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農歷九月後的日子過得快，前一陣才剛月初，沒多久就過渡到尾巴上了，晃眼就是個把月的時間。

好像後半年的時光消逝得總比前半年快，剩下到春節為止的這一段仿佛被掐掉了一截，感官上會更短些。

深秋時節的A城陷入了陰雨天過半的氣候之中，一周能有兩三天都是烏灰的完全陰天，或是上午晌午出太陽曬幾個小時，但下午又恢複成死氣沉沉的樣子。

下雨一般是細線似的小雨，陣勢不大，可往往會伴随着接連不斷的風，乍然涼嗖嗖的，出門心須多帶一件外套，光是短袖或短裙的話保準能冷得人打擺子。

那天兒倒是應景，很襯此時的西井大院。蕭條，冷清孤寂。

白天街上巷子裏能見到的鄰居們愈發稀少，幾乎沒多少熟悉的人影，好似整個地方都空了一大半，那些往日裏常有交際的四鄰八舍也不知道在忙些什麽，成天到晚都碰不上。

——本來平時也不太能遇得到，還住在這邊的全是些上了年紀的中老年人，要不就是丢給這些人照看的小孩子，年輕群體大多都不在這邊了，為了丁作牛活基本上都轉到了東區、新區傘經濟發展更好的地區，大院周圍的空屋率其實挺高的。

以前沒這種感覺，那是因為家裏有年輕人走動，顯得有活力有盼頭，整體感覺好像變化不大，實則不然。

老早就變了，從十多年前新區大規模建設起來後，這片區域就不複九幾年的盛頭了，已經沒了當年的舒适熱鬧。

而自從姥姥發脾氣這天起，喬、周家的往來慢慢變淡，周慧文不再有空沒空就到喬家打轉身，多數時候都忙着工作，處理公司的文件。

也不是一次都不去，只是出現的次數沒那麽勤，不如往常。

周慧文生姥姥姥的氣，不介意那些，不會因此就生嫌隙或怎樣，只不過還是有些過不去心裏那道防線。

怕姥姥那些話傷人，徐子卿為此特地跟周慧文說道說道，表示姥姥是年紀大了不清醒，讓周慧文別和老人家一般見識。

徐女士夾在中間挺為難，幫哪頭都不是，一方是親媽，一方是發小兼中年姐妹，偏頗哪邊都沒理。

姥姥肯定沒有壞心眼，不是為了逼迫周慧文才故意搞那些有的沒的，她就是難受，繃不住情緒俨然老小孩兒一個。

周慧文的做法亦無可指責，并非心胸狹隘，疏離喬家也在情理當中。

再者，周慧文又不是感覺不到徐子卿本人的偏向，當時一聽徐子卿帶罷腔就懂了，知道徐女十心底裏還是很舍不得斷開女兒。

周慧文同樣不想影響徐子卿，幹脆就遠離這邊了。周姨這人挺軸的，又克制又理智，很難搞。

徐子卿打算緩和一下關系，可做什麽都顯得太刻意，反而更傷人。

兩家就這麽僵持了一陣子，直至院裏的竹葉掉落一地，到門口的老樹變得光秀秀為止。

到後來還是姥姥讓步，憋了一段時間的火，之後還是不再提及那些亂七八糟的。姥姥主動到周家走了一遭，看看周慧文，送了些軟乎的炖菜和蹄花湯上門，關心一下周慧文的飲食狀況。

很多情況不是非黑即白的，姥姥放心不下喬言，可到底還是憂愁在意周慧文。不論怎麽講，周慧文對姥姥而言，那也是“小姑娘”一樣的存在，是晚輩，自己看着長大的，終究于心不忍。

姥姥懂得将心比心的道理，明白周慧文也不容易，自己确實有點過了。

老人家不再亂講話，見周慧文臉色又憔悴了些，人亦消瘦許多，便貼心地多加照顧周慧文，還別扭地叮囑周慧文別想太多，不要老是憂心那些已經發生的問題，得看開點。

真心實意地勸，不帶半點私心，全是為了周慧文好。

也許是被姥姥過于慈祥和藹打動，真心不作假，周慧文的态度也慢慢軟和了下來。

母親都是從女兒這個身份過來的，周家上頭的老一輩早沒了，這麽多年以來，凡是老一輩常做的事，姥姥都為周家做過，像對待徐子卿一般對待周慧文，有時就是出去逛一圈買點吃的，回來以後也會分一些給周家這邊，更不用說周慧文往年常常出差，老人家不求回報地幫着看家看孩子什麽的。

周慧文從來都是感激并尊敬姥姥，拿她當自家長輩看待，對此并不會較真埋怨，到這兒還是順着臺階就下。

徐子卿沒法兒摻和，明面上倒是沒說什麽，該咋樣就咋樣，但看到周慧文态度有所好轉後，心頭松了口氣，同時又不免挂念喬言。

哪能完全不在平，這麽久了沒見到喬言，或多或少還是想女兒的。

有些話姥姥講得對，不管她們承

不承認，徐子卿也好，周慧文也罷，明面上的作為再如何狠心，可舍不下孩子是不争的事實。

周慧文也曾暗暗逼過周希雲，無非是在經濟上稍加打壓，可最後是沒能下狠手。

不單單是下不去那個勁兒，發現周希雲因為這邊的緊逼而把名下大部分投資都賣掉後，周慧文不多時便收手了，沒将周希雲往絕境上趕。

生意場上的很多手段都不光彩，必要時候用到競争對手頭上也就算了，這麽逼迫一個剛紮穩腳跟的年輕姑娘屬實沒必要。

于情于理都幹不出那種腌攢事，太跌份了。

兩家的關系重新緩和後，女兒們的事又被擱下，誰都不說了。

喬言仍是偷偷摸摸回這邊看望，自以為做得挺隐蔽，每次來了就站在遠處看向大院，發現一切安好再悄然離開。

周希雲亦是，最近專門換了輛十幾萬的便宜國産車開，照舊下班途中從附近繞路。

西井大院的巷子寬闊，房子與房子之間也沒圍牆隔着，這人繞路還能從家門口經過，直接由巷口進去再轉個彎就能辦到。

仁長輩看破不說破，偶爾知道她倆誰回來過，甚至有兩次周慧文還撞見周希雲開車經由門口，可三人都裝作不知情。

姥姥嘆息，喝茶的心情都沒了，每次得知喬言回來過就吃不下飯，堵得胃口全無。

又過一陣子，恍然間就立冬了。

溫度持續下降，氣候轉涼，已經徹底不能穿單衣，外面怕冷的那些提前裹上了薄棉服、羽絨服，剛到這時就準備過冬。

往年過冬這天喬家都會炖軟爛黏糊的肘子和其它肉吃，意在貼膘好抗凍，多吃身子暖和，一家人最愛的就是冬天了，每年的這個時期都會圍一桌好吃好喝的。

但今年不行了，喬言不能回來，兩位長輩也沒炖肉做大餐的打算，過冬的晚上就随便湊合—頓，簡單炒倆硬菜配個蛋花湯就完事。

當然，這次還是喊周慧文過來團聚，不讓周慧文單着。

姥姥一口飯都吃不下，拿起筷子卻毫無食欲，喝了小半碗湯就算結束。

象征性做做樣子，不給倆媽壓力，然而還是掩藏不住內裏的失落，愁容滿面的模樣更讓人揪心。

周慧文亦沒怎麽動筷子，夾了兩次菜，過後只吃白米飯。

一桌菜端上去是什麽樣，吃完還是那個樣，壓根沒吃多少。

兩棟房子裏早早就熄燈了，不到十點就漆黑。

大家連聊天都提不起勁，幹脆各回各的房間歇着，省得浪費力氣。

後半夜裏，一輛車子開到巷口停着，摸着黑出現。

喬言還是回來了，不過沒打擾長輩們，而是到這邊送東西，拎着兩大箱東西從巷口步行過來，與周希雲一塊兒，将其分別放在喬家和周家門口。

知曉白天過來肯定不讨好，多半又要起争執，她們只能選擇這時候來。

箱裏是一些周希雲做的萊，還有買的幹貨食材，以及姥姥喜歡的歐包。她們都用心包裝好了，不論長輩們接受與否，總之該準備的一樣沒少。

來了一趟不到十分鐘就又走了，做賊似的，二人沒敢久留，生怕被發現，很快就輕手輕腳走出巷子回到車上。

翌日清早，兩家都發現了那些東西。

姥姥最先開門出來，老人家覺少，早上起來煮稀飯，—開門見到滿滿一箱心意，姥姥立即就萬般不是滋味，難受得很。

周慧文快出門去公司了才見到那個，但與姥姥的做法不同，周姨并未馬上就感動，更未把東西搬進房子，發現那是誰送來的後，管都沒管就徑直關門了。

仿若沒看見，不接受。

那個箱子孤零零在外頭擺了一天，如同被丢棄的垃圾。

得虧這邊人少，紙箱外表不起眼，裏面的東西直到天黑都還剩着，沒被偷走。

又後一日，紙箱被搬進屋，放在門口太礙眼占地方，只能騰個地兒換個位置。

凡事有一就有二，再做不難。

等到冬至的前夕，兩家門口再次被放箱子，仁長輩提前一天就收到了冬至賀禮。

A城的冬至慣例要喝羊肉湯，箱子裏都準備好了的，一共有三個保溫桶，每個桶裏都是滿滿當當的湯水和肉。

這玩意兒難處理，倆年輕人沒少下精力弄，在小別墅裏搞了大半天才做出來。

饒是心硬如周慧文，在收到羊肉湯的當日，還是難言滋味。

那會兒周慧文的秘書也在，見到這麽多東西堆紙箱裏，還以為是收起來要扔外面的。秘書勤快，貼心表示待會兒他可以幫忙搬出去丢了，無需周慧文親自費勁。

周慧文不出聲，緘默盯着保溫桶看了許久，嘴角動了動，語氣平淡說∶“就放這兒，留着。”

秘書一臉莫名，沒看懂這是唱的哪一出，但最近依然飛快應下。

周慧文沒吃那桶羊肉湯，冷了都沒碰一下。只放着，都不打開看看。