31

湖畔,?一條體型龐大的青蛇，正将自己的身軀盤起，它在絞殺一頭大鹿。大鹿起先掙紮得很激烈,?漸漸鹿蹄不再蹬踢，鹿眼失去光澤。

鹿頸淌着溫熱的血液，尖銳的蛇牙深深刺入其中。

青蛇松開大鹿,?鹿身重重摔落在地，脖頸的血液飛濺,?血腥的氣味撲鼻，血液沾染上青蛇背部的鬣鬃,?鬣鬃随着夜風擺動，一粒粒血珠随風而逝。

青蛇酣足後，爬到水邊,?它探下腦袋想飲水,?忽地見到自己額頭上赫然立着一對角。

不知何時，它額頭上竟長出了角！

長着角的青蛇,?才是成年體,?如同青王神廟入口，那個石刻的雲越王族的族徽。族徽中的蛇,?背部有鬣鬃，頭上生角，說是蛇,?更像原始的龍。

青蛇喝上幾口清水，随後游入湖中，它洗去身上的血跡，洗去血腥氣息。它蜿蜒前行，在水中如魚得水,?悠然自得。

林中死寂無聲，夜晚的森林本不該如此寂靜，蟲兒也不敢叫出聲，鳥獸遁隐，青蛇形只影單，端詳水中自己的倒影。

它長出一對雙角，已經成年，應該得有同伴，有一個伴侶。

青蛇爬向湖邊的一棵大樹，它把身體挂在粗壯的樹幹上，沐浴月光，感深受着淩晨的風徐徐拂來，它沉沉睡去。

越潛從化作青蛇的夢中醒來，擡手摸向自己的額頭，回想夢中額上長出了角，那奇異的感覺還殘留着。

與此同時，他感覺身體燥熱難耐，越潛已經習慣，閉上眼，只是忍耐。過了一會兒，聽見雞鳴聲，越潛睜開眼睛，見窗外的天即将亮起。

越潛爬下床，脫去貼身的衣物，他手拿巾布，用盆中的涼水擦拭脖頸和背部的汗液，然後不慌不忙地換上衣袍。

遠遠能聽見奴仆在隔院說話的聲音，每當公子靈在別第入住，天還未亮，整座別第就已經為他運轉起來。

越潛穿戴整齊，前往昭靈居室的門外，鄭鳴已經站在門階下，他用高深莫測的眼神瞥着越潛，表情有時還難掩得意。

就像在說，你等着。

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通常鄭鳴得意不了多久，當公子靈睡醒，第一件事便是喚越潛，而他則被冷落一旁。這樣的事，總是使鄭鳴感到又嫉又恨。

越潛沒理會鄭鳴，他越是顯得坦然，無所謂，對方越是抓耳撓腮，自個反倒苦惱起來。

這個清早，昭靈更衣，就食，乘車，準備前往泮宮讀書。

別第院門外，禦夫坐在車前執辔，越潛攙扶昭靈從後車門登上車輿，馬車還未出發，越潛站立原地，向車廂裏的人作揖送行。

昭靈掀開車門簾子，對越潛吩咐：“你叫玉工不許再耽擱，要是一個月後還不能完工，也不用他們治玉了，我拿他們治罪。”

越潛回道：“是，公子。”

馬車緩緩行駛，昭靈放下車簾子，簾子隔開他與車廂外的景致，也隔開越潛。

近來昭靈要越潛做的事情越來越多，遠超出一個侍從該幹的活，他已經俨然是半個家宰了。

越潛因此進城十分頻繁，他總有些事情，需要到城裏去辦。今早即便沒有治玉工坊的事，越潛也會找個理由進城。

他今日必須進城。

駕着馬車一路馳騁，趕往南城門，進城後，越潛直奔治玉作坊，将公子靈的不滿傳達。

随後他又匆匆前往南市，購買米糧，醬料，肉幹魚幹，整整半車貨物。往時他很愛惜這輛兩駕車，從不裝運魚幹，醬料等物，不想将車廂弄髒。

掐着時辰，越潛趕着車前往城南碼頭，此時碼頭停泊着一條從囿北營駛來的大船，數名越人奴隸正在幹活，他們将船中裝滿鮮魚的竹筐搬到岸上。

幾名士兵已經下船，站在船旁，其中一人是這夥随船士兵的頭頭，職位百夫長。百夫長不停往岸上張望，神情有些緊張，見到越潛，他連忙招了下手。

越潛手中揣着一小袋東西，他朝百夫長走去，目光直落在百夫長身後的樊魚身上，樊魚對越潛點頭，并用手指着腳邊的一只大竹筐。

竹筐蓋着筐蓋，并用麻繩捆得嚴實。

這些被擡上大船，并最終運往都城碼頭的竹筐，裏頭一向裝魚，只是今日，這只竹筐裝的并不是魚。

越潛把手中的那袋東西擲給百夫長，百夫長急不可耐地解開捆布袋的繩索，拉開布袋往裏頭一瞅，金燦燦耀人眼，手一掂量，很有分量。

百夫長揣好財物，立即對士兵使眼色。

兩名士兵十分默契，搬起樊魚腳邊的那只竹筐。

“樊魚，你去搬。”越潛示意樊魚趕緊跟上。

岸上人聲鼎沸，人來人往，樊魚緊張地手心全是汗，他的手剛搭上筐沿，突然就被百夫長一把拽開。

“別耍花招，說好只能一個，兩個不行。”百夫長對越潛豎起一根指頭，一臉兇惡。

一個病痛纏身的老奴失蹤，百夫長可以說病死扔了，再失蹤一個年輕奴人，虞官必然追究。風險太大，百夫長可能因為觸犯法規，反倒淪為奴隸。

樊魚被士兵執住，動彈不得。

越潛的手按在劍柄上，他雙目怒睜，雙瞳仿佛燃着黑色火焰。百夫長倒退一步，面露慌色，不過很快鎮定，他譏諷道：“囿中百餘名越奴，你難道還想一個個都買走？”

“阿潛，算了。”樊魚搖了搖頭，絕望地閉上眼睛。

從被俘虜那日起，他就認命了。

不認命的人不斷抗争，心中痛苦不堪，熬不下來，早早都死了。

越潛的手從劍柄上移開，蓄積的力量從他指尖消逝，他不忍心去看樊魚，只得轉身離去。

手搭在竹筐上，和士兵一起将竹筐搬上馬車，他聽到竹筐裏發出的一聲嘆息，悠長而無奈。

車簾放下，越潛坐上馬車，駕車離去。

樊魚被士兵押回大船，腳鐐拖地，敲在石堤上铛铛響，船上的奴人齊齊看着他，他們黑乎乎的眼睛沒有情感，麻木而空洞。

要是有天，我們雲越人中能出現一位大英雄，把我們統統從融人的奴役下解救，那該多好呀。

用力劃動木槳，身邊站着執鞭監督的士兵，聽着士兵粗魯的吆喝聲，樊魚心想。

越潛駕着馬車，來到南城門下，門監如以往那般，挨個檢查出城公憑。

輪到越潛，門監自然認識他，準備放行，卻不想今日有名官員正好來巡視都城守備，見越潛駕駛的馬車車廂四周有屏蔽，喝道：“不許放行！”

“為何不檢查車廂？”官員質問門監，并大步走上來。

兩位門監面有難色，其中一位門監湊到官員耳邊說悄悄話，就見那官員臉色都變了。

越潛不露聲色，掀起車簾子，車廂裏頭是用大布袋裝的米面，醬料罐等物。

“需要我搬下來，一樣樣檢查嗎？”越潛冷語，語氣傲慢。

官員臉色更是難看，再不敢吱聲，把手一揮，示意通行。

這是公子靈的家仆，自己真是瞎了眼，官員怔忪不安。

馬車出城門，一路向前，先走大路，而後拐進一條小路，進入一片荒寂無人的林子。

越潛将車停穩，拔劍割開竹筐上捆束的繩索，掀開筐蓋，将常父從筐中放出來。

自打離開苑囿，已有許多時日，越潛變化極大，常父确實還是老樣子，瘦似幹柴，枯黃而淩亂的發如同稻草，他穿着破爛成條的衣物，渾身散發着腥臭味。

常父爬出竹筐，坐在車廂裏嘆息，他滿臉憂愁問：“阿潛，你冒這麽大風險把我救出來，你又能把我藏哪去？”

他從未想過越潛會設法救他，并且有能力救他。自從多年前進苑囿為奴，就做好準備，一把老骨頭得埋在苑囿裏。

此時遠離苑囿，在這不知道是何處的林子裏，為今後如何藏匿而憂愁。

越潛掏出一把鑰匙，解開常父的腳鐐，邊開鎖邊說：“自有去處，我早做好安排。”

常父懸起的心稍稍放下，這時才将越潛打量，感到不可思議，說道：“你小子衣服一換，我險些都要認不出來。”

“咔嚓”一聲，腳鐐解開，越潛不語，只低頭把腳鐐從常父腳腕上拿開。常父摸摸恢複自由的腳腕，一時還有些不習慣，問道：“哪來的鑰匙？”

越潛淡然道：“從一名鎖匠那裏購得。”

為何鎖匠懂得開腳鐐，又是哪裏配來的鑰匙，竟能開官奴的腳鐐，常父再沒往下問。

這小子還是老樣子，沈毅寡言，常父想。

越潛把竹筐連同腳鐐與鑰匙，一同沉入林中的一汪水潭。

常父在水潭裏洗掉一身污濁，更換上越潛帶來的一套厮役衣服，他把原本蓬亂的頭發紮成髻，終于像個人樣。

之前蓬頭垢面，又髒又臭，任誰看見，都知道他是奴人。

常父藏在車廂裏，默不作聲，越潛駕着馬車，離開林子，沿着一條曲折的山路前行，在山路的前方，是一大片屋舍。

馬車穿過一座闾門，向右而行，直至右闾深處，進入一間大院，才在院中停下。

這是棟大宅子，和闾右的這些大宅一樣，都是富家居所，只是宅子空寂，不聞人語聲。

常父鑽出馬車，環視四周，面露驚詫，十分意外。這是一棟空宅子，即便是空宅子，那也需要一定財力才能購得。

“阿潛，這兒是……你家宅？”常父難以置信。

越潛點了下頭，打開屋門，本想領常父進屋，見他仍在外頭駐足，說道：“此處僻靜，平日裏不會有人到來。即便有人在院外張望，也會以為是城中官員豪吏建在城郊的別第，不敢擅自入內。”

如果只是一個容身之所，可以買間小民宅，越潛這麽做就是為确保常父能長久住下，萬無一失。

常父跟随越潛進屋，見屋中有床櫃，有席被，其餘用品一應俱全，真如越潛所言，早做好準備。

“要是有人問你來歷，便說是為官吏看宅的老仆。”越潛推開窗戶，窗外是一堵院牆，院牆很高。

常父在屋中這裏摸摸，那兒看看，喜道：“我知道怎麽應付，哪用你教。”

未成為階下囚前，常父是雲越王都裏的一名官員，官職說不上多大，可也不小，閱歷比較豐富，也見過世面。

喜悅只是一時半會，仔細一想，就覺得不對勁，常父問：“小子哪來這麽多錢？又是厚賄囿卒，又是買大宅。”

越潛回道：“我自有我的辦法。”

聽他口吻就知道不肯細說，常父也不追問。

而今人已經被帶離苑囿，帶出城，日後在這裏住下，必須萬分謹慎，勉得被當地居民瞧出破綻。

常父把寝室廳堂和廚房都看視一遍，和越潛走到院中，不禁感慨：“這兒真是不錯啊，又寬敞又明亮……”

為奴多年，早遺忘以前身為自由人的生活，此時稍稍憶起。

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