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“怎麽,娘娘不願意？”

謝病春明明已經看出明沉舟的難處，卻還是故意揚眉，慢條斯理地反問着。

明沉舟剛才不過是一時嘴快,若是以前，謝病春一向是置之不理的,誰曾想今日還接上去了,一下把她架在高處,下不了臺。

眼下明沉舟只能看着他眨巴眼，也緊跟着慢吞吞回着：“沒有啊，掌印能來自然是蓬荜生輝。”

謝病春好整以暇地等着她繼續說話。

明沉舟有些嘴麻，眼巴巴地不說話。

也不知又是哪裏惹這位祖宗不高興了,此刻正抱臂看着她。

明沉舟眼角已經看到娘深思的目光，一咬牙,連忙小跑着跑到謝病春面前,伸手把他扒拉到一側的樹後。

幸好，謝病春也慢吞吞地跟着她走了過來。

兩人貼的距離不近,可偏偏被局促在一個不大的範圍內,借着古樹遮擋,在外人眼紅莫名彌漫開不可言說的氣氛。

“可以下次請吃飯嗎？”明沉舟仰頭，小心翼翼地打着商量。

“今日說話不算數了。”

湊近了看，謝病春眼角的那點細小紅痣在日光下便格外明顯,此刻随着眉眼微微一動,平白給人諷刺之意。

“算算算。”明沉舟小雞啄米一般地點頭,随後話鋒一轉,“但我娘膽子小，我總不能吓唬她吧，我還沒說我們合作的事情呢？”

“我一時太高興,忘記了。”她見縫插針地找補着，“一定會說的。”

謝病春垂眸，濃密的眼睫蓋住漆黑的眸眼，在冰白的臉頰上留下狹長稀疏的陰影。

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他伸手點着明沉舟唇頰處一說話就一閃一閃的梨渦處。

“不是因為和內臣不熟嗎？”

明沉舟心中一驚，也不知是因為他的話，還是因為他旁若無人的動作。

只是一邊慌忙握着他的手，警惕地朝外看去，一邊小腦瓜子快速轉着，想着應對之策。

謝病春泰然自若地看着她，靜靜地看着她又是打算如何口若懸河，把這事圓過去的。

明沉舟萬萬沒想到他耳朵這麽尖，更萬萬沒想到竟然還這麽記仇。

“掌印怎麽能這麽說呢。”她先一步把鍋甩幹淨，順帶奉承了一句，“今日之事還多虧掌印呢。”

她一笑起來，白皙的臉頰便宛若一只圓潤飽滿的元宵，綿軟香甜。

“不過，當着我娘的面，總不能和掌印表現地很熟啊。”果然，明沉舟開始慢吞吞說着，“我與掌印的關系也不急這一時宣告天下吧，等掌□□想事成，才是最好的時機。”

“不過等掌印把最後事情辦妥了，我娘看在眼裏，自然也就知道我倆的關系了。”

明沉舟捏着他的手指，笑眯眯地看着他。

也不知道這一番說辭哪句讓謝病春高興了，他臉上的譏諷之色明顯褪了下去。

“只盼望娘娘嘴裏說的，能做到一分。”

他抽回手，淡淡聲說道。

“哪能啊！”明沉舟松了一口氣，開開心心說着，“我不是都做了嗎。”

“掌印。”

背後傳來陸行猶猶豫豫的聲音：“掌印怎麽在這？”

明沉舟探頭去看，果不其然是陸行，身後還跟着柳行一行人。

“我拉來的！”她一笑，紅霞一掀，嬌俏可愛。

陸行想想也是：掌印實在不是愛湊熱鬧的人。

“對了，還有個丫鬟呢？”

明沉舟感覺謝病春的視線一直落在自己脊背上，連忙身形一扭，走出數後，快步走到前面，問道。

“一直哭，太吵了，蒙了眼睛關起來。”陸行老實交代。

明沉舟走到娘身邊，重新挽着手，咳嗽一聲：“先關着，不急着放出來，等明家來人。”

“那兩個都是明家家生子，什麽也不知道，你不要傷了他們。”錢沁開口。“知道知道。”明沉舟對着陸行打了個眼色，這才帶着錢沁朝着瑤光殿走去。

柳行一行人便也跟了上去。

陸行目送他們離開，這才慢吞吞走到謝病春邊上。

“都安排妥了？”謝病春籠着手，淡淡問道。

“已經策反那個內奸，這個時辰也帶去假消息了。”陸行笑說着，“娘娘鬧得這一出，倒是幫了我們大忙。”

“如今朝野上下都以為我們和瑤光殿不和，一下子就有很多人冒頭了，也省的我們一個個找過去。”

謝病春側首，看着瑤光殿的位置，好一會兒這才呲笑一聲：“各有各的打算罷了。”

陸行眼珠子一轉，莫名覺得不對勁，難得沒有接話。

“鄭府最近有何動靜。”

謝病春懶懶問着。

“還有兩月便是一年一度的科舉，又是萬歲首科，是以來拜訪的太原府的讀書人絡繹不絕，就也有不少吏部的官員拜見，想來争一個考官的位置。”

“對了，敷文書院院長那位神出鬼沒的羅松文因為胡承光遲遲沒有被釋放，特意從杭州來了京城。”陸行又說道。

“小鄭相拜會了好幾次，但都沒見到人，只有他的大弟子龔自順來接見。”

謝病春擡眸看他。

“所謂何事？”

“不知。”陸行搖頭，“龔自順是一心做學問的儒生，以行代學，講究知行合一，出了名的不理世事，羅松文讓他出來接待想來是想要避開政事。”

“不過，”陸行欲言又止，無奈說道，“這位羅院長這幾日在杏林開講，引得京城大量讀書人趨之若鹜，結果課上有幾位學生提問總是偏到朝堂，她便說了句政事不可污讀書聖地。”

他摸了摸劍柄，無奈說道：“結果也不知道這群書呆子怎麽解讀，前幾日引得十幾個傻子跑到西廠門口示威了，要求我們放了胡承光。”

他猶豫一會問道：“抓不抓？”

這些大周的讀書人泛談政治，眼高手低，最愛的便是聚衆鬧事，此番若是抓了可以以儆效尤，不抓也不過是懶得放在眼裏，左右都無所謂。

群情激奮的讀書人很容易成為一把刀，任人掌握的刀，只看是今日誰能利用，自來如此。

只是因為此事涉及到胡承光，他便有些琢磨不透，連着他也不知道掌印為何遲遲不放這個迂腐的讀書人。

“有人遞了刀過來，總不好拒絕，讓人把事情鬧大。”

謝病春譏笑着，并不把他們放在眼裏，淡淡吩咐着。

————

今日是立秋，桃色特意湃了西瓜，吃完晚膳後這才端了上來。

紅豔豔的西瓜被切了塊，放在桌子上落了燈光，便越發鮮豔可口。

“這是南邊來的西瓜，特別甜！”明沉舟殷勤地遞上西瓜。“我讓桃色剛從井水裏撈出來的。”

錢沁笑着拿在手中：“怪不得冰冰涼涼的。”

“今日立秋，剩下的都切了拿去分了吧。”随後明沉舟又笑說着，“對了，給掌印和陸行也送一點。”

桃色笑嘻嘻地說道：“早就備好了。”

“就你聰明，口水都要流出來了。”明沉舟笑着打趣着。

錢沁看着她的一言一語，立威施恩拿捏得恰到好處，不由感慨說道：“舟舟真的不一樣了。”

“你覺得這個丫鬟是不是特別像柔柔。”明沉舟見殿中沒了人，臉上的矜持頓時被古靈精怪所替代，對着娘眨眨眼。

“确實，倒也不是長得像，她之前站在臺階下，呆呆看着我的樣子，真的好想柔柔第一次看到我的樣子。”

錢沁想起剛踏入瑤光殿時的場景，也跟着笑了起來，眉眼彎彎，在唇角眼尾落下單薄的陰影。

“柔柔當年見了我的第一句也是那句。”

——“哇，小姑姑長得也好看了吧。”

——“哇，夫人長得也太好看了吧。”

“哪裏選的丫鬟。”她忍不住問道，“也太有趣了，你一定很喜歡。”

“很喜歡啊，看着就開心，不過不是我選的，是掌印送的，所以才覺得特別有緣分。”明沉舟撐着下巴，目光不錯地看着娘。

錢沁笑容微斂：“為何是掌印送的？”

明沉舟倒是直接，也不藏着：“你剛才看的英景，桃色，柳行，原先都是司禮監的人，按理也輪不上到我這裏，不過我和掌印達成合作後，掌印這才送給我的。”

她見了娘心疼的樣子，立馬又解釋着：“他們人不錯，對我也算用心，不是壞事，而且人本來就是我主動要的，我身邊沒個趁手的人，也不方便。”

錢沁聞言只得按捺下擔憂，點頭說道：“你一向聰慧，娘信你的目光。”

“我今天和娘一起睡吧，好久沒和娘一起睡了。”明沉舟眼睛亮晶晶地說着。

“柳行，不用收拾偏殿了，在我寝殿裏在加一床被子。”

屋外，柳行點頭稱是，等兩人沐浴完，一切便都收拾妥當了。

“你也留不了娘多久，何必做這麽多。”錢沁阻了她的動作，笑着搖了搖頭，“今日鬧這麽大，也不怕給你惹麻煩，在宮中還是低調一些為好。”

明沉舟坐在床側，把娘的手放在手心來回翻看着，揚了揚眉，反問道。

“我若是真的只是想看你，何必做這麽多，還讓司禮監配合我演戲。”

錢沁眉心一簇，随後猶豫說道：“娘看你和掌印關系似乎不錯。”

明沉舟睫毛一扇，很快又恢複常色，漫不經心地說着：“各取所需，若是利益一致時确實還算不錯。”

“那若是不一致呢。”錢沁追問。

明沉舟擡眸，眉眼彎彎：“誰知道呢，這不是沒碰上嗎。”

“與虎謀皮，并非易事。”錢沁長嘆一口氣，伸手把人抱在懷裏，“我兒受苦了。”

明沉舟靠在她懷裏，問着她身上特有的皂莢的香味，顫了顫黑羽，最後慢慢閉上眼，冷靜說道：“不辛苦，有吃有喝，不用擔驚受怕，是我自己想要的日子。”

錢沁柔媚的雙眼閃動着悲涼之色，随後又緩緩低頭，溫柔撫摸着她的頭發。

“娘不打算問問我要做什麽。”明沉舟把腦袋靠在她的脖頸處，神秘兮兮地問着。

錢沁失笑：“雖然想不出來，但終歸不像是循規蹈矩的事。”

“我讓掌印替娘去讨一份放妾書了。”

明沉舟得意說着：“掌印出手，那一定是馬到成功。”

卻不料，被錢沁一把抓着肩膀帶了起來。

明沉舟驟然看到娘嚴肅的臉，不由一愣，眨了眨眼：“怎麽了？”

“誰叫你這麽做的。”錢沁眉心緊皺，沉聲問道，“是大哥嗎？”

“和舅舅沒關系，我自己想的。”明沉舟索性盤腿坐起來，不解蹙眉。

“明府待娘不好，娘在那邊也不開心，這些年大夫人幾番磋磨，我也不在府中不能保護娘，娘何必一直強求自己留在那裏。”

“若是擔憂世俗教條，舅舅他們才不會在意呢，娘未出閣前的房間一直留着呢。”

“若是擔心未來生活，我以為為娘準備了院子和店面，完全可以無憂過一生。”

“若是因為明自流……鳳臺是明家獨子，馬上就要及冠科舉了，我看他們對他也不錯。”

“若是因為我，我希望娘可以為自己活，我在宮中也不需要明家幫扶。”

“娘何必把自己束縛在明家。”

明沉舟一字一字，格外認真地說着。

錢沁看着她，眸光閃動，淚光點點。

“不，都是這樣的。”她聲音一向溫柔，眉眼總是帶着笑意，一旦斂眉露出泫然欲泣的模樣，便格外令人憐惜。

“舟舟，我不能離開明府。”

“為什麽！”明沉舟憤怒質問道，“為什麽不可以，娘，明家不是好去處。”

錢沁眸光帶淚，柔柔一笑：“我知道，但舟舟聽娘一句，不要再管這些事情，娘知道舟舟有大志向，又何必因為娘毀了前程呢。”

“是因為，因為長輩的事情對不對。”明沉舟心中咯噔一聲，随後咄咄逼人道，“所以表哥才考不了科舉，娘也嫁給自己不喜歡的人，舅舅甚至連出面買個店鋪都不行。”

錢沁沉默着不說話。

她一直如此，看似溫柔卻比誰都倔強。

明沉舟抿唇，随後側首輕輕嘆了一口氣：“睡吧，娘。”

————

昨日是立秋，今日初一，便是一次大集議。

內閣果然朝着司禮監發難胡承光的事情，連着小萬歲都眼巴巴地看着謝病春。

謝病春心情是肉眼可見的不錯，這次相比較之前的四兩撥千斤，這次一反常态，直接說道：“萬歲誕辰降至，不如就借這個恩典吧。”

謝延眼睛一亮，司禮監神色平靜，胡承光不過一介文人，這些高高在上的禀筆一向最不上文人，至于內閣衆人則是各有異色。

“早該如此。”安憫冉粗聲粗氣地說着。

大小鄭相對視一眼，皆是皺了皺眉。

“那胡承光的帝師之位。”小鄭相鄭江亭率先質疑道，“不知各位打算如何處理。”

“雖說出身敷文書院，學問出衆，可鬧着一出，怕是難堪重任。”安憫冉皺眉說着，“也不知道是否會心懷怨恨。”

“安相說得對。”戴和平觑了一眼萬歲，見他小臉陰沉，又立馬說道，“但若是作為一般的講師倒也可以，畢竟這般學問完全夠得上。”

“戴相此言在理。”明笙緩緩開口。

“鄭老以為如何。”

他看向半阖着眼的鄭樊斯斯文文地問道。

鄭樊這才好似從睡夢中驚醒過來，目光自司禮監衆人一掃而歸，最後落在為首的謝病春身上，見他正看着自己，突然微微一笑，握着扶手的手微微一緊，原本的心思瞬間回轉。

“這事，還得看萬歲自己的意見。”

他一口氣吊着，緩緩說着：“萬歲喜歡才是最好的。”

“爹！”

鄭江亭瞪大眼睛。

鄭樊不耐地拍了一下扶手，厲聲呵斥道：“什麽爹！朝堂之上哪裏的父子，再這般如此胡鬧，微臣請旨送鄭江亭出內閣。”

這話說得格外重，鄭江亭瞬間僵在遠處。

明笙等人也是一愣，卻又沒有開口。

“君臣不分，确實該罰。”安憫冉火上加油。

“你！安剛行你是非不分，一心為己，修身不仁，我看更應該逐出內閣！”鄭江亭直接扣來一頂大帽子。

“你說什麽！我一心為己，修生不仁，我這個己可沒出頭，安分老實守着我的發妻，你鄭如深倒是整日不着家，府中妻妾，府外美姬，數不勝數，我看你連一個己都做不到，談什麽修身。”

安憫冉當場嗆道。

楊寶噗呲一聲笑起來。

世人皆知，小鄭相愛色，自有三千美人的傳聞。

鄭樊長嘆一口氣。

“要吵就出去吵，依內臣看，兩位閣老的脾氣可跟恭敬謙卑一點也搭不上邊，不如一同出閣才是。”封齋冷笑着。

“好了好了，兩位都歇一歇，這還在議事呢。”戴和平再一次出來和稀泥。

兩人對視一眼，各自噴了一口氣，憤憤坐下。

謝延早已習慣這兩人的吵架，也不放在心上，反而繼續鄭樊剛才的話題：“我想要胡老師繼續做帝師。”

“讀書為立品，求真，做人，胡老師說話做事只求真心，是一位好老師。”他緩緩說着，“諸位覺得如何？”

鄭樊先一步開口：“萬歲英明。”

明笙有些猶豫，擡眸去看謝病春。

謝病春垂眸，看不出神色。

“明相呢。”年幼的帝王開始有些咄咄逼人的氣勢。

明沉舟已經和謝病春鬧翻，即使沒有帝師之位，占據侍讀兩位也未必不可。

這般想着，明笙也緊跟着一咬牙：“萬歲英明。”

“掌印呢。”

謝延有些執拗地一個個确認過去。

一直沉默的謝病春這才擡眸，微微一笑：“萬歲英明。”

謝延松了一口氣。

“那就這樣定了。”

雖然衆人不曾得償所願，但怎麽也算格外民間讀書人一個交代，但也省了每日都有都察院出來鬧事彈劾，也算解了燃眉之急。

“只是還有一事。”就在此時，謝病春再一開口。

這一開口，所有人的目光都落在他身上。

“若是只赦免胡承光一人，未免太過貴重，也抑不住民間讀書人越發嚴重的口出狂言，整日死谏的風氣。”

謝病春緩緩開口。

“這倒是，這些讀書人不好好讀書報銷國家，一不合心意就是寧為玉碎不為瓦全，也太……”黃行忠拍了拍肚子委婉說着，“對不住自己這幾年的辛苦了。”

這些人寒窗苦讀，更有甚至功名在身，若說聰明一定是聰明的，可有事有太過蠢，被人利用也不知道。

“是帝師的話，貴重一些給他臉面也不是不行。”鄭樊緩緩開口，直接截了謝病春的話。

謝病春轉着手中的銀戒，輕笑一聲，不留情面地反駁道。

“只怕不行，胡承光的老師在杏林講課，不過是說了幾句正肅課堂的話，就被有心之人聽去，繼而大鬧西廠，若是今日還這般給胡承光臉面，只怕來日這群讀書人就敢沖入皇極殿。”

衆人臉色微變。

“掌印好大的膽子。”鄭江亭發難道，“這般大逆不道的事情也該說出口，你區區西廠如何敢和皇極殿相提并論。”

謝病春也不惱，慢條斯理反駁道：“小鄭相扣帽子的本事倒是一如既往的厲害，蚍蜉鲲鵬都能被先人相提并論，我不過是以西廠為比較，講一下此計的危害而已。”

“小鄭相整日喊着被人大逆不道。”他懶懶擡眸，“所謂做賊心虛，便是看土為山，看水為海，可是自己別的想法！”

“謝病春你！”

鄭江亭臉色大變，啪地一聲站了起來。

“坐下！”

鄭樊厲聲呵斥道：“掌印說的沒錯，你做事就愛玩壞的地方想，大家都是同僚，一心為國，即使略有不當，也不該如此揣測他人。”

“那掌印該當如何？”戴和平緩緩問道。

“大赦。”

謝病春微微一笑。

衆人聽着他的話，一時也摸不清他的意思。

只聽到謝病春繼續說道：“距離先帝大赦已有十年，今年恰是萬歲登基第一年，按理本就該有個大赦。”

他的目光掃了一眼黃行忠。

黃行忠原本懶洋洋的姿态瞬間坐直，一本正經說道：“按照慣例，正是如此。”

“那便大赦。”安憫冉見只是如此要求，暗自松了一口氣。

“雖說不能太給胡承光臉面，但畢竟是帝師，該有的面子也是要有的，一般的大赦的時間定在五年內，不是大逆不道，死罪難逃之人，都在此番外，但也有一些其他原因，不算嚴重，但因為，”

他一頓，神色微不可言：“一些事情，有些人便不在其中。”

謝病春漆黑的眸光背半斂的睫羽遮擋，眼底那點淺淡的淚痣，在影綽的光影下意外有些顯眼。

“若是這般，谏言之類便是其中一項，按理胡承光也不再赦免範圍內，若是強行赦免這一人，便是胡承光也難以服衆，想來依他的性子也是不願的。”

內閣衆人聽得格外認真。

“好似是這樣的。”戴和平被他順着思路，也忍不住附和了一句，結果被安憫冉狠狠瞪了一眼，這才讪讪閉上嘴。

“那該如何？”謝延皺眉問着。

“胡承光作為帝師不過是因為他是羅松文的弟子，敷文書院的學子，是天下文人的标杆，既然都要立起這個标杆，萬歲為何不讓他立的更牢一點，帝師乃是讀書人的高燈，但也只限于讀書人而已。”

謝延聽得格外認真，緊跟着點了點頭。

內閣首位，一直低着頭的鄭樊緩緩擡起頭來，盯着對面的謝病春。

蒼老的眉眼緩緩掀開，露出眸光中裏面銳利的光芒。

“所以要如何？”

“先帝在位期間不曾赦免過一個因谏言觸怒龍顏的人。”

謝病春微微側首，半張臉落在日光中。

“萬歲登基，感懷先召，也為初次恩科廣招人才，也該給那些那些無知的人一些恩惠，讓他們感恩戴德才是。”

明笙原本還是臉色平靜，可随後突然臉色微變。

與此同時，謝病春的目光恰好和他撞在一起。

只見，謝病春微微一笑，氣定神閑。

這張鋪了四個月的大網在此刻終于被緩緩收緊，露出龐大的一角。

“赦免明德九年後，二十年來所有因谏言而牽連的讀書人。”