盈地說着。

謝病春眉眼不動，薄唇在北風中略微有些發白。

他冷淡嗯了一聲，聲音如刀似霜。

兩人說話間，一只小手小心翼翼地摸了摸手中貓下垂的尾巴，但很快又被謝病春這一聲吓得縮了回去。

“今日就是原先只是想陪謝延出門摘花。”明沉舟餘光瞄到一只小手悄摸摸地升了上來，忍笑解釋着。

謝病春垂眸，和那只鬼鬼祟祟的小手撞了個正着。

小手主人謝延和謝病春無意對視了一下，頓時僵在遠處，随後又飛快縮了回去，整個人躲在明沉舟身後。

謝病春皺眉，最後面無表情地把小黑扔到他懷中。

謝延手忙腳亂地把小黑抱住，小黑一腦袋紮到他胳肢窩裏，動也不動一下。

“站直。”他突然開口，冷冷說道。

謝延下意識像個僵直的木樁站在原處。

謝病春收回視線，淡淡說道：“內閣馬上也要散了。”

言下之意，就是讓她趕緊離開。

明沉舟連忙把謝延推到英景懷中：“五皇子受了驚吓，快帶他回去休息吧。”

謝病春一走，焉噠噠的小黑立馬活躍起來，謝延眼疾手快抓着他的尾巴。

一時間便又亂了起來。

謝病春就像高山之上的那層雪，無人可以把他驚動，也無事可以讓他停留。

明沉舟抛下手忙腳亂地衆人，直接追了過去。

“掌印。”明沉舟拎着裙擺，跟在他身後。

謝病春并未停留。

“雖然有些僭越，但還是有些話想要問一下掌印。”明沉舟習慣他的冷淡無情，只能氣喘籲籲地跟在他身上說話。

“國事為重，就算掌印看不上大皇子，聽聞三皇子飽讀詩書，性格溫和……”

明沉舟看着謝病春突然停下腳步，兩人距離不知何時拉近了不少，不由眼皮子一跳。

眼看着自己就要撞上去，她連忙伸出一只手抵在謝病春肩膀上，這才沒有借着力道一腦袋撞上謝病春的背。

“哎哎，停下來也不說一下。”她心有餘悸地抱怨了一聲。

謝病春側首，看着搭在自己肩膀上的白皙手指。

手指如蔥，纖細精致。

明沉舟注意到他的動作，讪讪地收回手：“借用借用。”

兩人不知不覺中走到一處更為僻靜的梅林裏。

梅香浮動，北風寂寥。

“不叫的狗才咬人。”謝病春的聲音在空曠的梅林中越發清冷疏遠。

明沉舟擡眸，試探問道：“掌印執掌司禮監，手握西廠和錦衣衛，三皇子尚未及冠，養于婦人膝下，想來不過如此，何必如此僵……”

謝病春轉身，漆黑的眸子倒影着滿林梅色，可細細看去卻又覺得寒氣逼人。

明沉舟倏地閉上嘴。

“娘娘當真如此覺得。”他轉着手中的銀戒，慢條斯理地問道。

明沉舟眸色透亮，不躲不閃，笑臉盈盈地點頭：“自然。”

謝病春擡眸看她，漆黑的眼眸緩慢倒映着面前之人，直到那人的面容完全占據自己的瞳仁，這才停下。

呼吸交融，梅香肆意。

“娘娘當真不知道內臣為何把五皇子放在你身邊。”

冰冷的呼吸落在耳廓上，帶來一陣陣戰栗。

明沉舟臉色微變，下意識側首。

“娘娘知道。”他嗤笑一聲，嘴角露出譏諷的笑意，“娘娘一向聰慧。”

鼻息間充盈着淺淡的梅花香，那味道明明格外好聞，在此刻卻又像一根根細針，把一個人內心所有陰暗不堪的一面紮得無處遁形。

明沉舟下意識想要後退，卻又強忍着沒有動彈。

“你滿腹野心，我便送你一把刀。”他站直身子，居高臨下地看着面前面容豔麗的女子，“你的生母不知蹤跡，你外家表哥無法參加科舉，還有你，被迫入宮。”

“我給你一把刀是要你自己舉起來，而不是帶他養貓摘花，做一個嬌滴滴的泥娃娃。

明沉舟嘴角緊緊抿起，仰頭看着面前之人。

“我确實在試探掌印的選擇，可國不可一日無君，謝延不過五歲，甚至不曾識字，我并不覺得合适。”她并未被蠱惑，反而冷靜解釋着。

“那你的母親，你的表哥，甚至是你自己呢，兩位皇子不論誰繼位，你都是棄子，唯有謝延，你愛他護他保他，他才是你的擋箭牌。”

謝病春一向冷顏少言，不把衆人放在眼中，可一旦他開始蠱惑人心時，每一個字都會成為鋒利的刀鋒，逼得人不得不順着他的思路思考。

“是，在容妃死後，我也有過此想法，可終究覺得不妥。”明沉舟一反溫柔試探的姿态，大膽承認道。

“因為你覺得五皇子登基，便是司禮監挾天子以令諸侯的時候。”謝病春呲笑一聲打斷她的話，眉眼銳利如刀，直視着面前之人，緩緩吐字。

“是嗎？”

明沉舟咬牙不語，繼而小心翼翼說道：“大周自來就有司禮監，怎會如掌印說的這般嚴重。”

謝病春抱臂，眉眼低斂，就像寺廟中無情無欲的神佛，居高臨下地注視着面前之人。

滿腹譏笑，卻又一言不發，偏偏又能鬧得世人皆知。

明沉舟确實有這個擔憂，可如今謝病春權勢滔天，有些話便是拍在臉上也不能宣之于口。

今日對話，她越發覺得謝病春此人心機深沉，依附于他屬于與虎謀皮。

“娘娘無論是誰登基，司禮監是我的，西廠是我的，錦衣衛依舊是我的。”謝病春終于慢條斯理地開口，“可娘娘不一樣。”

“晟王殿下登基第一個容不下你，譽王殿下登基明家第一個容不下你。”

明沉舟臉色微變。

大皇子心性狹隘，好色自私，今日之事必定讓他懷恨在心。

三皇子登基，明家為保全自身，定是要獻一個上祭臺的人。

“你甘心嗎。”

他緩緩問道。

明沉舟臉色蒼白，越發顯得瞳色淺淡，眉眼豔麗。

“那掌印覺得我該當如何？”

“達成一個目的，總該付出一點代價。”

謝病春伸手靠近明沉舟的臉頰，卻是扶正她歪掉的發簪。

冰冷的手輕輕擦過耳廓，激得明沉舟心中咯噔一聲。