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初二歸寧,初三上墳，聶家雖然不像世家大族那樣有幾百甚至上千畝的祭田,還蓋了香火寺專門祭祀供奉。聶家的墳地也有十來畝左右，雖然算不上大族,但在青陽這些年頭,人口再不多，經年累月下來，祖墳也十分壯觀。

因為米行開業,二房另外買了輛馬車,一匹馬,女眷們坐了兩輛車,聶二老爺和聶炀騎馬，聶烘年齡小跟着聶二太太坐車上，祭品另外有男仆們擡着，女眷們跟随。

祭品擺上，先是大祭，聶二老爺帶着磕頭，禮畢後。單獨小祭時，聶二太太也給三房墳前也擺上了，看看墳前并沒有燒紙的痕跡，估摸着是朱氏還沒到。燒香祝願，聶大太太和聶二太太站在聶三老爺和聶三太太墳前，都是久久不語。

等到祭祀完畢，紙都燒完了，婆子們收拾着東西要走時，三房的馬車終于來了。朱氏從車上下來，看到聶大太太和二房人馬，不由的幾分心怯，年前那一頓狠打，不止傷了朱氏的肉體更傷了她的心靈，再加上聶烴的出走，更讓朱氏認清了現實。

“給大伯娘，二伯娘請安。”朱氏幾步上前來，躬身請安。

聶大太太直視無視，把手交給聶蓉蓉，聶蓉蓉扶着她上車。聶二太太更是看都不看一眼，只是讓婆子收拾東西放車上，衆人要回去了。

朱氏看兩人如此，立即掉轉方向，對着聶二老爺跪了下來，痛哭流淚道：“伯父，侄媳婦知錯了，我年輕不懂事，嫁進來沒幾天，根本不不曉得聶家以前的事。都是三爺，是他慫着我，跟我說分家不公，我才敢去鬧的。”

聶二老爺不禁後退一步，看着地上跪着的朱氏，他神情顯得十分為難，做為伯伯，與聶烴有直接血緣關系的親人，他對三房的态度要軟很多。只是二房與三房打也打過了，二房這邊是老婆兒子媳婦，一家子相親相愛，他不可能為了一個侄子搞得自家夫妻失和，父子離心，雖然他沒有出過頭，但他也從來沒有責怪過二太太反擊。

更何況三房裏聶烴也沒有出頭，一直都是女眷們對罵，他也就理所當然的不出頭。現在朱氏突然跪求到他跟前來求原諒，原諒的話他是肯定不能說，但看朱氏哭成這樣，他多少也有幾分心軟。

“年前三爺走時，說要出門經商，把家裏的錢都拿走了。結果出門不久，他就在外頭弄了個兩頭大，根本就不打算回來了。”朱氏痛哭說着，她會知道是因為跟着聶烴出門的小厮寫信回家說的，然後消息傳到她這裏，她才真的害怕了。

分家的時候她并沒有場，現銀和地契全部都在聶烴手上，當時朱氏并沒有太在意，她跟聶烴雖然不和，但叫是夫妻，在誰上都是一樣。後來聶烴說是出門經商，手裏拿錢更是理所當然，朱氏怎麽也沒想到聶烴如此狠心，就這麽一走不回頭了。她一個婦道人家，就是有父兄，跑到外頭去找聶烴，硬拉他回來，這也很不現實。

“父親，馬己經準備好了。”聶炀上前說着，直視無視朱氏。

聶二老爺點點頭，直接饒開朱氏道：“走吧，我們也得回去。”

朱氏看聶二老爺這個反應，又哭喊着道：“哥兒着了涼，一直都不太好，請大夫吃藥，總是不見效，病病弱弱，我一個婦道人家，實在沒辦法，伯父，救命啊。”

聶二老爺腳步稍稍停了一下，最終還是跟着聶炀到墳地門口上馬走了。想當年三弟夫妻雙亡，留下聶烴，不管是大房還是二房對聶烴都是盡心照顧，結果照顧到娶妻生子了，大房和二房都落下了不是，別人家的孩子不好養，哪怕是親侄子都不行。己經受過一回深刻教訓，像朱氏這樣的親戚，既然斷了路，那就斷到底吧，實在是沾不起。

完全無視朱氏的哭喊，聶家衆人上了車，聶大太太帶着聶蓉蓉，聶烘一輛車，聶二太太帶着馮惠姐，聶芸芸，柳姨娘坐後頭一輛。朱氏見狀仍然不死心，還想追上來，卻是被旺財家的小心拉開了，道：“三奶奶還是靠邊站站，不然馬車撞到你了，如何賠的起你。”

朱氏痛哭着道：“好嫂子，我真的知道錯了，你跟二太太說說……”

“三奶奶啊，莫把別人當傻子。”旺財家的皮笑肉不笑的打斷朱氏的話，道：“是真知錯，還是指着大房和二房出頭找回三爺，你心裏明鏡似的，何必讓我一個下人點破。”

女人的依靠不外乎是娘家，男人，兒子，朱家不給力這是肯定的，兒子還小靠不上，結果男人又跑了。聶烴要是納妾，朱氏還可能不怕，結果聶烴弄了個兩頭大，人在外頭定居，朱氏就是頂着正室的名頭，要是聶烴打定主意不管不問，也就是變相遺棄朱氏母子倆。

朱氏這時候真怕了，過來求大房和二房，先是哭着道歉說可憐，等到二房原諒之後，馬上就要求聶二老爺出面去找回聶烴。就是聶烴執意不歸，朱氏也可以帶着孩子賴過來，就是以後聶烴帶着外頭女人回來了，她跟聶家族宗關系好，在這種名份大事上，聶烴未必拗的過聶二老爺。

朱氏哭的更傷心，拉着旺財家的，一臉忏悔的道：“以前我是真傻，就那麽輕信三爺的話，跟伯娘們過不去，我是真知道錯了。”

她真沒想到聶烴那樣的無情無義，對老婆沒情義就算了，連剛出生的兒子都不要了，甩甩手走了。她要是早知道有今天，她肯定早早抱住大房和二房的大腿。像這種事鬧到官府都沒用，倒是宗族裏有長輩肯出面，對她更有利。

旺財家的聽笑了，道：“三奶奶不傻，三奶奶心裏明白很。”

聶家大房和二房把聶烴撫養成人，娶了兩個媳婦，分家時又給了大筆銀子，結果聶烴仍然覺得虧了，慫着媳婦到處抹黑把他養大的伯娘。這種無情無義之人，抛妻棄子，并不算太意外，要是真心誠意對待朱氏，那才是邪門。

想想朱氏嫁聶烴的理由，不就是看上錢了嗎，要是朱家開始時抱着的心思單純一點，也不會這樣。只能說這對夫妻配的很，你半斤，我八兩，誰也不說誰。

“我一個女兒帶着兒子要怎麽生活啊！！”朱氏大哭起來，她嫁的是姓聶的，要是聶烴真要遺棄她與兒子，她必須得找個依靠才行，不然她下輩子可要怎麽過。

旺財家的笑着道：“三奶奶騙誰呢，你不是有嫁妝嗎，當初三千銀子下聘，那筆銀子是擡回來的，其他的財産三爺能帶走，這筆錢三爺沒帶走吧。”

雖然聶二太太嚴令不準與三房任何人扯上關系，但三房搬遷之後放走了許多下人，朱氏現在還使着四五個丫頭婆子，這都是聶家的老人，旺財家的當過管事，哪個不認識。下人遇上了，最大的樂趣就是說下人的閑話，朱氏把三千銀子放到床後頭的事她都知道。

朱氏本來嚎啕大哭的臉多少僵了一下，這才道：“我一個女人帶着孩子……”

“三奶奶還是省着些吧。”旺財家的打斷朱氏的話，撫養一個聶烴己經夠惡心半輩子了，聶二太太就真是聖母轉世，也絕對不會去沾朱氏以及朱氏的孩子。又道：“別說三爺只是外出，就是你們真和離了，你要再嫁，也絕對不會有人去管你兒子。親爹娘都活着，這回怎麽也賴不到別人身上。”

朱氏又是一怔，其實她真有想過，要是聶烴真不打算再回來，她還如此年輕，肯定會帶着銀子再嫁，至于孩子肯定交給姓聶的。

旺財家的看前頭車隊走遠了，不想跟朱氏浪費多少時間，道：“三奶奶只想想年前那一頓，還是那一頓沒打夠，想再鬧一場。”

朱氏不自覺得縮了一下脖子，挨了那一頓打，她半個月都沒從床上下來，後怕了很長時間。那不是因為那一頓，她豈會先忏悔求饒，肯定是抱着孩子殺上門來，指責聶二太太教養不力，居然養出這麽個玩意，然後再吵着讓聶二老爺出頭去找聶烴回來。

“我勸三奶奶一句，三千銀子也不少了，夠過日子的了。”旺財家的說着，想想朱家一年一百多銀子的進項，三千銀子夠活三十年了，朱氏只是不知足。不過朱氏上趕着嫁聶烴那種玩意，本來就是圖錢，現在連錢都沒有了，讓她帶着兒子守活寡，如何能樂意。

說完這句，旺財家的也不理朱氏，三步并兩步，追上聶家的大部隊走了。

朱氏木在當場，一時間沒了主意。

聶大太太初四早上就回去了，初四以後就是赴宴吃年酒，以及自家擺年酒，聶大太太向來不喜熱鬧的場合，便要告辭回去。聶蓉蓉本想跟着一起去，定親的姑娘并不用出外行走，她可以過去陪着聶大太太。

聶大太太卻是不讓她跟着，笑着道：“姑娘出嫁後事務更多，趁着現在多跟你娘學學，以後有得你忙呢。”

聶蓉蓉聽得漲紅了臉，聶大太太摸摸她的頭，神情有幾分意味深長，道：“你大哥一個人很累，你替着他些。”

她也不知道簫殇要走到哪一步，但是她能料到未來的路上簫殇要承擔以及付的艱辛與痛苦，聶蓉蓉在他身邊，只希望能給他分擔一些。

“嗯。”聶蓉蓉輕聲答應着。

年酒吃完沒幾天就是元宵節，聶家擺了兩桌酒宴，雖然沒叫彈唱助興，聶蓉蓉卻是彈了好幾曲，也算是熱鬧。等到散了席，柳姨娘就有點坐不住了，元宵佳節，花燈滿街，洪家更是早就放出消息說要放幾個時辰的煙花，還在舞龍舞獅的大隊，柳姨娘實在不想錯過了。

“想去就去吧，不過芸芸還小，街上人多就別帶着去了。家裏的丫頭媳婦們誰想跟着就去吧，街上走時小心些。”聶二太太笑着說，年齡大了，體力跟不上，過年己經讓她疲憊不堪，實是逛不動街。

聶蓉蓉笑着道：“我也不去了，我陪着母親。”

聶芸芸倒是很想跟着去，剛想開口，聶二太太就笑着道：“芸芸還是在家吧，街上人多，跟着去的人少，怕擠到了。”

這不是以前沒分家的時候了，出了個門前呼後擁，男仆小厮，丫頭婆子一大堆。現在就柳姨娘帶着幾個丫頭婆子去，下人們玩興來了，也未必顧的上，安全期間聶芸芸還是在家的好。

柳姨娘本想帶着女兒去，現聽聶二太太這麽說，也跟着道：“芸芸好好在家時，我給你捎花燈回來。”

聶芸芸雖然有幾分失望，但母親跟嫡母都如此說了，也只得點頭。

聶二太太看看一直沒說話的馮惠姐道：“想逛就去逛逛吧。”

馮惠姐笑着道：“我也不去了，陪着太太說說話。”從年前米鋪開張，她就沒得清閑一會，別說外頭舞龍，就是真龍來了，她也不想去看。

聶二太太點點頭，看向柳姨娘道：“那你去吧，早去早回，看人多就回來，別擠到了。”

“是。”柳姨娘應着，帶着丫頭們去了。

丫頭們把桌子收拾完畢，端上果碟，倒上茶，聶二太太自己也是十分疲倦，看看馮惠姐也累了，便對聶炀道：“你們也去歇着吧，明天米鋪開張，事情還多着呢。”對于後宅來說過了元宵節就能歇一歇了，但外頭的店鋪卻是才開始。

聶炀和馮惠姐站起身來，告辭走了。聶烘十六日正式開學，也跟着奶媽去了前院。聶芸芸還小，對過節還十分興奮的時候，還等着柳姨娘的花燈，根本就沒有睡意，聶蓉蓉也沒急着走，陪着聶芸芸玩了一會。

聶二太太和聶二老爺有一搭沒一搭的說着閑話，不自覺得說到夏柔身上，實在是勁暴新聞，夏柔定親了，跟夏家的一個夥計。大概十五、六歲左右，父母雙亡，跟着伯父到夏家做工，據說是非常勤快，聶老爺就決定嫁女兒，把夏柔訂給了他。

“定給了一個夥計？”聶蓉蓉聽得一臉震驚，想想初一那天夏柔那個氣勢，本以為她會使勁往上爬，使盡全身解術也要高嫁，沒想到竟然嫁個夥計，實在出乎意料之外。

聶二太太看了聶二老爺一眼，像夏柔那種過于勁暴的八卦，實在是少女不宜，就是婦人之間傳八卦時也是十分忌諱，絕不會當着姑娘的面說。道：“夏家的事與我們也不相幹，再者夏家也沒發跡多久，夏柔又是養女，能嫁多好。”

聶二老爺也覺得在兩個女兒面前失言了，趕緊把話題岔開了，又道：“時候不早了，你們也去回去睡吧。”聶蓉蓉站起身來，聶芸芸卻是道：“我想想等等姨娘。”

聶二太太看看天色也覺得不早了，剛想打發人去找柳姨娘，就聽到外頭婆子匆匆跑進門來，喊着道：“老爺，太太，不好了，外頭亂起來了，說是有海盜上岸，當街殺人呢。”

“什麽？”聶二老爺驚聲叫了出來，青陽是臨海城市，海盜上岸是常事，偶爾也會有少女失蹤，或者錢財被偷之類的，基本上都是小事。但上岸殺人還趁着元宵節殺人，這是從來沒有的，青陽省會城市，安全性相對來說高的多。

聶二太太也呆住了，聶芸芸卻是哇的一聲哭了出來，柳姨娘還在外頭呢。聶蓉蓉上前摟住她，哄着她道：“沒事，沒事，姨娘一會就回來了。”

剛剛回屋的聶炀和馮惠姐也匆匆過來了，聶炀來的時候己經吩咐人把前後關門好，不管外頭怎麽樣，自家的門戶一定要緊。青陽的安全防衛一直不錯，就是有海盜上岸，也不可能是殺到平民區來。

“太太，柳姨娘回來了……”婆子的聲音從前院傳來。

聶芸芸掙開聶蓉蓉就往外跑，聶二老爺和聶二太太也跟着出去了，聶蓉蓉，聶炀，馮惠姐稍慢一步。剛出屋門就見柳姨娘衣衫淩亂的跑進來了，滿臉的驚慌，鞋都跑掉了一只。

聶芸芸看到柳姨娘首先撲了上去，柳姨娘吓得都要魂飛破散了，只是茫然抱住聶芸芸。聶二太太大松口氣，道：“平安回來就好。”

聶炀卻是忍不住不問：“姨娘，街上到底是怎麽回事？”大型活動時容易發生踩踏事件，也許根本就沒有海盜，只是誰随便喊了一句，然後就亂起來了。

柳姨娘身體哆嗦起來，道：“海盜殺人了，我親眼看到了。”