44

一場大集議直到午時末才匆匆結束。

從西北鞑靼,到東南倭寇，再到空了一半的浙北一代官員的安排，最後才輪到九月的秋闱。

人人都痛恨司禮監,可又人人恨不得依附司禮監。

別看世人如今對謝病春口誅筆伐，恨不得吐一口口水,可若真的讓他們有機會接觸到這位高高在上的掌印大人,更多的是虛與委蛇,阿谀奉承。

前任司禮監掌印黃興在任時，更有甚者，朝堂一品大員當衆認他為親爹，手下徒子徒孫各個都有官員伺俸。

但謝病春與此前所有掌印不同,他只是牢牢占據着司禮監。

既不想高祖身邊的那位大掌印，一心為國,勤勤懇懇,至今談起都令人稱贊，但也沒有像黃興那般大肆斂財,廣交大臣。

他更多的時候只是沉默地站着,喜怒不定,陰晴難測，就像今日朝議，他提出大赦後,對其餘事情并不太關心,反而是封齋和內閣兩排争得面紅耳赤。

謝延自争吵不休中擡頭看向謝病春。

“不要吵了,人選的折子都各自遞上來。”謝延頗有威嚴地拍案定板。

“今日廊下有午膳,諸位大人不妨用過再行離去。”

綏陽見大門打開，恭聲說道。

一側的小黃門連忙迎着諸位大人去了隔壁抱廈用膳。

“掌印留步。”

小皇帝坐在寬大的龍椅上，還未脫去稚氣地眉目沉靜穩重,盯着離去的衆人，突然出聲說道。

這是謝延第一次在集議後留人，連着謝病春都頗為吃驚。

Advertisement

他這一出聲，連着鄭樊都停了腳步。

“送諸位去抱廈用膳。”

謝延冷靜吩咐着，綏陽很快便親自出馬，扶着鄭樊去往隔壁。

“鄭老這邊請，今日禦膳房特意備了閣老最愛吃的芋泥燒雞，甜糯得很。”

“多謝綏公公體恤，老朽一介殘骨那勞公公費心。”

綏陽恭敬說着：“奴婢瞧着鄭相的身子骨還硬朗得很。”

一行人有說有笑地離開了。

他們心知是小皇帝有話和掌印私下說，可偏偏只能看着謝病春斂眉拱手站在堂下，哪怕心裏抓耳撓腮，不得不滿腹心事地離開。

“萬歲。”掌印行禮。

謝延動了動身子，自龍椅上跳了下來，慢吞吞走到案桌前：“掌印為何對兩地軍務和浙北一代官員的填補并不發表意見。”

他站在高高的臺階上，堪堪與書案持平，但少年帝王早已不知不覺中初露鋒芒。

“內臣并無意見。”

謝病春冷靜答道。

“可封齋都有意見。”

他咄咄逼人地問道。

謝病春擡眸，沉吟片刻後反問道：“萬歲想要內臣有意見？”

謝延下了臺階，走到謝病春面前，兩人隔着不遠不近的位置，這是一個能在戒備和信任中徘徊的距離。

“是人便會有意見，且娘娘說你目前可信，我自然是信你的。”年幼的萬歲先一步開口說道，随後又特地強調着，“我是信娘娘的。”

謝病春眼波微動，眼下那點紅色淚痣頓時生動起來，鼻息處淡薄的陰影被一掃而空，聞言輕笑一聲：“若是內臣有意見，萬歲便聽。”

“可也可以考慮進去。”謝延背着手，在高階上來回走動着，龐雜繁瑣地龍袍套在身上，一副自持穩重地小大人模樣。

“若是我們的意見，萬歲都不喜歡，那又如何？”

謝病春此刻并不想一個司禮監的掌印，冰白的面容被籠罩在微亮的日光下，長長的影子被斜長地拖開，直到落到謝延的身側，沉默安穩。

謝延不知為何突然生出一種面對老師的感覺，不由站在原處，認真皺眉思考。

若是都不滿意怎麽辦？

那就換人。

可，這些大臣他還認不全。

謝延第一次萌生出一種不受控制的不安感，那層朦朦胧胧的薄紗被謝病春突然撕開，露出一個龐大猙獰的體型。

他在這一瞬間，明白自己正在駕馭一個龐大大物。

謝病春沉默地看着他，似乎在出神，又似乎只是随意地落在這一處，漆黑的眸眼暈着光，銳利向上的鋒芒被悉數籠罩，令人看不清神色。

“所以要如何？”謝延一本正經地問着。

謝病春垂眸偏首，所有的光便都落在他的側臉上，聲音平淡冰冷，就連夏末正午烈陽都驅散不得。

“秋闱在即，萬歲何必急于一時，天子門生才是百姓之福。”

謝延陷入沉思。

謝病春沉默地站着。

一時間殿內寂靜無聲。

“萬歲，娘娘送的午膳到了。”門口，小黃門殷切地說着。

謝延倏地回神，目光凝重地看着站着的人，随後一本正經地說道：“掌印以後也要多多提出意見。”

謝病春淡淡地應了一聲。

“掌印和娘娘吵架了？”臨出門前，謝延忍不住問出口。

他并未露出太大的情緒，就像是随便的一聲詢問。

謝病春嘴角微微勾起，露出一絲冷笑，随後一字一字地說道：“并、無。”

————

謝病春出了乾清殿，還未走遠就聽到背後傳來一聲熟悉的聲音。

“掌印請留步。”

背後假山處走出一人，正是明笙。

明笙大概是一直在等人，額間已經冒出細汗，本就書生氣的面容并未因為年長而消退，反而越發斯文沉穩。

他是大周所有夢想要出仕的讀書人标杆。

位居內閣，紫袍加身，門生遍布。

人人都猜測鄭樊致仕後，他就是下一任閣輔。

謝病春見了人，并未說話，只是擡眸掃了他一眼，神色冷淡。

明笙嘴角笑意僵硬，随後不得不繼續開口：“幾日前，內人入宮時誤入你和太後的事情，實屬誤會。”

謝病春眉間未動，卻又莫名覺得譏諷。

“我那女兒自小在府邸便驕縱慣了。”明笙無奈說着，“還請掌印不要同她計較。”

謝病春轉着手中的銀戒，慢條斯理說道：“自然不會。”

“掌印大人有大量。”明笙笑說着，話鋒一轉，自然說道，“既然已經誤會解開，我府中之人也該讓我領回去才是。”

“誤抓的丫鬟今日早上已經讓錦衣衛送回去了。”謝病春淡淡說着。

明笙眉心一簇，繼而猶豫說道：“我還有一個妾侍。”

“她乃太後生母，性格膽小柔弱，還請掌印手下留情。”

謝病春身量極高，身形消瘦，一旦居高臨下，半阖着眼看人時，便總是帶着沁冷的逼人審視。

“錢沁。”他輕聲念了一聲。

明笙臉上的笑意頓時斂下，單薄狹長的鳳眼微微眯起：“掌印雖是內臣，但依舊男女有別，她是我明家妾侍，還請掌印自重。”

謝病春呲笑一聲，擡眸，露出銳利冷淡的眉眼，可細看去卻又滿是譏諷：“所求于己，自重而立，明相不反省自身，有違諸多讀書人的推崇。”

“掌印何必倒打一耙，因為娘娘思生母心切，我才讓內人帶着錢氏入宮，結果誤被掌印當做丫鬟擄走，掌印不立刻犯人也罷，反而說些似而非似，有辱女子名聲的話，未免太過分。”

明笙嘴角緊抿，不悅說道。

“錢森與你有一書之恩，當年松江府華亭縣大水，你母親染病去世，你年僅七歲，有幸被當時還是嘉興府錢家收養，留在內院讀書。”

謝病春緩緩說着，就像戲臺上念着念白的幕後人，配的的是樹枝搖曳的聲音，說的是平靜無波動的故事。

明笙臉色微變，他一旦不笑時，整個人便顯得有些孤高尖聳，格外不好相處。

“同年十二月，錢家最小的那位小娘子因自小體弱多病，随祖母在山上修養，錢家無論男女，三歲便要啓蒙，這位小姑娘體弱，祖母體恤，拖到五歲才回家讀書，此番回家一為過年，二為入學。”

“這些事情我并不感興趣。”明笙厲聲打斷他的話，“哪怕掌印如今誰也不放在眼裏，但肆意扣留明家妾侍，傳出去不怕天下人指責嗎。”

“你強求恩師女兒為妾，尚不怕天下人指責。”

謝病春伸手，緩緩彈去明笙肩頭的一片葉子，揚眉，輕笑一聲，“我，又怕什麽。”

明笙咬牙反駁着：“掌印何必拿這些道聽途說的話來激我，我幼年家貧，父母早逝，全靠族學扶持，我沒去過嘉興，也不認識什麽錢森。”

謝病春聞言，笑着點了點頭。

“自然，錢森拒絕你求娶錢沁的要求，你明笙自诩少年天才，過目不忘，十二歲便是浙江解元，自然是咽不下這口氣的。”

嶙峋複雜的假山陰影落在兩人身上，好似一座大山壓着他們，空氣沉悶而窒息。

緊接着又聽謝病春話鋒一轉，一向冰冷的聲音帶着一絲難以琢磨的笑意：“你以為他勢利，嫌你窮困潦倒，卻不知他看不上的一直都是……”

“你。”

明笙臉色大變。

“自大剛愎，有才無德。”

謝病春一字一字，擲地有聲。

“錢家出事，你袖手旁觀，也許還不如袖手旁觀。”謝病春哂笑着搖了搖頭，滿臉譏諷之色，“直到錢森出事，你這才施然登門……”

明笙臉色漠然，轉身便要離開：“掌印若是不肯放她回來，我便去敲宮門的陳情鼓，想來這世道還是有是非曲直，不能強權壓身。”

“我與太後并未鬧翻。”

謝病春突然說道。

明笙腳步一頓，随後憤怒轉身：“謝病春！你，原來是你早有預謀！”

“明相若是這般說也沒錯。”

他竟跟着笑了笑，疏離冷淡的眉眼若寒意沁骨，可細看又覺得好似利劍下一秒就要出鞘。

“怪不得，怪不得，你要萬歲大赦，是不是也是這般算計的，給錢家擡臉。”

他口氣急促，憤而說道。

他本以為謝病春提出的大赦是涉及那樁往事，卻不料一開始就是為了算計他。

這一刻，他心裏那團氣終于吐了出來，可下一刻便又覺得憤怒。

“讓他們科舉又有什麽用，不過連書都買不起的廢物。”

他冷笑着。

“秋闱将至，總能一較高下。”謝病春并未被他激怒，難得好脾氣地說着。

“你當真覺得別人奈何不了你！”明笙上前一步，咬牙逼問着，“我和錢家的事情與你有何關系，哪怕你是錢家舊人，可二十年前你不出現，如今又出現算什麽。”

謝病春好似看着一個跳梁小醜，冷淡而譏諷。

“我與錢家無一人相識。”

他冷淡說道。

“可是錢氏與你說了什麽？”明笙松了一口氣，緩緩問道，“當初你情我願的事情，我為她保守錢家隐姓埋名的秘密，她嫁入明府，想來是掌印想差了。”

“錢沁也不曾與我說過什麽。”謝病春慢條斯理地反駁着。

明笙強忍着怒氣：“那掌印為何不讓她回來。”

“大概我這個才是你情我願的交易吧。”謝病春笑着搖了搖頭。

明笙不安地皺了皺眉。

“娘娘讓我替錢氏像你讨一份放妾書。”

“不可能！”

明笙想也不想就拒絕道。

“你用錢家人的性命脅迫錢沁為妾，逼着她留在明家為你生兒育女，卻又任由周雲欺壓與她，抱走錢自留，放養明沉舟。”

謝病春冷淡的眉眼在此刻竟顯出一絲悲憫：“你做了這麽多，可到現在也看不清自己到底要什麽。”

明笙臉色暴怒，雙拳緊握，狠狠說道：“你懂什麽，你不過是一個閹人，放妾書我是不會寫的，錢沁生是明家的人，死是明家的鬼，誰也帶不走她。”

他深吸一口氣，這才冷靜下來：“掌印若堅持不放人，我也不怕将此事昭告天下，司禮監欺我至此，我定要讨個公道。”

謝病春冷眼看着他的暴躁，緩緩開口打斷他的話：“錢家為何落敗，明相心裏清楚，你娶周家女才一躍進入內閣，如今此事鬧大，司禮監本就罵名背身，有何畏懼，可你呢？”

他單薄的蒼白唇角微微彎起。

“周生，還沒死呢。”

周生，前任清流掌舵人，如今也有八十七了，和鄭樊鬥了十年，二十年前技不如人被趕下臺，幸而最後一搏，推自己的東床快婿明笙入內閣。

“掌印定要插手這事。”許久之後，明笙怒目切齒地質問着。

謝病春點頭，無奈說道：“娘娘所托，不能辱命。”

“明沉舟，明沉舟，又是她，我就知道。”明笙喃喃自語，一臉憎惡，“與她的外祖父一般令人厭惡。”

“守以恭者，如日升月恒，小人懾棄，自然無法同日而語。”謝病春從容不迫地反駁着。

幽靜的花園甬道在短暫的交鋒後再一次陷入安靜，只是氣氛越發凝重。

夏風裹挾着烈日熱風，吹的人心浮氣躁，明笙早已滿頭大汗，謝病春依舊幹幹淨淨，冰白的臉頰好似一塊捂不熱的冷玉。

“明沉舟不過是一個深宮婦人，與掌印毫無益處，掌印何必為她出頭。”明笙口氣凝重，懷柔說道。

謝病春煞有介事地點頭：“确實，滿腹算計，心口不一。”

明笙眼睛一亮：“那人同她外祖父一般心思詭谲，掌印若是答應不插手此事，侍讀和今年秋闱兩事，我定以掌印馬首是瞻，助掌□□想事成。”

謝病春垂眸看他，好一會兒也沒有說話。

“掌印。”明笙猶豫喊了一聲。

“明相的提議當真令人心動。”他似乎聽了進去，衡量利弊後不慌不忙地說着。

明笙大喜。

謝病春微微一笑，眉梢銳利冰冷：“可我要的，沒有你……”

“照樣是我的。”

明笙臉色大變：“謝病春！你不要得寸進尺。”

謝病春眉心一簇，不耐煩之色一閃而過，抱臂冷淡說道：“明相有三日潤筆的時間，三日後錦衣衛會親自上門。”

“這是我明家家事！”明笙見利誘失敗，瞬間收起笑意，冷厲說道，“司禮監如此行事，我定要讨個公道。”

謝病春側身，高高揚起的紅色百日紅映在他冰白的臉上，連帶着漆黑的瞳孔也染上一點血色。

“司禮監等着明相的公道。”

明笙深深看着他，嘴角兩道深刻的弧度緊緊崩在臉上，最後甩袖離開。

————

消息傳到瑤光殿，已經是七天之後的事情了。

放妾書一直沒有動靜，明沉舟也不敢催，只能暗自着急，連着兩個晚上都睡不着，只有白日裏英景來遞消息這才能轉移心思。

“大赦天下。”明沉舟自書中擡起頭來，摸着下巴，“還是大赦明德九年後所有以言犯上的人，不過這招也算給萬歲在文人心中留下容人的好印象。”

“左右不是壞事，不過還是覺得好奇怪，拉攏文人有的是辦法，怎麽選了一個可能會違背先帝的大赦。”

“怎麽奇怪了？”一側的桃色正在串着珠子，“不是說要給胡承光長臉，又不想讓他太過長臉嗎，免得他順梯子往上爬，越發給臉不要臉了。”

“至于娘娘擔心的違背先帝什麽的。”桃色大咧咧說着，“又不是沒有先例。”

明沉舟失笑，手指伸進珠簍裏，一進一出地搗亂着：“這張嘴還知不知道收斂了，還不給我閉嘴，只是我以為掌印很讨厭胡承光的。”

“是讨厭啊。”桃色仰着頭，自己琢磨了一下，“不是還把人關起來了嗎？還打了一頓，還用鐐铐抓起來了，這麽聽都很疼，這還不是讨厭啊。”

“此事今日昭告天下，不出意外半月，就能傳遍大周各地，掌印這招等于把胡承光徹底暴露在世人面前，還是高高豎起的那種，自此一言一行，一舉一動，皆在世人的視線中。”

明沉舟笑說着：“你知道靶子嗎，衆人追捧時是獨一無二，厭棄時便是萬人唾棄。”

“若是做好事變算了。”她笑說着，“要是做壞事，那也太難受了。”

桃色一邊眼疾手快串着珠子，一邊腦子轉了一圈，砸吧嘴，附和着：“聽上去好有道理啊。”

“你覺得什麽沒道理，誰說你都覺得有道理。”明沉舟冷靜戳穿她，“牆頭草，順風到。”

桃色吐吐舌頭，嬉笑着不搭腔。

“好了，是這樣嗎，夫人。”她舉起鏈子兩頭，扭頭去看錢沁，卻見她臉色慘白，吓得連着聲音都變了，“夫人，你不舒服嗎？”

“娘，你怎麽了？”明沉舟自書上擡頭，心中一驚，連忙上前問道。

只見錢沁臉色雪白，雙唇失色，襯得眉間姝色越發濃稠豔麗，淺色眸子潤着點點水光，似乎要淌下淚來。

她未出閣前就是病弱之氣，生下雙胎後很長一段時間都纏綿病榻，每年換季都會病上一場。

錢沁握着明沉舟的手，許久沒有說話，最後只是緩緩阖上眼，輕聲說道：“無事，只是剛才有點心口疼。”

“是不是昨天我睡相不好啊，娘晚上沒睡好。”明沉舟一臉自責，擔憂說道，“我讓人請個太醫來。”

“不必，我想先去歇一會。”錢沁握着她的手指都在微微顫動，甚至應該說，她整個人都在顫抖。

明沉舟和桃色連忙扶着人入內休息。

錢沁躺下時，已經臉色好了不少，明沉舟搬着小板凳坐在她身側，戀戀不舍地看着她。

“自己去玩吧。”她說道。

“不去。”明沉舟握着她的手指，一根接着一根的把玩着，“我看着娘睡覺。”

錢沁似乎累急了，難得沒有多說，只是沉默地閉上眼，呼吸逐漸趨于平靜。

明沉舟盯着她的臉，不厭其煩地掰着她的手指。

纖細雪白的手指上還殘留着一些陳年舊傷，看久了只覺得刺眼，就好似一塊精心雕琢的玉石上留下一道道難看的劃痕。

舊時閨房內也曾堆滿書籍詩冊，原來這雙手也曾會畫畫，會寫字，可在明家多年，她郁郁寡歡，一直不曾見她拿過筆。

錢家以前應當也是書香世家。

明沉舟想着。

說話氣度是騙不了人的，哪怕此刻的錢家住在肮髒落魄的明前巷。

“都是秘密！”她捏着錢沁的手指，哼哼唧唧說道，“瞞着我。”

她見錢沁睡了過去，這才敢小聲說道：“哼，等我從謝病春那裏套出話來。”

“今日是七夕啊，娘娘之前說過放沒上值的人的假的，柳行姐姐不上值也不出去玩啊。”門口，桃色小心翼翼的聲音傳來。

“不出。”柳行總是格外無情，“不和你換，你也別出，外面亂。”

桃色長長嘆了一口氣，心虛找補着：“不出不出，我就是念念。”

柳行呲笑一聲，格外冷漠。

明沉舟眼珠子一轉，故作鎮定地起身，去到屏風外随口問道：“掌印那邊今日可有消息遞來。”

我可不是想出去玩，只是想親自問一下事情辦得如何了！

桃色扭頭，樂颠颠地跑過來：“沒有哦，最近連陸行都好忙的樣子。”

明沉舟哼了一聲，突然說道：“你去問問。”

桃色一愣，傻傻問道：“問什麽啊。”

“騙人是小狗！”

明沉舟咬牙切齒地說着。

作者有話要說：  最近更新都好晚啊，救命啊QAQ

明相：和外祖父一樣都是卑鄙小人

掌印：文绉绉一堆（os：放屁

明相：她是深宮婦人，壞滴很

掌印：确實滿腹算計，心口不一（os：但我好愛她QAQ