1 前世一

初秋時節。

落楓山腳的別院裏，桂花開得正盛，金黃色的小花簇簇擁擁，甜香撲鼻。

丫鬟采秋在地上鋪張竹席，采芹則踩在凳子上，拿根長竹竿輕輕敲打桂花枝。

花瓣紛落如雨。

七歲的寧姐兒拍着手“咯咯”笑，“下桂花雨咯，下桂花雨咯。”

楊妧坐在臨窗大炕上，對着賬本“噼裏啪啦”撥弄算盤珠子，聽到窗外嬉笑聲，手一抖，珠子撥錯兩個。

稍愣神，已想不起适才到底撥了哪幾個珠子。

這一頁賬白算了。

楊妧無奈地嘆口氣，推開算盤，尋到炕邊繡鞋，趿拉着出門。

寧姐兒小跑着過來，仰起頭稚氣地問：“娘對完賬了嗎，現在能不能做桂花醬？”

她梳着雙環髻，大大的杏仁眼烏黑晶亮，腮邊有對淺淺的梨渦，粉雕玉琢般，漂亮極了。

楊妧微笑道：“現下還不能，要把桂花裏面的碎葉和枝子細細地挑出去，然後洗幹淨晾幹才能用。待會兒你帶着采秋挑桂花好不好？”

邊說邊掏帕子替她擦去額頭細汗。

王嬷嬷端來托盤，“瞧把大姑娘給熱得，趕緊歇會兒喝杯茶……已經入秋還這麽熱，都快趕上三伏天了。”

楊妧喂寧姐兒喝過半盞茶，餘下殘茶自己喝了，仰頭看着沒有半絲雲彩的天，嘆口氣，“真是熱得出奇，昨天晚上水塘裏的蛙叫了半宿，能吵死人。”

天熱人也煩。

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前天，東川侯家汪四爺汪源明行冠禮，夫君長興侯陸知海去觀禮，回來讓楊妧準備五百兩銀子。

過完重陽節，會同館要整修房屋，以備過年時候接待使臣。

汪源明想從中摻和一腳，遂跟陸知海借銀子打點人。

汪源明是大姑姐陸知萍的小叔子。

此人胸無點墨饞懶奸猾，整天跟一群纨绔鬥雞走犬胡吃海喝。

之前他領過營繕司修城垣的差事，嫌跟泥水匠打交道不威風，又托人在五城兵馬司混了個職缺。

天天腰挎長刀滿街轉悠，威風極了。

汪源明卻嫌累，外快太少。

楊妧不想掏這筆錢，跟陸知海商量，“這些年汪四爺領多少差事丢多少差事，與其把這五百兩銀子打水漂，莫如你請托人尋件事情做。”

陸知海道：“我要出詩集，哪裏得閑？再者，為些阿堵物四處鑽營，我做不來這種龌龊事。”

楊妧氣得說不出話。

陸知海自诩清雅，見不得阿堵物，可他身上玉容紗的長衫，手裏象牙骨的折扇，頭上束發的紫金冠，哪一樣不是用阿堵物買回來的？

陸知海見她臉色不好，忙軟了聲氣，“源明玩心确實重，可行過冠禮就是大人了，往後定然會好好當差……若是拿不出五百兩銀子，大姐在婆婆面前不好過。妧妧，不看僧面看佛面，瞧在夫君的面子上，先替大姐周轉一二……你散開發髻，我幫你通通頭，可好？”

他身材颀長，五官俊朗，氣質儒雅斯文。

當初楊妧便是看中了他的好相貌，不顧大伯父所說的齊大非偶，一頭紮了進來。

今年陸知海正逢而立，原先的青澀已然褪去，舉手投足間盡顯成熟男子的魅力，神采尤勝年輕之時。

風流也勝當年。

成親頭兩年還好，陸知海為她畫眉為她理妝，會看着她癡癡傻傻地笑，“妧妧真是美麗不可方物。”

可惜，紅顏未老恩先斷。

楊妧懷寧姐兒時，陸知萍體恤弟弟，給陸知海送了個出自書香門第、因家道中落被迫賣身為奴的女子。

當晚，陸知海歇在了西跨院。

事有一，便有二。

楊妧第二次懷孕便給陸知海納了房擅長琴棋書畫的姨娘。

胎兒尚未坐穩，楚貴妃病故，元煦帝昭告天下以皇後禮發喪，外命婦在思善門外哭靈三日。

哭靈當夜，孩子就掉了。

楊妧纏綿在病榻上，将養了兩個多月，身體才慢慢見好。

再後來大堂姐楊婳陪同堂姐夫進京趕考。

陸家人少宅子大，楊妧特意收拾出一處清靜的院落請楊婳夫妻在家暫住，又吩咐下人小心伺候。

堂姐夫經常出門會友，楊婳趁機勾搭上了陸知海。

楊妧惡心得快吐了，把楊婳打發之後，給陸知海納了第三房姨娘，也是個識文斷字會作詩的女子。

而她再沒讓他近過身。

陸知海夜夜歇在西跨院，跟三位姨娘琴瑟相和，甚是愉悅。

只有需要銀錢時，才會踏足正房。

這些年，楊妧對陸知海早沒有男女之情，自然不肯讓他通頭，便道：“去年大姐借去三百兩銀子尚未歸還，要不讓她還了，我再添上兩百兩，正好給汪四爺。”

陸知海面色不虞地說：“大姐是因為手頭緊……才只三五百兩銀子，你何至于這般計較？”

才只三五百銀子？

話說得真叫一個輕巧。

楊妧“哼”一聲，淡淡開口，“三月初，內府衙門黃太監賀四十歲生辰，大姐夫送了座羊脂玉的壽星翁，才拳頭大小，據說花了三千八百兩銀子。”

陸知海惱道：“行了，不給就算了，沒得扯這些陳年舊事，我想別的法子周轉。”

拂袖離開。

他所謂的周轉，是尋了玉器、瓷器或者古玩字畫去當鋪。

上一代的長興侯是個極清雅的人，從沒領過正經差事，也沒被阿堵物沾過身，陸知海亦是，活了三十年，一文大錢都不曾往家裏賺過。

陸家雖然早已遠離廟堂，成為沒落勳貴，但船爛還有三千釘，祖上有田産，還有不少值錢東西，足夠再敗壞一代。

當初楊妧跟現已入主後宮的何文秀合夥做糧米生意，湊不夠本錢，陸知海連個梅瓶舍不得賣，楊妧只得回娘家跟大伯父借了三千兩銀子。

好在糧米生意大賺，連本帶利還給大伯父五千兩，還餘下八千多兩。

楊妧花六千兩買了間鋪子，經營筆墨等文具。

承蒙何文秀和大伯父照顧，鋪子每年足有一千兩銀子的利。

楊妧手裏這才有了閑錢。

這會兒為了陸知萍那個不成器的小叔子，他倒是很舍得。

楊妧懶得管，也懶得跟陸知海置氣，隔天一早帶寧姐兒來了別院。