31

元簪筆毫不躲避的目光好像在誘惑他做點什麽。

喬郁笑，笑元簪筆居然毫不防備。

“元璧，”他低聲道：“你能不能告訴我，你回來究竟是為了什麽？”

元簪筆鎮定自若地說：“是陛下讓我回來的。”

喬郁挑起他的頭發， “你在騙我。”

“我回來時恰與喬相一路，喬相應該明白我回來之兇險，”元簪筆道：“若能不回來，我一定不會回來。”

喬郁凝視那雙眼睛。

他知道元簪筆一定沒和他說實話，或者隐瞞了什麽。

他大感無趣，擺着手道：“快滾，本相現在不願意見你。”

元簪筆一動不動。

喬郁翻身，背對着元簪筆，有些不耐煩道：“你為何還不走？”

元簪筆拽了下自己的頭發，沒有拽動。

他又拽了下，還是能沒拽動。

元簪筆無奈道：“喬相，我的頭發。”

喬郁閉着眼睛，一動不動，好像根本沒聽見，自顧自地說：“元大人要是真的十分喜歡本相這，本相可以大發慈悲為元大人騰出一塊地方。”元簪筆被他壓着頭發，脖子僵在那裏十分不舒服，他無可奈何，只好躺在喬郁讓出來的地方。

喬郁轉過來，宛如起霧了的水澤一般的眼睛戲谑地望着元簪筆，“本相竟不知道，你對本相戀慕到了此種境地，原來你晚上來，東拉西扯就為了睡在本相身邊？”

元簪筆嘆氣，“喬相。”

喬郁拍了拍元簪筆的臉，道：“你喜歡本相，本相知道。”

“喬相，我……”

喬郁感嘆着說：“如本相這般美貌，天下有幾人見之不為之傾心，你喜歡本相乃是人之常情，本相明白。”他手指順手從元簪筆的臉上劃到他的眼睛上，元簪筆睫毛微微顫動，刮得他指尖很癢。

“喬相……”

“你不喜歡本相嗎？”喬郁問。

元簪筆知道他要是繼續說下去就會和喬郁陷入你喜歡我嗎？你不可能不喜歡我這些沒有意義的問答之中，他道：“是，我喜歡喬相。”

喬郁一呆。

元簪筆順手拽過被子給喬郁蓋上。

“我傾慕喬相已久，喬相快睡吧。”他閉上眼睛，十分自然。

喬郁緩緩地眨了眨眼，若是元簪筆睜開眼會發現喬郁眼中的茫然舉世罕見，更給他的面容平添幾分易折與天真的漂亮。

喬郁回過神來，“你在調戲我？”

元簪筆不做聲了，呼吸平穩。

喬郁心道他就是在調戲我。

他為什麽調戲我？

喬郁推了推元簪筆，元簪筆根本不理他，“你當真是看本相貌美，現在又無依無靠，你想趁虛而入。”喬郁斷言道。

元簪筆面上浮現出無奈。

喬郁想了想半天，最後确認了：他果然喜歡我。

房中燭光幽暗，簾子落下只一方天地，仿佛世事都與之無幹。

可惜絕無可能。

皇帝将密奏狠狠摔在桌面上，桌上的東西被震得叮當作響。

他起身就走，夏公公不敢說話，拿起披風跟了上去。

晚風涼意陣陣，皇帝不語，徑直走出大殿。

待走下玉階，皇帝方擡頭向上看。

縱然月光柔和，宮殿巍峨，望之仍森森威嚴。

皇帝微不可查地嘆了口氣，道：“你說，若是元簪纓在這會如何？”

夏公公抱着披風，哪裏敢接這句話。

會如何？

或許于事無補，但他總有一個說話的人，元簪纓對他真心實意，皇帝是知道的。

他閉上眼睛。

他記得謝居謹的說了什麽，他說陛下大謬，滿朝上下誰不是對陛下忠心耿耿，難道只元簪纓一人可用？況且今日局面，又怎麽不是元簪纓一手早就，他野心勃勃，卻陷君王于不義之地，如此為臣，不如殺之！

若是元簪纓還在，大概會先溫言安慰他一番，再做打算吧。

皇帝站在月光中，鬓角白發十分清晰。

他沉聲道：“傳謝相、陳相、還有……”他一頓，猛地喬郁被免官在家，聽淮王的意思，他倒也不後悔，“淮王，還有太子，三皇子來。”

夏公公道：“是。”

禦書房一夜燈火通明，直到東方漸明，來者才散去。

還未上朝，一個消息就已傳開了：青州水患，有叛軍趁亂襲擾，連攻青州五城，青州守被殺，皇帝命喬郁為正使，前往青州處理事務，元簪筆為副，有協理軍事平定叛軍之權，即日上任。

兩人先後接到了聖旨。

元簪筆面無表情，喜怒不為人知。

據說喬郁聽見這個消息當時就砸了一套茶具。

太子道：“喬相此舉，未免太不體面了。”

陳相卻道：“老臣要是喬相，也維持不了這個體面。”他一笑，“青州眼下危機重重，去了說不定就埋在那了。方家嫡系一脈又都在青州主城邵陵，歷來中州官員外調處理事務，都要本地豪族幫忙，就算視若無睹，也不會出手阻攔，以喬郁和方氏的關系，太子覺得方鶴池是會鼎力相助呢？還是對他諸多阻撓？更何況，也是最重要的一點，喬郁是正使，元簪筆是副使，軍隊卻在元簪筆手中，喬郁豈不是受制于人？這件事他做好了，皇帝只會嘉獎他們兩個，做不好，就是他正使一人的責任。”

太子道：“是本宮想差了。”他思索片刻，“舅舅，您覺得喬相會如何做？”

“最好的法子就是告訴陛下他去不了，稱病就是了。”陳相道：“但現在青州的事情不能再拖，陛下不會應允的。現在擺在他眼前的只有把軍隊收攏在手中一條路，對元簪筆，或威逼，或利誘，再或者，幹脆借青州的亂局殺了他，大權獨攬，比現在好上太多，不過，”

“不過什麽？”

“不過元簪筆要不是個傻子，大概也是這樣想的。”

關于喬郁态度的猜測足夠出一部書了，他本人要是知道恐怕會嗤之以鼻，元簪筆更是覺得莫名其妙，因為喬郁明明是因為皇帝先讓他歇了一個月，結果連一日都沒到而生氣的。

不管如何流言紛紛，兩位看起來勢同水火的大人還是一同出城，朝青州出發了。

元簪筆坐得筆直，喬郁則躺在馬車上，連頭發都沒有束起來。

喬郁睡得好好的，突然管家跑進來說夏公公來了。

他披着外袍過去，他太困，聽了半天才知道皇帝給他送到青州去了。

喬郁喃喃自語道：“元大人，你覺得謀反有前途嗎？”

元簪筆乍聽見這大逆不道的話，十分平靜，“沒有。”

喬郁一把抓住元簪筆的手，目光無神地說：“元大人，你手中有軍隊，不如我們謀反吧。事成之後，你我劃江而治。”

元簪筆把他的手抽出來，道：“喬相，做皇帝更睡不好覺。”

喬郁昏昏沉沉地說：“無事，本相做個昏君。”他幽幽嘆息，“也是。況且你手裏的算什麽軍隊，調用青州軍？青州有沒有軍隊，還有多少軍隊，訓練如何，甲胄裝備如何，糧草儲備如何，我等一概不知。”他越說越氣，“皇帝為何不幹脆給咱們燒點兵馬過來呢？”

元簪筆：“……”

他此時才感受到青州一行當真兇險，喬郁居然連他倆的身後事都想好了。

元簪筆怕他氣壞了身體，想了想半天說出一句：“既來之則安之。”

喬郁怒道：“安之什麽安之？每次這種破事都找本相，皇帝為什麽不找世……”他一頓，猛地想起了元簪筆也是個世家子弟。

他深吸一口氣，心情稍霁。

皇帝總把對元簪纓的懷念拿到明面上說，好像元簪筆的一切都是因為皇帝思念他哥。

你看，元簪纓怎麽都算是為國事死的，皇帝對他愛護有加的弟弟手下留情了嗎？

喬郁随手撈起一冊文書，冷哼一聲。

元簪筆不知道他想什麽，只見他安靜不少，就去做自己的事情了。

喬郁原本躺在枕頭上，後來不知道發什麽瘋，幹脆枕在他膝蓋上。

元簪筆一僵，但能讓喬郁閉嘴就是好事，于是幹脆當沒看見。

他和喬郁原本是一人一輛馬車，喬相剛出城不久便上了他的車，和他扯了幾個時辰有的沒的。

喬郁順着他的小腹往上看，元簪筆正低頭寫着什麽，全然忽視了自己腿上的活人。

喬郁伸手環住了他的腰。

元簪筆手一抖，墨汁灑在了他剛寫好的奏折上。

“喬相。”

元簪筆的腰細卻不軟，小腹緊實。

喬郁貼着他的衣服道：“元大人要不要和本相聊聊青州之事？”

元簪筆道：“你先起來。”

喬郁非但不起來，反而變本加厲地蹭了蹭，這下他眼睜睜地看着元簪筆的耳朵開始紅了。

喬郁伸出一只手，想去摸元簪筆的耳朵。

元簪筆往後一退。

喬郁感受到一種微妙的快樂，道：“呦呵，怎麽像個小姑娘一樣？你等下是不是就要和本相說，請你自重啊。”

元簪筆深吸一口氣，“沒有。”

“那你要做什麽？”喬郁從下往上看，“叫人？”

元簪筆也不低頭，幹脆不和喬郁說話。

喬郁能感受到他小腹起起伏伏，似乎在極力忍耐不把他掀翻。

喬郁開懷了些，道：“青州遠離中州，世家與宛州、寧州還有中州先比不多，但是根基深厚，方氏更是壽比我朝的百年世族。青州風氣古樸，比別處更以世家為尊。此地多暴雨，裘河常泛，這次水患也是裘河河堤被沖垮，年年修，年年垮。”

“為何？”

“什麽為何？”

“為何年年修，年年垮？”

喬郁用一種看傻子似的眼神看他，“自然是有利可圖，朝廷一年給青州多少錢修河？”他冷笑，“一千五百萬兩。都夠一州三年稅了，因為裘河之事，青州免稅免了已有五年。大人，如果你是青州守，你是把河堤修好呢，還是和大族們一起把錢分了呢？何況你也根本修不好，沒有世家支持，州守在青州寸步難行。你上書給陛下，說不定沒到中州就被攔下了，為了此事丢官還好，丢了身家性命豈不是不值得？不想同流合污，睜一只眼閉一只眼待任期滿離開就算清廉有德了。”

元簪筆微微皺眉，沒說什麽。

“元大人，不是所有刺史都有我等這樣的身份，”喬郁指了指自己，“可以直達天聽，你又身份顯貴，只要不太過分，沒有人敢拿你如何。此乃國之頑疾，妄動不得。不過青州年年有水患，年年有饑荒，叛軍謀反還是第一次。奇也怪哉，最不拿世家當回事的西境五州沒謀反，這個地方倒先謀反了。”

元簪筆道：“我聽喬相的意思，仿佛在勸我不要輕舉妄動？”

喬郁笑道：“哪裏。你讓方氏不好過，受益的是我等，我勸你到任馬上把方家人都抓起來嚴刑拷打還來不及呢。”

元簪筆低頭。

兩人視線一對，喬郁道：“還有什麽想問的？”

元簪筆道：“喬相曾說自己是弄權之人。”

喬郁懶洋洋地說：“不是本相說的，但這麽說本相也無從反駁。”

元簪筆認真地問：“一個弄權之人為何會關注這些？”關注這些看似是細枝末節，實際上舉足輕重的地方事。

喬郁任相以來，最顯著的不是他的政績，而是他在打壓政敵方面的手段。

喬郁彎了彎眼，元簪筆看不見他眼中情緒，“因為啊，”他突然伸手，摸了把元簪筆的耳朵，對方來不及閃，只好任他像摸貓一樣地摩擦幾把，“這又不是什麽秘密。你常在邊境，不知道內情也是自然。”

元簪筆輕聲道：“喬相知道的好像太多了。”

喬郁捏了捏元簪筆的耳朵，又把他的頭發繞在指尖上玩，“現在本相在你心中，可是從玩弄權術變成了憂國憂民？”

元簪筆搖頭。

喬郁順手扯下來了他幾根頭發。

“本相白說了。”他惱怒道：“元大人連投桃報李都不會嗎？”

但是，他在心裏想：元簪筆問這些幹什麽？

他難道真想整肅一方？

喬郁垂眸，笑得愈發明豔了。

這可是以觸動世家利益為前提，有元簪纓做前車之鑒，他不信元簪筆會敢做這些。

元簪筆道：“喬相到青州第一件事要做什麽？”

喬郁想了想，回答：“奔喪。”

兩人聊天聊得正大光明，守衛不時換崗在車邊保護。

一青年人小聲道：“這兩位關系還真好。”

隊長啪地給那青年人一下，“說什麽呢？”

這人笑起來有一口潔白整齊的牙，面容雖不俊美，但是圓臉濃眉，長得很讨人喜歡，他撓了撓頭，道：“我說着兩位大人關系倒不像外面說的那麽差。”

隊長虎着張臉道：“快滾，誰讓你打聽的。”

那青年人仍笑着說：“哎，知道了。”

元簪筆與喬郁的車規制一樣，只是喬郁的內部布置得更為舒适一些。

傍晚整隊休息，喬郁猛地聞到一陣嗆人的味道。

他還沒掀開簾子，就聽到有人大呼小叫，似乎在責罵什麽。

喬郁按了按太陽穴，煩躁道：“又怎麽了？”

隊長道：“大人，這小子點火做飯時不小心燒了大人車馬的簾子。”

元簪筆看喬郁，喬郁道：“燒了就燒了，換一個就是。”

喬郁有些郁悶道：“難道在元大人心中我就是如此不講理之人，燒個簾子都要拖出去車裂？”

元簪筆道：“不是。”

“那你看我做什麽？”

元簪筆一時語塞，他總不能說自己就是碰巧擡頭和喬郁對視吧。

喬郁大人喜好奢靡這點沒什麽變化，簾子從不同的絲簾變成了皇帝禦賜的綢緞制成的簾子，遇光則波光粼粼，如同水面一般。

之後一月路程，兩人一路閑談，不談國事，倒難得平靜。

前半月他們舉目所見尚算安定，越往青州，局勢愈發動蕩。

就連喬元二人的車隊也遭到了幾次襲擾，有時是流民，有時是土匪，匪患雖禍害一方，然畢竟無法與朝廷正規軍隊相抗衡，流民見到了車隊蠢蠢欲動，但礙于刀劍，更不敢上前，只是……

“只是匪患可擒賊先擒王，無法說通直接殺了就是，”喬郁彎腰，撿起地上的一個已經發黑的荷包，荷包原本應當是粉色的，只是沾了土又沾了血，早就看不出上面繡着什麽了，“然而流民如何，元大人在外指揮軍隊數年，與他國打了不少的仗，報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死，為臣者自要順從上意，但是這些人，元大人想如何做？”

元簪筆一時沉默。

在荷包旁邊還有餘下的幾根細小的骨殖，骨頭潔白，連點血絲都沒有，骨頭遍布齒痕，看起來并不像猛獸啃食。

喬郁語氣悠然，“在必要時刻，元大人也可拔劍，殺誰都一樣，殺敵寇與屠戮百姓有什麽區別，”他做了一個手勢，在脖子上輕輕一劃，“這樣人就死了。”

流民大多無家可歸，無飯可食，死乃是最司空見慣的小事，年老體弱者或在行路中累死，或餓死，再或者被人分而食之。

還未到青州已經如此，不知到青州又該是如何人間地獄之景象。

元簪筆撩開車簾，道：“上車吧，喬相。”

喬郁回了自己車駕。

前路颠簸難行。

車隊行至山谷處，更是寂寥無人，晚風肅殺，吹得周圍草木刷刷作響，與經過峽谷的風混雜起來，宛如鬼哭一般駭人。

幾人忍不住搓了搓胳膊，先前見識了各樣屍體，這樣的寧靜比屍堆更為可怖。

一陣悠長的哨聲打斷了夜晚寧靜。

那青年人一驚，舉起火把高呼道：“有人！”

火光照在緞簾上，光芒奪目。

喬郁的馬車已駛進峽谷，車夫艱難回轉，還未等掉頭，就聽頭頂上隆隆聲傳來，驚雷一般震耳欲聾，他擡頭，觸目所及唯有巨石驟然滾落下來。

“砰——”

煙塵四起。

下一刻，箭從四面八方射來，帶着火的箭如同雨一般，頃刻間将被巨石壓住大半的馬車射成了刺猬。

剎那間，火光沖天。

禦賜的緞簾瞬間就被火舌吞噬了。

“喬相！”青年人撕心裂肺道，隊長見他沒被射死，還瘋了一樣地往裏面撲一把将人拉了回來，躲到石頭後面。

車隊似乎也因為這些變故亂了陣腳，隊伍潰散。

元簪筆的馬車就在喬郁馬車之後，他幾乎眼睜睜地看着喬郁的馬車被砸，車夫奮力驅車，這才離開峽谷。

箭的攻勢少了好些，隊長啪地一拍那青年人，啞着嗓子吼他：“不要命了！”

青年人紅着眼，道：“喬相還在裏面。”

不多時，頭頂已無人放箭。

青年人愣了愣，道：“無事了？”

隊長拍了拍他的肩膀，然後拉他起來，道：“應該沒事了。”

青年有些不可置信道：“這就完了？”

隊長都被氣笑了，道：“難不成你還希望再射一會？”

話音未落，上面傳來一陣長長的嘯聲，仿佛是什麽口哨。

青年人眼睜睜地看着幾具衣着破爛的屍體被扔下來，速度極快，撞到地上恐怕會碎成幾塊。

一具甚至到了他眼前，他一擡頭，猛地與屍體的死魚眼睛對視，吓得差點叫出來。

他這才看見屍體腰間綁了繩子，繩子被繃得極直，在風中飄飄蕩蕩。

隊長道：“少見多怪了不是，”他用力拍了拍彎腰吐了一地的青年人的腰，“你小子，剛才還不怕死呢，你叫什麽？”

青年人含糊道：“林缈。”

林缈剛一擡頭，就看見一個白影從上面跳了下來。

這可是活人！

他喉嚨裏堵住尖叫，見對方仿佛沒有重量一般地踩在凸起的山石上，飄似地下來了。

隊長和小雪打招呼，“雪大人。”

小雪道：“老胡。”他目光往林缈身上一掃，“這個人剛才就在喬相車子旁邊？”

老胡道：“就是他，剛才還不要命似的往裏進。”

他倆都是元簪筆的人，看起來對喬郁的死不為所動。

小雪對林缈道：“和我過來。”

林缈擦了擦嘴，道：“去哪？”

小雪理所當然地說：“去大人那啊，得有你這麽個人證，不然陛下那我等怎麽交代？”

林缈睜大了眼睛，愕然道：“就這樣？”

小雪嗤笑道：“不然怎麽樣？難道死了個人就不走了，要給他陪葬不成？”

林缈心有戚戚，欲言又止。

林缈被小雪帶到馬車前。

小雪道：“大人，人帶到了。”

元簪筆坐在車中，道：“方才喬相遇刺，你看見了什麽？”

林缈道：“我，我只看見巨石從山上滾下來了，還有箭射穿了馬車……大人，”青年人的聲音都發着抖，“這是誰有這樣大的膽子敢刺殺朝廷命官？”

元簪筆幽幽道：“有很多。”

林缈一愣。

“刺殺喬相有諸多好處，比如說賣了我一個人情，讓我大權在手，我是世家子弟，我在青州掌權，比喬相掌權好得太多。也可能會讓陛下懷疑我和喬郁內鬥，對我也不信任。而且死的人是喬郁，但這一點，就是天大的好處了。”元簪筆道：“喬相你說是嗎？”

林缈還未反應過來，小雪一腳将他踹翻在地，順手拿了個東西堵住了他的嘴。

護衛一擁而上。

喬郁掀開車簾，道：“本相耐心有限，告訴本相，是誰派你來的？”

林缈嗚嗚搖頭。

喬郁擺擺手，“別讓他自殺，留着慢慢審。”

小雪過去笑呵呵地和老胡對了掌，回頭道：“大人，屍體雖然穿着破舊，但是身體很好，不像是土匪之流。”

喬郁若有所思地說：“能勾結扈從，也不是一般土匪做得到的。”他嘆息，“人都是陛下派來的，當然……”他接觸到元簪筆的眼神，“當然不可能是陛下。”

“有人想送你一份大禮啊。”喬郁道：“為何沒人想殺了你，留我呢？”

元簪筆道：“睡吧喬相。”

“這便是天妒英才紅顏薄命嗎？”

元簪筆無奈道：“睡吧喬相。”

喬郁打了個哈欠，“之後一路只能勉為其難和你睡在一起了。”

元簪筆：“……”

兩人之後的一路上表現親密，再無陰陽怪氣的争執。

小雪道：“所以這兩位大人先前是演的？”他随手拿起一根燒起來的樹枝，在地上燒草玩。

他在馬車旁邊的時間裏，從未聽過喬郁與元簪筆說到身邊內奸的事情，兩人竟如此不謀而合？

……

邵陵是青州門戶，災情由此處轉深，景象應比他們先前所見更為可怖。可出乎他們二人預料的是，邵陵雖不能稱之為一派繁榮，但好歹有些生氣，城中幹淨，不像其他地方，城中直接挖有掩埋屍體的深坑。

兩人剛一到任，就有拜帖紛至沓來，與此同時的還有各種珍奇禮物送來。

不過半個時辰，各種禮物已堆滿了正廳。

喬郁随便打開一箱，向元簪筆招手道：“元大人，不如你我随便對付了事吧。”

元簪筆過去一看，乃是一青玉美人頭，長眉妙目，容色美豔，其雕工之精妙，可謂一句巧奪天工。

喬郁拿出來随手把玩。

元簪筆微微皺眉。

“怎麽？”

元簪筆接過去，和喬郁臉上比了比，道：“與喬相有幾分肖似。”

喬郁定睛一看，笑着說：“難怪本相覺得如此精妙。幸而本相從沒有在他人面前裸露身體的習慣，不然說不定今日送來的就是一尊青玉美人像了。”

元簪筆怎麽聽都覺得他這話中的不是幸好，而是遺憾。

喬郁拿起青玉人頭，啧啧稱奇，“本相為官數年，從未見過這般玉石，恐怕連皇宮之內都少有此等臻品。”青玉內無飄絮，水色粼粼，如同萬山含翠，綠而不僵，顏色偏淡處雕琢人面，深綠處則是飄逸長發，雕工精巧，匠心獨具。

他随手一抛，玉石滾落，索性落到了箱子的絨布內。

“只是寓意不好，看起來好像是威脅似的。”喬郁語調綿軟地和元簪筆抱怨，“元大人，你說本相要是不和他們合作，之後裝在這裏面的是不是就是本相的頭？”

元簪筆不理他，道：“青州糧食飛漲，幾乎比價黃金。”

喬郁手指輕輕撫摸過人頭，道：“元大人覺得此人頭價值幾何？”他一笑，“若是本相，恐怕價值連城，這麽個東西嘛，黃金一萬兩，是不是也算值得？”

兩人皆看到了對方眼中的了然。

“青州官員不斷通過此處離開，有些已經回本家了，”喬郁喃喃自語，“傳本相的命令，無故一縷不準離開邵陵，有事來刺史府，出城需要文書批示。”

立刻有人去做了。

喬郁道：“雖然說藥到病除，但也要知道病是什麽，”他看元簪筆，“大人可要陪本相出去走走？”

元簪筆道：“喬相請。”

兩人新官上任，政令下達尚算快。

……

這政令小官吏還沒說完，就被攔住馬車的護衛啪地打了一耳光。

馬車探出一個人頭，高冠玉面，眉眼俊逸，顯然是個世家公子。

“怎麽？”那公子溫言問，語調之中卻有着不容忽視的矜傲。

護衛道：“回禀大人，據說是新來的刺史不允許出城，若有急事，需要上報刺史。”

那公子皺眉，對着護衛旁賠笑的官吏道：“你可知我是誰？”

小官堆着滿面笑容，谄媚道：“這位小哥說了，您是元家的公子，出身顯貴。”

“你既然知道為何不放行？”

小官吏苦笑道：“您不知道，新來的刺史大人難伺候的很，事無巨細，要求繁雜，能幹就幹，不能幹就讓我等滾蛋。大人，您是世家子弟上有朝廷，下有黎民養着，不愁吃穿，小的上有老下有小，只能指望着這一月幾石的俸祿養活全家，實在馬虎不得。”

他低眉順眼，字字謙卑，實際上卻仿佛含着刺，聽得這位元氏公子怎麽都不舒服。

“你！”

見主人發怒，侍衛登時亮起了刀，那小官吏哇呀一聲，跑出去好幾步，大叫道：“殺人啦！”

原本都在排隊的人的目光都聚集在了這一行人身上，元公子細白的臉一下漲得通紅，“你……”

才下過雨，青石板滑得很，小官吏一個踉跄，朝後面仰去。

他口中哇哇大叫，想象中的疼痛卻沒有馬上傳來，他回頭一看，有雙手穩穩地扶住了他的肩膀。

“怎麽了？”元簪筆道。

小官吏道：“大人，這有位元大人非要出城，我說不行，他那侍衛就要亮刀子。”他的左臉還紅着，一個巴掌印赫然。

元簪筆順着他指的方向看過去。

那位公子放軟的語氣，道：“這位大人，我也是……”他一愣，“簪筆？”

小官吏的視線在兩人身上游移，“兩位認識？”

元簪筆不動聲色道：“确實認識。”他轉向那小官道：“魏大人，這位是我的族兄元岫研。”

小官吏被打得後槽牙都疼，聞言又想哭又想笑，勉強擠出個笑臉，道：“是小的有眼無珠，這就放元大人過去。”

元岫研微微仰頭，似乎在等着這小官的道歉。

元簪筆道：“族兄無禮，由我代為向大人道歉。”

此言一出，最驚愕的不是他面前的小官，而是元岫研。

“簪筆？”

元簪筆淡淡道：“按大魏律，當街掌掴朝中官員，妨礙公務者，需鞭笞一百，發配當地修繕工事兩月，若是受雇他人，主人亦需出十兩黃金作為罰金，上繳國庫。現在正是用人之際，鞭笞一百改為二十，打完直接送去修城牆。”話音未落，已有扈從将那護衛從馬上拽了下來。

元岫研聽着護衛大聲呼救，張了張嘴，又不知道說什麽，似乎已經被氣呆了。

“大人。”

“現在城中到處都缺人手，”元簪筆道：“我就不先放你回去看大夫了，晚上叫人給你請個郎中。”

小官吏在元簪筆說第一句時還以為是玩笑，現在護衛都被拖遠了，他摸了摸臉，也有點吓着了，道：“不妨事，大人不必如此。”

“這是國法。”喬郁笑吟吟地接話，“不必帶去官府了，就地打完送走，以儆效尤。”

兩人一唱一和，十分默契。

元簪筆道：“現在情況特殊，表兄若是無事，就不要出城了。”

元岫研這才反應過來，怒道：“我有急事。”

喬郁一拽元簪筆袖子，道：“好說，元大人，啊不元公子有什麽要事，直接和本相說就好，若真是急事，本相一定立刻放元公子過去。”他十分耐心，“大人為何不說話？”

元岫研冷笑道：“我竟不知朝中何日多了這樣的規矩，到底出身卑賤，如此無禮。那好，我今日便先不走了，回去修書一封問問，大人說的是哪門子的國法。”

喬郁做了個請便的手勢。

元岫研怒氣沖沖放下簾子。

元簪筆突然道：“兄長且慢。”

元岫研隔着簾子道：“還有什麽事？”

元簪筆一本正經道：“兄長，罰金需要立刻上繳。”

元岫研忍着發作的沖動，道：“我身上沒帶黃金，回去定然如數送到刺史府上。”

元簪筆卻道：“這是國法。”

“那你想要如何？”

元簪筆道：“我看兄長的車駕可勉強一抵。”

元岫研終于忍不住了，怒聲道：“你說什麽？”

元簪筆重複：“我看兄長的車架可以一抵。”他神色看起來正直極了，“兄長與簪筆同是世家出身，簪筆也不願意兄長失了體面。”他的意思已十分明了了。

元岫研氣得渾身發抖，可他也知道元簪筆不會給他找個面子，說不定他不下車，元簪筆還會将他拖下車，于是冷笑道：“好好好。”他下車，面色青白，十分難看，看向元簪筆和喬郁的眼神更是不善，“你好的很。”

喬郁道：“元大人一直不錯。”

元岫研咬牙道：“與此等人為伍，與自甘堕落有何區別？”

元簪筆只對扈從道：“看看哪用得上，送過去吧。”

元岫研得得不到元簪筆回答，只好轉身而去。

喬郁毫不客氣地笑出了聲，伸手又拽了拽元簪筆的袖子，道：“元大人，你可要小心，你這位族兄說不定會回去給你家老爺子寫信，哭訴你何其翻臉不認人呢。”

那小官吏已經看呆了。

喬郁道：“以後再有這種人，讓他要麽留下車架，要麽把十兩黃金換成等價的糧食，長此以往，咱們刺史府說不定也能富可敵國。”他說話雖然刻薄，但是有趣。

小官吏忍不住笑了出來。

他見過很多大官，卻沒有一個如喬、元兩人的。

喬郁道：“城中糧食不多，之後恐怕還要開倉放幾次糧，邵陵還要負責整個青州的糧食調度。有人寧可回去上書也要出去，大概不會出不起幾萬石的出城錢。”

“元大人覺得呢？”

元簪筆道：“少了。”

他一本正經，喬郁笑得不行，“那就三萬吧。”

小官吏瞠目結舌，眼見喬郁坐地起價起得十分自然。