32 驚變

正月十七, 北城門傳來急報，遼東将領歸程途中遭遇伏擊，死傷慘重, 莊芷柔下落不明。

消息一出，朝野震驚。

此番前來面聖的遼東将領全是頂尖的悍将, 什麽人敢與他們一較高下, 還偷襲成了？

金銮殿上，嘉和帝大怒, 下令追查到底，并營救人質。

莊芷柔是莊辛僅剩的骨肉, 若是因朝會出事, 嘉和帝不知莊辛會做出什麽極端舉動。

遼東将領的安危牽動着朝野上下, 趙修槿更是帶重兵連夜出發，趕赴出事地點。

臨出發時，寧瑤不安地握住他的手, “處理好那邊的事, 殿下一定要早些回來。”

小夫妻剛剛圓房就要分開, 心中都是滿滿的不舍。

走到宮門前, 趙修槿傾身抱住她, “別送了, 為夫很快就會回來, 你乖乖等在宮裏，覺得悶就叫懷賢來陪你，斷不可再飲酒。”

寧瑤在他懷裏點點頭，緊緊摟住他的腰身，“妾身在東宮等着殿下。”

沒有他，她哪兒也不想去。

黑壓壓的隊伍随着趙修槿啓程, 寧瑤提裙奔上城樓，站在城堞裏眺望黑甲騎兵中那抹跨坐飙風馬的白衣男子，久久不願收回視線。

回到東暖閣，她興致缺缺地倚在窗前，手裏捏着趙修槿的寝衣。

蘭兒端來藥膳，“小姐該喝藥了。”

濃重的味道溢出瓷盅，寧瑤皺皺眉，“今兒這藥怎麽一股紅棗味？”

趙修槿開具的藥膳極苦，便讓太醫局放些紅棗掩味，味道被調至的清甜可口，可今兒這藥膳，聞起來就很膩人，像是加了三倍的紅棗。

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蘭兒舀了一碗，也覺得奇怪，“要不奴婢讓人去太醫局問問？”

适逢遼東将領出事，朝廷內外一片恐慌，太醫局更是派出了半數太醫前往救援，寧瑤不想矯情添亂，“算了，給我吧。”

等服下藥膳，她抱着雛菊兒在庭院內消食，莫名覺得不安。

司禮監。

寫好密函，鄭全貴讓心腹下屬快馬加鞭送往揚州，“切記，絕不可經他人之手，務必親手交給五皇子！”

“卑職遵命！”

送心腹離開，鄭全貴勾起眼眸，連笑紋裏都帶着算計，他等這個時機等了太久，蟄伏的蛟龍還朝，勢必會掀起驚天巨浪。

司禮監的火坑上，一名身穿九蟒錦袍的男子，一邊轉着乾坤珠，一邊不鹹不淡道：“不愧是大總管，能将甩鍋和栽贓完美結合。不過，本王還是要提醒你，凡事要循序漸進，不可心急。太子勢力大，不是你想打壓就打壓得了的，而且，皇上也不糊塗，別搬起石頭砸自己的腳了才後悔。”

鄭全貴轉身笑道：“五王爺提醒的是，老奴受教了。就不知，王爺打算何時與五皇子相見？”

左宗令趙崎哼笑一聲， “在他面聖前吧。”

随後，他起身去往禦書房，陪皇兄議事去了。男子三十出頭，風華正茂的年紀，眼底卻凝着濃濃雲翳。若說朝臣都是精明的狐貍，那他就是成了精的狐妖。

次日，蘭兒端着藥膳走進東暖閣，解釋道：“奴婢跟醫正打聽過了，他說正月藥材難尋，用的都是陳年舊藥，味道會更澀更苦，所以多加了紅棗提味。”

寧瑤接過瓷盅，放在邊上，擡手扶住額，“我今兒有些心悸虛脫，去幫我請個太醫過來。”

蘭兒福福身子，應了聲“是”。

晌午時，徐醫正收回搭在寧瑤腕部的蠶帕，恭敬道：“娘娘憂思過度，才會犯心悸，稍後微臣會為娘娘熬些靜心的湯藥。”

寧瑤攏好衣袖，淡淡道了聲謝，讓蘭兒送他離開。

徐醫正提起藥箱走出東宮，見不遠處站着一名司禮監的太監，深知這是鄭全貴的眼線。他默嘆一聲，灰溜溜離開。

接下來的幾日，寧瑤除了每日去給皇後請安，幾乎足不出戶，數着黃歷盼郎君歸來。

蘭兒又端來藥膳，“小姐該服藥了。”

寧瑤問道：“太子可有消息送回？”

蘭兒疑惑，“小姐不是那會兒問過奴婢了麽，太子沒有傳回消息。”

不安襲上心頭，寧瑤躺在軟塌上，小臉蘊着寂寥。因太思念趙修槿，人也跟着日漸消瘦，“沒有信兒嗎？”

察覺到她的異常，蘭兒蹲在塌前握住她的手，“小姐，你已經問過奴婢不下五次了，奴婢知道你想念太子，可咱也不能郁郁寡歡呀。”

五次......

寧瑤擰眉，自己為何記不起蘭兒回答過？

夜裏，她從噩夢中驚醒，想要讓蘭兒進屋陪自己，卻一時想不起蘭兒的名字，費了好半天才想起來。

察覺出自己的詭異，寧瑤靠在圍子上陷入沉思。

當蘭兒再把藥膳端來時，她點點頭，“放那吧，我一會兒吃。”

事出反常必有妖，等蘭兒離開，寧瑤掏出太子刻意留給她的試藥銀針，一根根刺進藥膳裏。

銀針變了色......

她渾身冰寒，将藥膳倒進簍裏，佯裝喝過了，并也留下了一部分證據。

沒一會兒，她起身修書一封，想在宮裏找個可靠的人去給太子送信。父親最為合适！而且，她需要通過父親确定藥膳的成分，以及是下毒之人。

可父親不能随意靠近東宮，她只能借着思念親人為由，叫宮人去請。

又幾日，久不露面的鄭闕急匆匆跑進禦膳房，不顧侍衛阻攔，大聲道：“皇上，奴才有來自江南的密報！”

那日傍晚，禦花園最後一棵臘梅迎風綻放，抖動着傲雪淩霜之姿，後來居上的，成了梅林最嬌豔的存在。

嘉和帝看着密報上關于五皇子的音塵，陰鸷的面龐寫滿複雜，他攥皺信箋，看向跪地的鄭闕，“你是如何得到這個線索的？”

鄭闕按着鄭全貴的話，重複了一遍，大意是：他被太子驅趕出宮，心裏郁結，于是南下游歷，途中經過揚州時，所剩錢糧不多，便去當鋪抵押玉佩，無意中發現一枚皇家玉牌，經過嚴刑拷問，當鋪的老板交代了玉牌的來歷，再順藤摸瓜，找到了毫不知情的五皇子。

嘉和帝倚在龍椅上，“所以，朕的五子竟不知玉牌為何物。”

鄭闕：“是這樣的。”

“那不是愚蠢麽！”嘉和帝嗤了一聲，“他兩歲離宮，可以不知自己的身世，但手上有這麽一個精致玉牌，不知去找人打聽？”

皇帝陛下似乎跑偏了重點，這讓鄭闕無言以對，下意識看向龍椅旁的鄭全貴。

鄭全貴頂頂腮幫，躬身打起圓場：“可能五皇子自幼孤苦，無人教導，沒見過什麽世面，所以不識得皇家禦物。”

坐在圈椅上的趙崎也笑着勸道：“皇兄息怒，找到皇子是大喜事，生氣就不應景了，不如由臣弟去一探虛實，皇兄再做定奪。”

宗人府中的官員，都是皇帝的心腹之臣，由朝中重臣兼任之。而五王爺趙崎坐擁宗人府第一把交椅，更得皇帝信任。他對五皇子身份的定論，必然是有說服性的。

嘉和帝不疑有他，擺擺手，“快去快回。”

趙崎颔首，轉身離去。

等衆人退下，嘉和帝捏了捏鼻梁，忽然問道：“東宮那丫頭怎麽樣了？”

鄭全貴佯裝不知，“老奴這就派人過去打聽。”

須臾，打聽的小太監跑回來禀告：“啓禀皇上，東宮那邊來了三名禦醫，正在為太子妃診脈。東宮的人全都支支吾吾的不給個準話兒，奴才看着，情況好像不太妙。而且，聽坤寧宮的人說，太子妃已有五日沒去請安了。”

多疑如嘉和帝，怎麽聽不出話裏的意思，當即黑沉了臉，“你再過去一趟，若是被阻攔，可先斬後奏！還有，傳徐醫正來！”

小太監趕忙跑出去，沒過一會兒，慌亂着腳步跑回來，“啓禀皇上，徐、徐太醫暴斃了......”

金烏西落，殘陽如血，傾灑在黃琉璃宮瓦上，折射出凄涼的光線。

刑部包圍了太醫院，仵作正在藥室驗屍。

官兵驅趕着看熱鬧的百姓，往日救死扶傷的太醫院忽然變得陰森瘆人。

唐絮之手握馬鞭，負手站在石階上，聽着仵作的報告。

“死者被人掩住口鼻，死于窒息。”

他殺啊...唐絮之眸光微動，摩挲着手裏的馬鞭，“知道了，封鎖現場，閑雜人等不可靠近。”

言罷，他跨上馬匹，打馬回了衙門，剛到衙門門口，就見寧伯益火急火燎地跑出來，還跑丢了一只鞋。

見他往宮廷方向而去，唐絮之拉過一個吏部官員稍作打聽，琥珀色的眼眸徒然一瞠。

太子妃出事了！

東暖內，阮氏抱着迷迷糊糊的寧瑤，含淚輕哄女兒，“阿樂乖，娘在呢，不怕啊。”

寧瑤愣愣看着她，不懂她在說什麽。

隔扇外，蘭兒拽住禦書房前來打聽消息的宮人，“娘娘發熱意識不清，你們靠近時不可吓到她。”

宮人點點頭，走進隔扇，見尚書夫人正抱着女兒哭泣。

婦人懷裏的女子搖頭晃腦，像個傻子。

此時，東宮的庭院內站着十來名太醫，正在探讨着寧瑤的病症和對策。

寧伯益過來時，太醫們紛紛搖頭，看起來束手無策。更有其他宮殿的宮人竊竊私語，說太子妃很可能中邪了。

後宮是埋骨之地，不知徘徊着多少亡魂，太子妃很可能撞到了什麽。

寧伯益假哭一場，偷偷塞給寧瑤一張紙條。

謠言越來越離奇，嘉和帝陰沉着一張臉，将禦醫連同太醫全部傳到了禦書房內質問。

“徐醫正的藥方，是從哪裏來的？！”

院使上前一步，小聲回道：“這藥方出自太子之手，可微臣都已經核實過，并無不妥...而且，也已讓多人試用過，并未出現異常反應...”

嘉和帝眯眸，“就是說，單單呈給太子妃的藥有問題？”

“給太子妃調理身子的藥膳只經了徐醫正之手，微臣并不知曉，還望皇上明鑒。”

嘉和帝雖然暴戾，但不算糊塗，太子若想借機害他，絕不會留下把柄。這事兒顯然是有人想要借刀殺人。

心裏冷笑連連，嘉和帝揮下衣袖，“交由刑部吧。”

刑部尚書和侍郎的辦案能力都不及唐絮之，嘉和帝直接欽點了唐絮之全權負責此事。

後半晌，唐絮之面無表情地走進東暖閣，在阮氏和寧伯益的怒目下，緩緩蹲了下來，“晚輩奉旨辦事，還望兩位前輩行個方便。”

他的身後，站着一排侍衛，就好像，寧家夫妻不讓路，他們就要來硬的一樣。

寧伯益呵斥道：“我看你們誰敢？！”

侍衛們低頭不語，誰也不想惹怒二品大員啊，可皇命在身，又不得不按規矩辦事。

“請寧尚書和夫人先行回避，別妨礙唐大人審問。”

寧伯益怒道：“太子妃犯了什麽事，需要被審訊？”

侍衛頭子知道寧伯益是個倔脾氣，給下屬使了個眼色，将人架了出去。

阮氏亦然。

夫妻二人孤身前來，力氣哪裏抵得過強壯的侍衛。

屋外傳來争執聲，唐絮之讓人将隔扇拉上，隔絕了吵鬧。

他看着縮在塌上的嬌小人兒，一時不知該如何相處。

扯過一把繡墩，他撩袍坐下，淡淡道：“別怕，過來。”

寧瑤窩着不動，滿臉戒備，不比清醒時放松多少，甚至更甚。

唐絮之心裏不是滋味，卻又有一絲小慶幸，掏出薄子和筆，按規矩詢問起來，“名字。”

寧瑤歪頭想了想，“寧瑤。”

握筆的動作一頓，唐絮之斜看向她，哂笑一聲，傻了還真誠實。他掏出一顆糖果，剝開外衣遞給她，“記着，待會兒面見皇上，要說自己叫寧樂，否則，你的腦袋就不保了，還要連累家人。”

寧瑤看起來暈乎乎的，分不清是非，“哦。”

他将糖果塞進寧瑤的嘴裏，指尖無意蹭到她柔軟的唇瓣，心口一蕩，斂起不該有的悸動，繼續詢問起來。

俄爾，他收起薄子和筆，抱臂看着寧瑤。通過剛剛的接觸，他可以肯定寧瑤是暫時性的癡傻，至于是不是癔症、病情會持續多久，他無法确定。

“還記得太子嗎？”

寧瑤點點頭，“我每天都在等太子。”

“那還記得你的竹馬嗎？”

那個庶出的少年，那個從狼口中救下她的少年，那個背着她走過韶華的少年。她還記得嗎？

寧瑤搖搖頭，扯着手裏的刺繡絹帕，“不知道是誰。”

唐絮之心裏發苦，自嘲地笑笑。礙于屋外全是人，也不好多做停留。他起身撣了撣衣擺，溫聲道：“好好歇着。”

說完，轉身離開。

當隔扇開合間，寧瑤眸光一變，用手背使勁兒蹭了蹭唇瓣。

聽父親說，鄭闕找到了五皇子，等着領賞呢。

遼東将士出事，太子因此離宮，她差點遭人毒手，五皇子又适時的現身，真有這麽巧合的事嗎？還是說，五皇子就是那個幕後超控者，連謀殺遼東将士的事都跟他脫不開幹系！

可是，她一個無實權的太子妃，兇手為何要害她？

夜裏，寧瑤拿出父親塞給她的紙條，才知道那藥膳裏下了解郁抑躁的藥，是嘉和帝授予的。

一股怒氣油然而生，寧瑤握緊粉拳，忽然同情起趙修槿。

面對這樣一個道貌岸然的生父，少年沒有走歪路已是不易。她的殿下到底經歷了多少苦難才走到今日？

可解郁抑躁的藥不該使銀針變色才是。

鄭闕是鄭全貴的人，這事兒必然跟鄭全貴有關！然而，徐醫正的突然暴斃，令她措手不及，也因此斷了順藤摸瓜的線索。到底是誰買通了徐醫正？

死無對證，寧瑤覺得頭有些大，倒在塌上嘆口氣。

可接下來的事态遠遠超過她的預想。

随着五皇子的身世浮出水面，很多陳年舊事被翻了出來，當年收養五皇子的寧伯益，成了勾結孫貴妃、擺了太子一道、藏匿皇子的幕後嫌疑人。

這口大鍋誰能頂得住？

寧伯益在早朝上氣得跳腳，他哪裏會知道清越的真實身份啊！

可他百口莫辯，直呼冤枉，還是當堂被侍衛押去刑部大牢候審，寧府也被官兵包圍查封。

唐絮之來到禦書房詢問是否給寧家人用刑，嘉和帝支着頭，閉眼道：“此事蹊跷，朕只是先把寧伯益抓起來服衆，急着用什麽刑！”

唐絮之颔首，“臣明白了。”

嘉和帝對唐絮之和寧家的恩怨早有耳聞，“寧府的案子，你回避一下。有些私仇要學會放一放，避免幸災樂禍。”

“...諾。”

嘉和帝擡眸，眸光犀利，“再有，去調查一下鄭全貴和鄭闕手裏的人脈，尤其是他們在禦林軍和五軍都督府裏有多少兵力。”

太子開的解郁藥有毒，意欲毒害皇帝，而此時，五皇子剛好回朝……

與寧瑤一樣，嘉和帝也覺得事情太過巧合。

或許是身邊人生了異心，覺得他老糊塗了，想要借他之手除掉太子，為五皇子鋪路。

果然都不是省油的燈啊！

嘉和帝冷笑。

那不如，他将計就計，配合着他們演場戲，打壓太子，高捧五子，放長線，看看都有哪些魚咬餌。

他還沒怎樣，一些人就開始謀劃奪嫡，那他就一鏟子鏟到他們的老窩！

嘉和帝于燈影中暗笑，看得唐絮之背脊發涼。

可他心裏清楚，皇帝能同他講這些，說明對他極為器重和信任，這是好事。皇子奪嫡與他何幹，他只管效忠皇帝就是。

次日，嘉和帝意欲廢黜太子的消息不胫而走，一些朝臣舉棋不定，不知該不該尋個機會巴結一下即将入京的五皇子。

看着朝臣們的反應，嘉和帝如潛伏的狼，表面不動聲色。他有意放走東宮的人去給太子通風報信，讓太子按兵不動，明面上卻又不說。

東宮的管事們發現看守漏洞，選了兩名壯實的侍衛偷偷出宮，順便将寧瑤帶了出去。

畢竟，他們摸不清皇帝的心思，萬一皇帝突然發瘋，賜東宮之人全部死罪，他們還能保太子妃一命。

寧瑤小跑在蕭瑟的城外，頭一次感受到落荒而逃的感覺，可她知道，她奔赴的前方是光明，她的殿下就在前方。

寒夜，他們風餐露宿，寧瑤本就身子骨嬌，凍得瑟瑟發抖，卻只能咬牙挨着。

這是她韶華年歲裏的第一次坎坷，第一次體會疾苦，也是第一次真正的成長。

而就在他們隐蔽在林中小憩時，一輛馬車疾馳而過，奔着京城方向而去。

馬車內，寧樂面無表情地看着對面的清越，眼底漸漸泛起失望。

他們在即将抵達揚州時，清越忽然改了主意，改變了路線，但并沒有原路返回，而是走了水路。她是路癡，分不清方向，被騙了許久，終于在快要抵達京城時發現了端倪。

質問過後，她悲痛欲絕，哪裏會想到當年随手撿回的小少年，竟是朝廷都在尋找的五皇子。

清越遞上烤脆的菜夾馍，“給，小姐。”

寧樂拿手擋開，冷聲問道：“你回京的目的是什麽？”

已經交代了實情，清越也不再相瞞，冷着臉道：“奪嫡。”

寧樂渾身一震，不可置信地看着他，“你瘋了！”

錦繡江山會因為奪嫡而不太平，太子也會卷入紛争中，那阿瑤又怎會獨善其身！

清越垂下手，将菜夾馍放在一旁，平靜道：“我肩上背負了母族六百餘口人命，我該什麽都不顧去縱情享樂嗎？”

寧樂反問道：“既然你打定主意要去報仇，為何将我拉下水？你當初為何不拒絕我？！”

清越握緊拳頭，“你是我僅有的私心。”

若是奪嫡，他必然與太子夫婦撕破臉，到那時，寧家都會站在太子那邊，包括寧樂。寧樂不會原諒他，會躲得遠遠的，讓他找不到。既是如此，他不如現在就把她困在身邊，叫她哪兒也不能去。

“不，你的私心太大了。”寧樂咬了一下舌尖，竭力穩住情緒，“黎明百姓都将被你的私心吞沒，國祚盛世也會毀在你的私心上。清越，我斷沒有想到，報應來得這麽快。我辜負了所有人，我的雙親、我的妹妹都在為我的任性付出代價，可我呢，逍遙世外，不問世事，與你纏綿，你卻不在意他們，甚至想毀了他們！你對得起寧家、對得起我嗎？！”

見她越說越激動，清越擔心她動了胎氣，擡手去扶她的肩膀。

倏然，一抹寒光閃現。

他眼疾手快，徒手扼住刺向自己胸口的匕首，不可置信地看向一臉決然的寧樂，“你想殺我？”

寧樂繃緊下颌，憤然道：“是！”

她的愛可以絢爛绮麗，也可以灰飛煙滅！她就是這麽一個自我的人，做什麽事都不計代價，可她不能夠再連累家人了。