39 背井離鄉

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東方利聽着遠處傳來的嘶吼, 內心平靜極了，好似砸在心底的大石終于放下了。

當他走到山洞外時，一抹颀長的身影擋在身前，“長陵, 你怎麽在這裏？”

趙長陵點點頭, 不問也不安慰, 溫和地說：“你回來了。”随即，率先走進了山洞中。

東方利渾身一僵, 心頭酸澀難耐，眼眶頓時盈滿了淚水，雙唇緊抿, 不肯示弱。

東方利第一次見到趙長陵時，驚為天人，不免生出了雜樣的心思。可……經此一事，他自知殘忍無情, 又如何能奢望他的好感？

即便趙長陵不說，東方利也不是傻子，有些事不必多說, 心知肚明便可。

“長陵……”東方利驀然喊住了他，張了張嘴, 卻不知說什麽，只能苦笑着說：“謝謝你。”

謝謝你的不拆穿，謝謝你的體貼入微。

趙長陵微笑致意, 平淡地回答：“快走吧，大家都在等着你。”

回到山洞中後, 村民們的眼神有些閃躲，他們已經不知該如何看待東方利了, 畢竟鐵牛的所作所為已經傳開了。

這個寬闊的山洞中，幸存的村民全都聚在一起，他們摩肩擦踵，等待着村中老者們的讨論決策。

忠叔與其他長輩坐在上首，其餘村民圍站在下方。

忠叔年長，又頗有威望，隐約成為了村民們的主心骨。此刻，他環顧一圈，視線在東方利的臉上停頓片刻，随即不經意地移開，嚴肅地說：

“各位鄉親，過去的事不必再提，目前，我們還有更大的難關要去克服！”

忠叔不想隐瞞，将活死人随時可能攻上山的消息盡數透露，“為今之計，我們只能離開這裏了。”

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此言一出，衆人嘩然不已。

他們經歷了滅族之亂，僥幸茍且在這個山洞中，已是意外之喜，倘若離開，将朝不保夕。

因此，擔驚受怕的村民們心神大亂，他們議論紛紛，對現狀抱有幻想，不願輕易離開。

忠叔咳嗽幾聲，在順利吸引了他們的注意力後，補充道：“寨子中的活死人不是死物，他們餓狠了，便會到處覓食！”

“方才……我們已經親眼見到了幾個落單的活死人的蹤跡，他們已經在這座山頭上游蕩了……”

忠叔幾人也沒料到，這處藏身之所已經不再安全了，為了大家的安危，他們必須另走他鄉了。

然而，這番言論無異于驚天霹靂，村民們寒毛直豎，不禁頻頻看向洞口，生怕被活死人發現了藏身之所。

忠叔滿意地點點頭，他并未說謊，可要想說服他們離開，就必須以理服人。

當然，忠叔也不想勉強他們，故大義凜然地強調：“明天一早，天晴後，我們便離開此處，不想離開的，我也不勉強你們。”

一時間，山洞中充斥着議論紛紛的嘈雜聲。

“明天早上就離開？太急了……”

“怎麽辦，我不想離開……”

“我也不想離開，可不走，豈不是孤零零的？”

“不走，留在這裏等死嗎？還是大家一起走吧。”

“你走不走？”

“我我……你走不走？”

趙長陵耳聰目明，見他們竊竊私語，卻謹慎地沒有發表意見。

當然，忠叔也沒有制止他們的讨論，畢竟這是生死攸關的大事，他們有權自己做主。

片刻後，忠叔再次咳嗽幾聲。

村民們不約而同地停止交談，一眨不眨地盯着他。

忠叔大刀闊斧地坐在上首，氣定神閑，竟有些上位者的氣魄，他嚴肅地高聲道：“願意離開的人，舉手！”

村民們你看看我，我看看你，沒有一個人敢于舉手。

突然，一只瘦弱的右手從人群中舉了起來。衆人一愣，随即，一只只手高高地舉了起來。

當然，還是有零星幾個村民沒有舉手，他們不願背井離鄉，颠沛流離。

忠叔看向不願離開的幾個村民，見他們低眉斂目，恨不得鑽進洞裏，不禁有些失望，卻也沒有過多強求。

“如此，請大家今晚好好休息，整理行李，天亮後，我們便離開此處。”

人們早就又累又餓了，見他發話，頓時一擁而出，趁機補覺。

在衆人離去後，忠叔招手喚來東方利，嘆氣道：“阿利，你也跟我們一起離開。”

忠叔心知他性格敏感、臉皮薄，生怕他偷跑出去，橫死街頭，便出言挽救了。

東方利點點頭，“好，我知道了。”

其實，東方利也沒想着要離開，畢竟這麽多村民一起轉移，想必會引來活死人的追擊，他年輕氣盛，是殺敵的主力。

橋頭寨傾注着他老爹的心血，是生他養他的故土，東方利于情于理，都願意為之付出。

時間悄然流逝，轉眼間，日出東方。

幸好，大暴雨停歇了，天空依舊黑沉沉一片，腳下的土地泥濘，溫度驟然下降。

即便條件如此惡劣，忙碌的村民們沒有停歇，他們整裝待發，背着簡陋的行囊，拖家帶口。

一些傷患或不便行走的老者坐在搖搖晃晃的牛車上，年邁的老馬不願服老，一步一步緊跟其後。

趙長陵穿着一襲黑衣，戴着白色的帷帽，腰間系着一把長劍，意氣風發地行走在隊伍前。

東方利不堪示弱，穿着一身青色短褂，別着一把大刀，冷冽地護送牛車。

趙長陵回頭一看，見隊伍中只剩下一百多人，老弱婦孺皆是神情疲憊，年幼的孩子不懂事，笑着追逐打鬧。

忠叔留意到他的視線，苦笑着說：“橋頭寨只剩下這麽一丁點人了，想當初……唉，不說了！”

趙長陵不知該如何安慰他，看向一旁的孩子，輕聲道：“還有許多孩子活了下來。”

“是啊，還有這群孩子……”孩子是他們老一輩活下去的動力了。

天氣悶熱，整齊有序的隊伍鴉雀無聲，朝着西方的小道緩慢行進。

突然，人群中傳來一陣驚呼。

趙長陵聞言看去，只見橋頭寨的方向驀然燃起了熊熊烈火。火光沖天，照亮了半邊天空。

一道微弱的啜泣聲在人群中響起，随即，難以壓抑的哭泣聲不絕于耳。

人們捂臉哭泣，麻木的臉上是掩飾不住的悲痛，打鬧的孩子們不知所措，茫然地撲向娘親的懷抱。

沒了……

他們的寨子被燒了……

在活死人入侵寨子後、在背井離鄉時，他們都挺過來了。如今，卻因為故土被毀，終于流下了悲痛的眼淚。

忠叔不忍看到這一幕，大步走在最前面，背對着衆人，不時地用手擦拭臉龐。

這一刻，沒有人追問，為何要燒毀了寨子，畢竟答案就藏在每個人的心中。即使有心回避，可傷疤被揭露後，卻疼得厲害。

山谷中愈發寒冷了，嫩綠的葉子精神頹廢，鳥兒不見蹤跡。

隊伍依舊在行進，目的地是十公裏外的東慶城。

傳聞，東慶城的城主為人寬厚、識大體，深得人心，或者能讓他們安穩地進入城內。

忠叔早就打聽過了，由于活死人□□，不少城鎮已經嚴禁外人進出了，前往別國更是天荒夜譚。

第一天，安安穩穩地度過了，衆人雖疲憊，卻也沒抱怨。

第二日，行進的速度稍慢了一些，饑渴難耐，卻也可以忍受。

第三天，他們遇到了不少落單的百姓，也允許了他們的加入。

然而，就在第三天的傍晚，意外發生了！

此刻，百姓們圍坐在篝火前，或喝水或烤肉，享受着片刻的惬意。

看着不遠處的小村，他們已經派人前去溝通了，希望能暫時有容身之所。

三個漢子已經離開了半個時辰，卻遲遲沒有回來，忠叔食不知味，擔憂地問：“他們怎麽還沒有回來？”

東方利聽到他的自言自語，起身道：“忠叔，我前去看看吧。”

忠叔欲言又止，他有些後悔，不知那三個小子出了什麽狀況，畢竟在一些野蠻的村落中，打死人是常有的事。

東方利安慰道：“或許只是村子中的人不同意讓我們進去歇息，雙方發生了争執罷了。你別擔心，我自有打算。”

忠叔點點頭，再三叮囑他切莫意氣用事，這才揮手讓他前去。

東方利謹慎地向村子中靠近，背影漸漸消失在眼前。

不一會兒，東方利狼狽不堪地跑回來了，他的身後還跟着一大群活死人！

“村子裏的人已經全部淪為活死人了，快跑啊——”

“快跑——”

東方利聲嘶力竭地大吼，恨不得腳底生風，立刻趕回去。

正在歇息的衆人聽到動靜，條件反射般站起身，見東方利的身後遠遠跟着一群活死人，驚駭萬分地背起行囊，四散而逃。

趙長陵登高遠眺，指着遠處的一座小城大喊：“往那邊跑！那座城裏有活人——”

嚎叫的百姓們聞言，順着他指的方向，拔腿就跑，遇到不知所措的親朋好友，還順帶着拉一把。

忠叔帶領着人群，腋下夾着一個孩子，大喊着：“不要慌！快快跟上！”

“快跑啊——”

“活死人來了，快跑啊——”

趙長陵拔出長劍，前去接應東方利。