14 只要他想，寧瑤就會回頭……

燈懸車壁，透着微亮的光，照在趙修槿俊雅的面龐上。

寧瑤知太子顏色好，卻還是看愣了。唐絮之已經算得上京城數一數二的美男子，太子的五官比之更為精致，尤其那雙含情目，一眼望過來，能震懾人心。

不知哪裏來的膽子，寧瑤擡手捂住了那雙眼，執拗地問道：“殿下怎麽不回答？”

掌心傳來微癢，是男人眨睫時，濃密的睫毛作祟。

聽說若是瞧着一個人緊張，便可盯着他的人中。寧瑤将視線在他的鼻尖和薄唇間來回梭巡，可還是不能平息怦怦的心跳。

視線一片漆黑，趙修槿本能地生出警惕，可那覆在眼簾上的小手沁出薄汗，想是緊張所致，便依着她了。

“何為男女之事？風花雪月、尤花殢雪，還是單純的欣賞、喜歡？”

寧瑤被問的一愣，“......後者。”

趙修槿感覺她的聲音就在右耳耳畔，細細糯糯，“不曾。”

長時間維持着彎腰的動作，寧瑤有些吃力，偷偷扭了扭胯骨緩釋酸澀感，“那殿下肯定不懂被人利用的感受。”

想必女兒家都在意這事兒吧，趙修槿握住她的手腕，輕輕拿開。視線逐漸清晰時，他看清了一張半遮的秀顏，所幸一把扯開，“那你告訴我，是何感受？”

面紗被掀開，寧瑤呼吸一滞，升起的勇氣瞬間湮去一半。她坐回對面的長椅，雙手疊在腿上，端莊大方，跟剛剛執拗非要一個答案的小無賴判若兩人。

趙修槿定眸看她，“你說說吧。”

寧瑤甕聲甕氣道：“有點難受，釋懷不了，不想殿下因為旁的女子利用我。”

這種難受是基于唐絮之給予她傷害的基礎上，她無法忍受那樣的場景再現。

沒曾想她的心思這樣敏感，趙修槿生出一種怪異的情緒，像是自己被打了烙印，歸屬于對方了。

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“明白了，我會注意。”

在寧瑤略顯驚訝的目光下，他起身掀開車帷，“夜深了，你該回府了。”

寧瑤立馬站起身，被他攙扶着下了馬車。

夜裏寒涼，她打個哆嗦，仰頭看着走在前面的男人，嘴角不可抑止地翹了起來。

走到後院大門前，趙修槿轉身，看着女兒家乖順的模樣，淡淡一笑：“進去吧，別胡思亂想。”

寧瑤剛要喚來車夫送趙修槿回宮，卻見巷子口走來五六個醉醺醺的男子，其中一人昳麗俊美，高挑挺拔，不是唐絮之還會是誰！

這幾人大抵是去哪裏尋歡作樂，抄小道回府的。

當視線與唐絮之交彙時，寧瑤腦子一空，輕喚了聲“殿下”，毫無預兆地撲進趙修槿懷裏。

趙修槿一怔，餘光瞥見那群東倒西歪的公子哥，擡手攬住寧瑤，将她藏進大氅中。

那群公子哥全是各府的庶出，除了唐絮之，沒人見過太子的真容。一瞧見月下相擁的男女，嬉笑着吹起口哨。

其中一人小聲調笑：“莫非是寧府大姑娘？這麽豪放啊。”

另一人附和道：“她不是定親了麽，還敢月下偷人。”

幾人大笑起來，只有唐絮之沉着臉提醒道：“你們說話注意點，太子殿下在此。”

說完，立馬戴上兜帽，不想讓太子認出自己。

幾人面面相觑，灰溜溜地快步離開。

趙修槿沒去在意他們，只是疑惑剛剛那一瞬，懷裏的姑娘為何不推門進府，而是撲進了他懷裏。

寧瑤窩在大氅中，在聽得一聲“他們離開了”才冒出頭，仰颏盯着男人，硬扯了一個理由，“一時情急，還望殿下莫怪。”

趙修槿挑眉，“你不會是在利用我吧？那裏面有你想要避開的人？”

這便是搬起石頭砸自己的腳吧，寧瑤借着夜色掩飾心虛，朝他欠欠身子，“沒有的。時候不早了，我叫車夫送殿下回宮。”

不比小女兒家的敏感心思，趙修槿沒有去揣測寧瑤的目的，只略微點頭，“有勞了。”

——

走出巷子，唐絮之慢了下來，心裏悶悶的，總感覺心裏缺失了什麽，可那明明是寧樂，與他何幹？

一個公子哥靠過來，墊腳勾住他肩頭，“絮之兄，小弟記着你與寧家二小姐有過婚約，怎麽就散了呢？”

存心的吧！

唐絮之撥開他的手，冷淡道：“你醉了。”

可那公子哥不依不饒道：“聽說絮之兄看上了青樓名妓，是因為這個被寧二小姐退的婚？”

“你醉了！”唐絮之徹底冷下語調，今日若非好友設宴邀約，他斷不會與這群纨绔子有所往來。

那公子哥笑歪了眉，“小弟不才，對寧二姑娘傾慕已久，早就想請人上門說媒了，不知絮之兄介不介意？”

聞言，唐絮之握緊拳頭，咬牙切齒道：“寧二姑娘已與我解除婚約，男婚女嫁各不相幹。但寧二姑娘冰魂雪魄、蕙質蘭心，哪裏是你配得上的，還不回去照照鏡子！”

那公子哥也冷了臉，反諷道：“你受寧尚書十年之恩，卻私養外室，忘恩負義，內裏壞個透兒，哪來的臉皮教訓我？”

唐絮之一怒之下，掄起拳頭砸在對方的臉上，直接把人打趴在地。

那人要起身還手時，又被唐絮之一腳踹翻，若非旁人攔着，怕是會把人打進醫館。

他不允許無名小卒說他忘恩負義，也不許任何人觊觎寧瑤！

寧瑤不可以嫁給旁人！只要他願意放低身段去哄，寧瑤就會回心轉意回到他身邊。

是的，是這樣。

酒氣上頭，他推開幾人，走在寂靜的街道上，腳步虛浮，渾渾噩噩。

——

趙修槿剛回到東宮，就有總管太監進來傳話，說是嘉和帝于半個時辰前傳喚過他。

“知道了。”

趙修槿換上一套常服，正準備去往帝王寝宮時，又一名太監走了進來，雙手奉上庚帖和禮單，“這是宗人府送過來呈給殿下過目的，說殿下若覺得無差，這婚事就定在下月中旬了。”

趙修槿擺下手，“叫他們去辦吧，記得別委屈了寧家娘子。”

“諾。”

迎着凄涼月光，趙修槿穩步走在紅牆黃瓦的深闕甬路上。他的身後，跟着兩個挑燈的太監，兩人面色極為難堪。

宮裏的近侍都知道，皇上和太子是一對表面父子，面和心不和，太子私自放走五皇子的事至今是皇上心中的刺。

要知道，已故的孫貴妃是皇上的逆鱗，是皇上從方大學士那裏奪來的臣妻，是集獨寵于一身的女子。

抵達寝宮時，嘉和帝已寬衣散發，斜靠在龍塌上吃着漿果。年過四旬的男子未蓄須，容貌依然俊美，只是雙睫青黛，布滿雲翳。

趙修槿躬身作揖，“兒臣參見父皇。”

嘉和帝銜着漿果，看都沒看兒子一眼，“跪下吧。”

一旁的鄭全貴趕忙取來蒲團，放在趙修槿面前，“殿下請......”

老太監花白了頭發，眼角帶褶，眼中含着擔憂和心疼。不比鄭闕的嚣張跋扈，這個坐鎮兩廠一司的掌印太監反倒低調圓滑，左右逢源，就連趙修槿也是欠了他人情的。

趙修槿撩袍跪在蒲團上，腰杆筆直，不卑不亢。

嘉和帝吃了一口漿果，就着鄭全貴遞來的茶湯漱口，“皇兒今晚去見了莊家那丫頭？”

“是。”

“有念想嗎？”

趙修槿眸光平靜，“兒臣不懂父皇的意思，還請父皇明示。”

嘉和帝哼笑，斜睨着他，“少跟朕裝糊塗。朕且問你，若莊辛有意讓女兒賴在宮中，你打算納她為良娣嗎？”

趙修槿忽然露出一抹耐人尋味的笑，“兒臣的婚事，不都要父皇決定麽。”

“你這是怨朕？”嘉和帝坐直身子，饒有興趣地看着這個不怎麽親近的長子，“果然沒在莊辛那裏白呆，敢挖苦諷刺朕了。”

“兒臣不敢。”

“還有你不敢的？”嘉和帝目光愈發陰郁，從多寶閣上拿下戒尺，來到趙修槿身後，“別以為你得了莊辛的支持，朕就不敢動你，你要記住，你是朕的兒子，是絕不可以忤逆背叛朕的！”

“啪！”

“啪啪啪！”

抽打聲一下下傳來，聽得宮人們膽戰心驚。皇上暴戾恣睢，容易暴走，這些年，一直靠服藥控制情緒，可太子的歸朝激怒了他身體裏沉睡的猛禽，只等着尋個機會發洩出來。

當年那件事，成了父子二人無法解開的隔閡，或許只有逃跑的五皇子才能做那解鈴人，可五皇子被送出宮時只有兩歲，早已變換了模樣，能去哪裏尋呢......

嘉和帝抽打累了，坐回龍塌喘氣，算是瀉了火了。

趙修槿緩緩站起身，轉身走向殿門口。月光下，他的後襟隐現血痕。