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“他現在為某個武裝組織工作，我找到了他的一個住處，”艾德裏安把手機夾在脖子上，翻找着電腦裏的文檔，“目前我還沒見到人……是的……我明白……是的……前年我們确實見過，但那是極端情況下，我也有自己的事業……對不起，當時多虧您的名譽，否則我死定了……承蒙您的垂憐……是的，是的……我會把他帶回去，不論生死。”

艾德裏安挂了電話，這時軟件也恢複将硬盤文件和各種歷史記錄恢複完畢。艾德裏安慣于窺探秘密，盡管這意味着進入另一個世界，潛藏的問題會帶來意想不到的轉機。

艾德裏安檢查完電腦文件時已經是傍晚，他收拾好所有零碎的證據回到卧室，克萊斯特依然處在昏迷中，安靜地躺在床上。艾德裏安把他的朋友喚醒，提問之前他需要克萊斯特恢複神智。

晚餐在沉默中開始，克萊斯特強行壓住自己的不安，既然事情到了這個地步，沒有任何逃脫的機會了。他們吃到七分飽的時候，艾德裏安抛出了問題。

“諾伊拉特追捕你。為什麽？”

“他沒有。”

“他在找你。對你而言他是令人不快的父親。但他對我有恩，我不會拒絕他的要求。”

“所以，”克萊斯特裝着取出餐盤下的餐巾，把左手藏在桌下，“你想知道什麽？”

“真相。”

“那有什麽用？”

“讓我權衡該幫誰，”艾德裏安不動聲色地從桌下伸出手，托住克萊斯特持槍的左手，“我們需要談談。殺了我只能讓你失去唯一可能的同盟。”

克萊斯特把手槍推回桌下的暗格。

“把手放到桌子上，”艾德裏安繼續提出要求。

克萊斯特照做了。

“你怎麽知道的？”

“你父親找過我，我們見了面。”

“他和你說了什麽？”克萊斯特吼道。

“這要問你，他沒明說。你父親身邊不缺乏辦事員。他為什麽要派我去找你？他需要我拖住你。”

“你也辦到了，夠了，”克萊斯特抓着餐巾，指甲嵌出深深的痕跡，“不用你提醒我。”

艾德裏安起身倒了杯水，推到克萊斯特面前。

“這不是質問，你要是不願意，我們即刻終止這個話題。很抱歉沒有幫到你。”

“你現在能幫到我多少？”克萊斯特警惕地望向艾德裏安。

奏效了。

“取決于你能提供多少消息。”

“有酒嗎，我很累，”克萊斯特破天荒地提出了要求。

“你想喝什麽？”

“什麽都行……”

艾德裏安翻翻冰箱，只有超市買的普通啤酒，他為他們各倒了一杯，聊勝于無。克萊斯特出奇地平靜下來，繃緊的肩背也放松了。

“我的家族，每代都會選出個特定的人為教會工作。上一輩是我叔叔，這一輩是我表哥。這項工作需要特別的支出，所以被選中的人可以獲得教會的資助，有時候是錢，有時候是軍隊和特權。錢，很多，足夠支付一個小國兩三年的軍費。這麽一筆錢，足夠任何人一生無憂。”

這就是原因，艾德裏安仔細觀察着克萊斯特的動作。

“你如何知道的？”

“我偷聽過諾伊拉特的電話。”

“資金流向哪裏？”

“不知道，”克萊斯特又為自己倒了一杯，“因為錢太多，諾伊拉特想要這個職位。他殺了雅寧森叔叔，希望教會選中他。但事情敗露，梵蒂岡的人也沒有在他的兄弟裏選擇繼任者，而是選了克勞斯表哥。諾伊拉特不想把錢交給任何人，設計讓表哥送了命。這一輩只剩我了，如果我接受那個奇怪的使命……”

“我的意思是，錢是怎麽花出去的，”艾德裏安謹慎地插了一句。

“我不知道，只有接受使命的人才會知道。”

“你沒有被選中？”

“沒有，他們找不到我。”

這說明教會不能在候選人缺席的情況下任命，或者他們有嚴格的考核。

“克勞斯的繼任者是誰？”

“我不清楚，大概沒有。”

“你為什麽拒絕？”

“拒絕？”

“這麽大的數額，你為什麽會拒絕？”

“不……你覺得我是什麽？諾伊拉特為了這錢，殺了多少人？他們可不是陌生人，他們會出現在舊影集裏，永遠都在那裏……如果我沒跑掉，他也會弄死我。錢這東西，夠活就行了……”

“所以你先去俄羅斯托孤，又去愛爾蘭躲過你父親。”

“托孤？”克萊斯特警惕地擡起頭。

“你曾護送兩名兒童去莫斯科找一位叫奧爾加的女士，如果我沒猜錯的話，她是克勞斯的情人，兩個孩子真正的母親。”

“你知道什麽！”克萊斯特咆哮着跳起來，抽出手槍頂在艾德裏安的額頭上。

“你父親曾經派人跟蹤你，”艾德裏安平靜地回答，“別擔心，他還不知道。追蹤你的辦事員因為別的原因被封口，消息過了很久才傳到我這裏。你表哥的遺産在他們那裏？”

艾德裏安注視着克萊斯特布滿血絲的雙眼，繼續提出他的問題。

“還是，在你這裏？”

“你別想打他們的主意，”克萊斯特咬牙切齒地說。

“當然，我對孩子沒興趣，”艾德裏安不緊不慢地握住頂在他額頭上的手槍，“我幫你躲過你父親，你給我這筆錢。”

“這就是你的目的？”克萊斯特有點意外，但沒有放下槍，“為了虛無缥缈的財産？”

“對我們來說，這并不麻煩，”艾德裏安微微用力，移開槍口，“我約諾伊拉特來，我們幹掉他，你把錢給我，我确保你的人身安全。”

“我倒很想幫你，”克萊斯特放下槍，“但我沒有選擇的餘地，錢不在我這裏，我也不能支配它。唯一的選擇是離開這個是非之地。”

“如果你死了，只能讓你父親的目标轉移到孩子們身上，你、你表哥和那位女士幾年的努力就都白費了；逃跑，不外乎是換個地方繼續現在的生活，只要你們還是這麽渾渾噩噩，你逃到哪都毫無區別，你父親依然會派人找你，找到與否只是時間問題。”

艾德裏安注視着克萊斯特，後者全身緊繃，僵硬的表情沒有任何變化。

“你原本可以隐姓埋名，潛伏下來，為什麽沒這麽做？你心有不甘，想推翻諾伊拉特和他帶給你的可惡命運。”

“我沒這麽想過，”克萊斯特反駁道。

“你已經這麽做了，在伊拉克時我看得很清楚。你躲開我去接觸各種危險人物，創造和他們交易的機會。”

“他們幫不上我的忙。”

“他們幫不上你的忙是因為你沒開口。費盡力氣尋找機會，但交易一結束，你就走了，絲毫不考慮後續發展，也沒提出要求。這是你的問題。”

“如果我想弄死諾伊拉特，我會自己動手。”

“別逞強了，你聽到他電話裏的聲音就吓成了泥巴。我能幫到你，我們可以慢慢談條件。”

“不。”

“我先為你搞定諾伊拉特，我比你更容易接近他，你再想想錢怎麽辦。如果遺産的數額真的有你說得那麽多，我認為你需要合理的托管。我的事業需要資金支持。你會願意聽聽我的計劃，作為合夥人，我能給你更多的收益。”

克萊斯特跌坐在椅子上，想起命運的玩笑，他的心跳又飙升到不可接受的頻率上。早在2004年，他就完全放棄了與命運的抗争，準備在伊拉克結束自己的性命，沒料和艾德裏安的重逢讓他打消了這個念頭；腫瘤只是長在他的腦子裏，讓他變成個精神病人，也沒要他的命；就在他等死神等得不耐煩，準備最後玩一把就去報到，艾德裏安又适時出現了。如果說這是命運的捉弄，那也太過分了

“好吧，你殺了他，我幫你弄到錢。但你要答應我，錢結清後我們就分道揚镳，你也別去找孩子的麻煩。”

“‘結清’？”

“當然，你把事辦好，我把錢給你，還能怎麽？”

“你就不擔心過河拆橋？”艾德裏安笑着說，“你把錢給我，我送你去見上帝，砰——”

“聰明的辦法。”

“分期支付，從我搞定諾伊拉特的那天起。你每年給我固定額度的錢。”

“事情不會這麽簡單。”

“當然。我有附加條件，”艾德裏安重新倒了兩杯酒，“所有的事情：諾伊拉特的死，全部資金結清。這兩件事結束之前你要為我工作。待遇還按以前的價碼來，期間你需要服從我的安排。”

“我無權處置別人的財産，”克萊斯特喘息着，劇痛再次在他腦中炸開。

“想清楚，追逐這筆錢的會是什麽人？你應付得了他們？與其疲于奔命，不如把它交給我，名義上。我會為你分擔壓力，并保證你的安全。”

“唉，別無選擇，死胡同，”克萊斯特接過酒杯，“成交。”

“成交。”

艾德裏安請了律師，按紐約州的條例為他們制定了書面協議。協議規定了雙方的職責：艾德裏安确保克萊斯特的人身安全及健康狀況、為他除去潛在的威脅；克萊斯特在将家族財産全部交付艾德裏安之前不得離開。協議一式三份，律師和兩位當事人各存一份。

艾德裏安深知協議的效力範圍，對于法外之徒而言，這是他們表态的一種方式。那筆錢或許存在，但他并不認為克萊斯特會乖乖交出來。他也不準備和自己過去的恩人反目。要達到小的目的，布個大局會是好辦法。

作者有話要說：