22 (1)

始休樓依舊是一片死寂,連路過的小鳥都不願逗留片刻。

天色陰沉，烏雲遍布，壓着整個始休樓越發高大森嚴。

守門兩個小黃門頭靠着頭坐在一側蜷縮着,打着呼嚕，他們睡得淺,聽了動靜立馬驚醒過來。

結果剛一睜開眼就看到隔壁瑤光殿的貴妃娘娘自梅林中飛奔而來,淺色的裙擺自風中剛剛飄落,安靜地貼在腿邊。

“給你娘娘請安。”小黃門對視一眼，慌慌張張地跪地請安。

“起來吧，掌印大人是否已經回來？”明沉舟聲音中還帶着一絲喘氣，可神色确已經是鎮定下來。

一路奔來,連着半盞茶時間都沒到，她便依舊從混亂的思緒中清醒過來。

她想,若只是這個代價她付得起。

可若真的是籌謀已久,那她現在所行之事便是從入宮前的第一面始，就是謝病春的步步下套,其背後的代價未必是她付得起的。

謝病春圖謀甚大,她如今不過所知一二,便已覺得心驚膽戰。

明沉舟确實想要往上走，給自己，給母親,甚至給表哥一家謀出一路活路,卻也不能做史冊上遺臭萬年的人。

“掌印大人還未回來。”小黃門恭敬說道。

“何時回來？”明沉舟又問。

看架勢,似乎是一定要等到人。

小黃門摸不準貴妃的意思不由小心翼翼觑了她身後的兩位丫鬟。

“娘娘有事尋掌印。”出乎意料的是,先一步開口說話的人是柳行。

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明沉舟眼尾掃了她一眼。

相比較桃色的年紀小，天真不谙世事，柳行已有二十,沉穩自持，一板一眼，身上還明顯帶着司禮監的印子。

她是司禮監的人，是謝病春的眼線，是今日對話最大的變數。

明沉舟用她也防她。

一旁的桃色心直口快，嘟嘴不悅指責道：“娘娘尋人，你看我們做什麽。”

小黃門連連彎腰哈背：“實在是冤枉奴婢了，奴婢也不知道掌印大人何時回來。”

明沉舟蹙眉，擡眸去看面前的高樓。

整個始休樓赫然伫立在自己面前，龐大華麗而繁瑣精致，越發顯得底下站着的人渺小而不自知。

“娘娘。”桃色小心喊了一句，“回去嗎？”

明沉舟回神。

“先回去吧。”

她攏了攏身上的淺色披風，抿了抿唇。

小黃門和柳行各自松了一口氣，只有桃色依舊天真，乖乖嗯了一聲。

明沉舟站在這裏被北風吹了好一會兒，把各有心思的四人神色盡收眼底，跳動的心慢慢冷靜下來。

她突然意識到現在還不是最好的時機，趕在謝病春還未知此事前見面雖能詐出只言片語，但終究太多冒險。

若真的是哪個最壞的結果，自己這般急匆匆反而是落了下風。

謝病春是一條蟒蛇，是一把刀，若沒有十足準備便是冒險，今日确實是沖動了。

明沉舟半低着頭，輕輕吐出一口氣心不在焉地轉身離開，正準備邁步突然聽到背後小黃門惶恐不安的聲音。

“掌印大人。”

明沉舟心中一個咯噔，倏地擡頭，只看到她找的人披着玄色大氅，神色冷淡地站在不遠處的梅林出口。

謝病春的眸光遠遠落在明沉舟身上，疏遠淡漠，毫無人氣，冰白色的臉頰映襯着那雙黑于常人的雙眸越發清透漆黑。

他不知站了多久，連着肩頭都落上梅花殘瓣，乍一看絲毫披風上繡着的精致圖案。

明沉舟怔怔地看了他一會兒，這才慢慢吞吞地走了上去：“掌印何時來的。”

近看才發現謝病春身上落了不少細小的梅花，還未走進便覺得梅香浮動，格外好聞。

她心中微動，可随後又聽到他冷淡的話，心中一松。

“不久。”

明沉舟眉眼彎彎，神色自若說道：“真是巧了，我也恰逢有事想要尋掌印。”

謝病春并不說話，神色依舊淡淡的。

他一向不是愛說話的熱攏性子，這一來一回的沉默也是常态。

“謝迨今日不知得了誰的指令，今日竟然來挑撥離間。”誰也沒想到明沉舟攏了攏披風，竟然直接說道。

柳行一驚，直接擡眸去瞧她的背影。

桃色眨巴着眼，不敢插話但又蠢蠢欲動。

謝病春這才擡眸，随意掃了她一眼，嘴角似笑非笑：“娘娘信了？”

“自然不信。”明沉舟信誓旦旦地斷口直言，“萬事總有一個先來後到的說法，既然投靠于掌印自然不會蛇鼠兩端，失了信用。”

謝病春不語，黑漆漆的眸子看人時冷冷清清，不帶一絲感情。

明沉舟也不懼，只是笑臉盈盈地話鋒一轉，故作不解地問道：“掌印不好奇他說了什麽。”

“說了什麽？”謝病春懶懶問道，臉上卻是不感興趣的神色。

不過他這一下的敷衍，倒是讓明沉舟挑了挑眉。

獨角戲有人進場，總該有些驚詫。

尤其是這人還是高高在上，翻手為雲覆手雨的謝病春。

明沉舟臉上笑容一頓，可很快便有着更為揶揄的口氣笑說道。

“謝迨竟然說掌印對我早有心思，此番竟然從臺州會京城快馬加鞭只為了送我進宮。”

她說起謊來面不改色，眼波微動，水光潋滟，連着嘴角那單側的梨渦都在若隐若現，把一件原本纏綿悱恻的動人□□說出幾分認真，幾分無奈，更多的是促狹之意。

謝病春轉着銀戒的手一頓，随後微微擡眸，露出半分漆黑的眸光，斂着光的眸子，垂眸看人時好似帶着萬般深情，漣漪水光。

“當真有趣。”他緩緩問道，臉色帶着一絲隐晦的古怪，可仔細看去卻是薄涼笑意。

明沉舟被這眸光刺了一下，心中咯噔一下，可面上笑容不該，玩笑一般拍了拍手。

“可不是，晟王殿下也不知得了誰的計謀，趕着給我下套，瞧他說的這本認真又咬牙切齒，還說掌印是發着高燒特意趕回來的，言辭切切，我可差點就信了。”

“掌印當真對我情深義重，難以自控。”

她唇齒含笑，眸光微動，落在謝病春的冰白色的臉頰上。

謝病春垂眸，也不知是有意還是無意，竟然直接和她對了上去。

明沉舟被那一眼看得脊背一僵，卻又不願先一步移開視線，露出半分怯意來。

“确實是發着燒趕回來的。”

謝病春微微一動，肩上的梅花便落了下來，在兩人近在咫尺的身側悠悠下落，最後慢慢落在明沉舟的腳尖。

明沉舟瞳孔倏地一縮。

可很快，她便看到謝病春單薄蒼白的唇角微微彎起，整個人的氣勢渾然一變，冷冽陰暗，就像是在游走在黑暗中的巨蟒在此刻微微探出頭來。

冰冷的豎瞳就這般直直地落在她身上。

明沉舟握着帕子的手指微微收緊，腰背越發繃直。

“掌印怎這般着急。”她微微睜大眼睛，不解問着，随後微微一笑，帶出一點嬌憨天真，“如此看來，能在入宮前遇到掌印也是緣分。”

謝病春嘴角勾起，露出一絲譏諷，似明白她的小心思，卻又大發慈悲地沒有點破，只是轉着手中的銀戒，慢條斯理說道。

“我出京城兩月之久京城便鬧出諸多事情，若不快馬加鞭回來，司禮監怕都是要換天了。”

明沉舟受了他的譏諷，可此刻卻又松了一口氣。

她是信這個理由。

封齋聯合內閣和明德帝把人支出京城，随後就飛快定下明家的婚事，送她入宮，不就是為了制約謝病春。

太後想要制約內宮皇貴妃，明德帝要制約外朝內閣，內閣兩派一個是為了自己坦蕩的官途，一個是符合聖意，至于司禮監不過是想要攪亂渾水，借勢上位。

人人都在用他，可人人都在忌憚。謝病春也并不是一個好人，匆匆回京打他們一個措手不及太過正常，甚至符合他睚眦必報的性格。

他不惜犧牲埋了五年的暗線，也要讓謝延光明正大出現在世人面前，又高調得把他寄養在自己膝下，乃至現在要推謝延登基，不也是為了報複他們。

他這一招一石多鳥，壞了本就不甚穩固的聯盟，離間謝迨和明笙，打破封齋的勢力，分化內閣內部力量，甚至讓自己權勢更進一步。

“掌印事無巨細，為國為民，可要小心身體。”

明沉舟心中放下一塊石頭，臉上的笑容也真誠了不少，不由虛僞地奉承了一句。

一直心不在焉的謝病春懶懶擡眸看着她，這一眼冷沁沁的，直把明沉舟看愣了。

她還未想明白，卻見謝病春朝着她伸出手來。

明沉舟呼吸一頓，下意識想要避開，卻又強忍着站在原處。

“娘娘的披風開了。”

他聲音若是不帶譏諷其實頗有點溫柔似水的聲線，更何況，他此刻竟然親自給她系上披風結。

冰白修長的手指近在咫尺，甚至能聞到他指尖帶着寒意的梅花。

他身上的梅花花瓣不少，這一動便都順着兩人近在咫尺的間距落了下來。

明沉舟盯着翻動的手指，愣在原處。

這一刻的溫柔，她突然有一點古怪的錯覺。

好似她剛才詐他的話在這一瞬間成真了。

可很快，她便覺得剛才的錯覺有多可笑。

“娘娘當真聰慧。”他擡眸，目光清清冷冷，微微一笑時便越發有些冷淡，可漆黑的眸光深處卻又帶着若有若無地譏笑。

“送娘娘回去。”

他扔下一句話，便頭也不回地踩着地上的梅花花瓣離開。

玄色大氅纏纏綿綿地擦過明沉舟的直接，皮面上帶着冰冷的寒意，激靈一下刺得人心頭一顫。

明沉舟閃過一絲怪異，卻又如何也想不明白，直到回到瑤光殿，聽到桃色說的話，臉色不由微變。

只見桃色聞了聞自己的袖子，開心說道：“那梅林果然是掌印親自選的十年老梅，我們不過快速走了一着，身上就有淡淡的香味，娘娘看，還有梅花落我身上呢，可惜才一點點。”

“老奸巨猾。”明沉舟突然咬牙罵道。

桃色扒拉着手掌上的梅花瓣，眨巴眼不解問道：“娘娘說什麽。”

“沒什麽，不知道連夜買棺材要多少銀子。”明沉舟面無表情地說道。

桃色臉色大變，連連擺手：“娘娘怎麽說這些喪氣話。”

明沉舟哼唧幾聲并不說話。

“罷了，他能耐下心來聽我這麽胡說，說明他确實問心無愧。”明沉舟捂着臉，喃喃自語，“不過看着我這般跳梁小醜一般上蹿下跳，當真是性子惡劣。”

桃色越發沒聽清：“娘娘怎麽了？可是哪裏不舒服”

“沒什麽，去看看謝延回來了嗎。”明沉舟放下手，臉色已經格外正常。

————

明德帝葬禮就這樣有驚無險地過去了，朝野內外松了一口氣的同時，各自把目光落在新帝繼位上。

還有十日就要過年了。

一堆事情堆在內閣案頭抉擇不出來，且東南戰事焦灼，處處都需要主事的人，可現在偏偏內閣和司禮監因為新皇一事在鬥法。

朝野內外亂成一鍋粥，幾位成年藩王蠢蠢欲動。

內閣自建閣以來便沒有齊心過，如今的內閣分為兩派，一是以明笙為首，靠着世代科舉，師生舉薦庇護而建立的清流一派，另外便是鄭樊為首，事事以皇帝為先，不顧及世俗目光的保皇一派。

按理清流應該更喜歡飽讀詩書文質彬彬的三皇子，保皇派中意長子身份出生，深受明德帝喜歡的大皇子才是，可事實确實如今兩派保舉之人卻都掉了個。

至于司禮監，謝病春早已一手遮天，他中意五皇子謝延在內閣早已不是秘密。

三方鬥法，朝堂早已站隊，其中晟王殿下和譽王殿下平分秋色，不分伯仲。

人人都等着最後結局的塵埃落地，以便盡快主持大局。

司禮監內，封齋看着堆積如山還未批紅的折子，斜看一眼上首的謝病春，不慌不忙地開口。

“這些都是內閣送來的急折，別的不說，東南靠海一邊還等着銀子打倭寇呢。”

謝病春點着最上方放着紅橫欄的折子，并不說話。

黃行忠見狀便開口接了過去，白胖圓潤的臉擠出虛僞的笑來，臉色極為熱忱真切。

“這種急事自然是耽誤不得的，那我們現在速速看一波，把緊要的都落實下去。”

封齋身側一個矮小瘦弱的禀筆太監聞言嗤笑一聲，嘴角眼皮耷拉着，一副不高興的樣子。

“這不是還少了一個人嗎？”他陰恻恻地開口，聲音尖細，就像知了扯着嗓子在叫。

黃行忠故作不解，誇張地四處張望着：“少了誰，是你楊寶馬上就要不在了嗎！”

那名叫楊寶的太監臉頰猛地緊繃，消瘦的臉頰便迅速凹了進去，狹長單薄的眼皮微微掀起，狠狠盯着面前之人，兇煞狠辣。

“怎麽，瞪我做什麽。”

白胖的黃行忠摸着圓滾滾的肚皮，笑起來臉上的肉便擠成一堆，就好像一尊笑呵呵的彌勒佛，偏偏說出的話又能氣死人：“老忠我性子比較直，話不中聽，您老多多擔待。”

“那就閉嘴。”楊寶咬牙切齒地說道。

黃行忠哂笑一聲，扭頭對着謝病春正色說道：“封禀筆這話倒是說得對，這些都是緊急事件耽誤不得。”

“可沒有萬歲的章，這東西也發不出去。”

下首有一人自衆人開始說話便一直摸着一錠碩大的金子。

金子被摩得油光發亮，能映出主人貌若好女的陰柔面容，此刻他見氣氛有些難捱的沉默，便開口緩和着氣氛。

黃行忠哂笑，保養得益的白嫩大手搭在圓滾滾的肚子上，被肥肉擠壓着的眼睛掃着堂中衆人。

“既然現在也沒有外人，老忠今日就在這裏也不遮遮掩掩，如今那位置不論誰坐，怎麽都要動蕩三四個月，內閣拖得起，司禮監拖得起，朝廷百官也拖得起。”

他語氣有些嚴肅，眉宇間卻又帶着一點不緊不慢的平靜，這讓他說的話便多了點說服力。

“可百姓拖得不起，西南戰況拖不起，大周的筆筆史書拖不起。”

他睜開眼，白胖胖的手指搭在烏木長桌上，目光掃過其中兩人，認真說道：“人多了難免心不齊，這還是常事，諸位今日要做什麽我老忠一向是看也不看一眼，可眼下還是大局為重。”

“就你黃禀筆是好人，要做高宗的多寶太監，怪不得內閣總喜歡找你。”楊寶在衆人思忖間，出言陰陽怪氣譏諷道。

“算不上，算不上。”黃行忠也不氣，只是笑眯眯地擺擺手，對比着楊寶總是不高興的臉便越發顯得和藹可親。

“人嘛，庸才良才大才都是小才，但若是做了遺臭萬年的蠢材才是禍事。”

楊寶見他話中帶刺，越發不高興，臉頰凹陷得便也更加厲害。

謝病春擡眸掃了黃行忠一眼，終于開口說話：“黃禀筆說的不錯，這些紅橫欄的折子今日都要批完，若是和內閣争執不下，便……”

他嗤笑一聲，慢條斯理說道。

“打回內閣，讓他們再拟個章程來。”

“如此會不會太駁內閣面子了。”摸着元寶的那位禀筆太監再一次小聲開口。

原先他們打回內閣的折子都是借着萬歲的名義，眼下卻是沒了萬歲的情況，若是司禮監直接打回去，且不是當衆下內閣的臉。

“湯擁金你是沒腦子嗎？”楊寶滿腔火氣無處發洩，聞言立刻怒叱一聲，“如此給內閣面子做什麽，內閣何曾給我們面子。”

湯擁金在司禮監年級最小，入閣最晚，雖是謝病春提進來的人，但在內閣一向中立，誰也不敢得罪，被楊寶罵了也只是悻悻地低下頭。

兩疊重要折子批紅看完，打回了四個折子。

謝病春命人送回內閣，絲毫也不給他們商量的餘地。

待幾人出門，天色已經完全暗了下來，烏雲層層，窸窸窣窣的雪花子在挂滿燈籠的司禮監緩緩落了下來。

又開始下雪了。

“今年冬天可真奇怪，前一個月一點雪也不見下，最後一個月卻是沒停過。”黃行忠摸着肚子，對着身側給他撐傘的小黃門笑說道。

他脾氣最好，人也和氣，對下朝下都有原則，小黃門最喜歡和這位祖宗說話，因此忙不疊彎腰哈背，連聲附和着。

“掌印這是屈服了。”謝病春站在廊檐下看着密密麻麻的雪子，聽到背後封齋不甘的質問。

謝病春并不說話，只是接過小黃門手中的遮雪傘慢吞吞地入了雪地。

封齋臉色微微扭曲，狹長的丹鳳眼微微眯起，上前幾步直接踏入大學中，快步走到謝病春身側。

“晟王對掌印可素有怨言。”

謝病春神色不動，繼續向前走着。

“老祖宗，下雪了……”

“滾！”

封齋滿腔邪火無處發，不由怒斥一聲，把舉着傘追過來的小黃門吓得站在原地。

“譽王不也如此。”

謝病春聞言微微一笑，只是笑容比冰雪還要冷，微微側首，毫無不在意地說着。

封齋一愣，随後故作鎮定說道：“譽王殿下性格溫和，飽讀詩書，不一樣。”

兩人說話間已經走出司禮監，漫長大紅的紅牆被搖晃的燭光晃得陰暗迷離。

雪子下得越發密集，沒一會兒就落滿封齋的披風。

“看來多年□□還是比不上權勢滔天。”謝病春輕笑一聲，說不出的諷刺。

封齋臉色瞬間陰沉下來，整個人便越發陰霾不好相處。

“這般說着，掌印扶持五皇子，難道是因為□□。”他再也端不住好臉色，出口譏諷道。

謝病春突然停了下來，舉着傘的手微微一動，側首去看封齋。

他身形高瘦，這般面無表情地垂眸看人時，只能看到睫羽的兩道陰影落在眼下，好似一尊沉默的雕像，一點心思也看不透。

封齋不甘示弱，繼續激道：“難道我說對了？”

謝病春捏着傘子的手一動，滿傘面的雪便不堪重負地自傘面滑落，最後直接甩了封齋一臉。

冰冷的雪渣自他臉上落下，他盯着那雙滿是譏諷的眼，才猛地反應過來，猛然大怒。

“是有如何。”

謝病春這句莫名想起的話卻又讓他楞在遠處，失态地睜大眼睛。

“你讓謝迨那蠢貨去挑撥離間，不就想要聽到這個答案嗎。”

謝病春不慌不忙地說着，眼尾那點不甚顯眼的淚痣，随着他上揚的眉眼頓時鮮豔生動起來。

封齋臉上怒色逐漸消失。

“滿意嗎？”謝病春腰背如刀，哪怕他穿得單薄，甚至并未披上大氅，可依舊身形筆直，停停如竹。

封齋臉上怒意逐漸消失，警惕又慎重地盯着他，心中暗自思量他的話。

“哪裏的話。”他眼珠子一轉，随後鎮定下來，“我怎麽會去撺掇晟王殿下，他如今這般如日中天，也看不上我這個皇貴妃身側的老人了。”

謝病春并不說話，唇角似笑非笑。

“想來也是沒機會看了。”

他緩緩說着。

封齋臉上虛假的笑逐漸消失，目光逐漸深邃，忌憚地打量着面前之人。

謝病春，他已經認識十年了，從一開始根本不放在眼裏，到現在不得不臣服于他，可即使如此，他依舊看不透面前之人。

這人一出現和整個司禮監甚至內宮都格格不入，若是不說他的名字，不知情的人還以為是哪家文質彬彬的少年郎。

“封禀筆若是沒琢磨明白，可以再去問問那些暗哨，實在不行便在雪地中醒醒神，”

謝病春頗為善解人意地把手中的遮雪傘親自遞到他手中。

那冰冷的手指激的人一個激靈。

封齋還未回神便看到他頭也不回地踏入雪地中，任由雪花落滿肩頭，可他依舊長身玉立，傲骨如刀，玄色蟒服在兩側燭火照耀下閃着金絲瑩光，可哪怕這樣也比不上穿衣之人的氣度。

漫天大雪中，哪怕雪色極美，哪怕華服豔麗，可不論是誰，第一個視線總是落在那人身上。

謝病春總是這般無所謂，淡薄疏離，好似權勢美色哪怕性命都可以随時丢棄。

偏偏他不在意的，卻是被人夢寐以求的。

封齋狠狠握緊手中的傘柄，只把竹柄捏得發出不堪重負的聲音。

————

司禮監開始批紅，人人都覺得是謝病春開始服軟，便連內閣也是這般認為。

又因為晟王乃是長子，朝中清流又是居多，如此一來晟王府今年拜年的賀禮陡然多了一倍，就連謝迨也是這般以為，心思越發狂妄起來，連着幾日都落了譽王面子。

就在衆人以為新帝之事就要塵埃落地之事，卻是三日後變故突生。

——晟王野外縱馬時竟然被馬踏死了！

“什麽！”瑤光殿內，明沉舟聽着桃色帶來的消息，驚得放下手中的畫冊。

“那是殿下自己的馬場，且是在回程的路上突然出事的，原本散養在一側的幾匹馬兒不知為何發瘋，直接朝着殿下沖過去，那些高頭大馬圍着殿下來回踐踏，救回來的依舊不成人形了。”

桃色臉色難看地重複着外面帶來的消息。

“白日發生的事情，如今還未天黑事情就已經鬧得很大，太後已下懿旨，嚴禁各宮走動，那些太妃連夜送到庵堂嚴加看管起來了。”

明沉舟愣愣地坐了下來，手指卷着一角書頁。

“鬧得很大，如何鬧？”她突然問道。

桃色摸摸腦袋，猶豫地看向英景：“奴婢也不知道，奴婢就是聽說的。”

一側的英景适時接過話來。

“原本衆人都以為晟王殿下已經是板上釘釘的未來新君，前幾日便有人高調去拜年送禮了，如今出了這事，加上今年皇室接連有貴人夣了，又碰上臨近年關的日子，百官已圍在太和殿兩個時辰，一定要內閣拿出章程。”

明沉舟緩緩重複着兩字：“章、程。”

“是。”英景拱手站在一側，不再多言。

“立譽王為新帝的章程。”明沉舟側首，淺如湖泊的眼眸落在英景身上。

英景沉默片刻後，眉眼越發沉默：“是。”

“逼宮啊。”明沉舟盯着游廊下新挂的宮燈，嘴角古怪翹起，緩緩說道。

桃色臉色大變，便連柳行都微微變了臉色，英景卻依舊是面不改色。

明沉舟眼尾掃過幾人反應，最後在英景身上頓了頓，手指無意翻着話本頁子。

“原本以為這事還有的磨，不曾想竟然這般不争氣……到也沒想到……有這般雷霆手段……”

她自言自語的聲音在殿中斷斷續續響起。

殿中氣氛逐漸安靜，唯有謝延帶着小黑在外面玩鬧，時不時傳來的歡笑聲。

“晟王殿下的事對外如何解釋？”

“意外事故，偏又趕上萬歲大行還未結束，太後下令一切從簡。”英景低聲開口說着。

他如今雖是瑤光殿的人，但對內外朝之事依舊了如指掌。

“意、外。”明沉舟緩緩重複着這兩個字，最後翹了翹唇角，“喪中取樂，只能是意外。”

殿外，謝延追着小黑在繞圈，一向沉默的臉上終于露出開心的笑來。

五殿下如今在深宮養着，不知歲月滋味，不明朝堂巨變，堪稱無憂無慮。

“譽王殿下那邊又是如何？”

“門庭煊赫比之晟王殿下在世時有過之而無不及。”

明沉舟側眸去看英景。

“鄭家父子門下早已投誠，原先給晟王殿下送禮的人也紛紛登門，朝堂近七已站隊。”

“掌印呢？”明沉舟沉思片刻後擡眸問道。

“掌印不想出面參合此事，可內閣已經派人請了三次。”

明沉舟沉默着，盯着畫冊上的一行字，半晌之後又問道。

“漁翁啊。”

她沉默了片刻，又低聲自言了一句：“下一步可不能出錯。”

朝堂衆人一向是見風使舵居多，如今又在事件劇變的轉折點，風口浪尖便是一點也馬虎不得。

譽王聲望如日中天。

機械鐘發出叮的一聲，午時正刻了。

“今夜去見掌印。”

————

入夜後內宮氣氛陡然嚴肅起來，巡邏的錦衣衛比平日裏多了許多。

路上的宮娥黃門也不見蹤影，鐵靴的腳步聲踏在冰冷的石磚上，越發顯得深宮寂寥，高牆深深。

明沉舟披着大紅色鬥篷走在安靜的小道上。

第三次深夜去始休樓，她已熟門熟路。

深夜守門的還是那個小黃門，第二次見到英景背後那個熟悉的女子時，臉上怪異的神色已經掩不住了，人即使走遠了還忍不住張望。

掌印也有上心的女子了？！

因為太過驚駭的想法，導致他冷不丁打了一個哆嗦。

快要靠近始休樓，兩側的燭火便越來越暗，最後只剩下英景手中的那盞微弱的宮燈。

走到一半時，明沉舟突然停下腳步，扭頭去看一側。

“掌印。”她盯着一處，低聲喚了一聲。

英景一驚，定睛看去，這才發現遠處不遠處黑暗的荷花池邊上站着一人，正是謝病春。

“在這裏等我。”

明沉舟扔下一句話，便放下兜帽快步朝着謝病春走了過去，只是越靠近荷花池，眼前的光線便越黑，下腳便越發謹慎起來。

就在此時，一只手臂落在她面前。

她不由擡頭去看不知何時站在她面前的謝病春。

“多謝掌印。”她揚眉一笑，一側的梨渦若隐若現。

“娘娘今日為何來訪。”謝病春待人握緊後這才迎着人去了一側的涼亭中說話。

明沉舟有了搭手，走起路來不再戰戰兢兢。

“掌印不知我為何而來。”

她盯着謝病春冰白側臉，挑眉反問道，這一問，态度便又顯得好似有幾分親昵。

謝病春垂眸，淡淡說道：“娘娘太心急了。”

明沉舟塔上臺階，在石凳上坐下後這才說道：“掌印孤軍奮戰，便想來看看有什麽需要幫忙的。”

謝病春坐在她身側的圍欄上，聞言，冷淡拒絕道：“不需要。”

“不需要我去探探太後口風？”明沉舟蹙眉，不解問道。

群臣如今類似逼宮的行為，看似是把三皇子架在火上，可這把火燒不燒還是一個問題，這套操作下來，三皇子若不出意外，便是板上釘釘的新帝。

她雖不了解三皇子，但對其背後的太後早有研究。

這位太後在先帝龐大又混亂的後宮中，壓制皇後，穩居後宮，扶持親生兒子登基，最後平安走到太後之位，無論如何都不可能是一個溫和慈祥的人。

前朝這番聲勢浩大的逼迫，沒有太後的指使，不可能做到如此統一且聲勢驚人。

謝病春輕笑一聲，帶着幾絲譏諷。

明沉舟眨眼。

“不必，魚已經上鈎了，動靜大了會驚擾到他的。”

明沉舟見他似乎另有打算，微微靠近黑暗中的那個輪廓，小聲說道：“掌印似乎留了一手。”

謝病春回眸，兩人的視線便突兀地撞在一起。

明沉舟盯着那雙在黑夜中依舊明亮的漆黑雙眸，一時間愣在原處，随後又故作鎮定地往後坐了坐，狀若無事。

謝病春身形亦往後靠去，修長的模樣在黑暗中被勾勒出來。

“好戲才剛開場。”

意味深長的聲音借着夜色漫不經心地響起，聽不出喜怒，卻又讓人心中一冽。

“娘娘深夜到訪，便是想要求一個心安？”

謝病春在黑暗中的身形許久也不曾動一下，此刻主動說話，便也猜不透他的用意。

明沉舟回神，臉上笑容越發殷勤。

“譽王聲勢如此浩大，且受太後和鄭氏父子制約，若是此事成了，只怕對你我不利。”

她主動站了起來，坐到謝病春身邊，話鋒一轉，一本正經地拍着馬屁：“當然我也知掌印算無遺策，按理不會出意外。”

謝病春轉着銀戒的手一頓，也不是是因為明沉舟的話，還是她毫無忌諱的動作。

明沉舟這一坐才發現這欄杆的位置不大，坐了兩個人便顯得有些擁促。

衣擺不經意間疊在一起，兩人的距離瞬間被拉近，淡淡的梅花香浮盈在夜色中。

她坐下的一瞬間察覺出不對勁，下意識有些僵硬，但又忍着一瞬間升起的戰栗感，向後動了動，這才繼續開口說道。

“就是想來得個準信，免得亂了分寸。”她估摸了一會，最好決定老實交代。

謝病春聞言只是動了動雙腿，修長的腿橫在地面上，碰到了石桌邊緣，衣料摩擦的聲音在耳邊一閃而過。

她雖不曾說話，但莫名讓明沉舟有些心虛。

“說起來還有一事想着也該詢問一下掌印。”她岔開話題，故作鎮定地說着。

謝病春不語，繼續聽她說下去。

“謝延至今還未啓蒙，我想給他找個老師。”明沉舟也不惱他的反應，繼續自己說道，“想來想去也沒找到合适的。”

這話說完，氣氛短暫地停了一下，随後明沉舟直接問道：“掌印可有什麽推薦。”

“問我？”謝病春的聲音古怪響起。

明沉舟神色不變，半靠在欄杆上，笑眯眯說道：“之前看掌印房中放着不少書籍，又聽英景說掌印字寫得好，想來掌印會有更好的建議。”

涼亭的氣氛莫名沉寂下來，大概是夜風漸起，風雲變幻，順着寒意飄來荷花池裏泥濘的味道。

兩人下垂的衣擺在北風的撥弄下不知不覺落在一起，帶着點深夜旖旎的滋味。

謝病春突然低低笑了一聲。

“內