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敲門聲響了。“主教”弗朗西斯科從腳墊上放下雙腿，喊了聲“進”。門開了，發出輕微的吱嘎聲，竄進房間的風讓窗戶連帶着發出震動和響聲。

出現在他面前的是一名憔悴的青年男子，身材高大，輪廓分明，光禿禿的腦袋——明顯是他們這行的人；布滿血絲、被黑眼圈圍繞的藍色眼睛發出駭人的兇光；外套和靴子泥濘一片。

“坐，”弗朗西斯科指了指對面的椅子。

訪客合上門，插上門闩，在弗朗西斯科對面坐下來。掏出一副黃色的電競眼鏡戴上，擋住烏黑的眼圈。

“我能抽煙嗎？”年輕的訪客問。

弗朗西斯科掏出煙盒，彈了一支給他的客人，為他點燃。

“‘K公爵’，我們再來談談你現在的處境，”他說。

訪客沉默着，吸了一口煙，壓在口腔裏。

“想想你的失誤，我們的老板不再看重你。”

“這是小事。”

“K公爵”萊因哈特克萊斯特說，煙草讓他的身體暫時溫暖起來。

“他知道你在任務中接私活。”

“哈，”克萊斯特出了口氣，“你說在奧地利那次，那件事是很糟糕，撤退的時候沒人通知我，我要不自己弄點錢，就回不來了。”

“誰知道你會跑到貝希特斯加登幹上一票。”

“總不能在奧地利幹。”

“狐貍去離家最遠的地方捕食。你是給老板找事。”

“算了，”克萊斯特擺擺手，“找我做什麽？”

“我不再為‘鷹巢’服務。一樣的待遇和資源，更好的前途，‘鷹巢’紐約分部有四十二個人選擇了我，你呢？”弗朗西斯科開門見山地說。

“四十二個了？”克萊斯特睜大眼睛，“好家夥，上個星期還是八個。”

“哈哈哈，”弗朗西斯科笑了，“怎麽樣？”

“說說你的優勢。”

“紐約，這是我的地頭，就像蜘蛛俠之于紐約。我把整個部門帶走，老板也無計可施。”

“蜘蛛俠？”顯而易見，克萊斯特對美國文化并不熟悉，“先不管那是誰，為什麽是我？”

“從你進入‘鷹巢’那天我就注意你了，盡管我不贊成空降中層管理的做法，而且你還年輕得很——我指你的做派。但你負責的行動預算總是最低的：人員最少、消耗最低，效率還不錯。”

“我确實比他們會寫電子表格，但你要我做預算？”

“當然。”

“老人家，你要我做賬，不是開玩笑？”

“我會雇個會計，你需要把關，管理整個任務的預算，你上頭會有監管。”

“除此之外？”

“沒了，這活計安全極了，”弗朗西斯科攤了攤手，“下禮拜我興許就把整個紐約分部都挖過來了，都是熟人。”

“我是個士兵，不是個財務人員，”克萊斯特吐出一口煙，“這不是我該做的。”

“你的才能在戰場之外，賬本、溝通，但就不是殺人，任何一個有腦子的人都看得出，”弗朗西斯科碾滅煙頭，“一樣的待遇，輕松的工作。”

“這不是我該做的，”克萊斯特重複道，“除了殺人，我不做別的。”

“這話不該我說。你和那些亡命徒不一樣，你并非天生如此。平和的工作更适合你。”

“我想好了，”克萊斯特起身摘下眼鏡，放回內側衣袋裏，“不幹。”

“比‘鷹巢’再多10%。”

“給多少錢我都不幹，只要跟着你，我永遠都是‘鷹巢’的叛徒。節外生枝不好，這點我還看得清楚。”

“叛徒……你把‘鷹巢’看得太重，想想老板怎麽對我們的。哪怕‘黑水’那種爛大街的安保公司，報酬都比我們高。”

“我的事性質不同，現在還不能走。”

“什麽性質？你幫自己的男朋友，哪裏有問題？老板因此記恨你，是他混賬，你不欠任何人。”

“不是這麽回事，老人家，”克萊斯特按住桌面，他的眼皮神經質地跳了跳，“我會走，但不是現在。我還有幾件私事要辦，以‘鷹巢’的名義。”

是個好理由。

“多久？”

“一個月。”

弗朗西斯科查看手表，已經十二月了。

“幾件私活？”

“你問得太多了，老人家，”克萊斯特露出不耐煩的表情。

“你未必能獨自完成。我的意思是，十二月不是用工高峰，你手上的名單可能沒有買主。”

“你要那份名單，而且要壓價、可能連着我本人的工資一起？”克萊斯特嘲諷地反問，“占便宜也看看人，人員的工作情況一直在流動，你拿到名單也沒什麽用。”

“你這話是什麽意思，我剛給你提了百分之十。”

克萊斯特眉頭一緊。

“你有什麽難處？”

“老人家，我現在真不能走，也是為了你好。想想吧，出了這個門，我把你的事告訴老板，他會怎樣？”

“你知道老板動不了我，”弗朗西斯科露出意味深長的笑容，他确定面前這個年輕人有事瞞着他。

“說出你的顧慮，我可能會給你更好的消息。”

“我不是為了老板，也不是為了忠誠之類虛無缥缈的東西，我想保持現狀，現狀，”克萊斯特猶豫了一下，像在編造新的謊言，“我說了你會信嗎，‘主教’？”

“我本着信任來和你交易，盡管說，”弗朗西斯科攤開雙手。

“上周我被診斷出顱內腦膜瘤。”

弗朗西斯科明白這意味着什麽，克萊斯特雖不算非法移民，但他的所有的醫療保險明顯不夠應付這種級別的外科手術。弗朗西斯科不清楚克萊斯特的灰色收入有多少，如果不夠，那就是滅頂之災。幹他們這行，這種事情不少見。克萊斯特不再是個小孩，弗朗西斯科甚至懶得同情他。

“你是個好人，老人家，我不想把這個成本轉嫁給你。我幹這行也是求個死路，憑着運氣好挺到現在，就這麽回事。”

“那麽，你沒死在伊拉克的沙漠裏，反而決定死在美國的病床上。”

他注視着弗朗西斯科，雙眼中閃爍着猶疑和掙紮。

“名單我給你，你更需要它，為了它我也受了不少罪。”

“不用了，”弗朗西斯科擺了擺手，“去‘鷹巢’的聯絡點賣了它，多喝兩杯吧。他們給的價錢不高，倒還不會賴賬。”

“好，”克萊斯特笑了笑，轉身準備出門，打開門的時候他停下了。

“昨天我收到一個包裹，一張游戲盤，你聽說誰洩露過我的地址嗎？”

“我只知道你該搬家。”

“是啊……再見。”

克萊斯特出了門，摘下眼鏡，戴上破舊的棉線帽，這樣就和房間裏的那個他判若兩人了。熟悉的頭痛再度從腦殼內部炸出來，空氣也失去了氣味。今天不适合走遠，他決定回到臨時住處去。

克萊斯特第二天下午才到“鷹巢”雇傭兵的情報交換地點，一間破舊的旅店，期間他接到了另幾個邀約他的電話，全部被他不耐煩地挂斷。看起來像是這個歲數的年輕人會做的事，桀骜、愚蠢、自暴自棄。但他還留有一點理智。

克萊斯特向線人發布了消息，要了杯酒，開始思索如何選擇他的埋骨之地，他被病痛折磨得太久，或許等不到死神親自前來。

就在他思索這些事的時候，身後的鋪面突然安靜下來，克萊斯特擡起頭，交錯的燈光中，他看到久違的熟悉面孔，艾德裏安溫柔睿智的綠色眼睛……

“啊？”

克萊斯特發出疑惑的單音節，他懷疑自己在夢境裏的什麽地方，最好的夢境。

第2848天。

作者有話要說：