23

春雨綿綿,?飄落在人們的衣冠上，越潛立在雨中，和他一同待在泮宮門外,?靜靜等候的人不少，都是貴族子弟的随從。

昭靈從泮宮出來，匆匆登上馬車,?他擡頭看向昏晦的天，對禦夫道：“回別第。”

自從就讀泮宮,?昭靈時常留在別第過夜，今日也不意外。

車簾放下,?昭靈悠然靠在車廂裏，馬車緩緩前行，随從緊随其後。

忽然,?昭靈聽見有人喚他,?而禦夫聞聲也已經将車停下。身後一輛馬車追趕上來，車上坐着融國國君的第七子——公子昭瑞。

昭瑞體型豐滿,?似乎比去年又胖了一圈,?他從車廂裏探出身子，熱情招呼：“八弟,?今天要回王宮嗎？”

他想和昭靈同道走，所以特意追上來詢問。

昭靈回道：“不回去。”

兩輛馬車就此分開，漸行漸遠,?此時雨水漸大，雨聲嘩啦。

目送昭靈乘坐的馬車離去，昭瑞喃喃自語：“我真不懂，他那棟別第空空蕩蕩，連唱歌跳舞的美姬都沒有,?住那裏有什麽趣味可言？”

昭瑞別第裏有衆多美姬，可以供他尋歡作樂，不過他不常待在別第，經常回宮住。他得趁着還沒被攆去封地，抓緊時間跟父王表忠心盡孝心，搞好關系。

越潛跟随昭靈的馬車行進，無遮無攔下，一身衣物被大雨打濕，他不在意雨水，反而在打量雨霧裏來來往往的車輛。

車輿裏坐的人，要麽是泮宮的學生，要麽是泮宮的學官。這些人各自都帶着随從，這些人也一貫無視別人的随從。

在泮宮門外，越潛無數次遭遇公子昭瑞，他從不曾将越潛認出，從來沒注意過。

昭靈的別館臨近泮宮，相距不長的一段路，暴雨還是将跟車的每一位随從澆得渾身濕淋淋，仿佛剛從水裏撈出來那般。

雨水不停沖洗越潛的臉面，遮擋視線，他沒伸手去擦臉，僅是眨動幾下眼睛，其他随從要麽慌忙扯長袖遮雨，要麽低聲抱怨，就他無動于衷。

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為奴時遭受的磨難有許多，在暴雨大浪中拉網捕魚，險些遇險的事也有過幾回。行走在平坦大道，淋一場瓢潑大雨而已，越潛沒放心上。

越潛沒在意，有人在意。

他跟車的位置一直被安排在車窗旁，這個位置最靠近車中主人。昭靈聽見驟然響起的雨聲，推開窗子，正看見雨水如豆，紛紛打在越潛棱角分明的臉上，打濕他的衣衫。

越潛沒有常人的反應，不慌亂，不遮雨，習以為常。

這一段時日的相處，昭靈發現越潛身上有不少異于常人的地方，他對外界的反應有時很遲鈍，多半和苑囿裏艱苦的生活經歷有關。

冒着大雨返回別第，跟車的随從全都淋透了，不管是扯大袖遮雨的，還是任由雨水打臉的，都像只落湯雞。

越潛穿着滴水的衣衫回到側屋，他摘下紗冠，脫去靴子，剝掉全身上下的衣物，拿來一塊巾布擦拭身體。

剛擦好身體，還沒來得及擦頭發，就聽見侍女在門外喚他：“快些過去，公子喚你。”

越潛穿上一套幹燥的衣服，把紗冠戴回在濕發上，他打開房門，跟着侍女去往昭靈的居室。

其他侍從，要想進入公子靈的居室，事先得通報，經由主人許可，方可進入。越潛不用，他跟随侍女，直接走了進去。

屋中一名侍女手指身後的門帳，低語：“公子在更衣。”

從泮宮出來乘車，與及抵達別館，下車進院門的過程裏，昭靈或多或少淋到雨水。

裏頭的昭靈已經聽見聲響，喚道：“越潛，進來！”

門帳後，便是昭靈的寝室，越潛不是第一次踏入，聞聲，他徑直入內。

昭靈背對着越潛，頭上的高冠已經取下，一頭長發披肩，他剛脫去貼身的衣物，露出白皙而光滑的背部。

越潛的眼睛沒往下挪，正無處安放時，侍女已經為昭靈披上一件絲質襯袍，而後，一層層的衣服加疊，繁瑣而複雜。

昭靈轉過身來，侍女正在幫他系綁衣帶，他朝越潛投去一眼，見對方已經更換上幹燥的衣服，就頭發沒擦幹，衣領有片水漬，做事還挺麻利。

像似漫不經心般，昭靈道：“帶回的兩卷帛書受潮，你将它們拿進來烘幹。”

屋中一角有只別致的青銅爐子，爐子裏頭正在燃燒木炭，它被用來取暖，也被用于驅除濕氣。

昭靈說這些話時，侍女已經為他系好衣帶，雙臂正摟着他腰身，開始束腰帶。一個人為另一個人系扣腰帶，必須貼靠在一起，體膚相觸，舉止親昵。

嬌美的侍女，昳麗的公子，身子貼近。

越潛垂眸，回道：“是。”

看他離去，昭靈想，他從未道過一句“臣”，回答命令總是一個“是”，然後，沒了。

隔壁書房的木案上放着兩卷帛書，它們身上有幾處水漬，淋過雨，放着自然陰幹也行，或者烘幹也行。帛書珍貴又脆弱，不同于簡牍，平日需要仔細保存。

越潛把帛書取來，放在爐邊烘幹，這樣的過程必須将帛書展開，攤放在兩只手上，烘幹時，不能離爐子太近，也不能離太遠，還得保持姿勢不動。

要是其他的物品，越潛不會有珍惜之情，能書寫在帛書上的文字，從來是珍貴的典籍。他坐在爐旁，仔細烘帛書，神情專注。

昭靈穿好衣服，披散着長發，人就靠在離青銅爐不遠的榻上。他的頭發淋過雨，即便只有幾滴雨珠，侍女在一旁伺候，煞有其事地為他擦發。

他像似清閑無事那般，就躺在那兒，看越潛烘帛書，目光不在帛書上，而在越潛身上。

“過去，把他的頭發擦幹。”昭靈使喚侍女。

越潛衣領上的水漬在擴散，他有一頭濕發，頭上還戴着一頂濕紗冠。

即便再古怪的要求，侍女也會服從，她拿着擦過昭靈頭發的絲帕，就要去為越潛服務。

越潛自覺解下纓帶，取下發冠，由着侍女将他一頭濕發散開，幫他擦發。越潛心中自然覺得怪異，但目光一直停留在手中帛書，沒有擡過一回頭，不想與公子靈的視線有交集。

別人盯着他看，即便是背對着，他也能察覺。

在烘帛書的緩慢過程中，越潛原本濕潤的頭發逐漸幹燥，身上也感到暖和。

屋外雨水淅淅瀝瀝，屋內一片暖意。

就在越潛即将烘好帛書時，寝居外頭傳來侍從鄭鳴的聲音，他立在門檐下，跟昭靈禀報：“公子，臣從城中歸來了。”

隔着門帳，鄭鳴的聲音洪亮：“君夫人一切安好，只是十分思念公子，問公子何時回宮。”

昭靈回道：“知道了。”

也就三四天沒回宮，許姬夫人就十分思念了。

“君夫人擔心別第的飲食不合公子口味，特意讓臣帶回一盒蜜藕，說公子喜歡吃。”鄭鳴雙手正捧着一盒蜜藕，大聲禀報。

他的衣袖有一片水漬，腳下一小灘泥水，剛從城裏過來。

路上自然也是遭遇到暴雨，他在車中躲雨，沒怎麽被淋濕。為顯示自己一路辛勞，他沒有更換衣服，而是急匆匆前來找昭靈複命。

一名侍女從屋中出來，接過鄭鳴手中的那盒蜜藕。

“無其他事，就下去吧。”

屋內傳出昭靈的聲音。

鄭鳴應道：“是，公子。”

他沒有立即離去，而是跟上捧蜜藕的侍女，小聲問她：“是誰在公子卧室中？”隐隐約約見得一個身影，不是女子纖細的身影。

靈公子的寝室不是随便什麽人能進，鄭鳴一次也沒進去過。

侍女要将蜜藕送往廚房，被鄭鳴一路跟随，只得說：“是越侍，公子叫他在裏頭烘書。”鄭鳴冷哼一聲，喃道：“又是他。”

遣走鄭鳴，昭靈起身，來至越潛身邊，見他已經烘幹帛書，正在将攤開的帛書卷成一束。

昭靈誇贊：“看不出來，你還挺有耐心。”

确實，看他守着那爐子許久，就沒換過姿勢。雖說是極小的一件事，但大部分人都沒有這樣的定力。

昭靈湊近，看越潛頭發，問：“頭發幹了嗎？”

察覺到昭靈問出這句話時，似有其他意味，越潛伸手去摸披散在肩上的發，本來濕漉漉的頭發，果然已經幹燥，越潛愣怔，回道：“幹了。”

他已經意識到，公子靈為何叫他進來，又為何讓他烘帛書。

“帛書遞來。”

昭靈伸手去接帛書，他的手指修長，光滑。

越潛聽到提示，這才将帛書遞交。

拿着帛書，昭靈走到鏡臺前坐下，他一邊檢查帛書，一邊由侍女幫他梳發。

見沒有其他差遣，越潛退出昭靈的居所，他大步邁下石階，步伐匆促。

回到側屋，自己的房間，越潛梳理頭發，将披散的發束起，結髻，插上發簪。屋中有一個鏡臺，他很少使用，此時他就在鏡前，看着鏡中的自己。

自身的變化極大，有時驟然看見鏡中人，會有種陌生感。

他當過苑囿裏捕魚劃船的奴隸，當過藏室裏搬運簡牍的奴工，而今他是融國國君之子，公子靈的侍從。

他應該是什麽，他想當什麽？

越潛把鏡子翻倒，蓋上鏡盒蓋子，鏡盒髹漆，圖案精美，就連木案上的梳子也相當別致。

在苑囿裏度過多年極為粗粝的生活，使他在一些方面變得遲鈍，他沒能留意，自己使用的物品有精美。

家宰揣摩主人心思的能耐，實在過于強大。

黃昏，數名廚子整齊候在門階下，他們雙手捧住食盤，盤中裝着食物。家宰從廚子手中接過食物，他每樣都會嘗上一口，試試味道，他親自将食物端進屋，擺在食案上。

美味佳肴擺滿食案。

昭靈只吃其中一小部分，他很挑食。

廚子站在門外心中忐忑不安，怕食物不對主人的胃口，又得挨家宰訓責。害怕挨訓的可不只是廚子，還有樂手，他們吹芋也彈瑟，負責助興。

一頓晚飯，一大群人圍着伺候，昭靈從小到大都是衣來伸手，飯來張口。

将一塊炖肉對半切開，越潛再從最嫩的地方，薄薄切下七八片肉，拼在一只金燦燦的青銅盤上。他做這些事時，家宰會在旁指導，規矩多，還很講究。

裝上肉片的青銅盤由家宰端起，按次序擺在昭靈跟前。

侍女夾起肉片，放在小巧的青銅染爐上，沾染溫熱的醬料，再将沾醬的肉片放進昭靈碗中。

七八片肉，他只食用三片，食案上的美食衆多，有的食物，他都沒動過一箸。

昭靈夾起蜜藕，慢悠悠吃着，還是母親送來的蜜藕好吃。吃完那塊蜜藕，昭靈擡起一只手，侍女拿巾幫他擦手。

腹中已經飽了，瞥眼滿案的食物，昭靈說：“撤走。”

家宰正要收走，忽然又聽見昭靈說：“且慢”，他立即停下動作，等候新的指示。

“給他食案餐具，還有和我相同的食物。”昭靈對家宰下令，目光越過他，看着他身後的越潛。

越潛被命令伺候昭靈用餐，此時還空着腹。

家宰應道：“是，公子。”

和主人吃一樣的食物，絕對是一份殊榮。

不敢有怠慢，家宰親自執勺，盛肉湯，盛飯，端出一份和靈公子一樣的食物，擺到越潛跟前。

有烤羊排，牛肉羹，蒸鼈，魚脍，蒸麥飯，蜜藕等等，外加沾醬數種。

越潛看着一案賜予的美食，心裏頗感意外。

昭靈盯着越潛，催促：“把它們吃完。”

從小就被母親催促吃飯的昭靈，不想也有催促他人用餐的時候。

越潛拿起漆箸，把食物一樣樣品嘗，烤得香噴噴的羊排，肉香撲鼻的牛肉羹，清甜的蒸鼈肉，還有從未嘗過的融國特産蜜藕……

蜜藕很甜很甜，在苑囿裏吃到麥芽糖的那次經歷，是越潛為奴後，對甜味的唯一一次記憶。

嘗到舌尖的美味，使人歡愉，也使人脆弱。

每一樣，都是在苑囿時吃不上的東西，苑囿奴最常吃的是野菜炖雜魚湯，是士兵都瞧不上的貝螺。

牛羊肉這種專供貴族的食物，很多百姓終其一生，也未能吃上一口。

越潛有吃就吃，有喝就喝，不浪費食物，光盤。

在一旁看越潛吃東西，昭靈突然覺得那些食物很香，明明之前，自己吃時覺得很一般。

不知為何，看他享用佳肴，內心會有滿足感。

等越潛用完餐，家宰才帶人将食物撤走。

數名奴仆提着食盒，捧着銅簋，銅染爐等物穿過主院的院門，行走在通往別院的石徑上，仆人們議論公子進餐時發生的事。

一名奴仆說：“還是第一次見到這樣的事，那名侍從好口福！”

另一名應和：“就是，我要是能吃上這麽一餐，叫我明日死都成！”

美味佳肴誰不愛，何況是一日兩餐只有豆飯鹹魚蔬瓜的下人。

鄭鳴從別院的廚房吃飽飯，正要返回主院，奴仆的議論聲正好被他聽去，嫉妒之餘，心中還頗為費解。

他當靈公子的侍從有些時候了，從沒見過靈公子将食物分享左右随從。

鄭鳴念念有詞：“好一個藏室奴，他到底是什麽來路？”

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