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成琏正猶豫着，見成瑾翻着白眼要走，便顧不上別的了，急忙攔着問：“若我拿來了，你是不是就願意信我？我別無他意，只想親手安置哥哥起居，不讓哥哥獨自流落在外、受人欺負。祖母和王妃留下來的本來就該給你，只是你沒娶妻，母親便暫代打理。”

成瑾斜着眼睨他：“哼，見不着的就都是大話。”

“我會盡快辦成。”成琏問，“在那之前，你……”

成瑾沒好氣道：“在那之前我當然還是住在這裏，不然怎麽辦？我又沒錢！”

成琏忙掏錢：“我有一點，哥哥且拿着花，過後我再叫人送多些來。”

成瑾沒接：“就這麽點，你留着買棺材吧！還有沒有事兒？沒事兒就滾！拿不到那筆錢，你再別來惺惺作态，當心我揍你！”

成琏被趕走後，江懷來到前廳，将熱茶遞給成瑾，朝他豎起大拇指。

成瑾先是得意，随即疑惑：“可我不懂，若我再不回瑞王府，他算撿了大便宜，還來對我假惺惺幹什麽？”

江懷道：“他又不知你計劃離開京城，只當你賭氣出來散心，若哪天你氣消了回去，世子之位豈不又和他無緣？因此他想哄你長在外住，掌握你每時動向，一面去王爺面前進讒言，直到世子之位真的歸他。”

“城府真深！”成瑾又問，“可那筆錢不少，他真舍得偷給我？”

“舍不着孩子套不着狼，世子之位比那筆錢可值錢多了。”江懷笑道，“何況，他到時可以污蔑是你卷帶走的，就算面上不好治你罪，可王爺必然徹底對你失望，拼死也要奪了你世子的位子。”

成瑾頓時啧啧出聲：“真陰險！不過，他這算盤是白打了，本來我就要跑的，如今還能把錢帶走，哼。”

江懷攬住他的肩膀，耳語道：“如今我們切忌打草驚蛇，明日起，你便佯裝四處看宅子，每個都仔細看，多挑剔。”

成瑾揉揉發癢的耳朵，點點頭。

……

方孝承剛回侯府，方樸便出現了。方孝承見狀，徑直帶他去了書房。

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關上門，方樸低聲道：“剛剛收到徐參事八百裏加急，老狼王突發馬上風，前天夜裏死的。大王子在靈堂設下埋伏，引誘向來反對他的三王子、十一王子、親王尕沯、闼闼部落族長棄於發難，皆被他當場劈殺。随後他靈前繼位，宣布要遣派使團來中原停戰謀和、商議互市。”

方孝承皺眉：“大王子奸勝老狼王，此人不能與之謀。他向來好戰，對燕雲九州垂涎已久勢在必得，恐怕議和為假，是別有所圖。狼國王城宮內的探子們沒有相關情報？”

方樸搖頭：“确實奇怪。老狼王在時，因連吃敗仗懼侯爺威勢，又恐國內伺機起亂，因此一再畏戰，大王子對此不滿久矣。如今老狼王一死，照理說，大王子是要興戰的。探子回禀，大王子的妻兒心腹亦對此深感奇怪。”

方孝承站在桌前，垂眸思忖一陣，想起個人來：“最近耶律星連在做什麽？”

“據說耶律星連前段時日舊疾複發，至今閉門不出。”方樸道。

方孝承追問：“也就是說，這段時間并沒有人見過他，其實并不知他是真舊疾複發，還是病遁？”

“……也可以這麽說。”方樸停了下，道，“屬下有一事不明，為何侯爺如此看重此人？大王子妻妾兒女衆多，委以重任、手握大權者比比皆是，而耶律星連只是一個被擄去的中原牧羊女所生，他自幼喪母，不受父親重視，若非前些年為老狼王侍疾做藥人立功，恐怕至今還是奴隸，為何值得特別注意？”

方孝承回憶起那雙陰沉狠厲的眼睛，許久，緩緩道：“其視如狼，聲似鹫，貌陰戾，眉斷尾，絕非常人之相。他能以無依無靠的幼童之軀從大王子後院活下來，藥人也敢做，心志必定不凡。觀大王子諸多兒女，唯有此人将來恐成我朝心腹大患。”他停了停，接着道，“因此，要趁其羽翼未豐，斬草除根。你傳書令探子繼續監視耶律星連，一旦時機來臨，便取其性命——務必一擊即中。”

“是。”

方樸出去後，方孝承随手拿起桌面兵書，神思仍流連于數年前初見耶律星連那刻。

當時狼國得海外妖僧指點，設下邪門八陣，叫北疆軍吃盡苦頭。方孝承派出幾撥探子都有去無回，情急之下，他只好與方樸親自潛入狼國王城偷取相關秘卷破陣。

在尋秘卷途中，他誤入一處，聽見凄厲刺耳的叫聲。他屏息從窗縫看去，聲音乃屋內那披頭散發、在地上翻滾的少年發出。少年極為痛苦，面色猙獰，渾身佝偻，忽而又是一聲嗥叫，身體緊緊地反繃成弓，眦目欲裂。

如此一陣，終于漸漸地平息下來，少年躺在地上，衣衫已經濕透撕裂，露在外頭的皮肉上滿是抓痕血跡。

冷眼旁觀的大夫這才上前詢問藥效相關，一一記錄。少年聲音虛弱，逐一回答。

接着，有人送水進來，少年簡單擦洗一番，拔出匕首，在滿是割痕的手腕上再劃一刀，擠出大半碗血。如此，衆人終于帶着那碗血離開。

方孝承猜到了大概。

探子早就回禀過，老狼王近年身體每況愈下，一度沉迷方士之道，中了丹熱火毒，幾度病危。十一王子好容易為他尋得了一位“神醫”，可神醫要以毒攻毒，藥效如狼似虎，恐老狼王禁受不住。

正當衆人為難時，一奴隸自稱大王子之子，願奉孝心做老狼王的藥人，他先服下此藥，然後放血給老狼王飲用。因兩人實為爺孫，血脈相融，藥效比別的奴隸用此法好很多。

方孝承此行是為竊取邪門八陣破陣秘法，不欲多生事端，正要離去，見少年打開牆角箱子，拿出一個小籮筐，坐到床沿，面無表情地縫制已經成型的手掌大的人形布偶。

方孝承沒多想，又要轉身，突然眼前一閃，見一只壁虎掉到了那布偶上。少年停了下，将針插進布偶身體，提起壁虎看了會兒，然後放進嘴裏生嚼吞咽，直到吃完，用袖子随意抹了抹嘴，繼續縫布偶。

……

“……因此，臣請令即日啓程返疆鎮守，防備狼國詭計突襲。”方孝承沉聲道。

朕看你是不想參觀策後大典和迎娶陳琰。

不過，想到成瑾正鬧別扭，若方孝承此刻離京北去，想必成瑾會大失所望，與方孝承的裂痕越發難以彌合，皇帝便高興起來，想了想，爽快地允了：“此去北疆，多加小心。那邊冷，多添衣。”

方孝承垂眸應道：“多謝陛下關懷，也請陛下保重龍體。”說着，起身道，“若無他事，臣告退。”

“等等，”皇帝問，“你幾時走？”

“為防引人注目，大約夜半出發。”方孝承道。

皇帝笑道：“那你急着走什麽，坐會兒。你這一去，不知多久才能回來，不得讓朕多看幾眼？”

方孝承猶豫了下，人坐了回去，心思卻不在此處。

這次離京是臨時決意，可成瑾還在氣頭上，更要緊的是人在江懷那裏，無論如何，他得解決了此事才能安心上路。他下定決心，若這回成瑾還不老實，就索性将人綁回侯府。

“……朕在和你說話，你在想什麽？”皇帝的聲音冷淡起來。

方孝承回過神來，驚訝地擡頭與皇帝對視：“抱、抱歉……”他忙起身，“臣有罪。”

皇帝擱在腿上的手緊緊握拳，面上卻恢複一貫的溫煦笑意：“你我之間何時如此生疏了？朕知道你擔憂狼國之患，北疆有你，大榮有你，朕有你，皆是有幸。”

“陛下謬贊。”方孝承道。

皇帝站起身，朝窗邊走去：“很久沒和你對弈了，過來。”

方孝承實在沒心思下棋，可不好拒絕，只能過去與皇帝坐到棋盤兩邊。

一面落子，皇帝一面笑着回憶：“上次與你對弈，好像還是朕登基前。”

方孝承應了一聲：“是。”

“朕時常懷念起東宮時你還是朕伴讀的日子……朕沒記錯的話，你是八歲到的東宮，是嗎？”皇帝看着他問。

方孝承點頭：“是。”

皇帝輕嘆一聲：“朕那時六歲。我們十年間朝夕相對，竟比尋常——尋常親兄弟還要親密無間。朕現在還記得你那時候的樣子呢，別人恐怕都記不得了，哈哈，你小時候可不比如今俊挺英武，那時候你滿口之乎者也，活脫脫一個書呆子模樣，朕起初還嫌你來着。誰能想得到，這書呆子日後竟成了戰神。”

方孝承腼腆地笑了笑：“臣家中皆是好文之人。”想到那時，他神色溫柔起來，情不自禁地看向對方，“若非當時太子殿下諸多鼓舞，臣恐怕沒有今日。”

皇帝輕輕地“嗯？”了一聲：“此話怎講？”

“臣自幼所好并不在詩書之中，倒一貫羨慕敬仰秦将軍諸人，只是礙于家人殷切期望，不敢有違。”方孝承忍不住胸膛中澎湃愛意，深情凝望着皇帝，“是陛下再三鼓勵臣追尋心中所願。臣永遠忘不了陛下當時說的話，‘喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，不喜歡裝喜歡，喜歡卻裝不喜歡，接下來幾十年可怎麽活啊，活着還有意思嗎’。”

他又笑起來，神情缱绻，似透過面前人看到了當年，“臣還是不敢對家人說，陛下罵了臣一通，卻轉頭為臣尋來許多功夫冊子，陪臣藏在無人處看和演練。雖大多是些粗淺功夫，卻着實能說是臣的啓蒙之師了。”

方孝承越說越來勁，深深地沉浸在回憶之中，沒有注意到皇帝捏着棋子的手指用力泛白。皇帝回過神來，忙将棋子放回盒中，端茶掩飾。

作者有話要說：

持續畫風跑偏/極度OOC小劇場：

方樸：為什麽侯爺要特別注意耶律星連？

侯爺：等你有老婆并且老婆跟人跑了的時候就知道了=_=

方樸：我謝謝你，有空你把前一章的留言看清楚，認清形勢，都不承認你有老婆。