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艾德裏安二十七歲那年對科恩出櫃，因為他的上級兼情人羅德斯圖爾特上校想把他拉到荷蘭結婚去。那時還是千禧年的開頭，馬薩諸塞州尚未将同性婚姻列入法案。寒冷的冬季夜晚，科恩請斯圖爾特少校到他們的家來，商讨艾德裏安的晉升。

科恩并不在意養子的取向，也不太關注婚姻政策，他在乎的是艾德裏安和情人的真正關系。盡管艾德裏安僞裝得相當好——耳濡目染，具備了一個政治家的演技，科恩還是看穿了他。艾德裏安和斯圖爾特在一起是為了謀求軍隊裏的好處，但斯圖爾特卻傾盡真情。這不是好的合作關系，斯圖爾特是個危險的角色，如果被他發覺，等着艾德裏安的可遠不止報複這麽簡單。

科恩認為，利益關系——尤其是出于事業的結合——應該闡明目的，事關長遠，應有坦誠。而愛不該存在于利益關系中。如果要談愛，那該選擇個沒有利益沖突的對象。

科恩用了點手段把斯圖爾特送到了阿富汗，兩年後斯圖爾特和他的新情人回到美國，艾德裏安也去了伊拉克。他們通電話，甚至還視頻聊天、互寄禮物，保持着良好的關系，但再也不是情人。

至于克萊斯特，科恩和艾德裏安是這麽說的：“如果你不想往上爬的話，這個小夥子倒會給你可愛的家庭生活。”

艾德裏安的選擇終于走上了正道。

克萊斯特把部分沒拆封的物品塞到轉角工作臺裏，為數不少的服裝和飾品、設計精美的皮質文具、iPod Nano、耳機、PSP1000和十幾張UMD——都是艾德裏安給他的禮物，活像分手前的還債清單。游戲機依然在拉杆箱裏躺着。他的生活毫無變化：上班、下班、加班、給自己灌上适當的酒或藥物、不省人事。好像缺陷和恐懼能為所有行為免責。

他的恐慌從一種變成另一種，從模糊的變成清晰的，從高級的變成低級的。現在則單純而可笑。但他不敢冒着失去一切的風險，甩手離開。

艾德裏安對此心知肚明，也無意為克萊斯特排遣郁結，苦痛和自我折磨原本就是他性格的大部分。不過助理梅申卡到崗之後，他提醒克萊斯特早點回家，按他的計劃進行恢複性訓練。克萊斯特照做了，運動總會讓人短暫忘卻無謂的想法。

晚飯後，他們照常在客廳跳慢舞。艾德裏安以前教過克萊斯特一點華爾茲，他們當時還沒長大，而舞場的門只為成人敞開，就偶爾在家裏跳一跳——可真是很久以前了。只要他們準時下班，晚上總會騰出半個小時慢舞舒緩神經，然後再進入正式的訓練。

作為恢複訓練的補充，艾德裏安又教了克萊斯特幾種新的舞蹈，主要是各種美國鄉村舞。克萊斯特對這項活動并無特殊的偏愛，因為艾德裏安喜歡跳女士步伐，而且不出一刻鐘就會收起正常的舞姿，毫無顧忌地貼到克萊斯特身上，說些讓他渾身起雞皮疙瘩的情話，再做更為親密的接觸；音樂倒是能緩解氛圍，讓房子不再沉默。

“昨天早上我收到了這一期的賬單，”克萊斯特先開了口，“比結果出來得還早，今天中午我自己去拿了檢查結果。”

“結果怎麽樣？”

“我把賬單還了。診斷是對的，我的腦垂體分泌有問題，會導致沮喪。”

“你在生病，別過分責怪自己。”

“病人，”克萊斯特垂下眼簾。

“我的一個朋友患過甲減，也是提不起精神來。別擔心，藥物可以控制。”

“我會吃藥，從今晚開始……”

“好，後天我得去趟加拿大，就不監督你的藥物和鍛煉了，”艾德裏安附上克萊斯特的耳朵，“如果六月十號我還不回來，執行應急方案。”

“你去幹什麽？”

“照做。”

“滾你的應急方案！我和你去。”

“如果我回不來，”艾德裏安等克萊斯特嚷嚷完了，繼續宣布他的安排，“法碧安娜接替我的職位，丹尼爾接替她的。你要是留下，法碧安娜會照顧你，她很愛面子，你得去求婚；如果你想離開，先去找丹尼爾。”

“操！”克萊斯特嚎了起來，“你什麽意思！”

“這不是個人情緒，是流程。”

“去你的流程！你從來就不讓我知道！”

“是嗎，昨晚我不是告訴你了？”艾德裏安變換步伐，把克萊斯特拉進懷裏，“你還點點頭，說：‘好，多吃點’，說完你就吐了。”

“我不記得，昨晚喝多了。”

“你對酒神一如既往地忠誠，”艾德裏安指出問題所在。

“是我的錯，現在回到問題上來，要麽你別去，要麽帶我去。”

“我不在的時候，你好好工作，別亂喝酒，少吃安眠藥。”

“你不信任我。”

“你不适合這個任務，”艾德裏安貼上克萊斯特的額頭，“如果去俄羅斯，我就帶上你了。”

“即使去俄羅斯，你也有更好的人選。”

克萊斯特用力推開艾德裏安，艾德裏安順勢擰過他的手臂，再次把他鎖進自己懷裏，兩人的身體在複雜的動作中保持着怪異的平衡。

“這次是去看基地，加拿大并非最合适，卻是目前我能拿到的、成本最低的地方。賣家、西格爾的眼線、觊觎我位置的人，任何人都可能發難。我說過，我要的不僅是個三五十人的軍事獵頭機構。任何擴張都是冒險，明白嗎？”

克萊斯特慌亂地點點頭，依然不死心地追問：“我能幫你做什麽？”

“別亂喝酒，少吃安眠藥，”艾德裏安說，“答應我。”

“你先活着回來！”

“我不能承諾，但是你能。答應我，不亂喝酒，不嗑藥。”

克萊斯特張了張嘴，沒說出任何話來。艾德裏安從對方臉上看到了罕見的悲傷——二十六年來他第一次見到克萊斯特對他展露悲傷。

“少胡扯！別以為只有你能占到便宜！”克萊斯特察覺了自己的變化，馬上提高聲音。

“我答應你，活着回來。該你了。”

“好啊。你回來之前，我不喝酒。至于藥，我平時也不磕。”

“你會亂吃止疼藥。”

“好，不喝酒，不濫用藥，在你回來之前。”

五月六日上午，克萊斯特駕車送艾德裏安去機場。由于天氣，飛機晚點了。兩人擠在人群中等候，用旅行包擋住握在一起的手。

艾德裏安看了看表，“你有什麽想要的東西？”

“沒有。”

“那我随便買了。”

“……那麽，冬季外套，”克萊斯特望向人群，“原來那件破了。”

艾德裏安記得那件外套，那件衣服不能用破來形容，簡直是被鞭屍了幾個世紀。

“好，”他答應了。

“我就不能去嗎，”克萊斯特沒忍住。

“過去是我父親，現在是你。我不想你們為了我去哀求別人，”艾德裏安手上微微用力，“我能照顧好自己，也能保護你。這保護并非是指在危難中救命，而是直接讓你免于陷入危難。”

“唉，”克萊斯特回握，“随你，反正有應急計劃。”

LED滾屏上出現晚點的航班信息，同時廣播也響了起來。艾德裏安笑了笑，捏捏克萊斯特的手，闊步離去。

作者有話要說：