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艾德裏安戴維斯上校倚靠在觀景扶手上，俯視着迪拜耀眼而富足的土地。訓練有素的侍者在他身後的走廊裏靜悄悄地來去。

艾德裏安三十出頭，生于西德，幼年時舉家移居美國，畢業于美國陸軍學院，參加過伊拉克戰争并獲紫心勳章，是阿拉伯問題的專家。退伍後他來到迪拜，在某家實業公司的軍事獵頭機構服務了一年多，其職責是挑選合适的特工為公司的工程人員護航。聽起來是誘人的工作，但在權謀的大廈中只能算塊地磚。

約定的時間到了，侍者引他向樓層深處走去，經過昏暗的走廊，帶他進入一間寬敞明亮的房間，房間采用了國際化的時尚裝潢，和他期待的阿拉伯風格大相徑庭。

房間中間的沙發上坐着一位老人，光禿禿的頭顱，醜陋的硬結、斑痕、潰瘍散落在皮膚表面，無一不顯示出他遭受了風流的報應。

看清等待他的人物時，艾德裏安微微一驚。諾伊拉特克萊斯特是他幼年時的鄰居，在最窘迫的時候提供了相當的幫助，兩家保持着親密的關系。搬離德國之後，艾德裏安每年也會去探望這位老朋友。

“現在該怎麽稱呼你啊，我的朋友，”老人開了口，“你很多年不叫那個名字了，可我改不了口。”

“随你稱呼，諾伊拉特叔叔，我還是我，你永遠的朋友。”

艾德裏安熱情地說，身體卻一動不動。某些隐疾無孔不入。

老人請艾德裏安坐在左首的沙發上，在他入座時，門開了，一名少年邁進門來。少年身材高挑，頭發顏色極淺，近乎雪白，穿着公寓內的制式安保服裝，與年齡格格不入的戾氣讓他整個人錯亂起來。艾德裏安迎上少年高傲的眼神，啊，相同的眼睛他在這個房間之外也看到過，闊別已久。

“這是尤裏，”老人指了指少年，他的聲音突然有些含混不清，“我的孩子，我把他扔在明斯克很久，現在才接他回來……”

“我是尤裏克萊斯特，很高興認識你，上校，”少年伸出手，“其素我以檻住在基輔。父親老了，網記了。”

前半句流利的英語證明，說話者背誦了無數次，而後半句帶着斯拉夫語系特有的奇詭發音。他還太年輕，僞裝得不夠好。

“艾德裏安戴維斯，很高興認識你，年輕的先生。”

艾德裏安起身握了握少年的手，看得出對方還想說些什麽。沒等他們進一步交談，老人插入了談話。

“我親愛的朋友，趁着我還沒糊塗，請你為我辦一件事情。”老人直截了當地道出他的要求，“我準備把財産留給尤裏，乖乖聽話的小尤裏，而不是他那個浪子哥哥。”

老人劇烈地咳嗽起來，少年拿來手帕，小心地為他擦去令人作嘔的粘液。谄媚的神态讓他顯得不像個兒子，更像個仆人。

“你選定了繼承人，”艾德裏安冷眼看着少年的動作，“那麽……”

“是的，”老人從咳嗽中回過神，“可尤裏只有十四歲，我得保護他。”

“保護？”

“對。”

老人說完這句話，垂下頭顱，發出粗重的呼吸聲。

“幫我找到萊因哈特，殺了他。”

這個要求一點也不令人意外。

“他是你的親生兒子。你們十多年沒見了，”艾德裏安平靜地說，“時間會改變人，見個面談談或許會得出更好的結論。”

艾德裏安注視着老人痛苦的臉，眼角的餘光捕捉到少年的驚恐眼神。

“我親愛的朋友，瞧你多麽會安慰人！”

老人嘆了口氣，右手勉強支撐着臉頰，手表下的潰瘍隐約可見膿水。

“多少年來我期盼着，那個不成器的浪子能像你一樣，不，成為你！成為有用的人！我用盡手段教育他，得到的卻總是失望！他十幾歲就逃跑了，離開我這個操碎心的父親，投入到無盡的瘋狂中！”

艾德裏安記得隔壁傳來的哀嚎，毒打和侮辱。他還是個少年時就和諾伊拉特争辯過了，沒有結果。

“如果你是我的兒子該有多好，這些麻煩就能一并省卻了。”

艾德裏安望向少年慘白的臉，轉回目光，沒有客套。

“只是為了財産？”艾德裏安問。

“為了避免争奪財産，只能這麽辦。”

“財産還不至于讓你放棄一個孩子，你有別的原因。”

“為了榮譽，”老人沉默了幾分鐘，少年警惕地看着他，“他玷污了家族的榮譽……這是恥辱，我不能再說下去了。”

“榮譽？榮譽。”

艾德裏安若有所思地點了點頭。陽光透進房間，從背面投射在他棕色的頭發上，在他的臉上留下影子。

“親愛的，你要答應我。”

老人雙臂支撐着沙發，肩膀微微聳起，布滿醜陋瘢痕的臉上刻着迫切的表情。

“我前幾年見過他，你找對人了，”艾德裏安注視着老人的眼睛，同時也沒放過少年的小動作，“2004年我在伊拉克作戰，碰見了萊因哈特，他為美國的一家雇傭兵組織效勞。”

“那個混賬！他傷害你了，是嗎！”

“相反，他一直為我服務，甚至還救了我，嚴格來說是你救了我，諾伊拉特叔叔。我率領的軍隊和另一位與你相熟的老手起了沖突，我險些被殺死，那時萊因哈特道出你的名號，我得到了赦免。”

“‘老手’，讓我猜猜那是誰……”

“我們這輩稱呼他為C.L。”

“那個老東西！”老人一掌拍在大腿上，“1966年冬天他從北京逃到莫斯科，要不是我，他早凍死在冰天雪地裏了，還能再領兵打仗？！當然！他當然要看我的面子！”

那也要看是誰說話。

艾德裏安望向少年扭曲的五官，褶皺的衣服下凸顯出規則的形狀。他還太小，有如一棵惱人的鋸齒雜草。

“恕難從命，”艾德裏安拒絕了，“你們兩個都是我的恩人。非要我從中選擇，我寧願小尤裏開槍打死我。”

少年不甘不願地把手槍推回槍套。

“你就不願幫我這個忙嗎！”

老人的五指在沙發上劃出駭人的聲音。

“我有個更好的主意。”

艾德裏安站起來，少年的小動作一覽無餘。

“如果我是你，諾伊拉特叔叔。我會這麽考慮：尤裏要繼承家業，那麽他需要展現出繼任的潛力。對嗎？”

“是這個道理。”

“明年我将前往紐約赴任，可以帶尤裏去美國找他的哥哥。我會提供消息，至于結果，那就是上帝的旨意了。”

“不，不能如此，”老人站了起來，“他怎麽會是那個暴徒的對手！或許我們的關系不再牢靠了，可是，我的孩子。你正在事業的巅峰，比我更需要幫助。任何你需要的東西，盡管提！”

“我有我的代價。我會為你們找到他。”

艾德裏安重申了他的觀點，老人不再堅持。艾德裏安和他們道了別，轉身出門。

“上校先生，等一下，”少年叫住他，“我送你。你見過我哥哥？他是個什麽樣的人？”

“你一見到他就會知道，”艾德裏安挑起眉毛，展露溫和的笑容，繼續向前走去。

“和我說說他的事，”少年跟了上來。

“事實上我和他多年沒見了，你呢，你對這個哥哥有什麽印象嗎？”

“他是個罪犯。”

“以及？”

“他險些非禮我們的嫂嫂，”少年神情迷惑地說，“這是可恥的。我從沒見過他，我該怎麽評判一個未曾相識的人呢，上校先生？”

“你有自己的判斷，小夥子，”艾德裏安按下電梯按鈕，“回去吧。”

作者有話要說：