48 唠叨

臨川一路不敢停， 拍馬回到觀星樓，先往膝蓋上綁兩個棉布墊子，又往亵褲裏綁一只， 換了身磨起絲的舊衣裳，看一眼紅彤彤的日頭，尋個陰涼地兒跪下了。

跪了片刻不見楚昕回來，使兩個大錢吩咐掃地的三兒去問打聽， 看趕車的李先回來沒有。

三兒屁颠屁颠跑了個來回，“回了， 在門口卸車呢。”

臨川忙又跪好，頭低着做認罪狀。

跪了兩刻鐘， 仍不見楚昕回，索性把荷包扔給三兒，“給你買糖吃， 快去松濤院門口坐着， 瞧見爺的身影，趕緊給我報信。”

三兒不忙答應， 先将荷包裏面的東西都倒出來， 雖然沒有銀子， 可銅錢卻有十好幾個。

荷包看起來也算實用，可以給老爹裝藥丸子， 遂樂呵呵地答應了。

臨川坐下， 一邊揉着酸麻的膝蓋， 一邊想托詞給自己開罪。

這事真不怪他，他也是冤枉的，誰成想見廣識多竟也落下罪了呢？

頭一個相看的王二姑娘是在護國寺。

那天王家人拖家帶口地去進香。

楚昕懶得去瞧，自個兒躲到後山折騰老桃樹， 幾位小厮随從商量着誰去相看。

小和尚如善偷偷打聽過，二姑娘穿了條湖綠色留仙裙。

可王家自家加上親戚家的閨女七八個，穿湖綠色裙子的有三位。

含光和遠山都不明白留仙裙什麽樣兒，跟平常蕙蘭和劍蘭穿的裙子哪裏不同？

只有臨川知道，自告奮勇地躲在講經室後窗根看清楚了王二姑娘的模樣。

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後面幾次，便順理成章地讓臨川去相看了。

臨川素來機靈，不管認識不認識，聊上三五句話，立刻就能勾肩搭背地稱兄道弟。他去飯館就打扮成跑堂夥計，到店鋪就假扮送貨的，半點纰漏都沒出。

沒想到得意忘了形，這次竟然栽個大跟頭。

也怪那位錢四姑娘長得黑，只比周延江白點兒有限。

一溜三位姑娘挑布料，最惹眼就是錢四，可惜了的，相貌還挺周正。

臨川正浮想聯翩，冷不防面前多了道黑影。

擡眸一看，正是楚昕。

臨川忙跪正身體，“大爺，小的知錯了，不該胡說八道，嘴上沒個把門的。”邊說邊“啪啪”扇自己耳光子。

楚昕居高臨下俯瞰着他，“自己去領十棍子，然後到馬廄打掃一個月。”

“是，是，”臨川暗呼僥幸。

十棍子不算什麽，自己事先做了防護，再讓大武擡擡手也就過去了。

馬廄也不怕，只六七匹馬，以往他也沒少去打掃。

臨川找到大武，自發自動地趴在條凳上，還不等發話，大武“嗤”一聲笑，伸手将他用來防護棉墊子掏出來扔到地上，竟是半點不通融，一五一十地掄起棍子。

十棍子打完，臨川那條起絲的舊褲子早爛了，裏面亵褲倒還結實，灰不溜秋地露在外面。

他強忍着疼痛回屋換衣裳，含光走進來，眼底一絲幸災樂禍的笑，“爺說的不是府裏馬廄，是群房那邊的，二蠻子讓你明兒卯初就過去。”

群房是府裏小厮護院所居之處，馬廄裏養着二十七八匹馬。

每天排洩之物不知幾多，再加上是個大夏天。

臨川想想就要窒息，苦着臉喊“大哥”，“你得救我一命，馬廄裏面實在不能進。”

含光道：“別人能進，怎麽輪到你就不能，老老實實幹完一個月再說……另外提醒你一句，以後若有楊姑娘在，你這腦子要動一動，嘴別太快。”

臨川眸光一亮，仿佛明白了什麽，張張嘴，識趣地沒有多問。

楚昕午飯沒吃，晚飯也沒胃口，躲在觀星樓想事情。

他這一輩子可謂順風順水，從生下來就錦衣玉食，既不需要“頭懸梁錐刺股”，也沒有兄弟阋牆之說，偌大的國公府就是他一個人的。

可他做了什麽呢？

這十幾年，只留下個霸道不講理的名兒，再加個長得漂亮。

而何文隽十五歲考中舉人，然後奔赴山海關，十九歲時積攢的軍功已足夠升至千戶。

雖然現在身有殘疾，秦二提起他卻滿口都是稱贊，說他“風采絕佳”。

正因為有何文隽珠玉在前，楊妧才始終瞧不上自己吧？

楚昕悄悄攥緊拳頭。

除了科舉他實在沒興趣外，其餘的，何文隽能做到，他同樣也能！

平生頭一次，楚昕為他自己的人生認認真真做了規劃。

翌日一早，他跟秦老夫人坦誠，眼下沒有定親的打算，想先立業，再考慮親事，餘下八位尚未相看過的姑娘就算了。

秦老夫人已經猜出幾分，卻免不了有些失望，加上天熱心煩，精神驟然變得萎靡不振。

整個瑞萱堂忙得人仰馬翻，楚昕自覺有愧，每天守在床前侍疾，楊妧也一日三次過去探望，間或會幫着莊嬷嬷處置一下事務。

府裏各處都是按照往常的例，倒是有兩件紅白喜事需要斟酌。

一件是平涼侯暴病過世，另一件是沐恩伯長孫成親。

平涼侯跟國公府交情不算深，但既然前來報喪，勢必要有人去吊唁。

楊妧根據往年的賬冊，斟酌了八樣祭品，請楚昕跑了趟。待平涼侯出殡那天，又在經過的路口搭了靈棚路祭。

至于沐恩伯那邊，楊妧則備一份重禮讓嚴管事送過去。

莊嬷嬷直誇楊妧小小年紀處事厚道。

平涼侯剛過而立之年，長子只有六歲，十年內不可能成氣候，很多人便因此而怠慢。

鎮國公府不但親自吊唁還設了路祭，對平涼侯夫人和小公子來說，是極大的安慰。

而沐恩伯府人丁興旺，其長子在順天府任府尹，位列小九卿之一。

前去道賀之人數不勝數。

鎮國公府若是去人，不過錦上添花罷了。

楚昕看在眼裏更覺慚愧。

楊妧比他小好幾歲，可處理起這些瑣碎之事卻有條不紊頭頭是道。

忙忙亂亂之中，楊妧度過了她的十三歲生日。

莊嬷嬷完全忘在腦子後面去了，趙氏記得卻沒作聲，而楊妧既非及笄，又非整壽，更不能主動說出來。

這天，楊妧連碗面都未曾吃。

倒是收到了何文隽的信。

信是何文隽托人從濟南府捎過來的，信皮上寫着鎮國公世子轉交楊四。

楚昕給楊婵送點心，順便把信交給楊妧。

信仍舊是出乎尋常的厚實，除了幾張新畫的花樣子，意外的是，還有三張發簪的圖樣。

何文隽感謝了她費心縫好的衣裳，非常合身，又說往年何文秀跟何文香生辰，他都會挑支發簪送給她們，楊妧過生日也比着她們兩人的例。

只是，京都路遠，不管是郵寄或者托人轉交都不甚方便，恐惹來閑話。

何文隽便親自畫了圖樣，讓楊妧照着圖樣找銀樓打制一支。

又說他近來無事，便多畫了兩幅，如此明年或者後年忙起來，他就不必再特意送禮了。

信裏夾着一張兩百兩的銀票，是定制金簪的費用。

語氣是少有的随意，甚至還帶了些戲谑。

楊妧卻莫名有種不好的預感。

何文隽待她如師如長，語氣雖然溫和，可從無嬉笑之語。

這封信有種刻意營造出來的輕松。

而且，沒有人會把明年、後年的生辰禮一并送來，除非他……自知命不久矣。

被這突如其來的想法駭着，楊妧手一抖，信紙落在地上。

她忙俯身撿起來，心兀自怦怦跳得厲害。

前世，何文隽是二十四歲生辰的前兩天去世的，而今年他正是二十三歲。

楊妧心慌意亂，高聲喚着青菱，“世子爺走了不曾？”

青菱笑道：“大爺說帶六姑娘出去玩，一準兒去了綠筠園，姑娘莫慌，春笑跟着呢。”

楊妧抓起信，想一想又放下，“我去看看。”

自打跟楚昕蕩過兩次秋千，楊婵便上了瘾，出門便往綠筠園的方向走。

偏生春笑和佟嬷嬷怕她摔着，不敢十分用力搖，每次都玩不痛快。

遠不如跟楚昕一起盡興，可以蕩出去很高。

跟之前一樣，楚昕先叮囑她抓穩兩邊繩子，因怕蚊蟲叮咬，便将腰間香囊摘下來，系在楊婵手腕上，柔聲道：“準備好，開始了。”

楊婵點頭。

楚昕一邊搖着繩子一邊唠叨：“你姐看見我總是冷着臉不愛理人，可給何文隽寫信每次都是厚厚的一摞，你說他們都寫什麽，哪來那麽多廢話？”長長嘆一聲，“你姐要是給我寫信，會不會也寫這麽長？”

楊婵似懂非懂，只會仰了頭甜甜的笑。

楚昕伸手戳一下她的小臉蛋，“還是小婵最乖……你說我給你姐寫封信怎麽樣，她會不會覺得我太唐突了？在你姐眼裏，我可能除了長得好，再沒別的好處吧？她那麽聰明，難道以為誰都像她……其實，我也不算笨吧？”

楚昕在楊婵面前尋求安慰。

這句楊婵聽懂了，重重地點下頭。

楚昕唇角彎起，“小婵也聰明……我真的不笨。除了背書慢一點兒，我學武很快的，一套拳法，師傅打兩趟我就能學會，力氣也大，能開兩石弓，還有箭法也好，二十丈之內絕對能射中靶心，跟百步穿楊也差不多。可我總不能把你姐拖到演武場看我射箭吧？你姐也未必喜歡看。”

楚昕悵惘地嘆口氣。

早知道，當初就該好好背書，拼命地背，說不定也能考中秀才。

女孩子都喜歡風雅俊秀的讀書人。

楊妧肯定也是。

可讀書人有什麽好，不是有句古話叫做“仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”？

楚昕心中不忿，對楊婵發牢騷，“讀書極是無趣，四書五經都沒意思，最讨厭的就是《周易》，捧起來就犯困……你姐就像《周易》，還得是竹簡串起來的古本。”

話音剛落，只聽身後衣裙窸窣，卻是楊妧正往這邊走來，只離他四尺多遠，面色不太好看。

楚昕錯錯牙，暗自叫苦。

他是習武之人，合該随時保持警戒，沒想到一時大意，竟沒察覺有腳步聲近前。

又恐适才的話被楊妧聽到，心慌意亂地往回找補，“古籍現在一書難求，尤其寫在竹簡上的，極其珍貴……四姑娘要不要蕩秋千，我幫你搖？”