10 入金秋

縱使韓家權傾一時，一朝山崩樹倒，卻來得如此輕而易舉。

自古城狐不灼，社蜂不熏，越是靠近至高之皇權，越是地位穩固，托庇勢大。譬如外戚之于臣屬，又如宦臣之于外戚。

韓巍韓英父子手握王城北軍，劍履上殿，與王平坐，煊赫至此卻抵不過腦後一記悶棍。而趁其不備棍殺韓巍的功臣，只是新帝身邊小小一黃門使，從前給韓巍提靴，頭都不敢擡起來。

這個小黃門，後來升官至中常侍，再後來受封騎郎将，掌王城南軍，正是仇致遠。

按住韓巍手腳，協助仇致遠的另外兩個閹寺，一個封為車郎将，另一個為戶郎将，成為後來的郎中三将。

一代攝政權臣，隕落于小小閹人之手，死得毫不體面，去得無聲無息。令人唏噓。

新帝至此得以親政，然而韓家掌權時期勾結內外，布下囚困皇帝的天羅地網，仍然在梁玹心中留下深刻的陰影，使他不敢信任外臣乃至枕邊內人，手中唯一能操縱的籌碼，只有為他甘冒天下之大不韪的三個宦官。

這就是飛升的機緣。

“皇帝本是敝子，經歷大起大落，人生奇詭至此，脾氣不同尋常也無可厚非。”沈矜最後說。

次日上課，梁珩顯得無精打采，沈矜還好心開解他，講到“父母唯其疾之憂”。

梁珩裝木作樣點頭，卻是聽不懂，下來偷偷問沈育。

“就是說父母除了兒女的康健疾病，別的都不用關心。你想想，兒女能做到讓父母什麽也不用操心，不是很好嗎？”

梁珩這才懂，又奇怪道：“可先生同我講這個做什麽？”

沈育心中無奈，自然知道這傻子心眼超乎常人的粗拙，常人覺得膈應的事，放他身上簡直不痛不癢，轉瞬就被抛之腦後。

連沈育自己都沒察覺到，他的态度已不知不覺有了改變。宋均還打趣他：“育哥兒如今更願陪太子攻讀，勝過和我們聚會啦。”

首秋，處暑，王城大街小巷槐榆冠蓋蔥茏。

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四人又在書肆聚會，西市人聲鼎沸，隔牆遙遙傳來。

鄧飏聽了宋均所言，十分驚訝：“你說的是那個陳玉堂太子，還是解绫館太子？”

望都少年們背後打趣，不說南亓太子，都說是花樓太子，言談間很是看不起。當然并非單單瞧不上梁珩，凡是出入話花樓的那幾位熟臉纨绔，通通要遭他們編排。

待日後這些公子哥兒子承父業，說不得便要将花樓開遍南亓江山。

“他只是喜歡和人一處玩兒，”沈育說，“游手好閑的浪子、貼身小厮、古板陪讀，和誰都可以。”

崔季最受不了梁珩，立刻反駁：“那鄧賢弟也沒說錯啊，和浪子一塊兒玩，可不就玩得花。”

沈育嘴唇一動，又将到嘴的話咽回去。

喜歡和人一處玩兒，不是因為喜歡玩兒，而是喜歡人，喜歡有人陪着。

但他不想把話說得那麽可憐，仿佛他是什麽高高在上的，連一國太子也可以憐憫的角色。

宋均察言觀色，識趣地調轉話頭：“再笨拙的人，身上也有一二優點，你我可不能做狹隘之人。”

“賢兄既然這樣想，可又能說出殿下的一二優點？”鄧飏對梁珩沒有個人意見，他只是喜歡看熱鬧。

宋均：“…………”

沈育放下茶碗，圈足磕在木幾上，清脆一聲：

“至少你說的話傳到他耳朵裏，他也不會把你怎麽樣。”

鄧飏一時語塞。

崔季忍不住打量沈育。宋均連咳數下，也沒能打破尴尬場面。

最終茶會悻悻而散。

從書肆後院出來，老板臉上蓋了卷軸正瞌睡，小厮一張幹抹布掃去書頁灰塵。《望都美男圖志》的熱潮過去，生意冷清下來，只有一個客人光顧。

還是沈育認識的。

竟會在這裏見到段延祐。

“沈公子。”段延祐彬彬有禮致意，僅一面之緣，他就記得沈育了。

宋均等人都不相識，沈育給衆人介紹，這是相府二公子。

“幸會幸會！”

段延祐道：“未想在書肆偶遇，不過說起來，讀書人不是在書肆相逢，就是來日同朝事君，總能有緣。”

宋均此人最喜歡文人墨客，耍筆杆子的人都知書達理，知情知趣，更不用說段延祐眉目端正、姿儀筆挺，浩然之氣溢于言表，當下便對段延祐頗有好感。

“不比那些喜歡鑽巷探樓的，今朝睡醒，明朝就散。”段延祐搖搖頭。衆人皆知他是遺憾家裏那位不着四六、成天睡花樓的大哥，都報以善意微笑。

“沈公子呢？”段延祐又問，“如今陪太子讀書，将來食君之祿，想必也能忠君之事。”

這都問到七八年後的規劃了，沈育哪想得這麽遠，只說随緣。實際上沈家一脈單傳，還沒出過官老爺。

聊過幾句，在書肆門口分別。段延祐忽然道：“小崔先生買了這多書，一人搬回去可方便？我的小厮或可以借你一用。”

崔季确實懷中抱着一摞，聞言一愣，看看段延祐。不知怎的，沈育直覺他神色中有一絲驚疑不定。

書肆門前的小童聽了主人的話，迎上前，下巴長了顆痦子。

“不……不用。”崔季謝絕。

段延祐點點頭，便轉身進了書肆。

“你認識段二公子？”

走在西市街道上，鄧飏好奇詢問。

“那可是個神秘人物，”鄧飏說，“我在王城十多年，連皇帝皇後也見過，卻不曾見過這位二公子。藏得深着呢。”

“唔，”崔季說，“以前我爹在儲宮教書的時候，見過一面。二公子過目不忘，我沒想到他還記得我。”

沈育便也點頭：“我也沒想到他能記得我。”

“此人氣度不凡，比起他家兄長，倒更像個人物。”宋均佩服地說。

從西市出來，走在馳道邊，兩旁栽滿綠樹紅花。行人絡繹不絕，推擠簇擁，枝頭搖落花葉，落在宋均肩頭。

宋均：“什麽味道？好香啊。”

沈育撚起他肩頭米粒大小的黃花，桂花初綻，零星藏在綠葉底。

桂花開，桂月到，衆人這才有了暑日即将結束的感覺。片刻前段延祐告訴他們的一個消息仿佛送來一陣金風，為望都城帶來久違的清涼——

出暑入秋，天下第一等的節日，是文神皇帝的壽辰。

秋冬為陰，主刑殺，行刀兵之事。生在秋冬之際，八字重戾，無怪乎文神皇帝命途多舛。

很快沈育也有了整座王城都要為皇帝慶生的實感。

某天開始，城中出現了巡防的南軍，提早為壽宴排除隐患。東西市生意也不好好做了，商販都不屑攬客，懶洋洋坐等壽宴當天皇帝發來與民同樂的喜錢。

就連梁珩也不好好上課了。他找到了新的事做。

“純金的立碑，多氣派！”

湖心亭，梁珩又和他的兩個好兄弟聚頭讨論送什麽給皇帝做壽辰禮。初秋尚有散不盡的暑氣，湖上待着涼快許多。

沈育被迫聽三人瞎扯，內心對他們提出的各種意見腹诽了無數遍。

預備打造純金立碑的二愣子，名叫連轸，乃是太尉連璧獨子，家業之大夠他兩世坐吃山空，錢多燒包的典型。

另一人自然是與梁珩形影不離的段延陵。段大公子的親弟弟想必不能是段延祐，應當是太子珩。

“你懂個屁，”段延陵罵道，“金子多俗氣，仔細你往宴席上一亮，閃瞎了各位大人的貴眼，回去被你爹打得屁股開花。應該做玉的啊，玉的！小爺正得了塊整的藍田玉，回頭找巧手工匠雕了，再請人做篇歌功頌德的妙文章，刻在玉碑上。那才叫個奇貨可居！”

他眼珠一轉，沖沈育吹聲口哨：“陪讀，聽說你文章寫得好，不如你來做一篇？看看是你文章更好，還是小爺我的藍田玉更妙。”

沈育都懶得敷衍他，評價了一個字——“俗”。

肚子裏還有三個字，俗透頂。

段延陵勃然大怒：“你小子真敢說！把你拖去黑市賣了也買不起小爺的玉碑！”

梁珩只得又勸架：“行了嘛，本來就是讨論，大家各抒己見也很好呀。”

只要段延陵靠近沈育一丈以內，就會激發他的某種勝負欲。也就梁珩喜歡人多熱鬧，非得把衆人湊一塊兒。

“你來說一個。”段延陵喂給梁珩一顆脆棗。沈育垂下眼。

“嗯……”梁珩說，“金子做的走馬燈！”

仿佛什麽市井小玩意兒用金子重塑一番，都能登上帝王宴會。

“說了不要金子！”段延陵道，“換一個換一個。”

梁珩又說：“那用藍田玉做一個走馬燈！”

沈育笑了一聲。

連自己人都嫌棄。段延陵長嘆道：“我回頭再給你想想，今兒就散了得了。”

錢多的連轸拍胸脯給梁珩保證，天下沒有金子解決不了的事——除了不能直接用金子做東西送人——一定在壽辰前給梁珩物色到合适的禮品。

送走兩個不中用的好友，梁珩托腮嘆氣。

沈育好在沒有這些煩惱，怡然自得地吃入秋以來第一批脆棗子，送到儲宮來的，都符合梁珩的口味，甜得膩人。

梁珩瞅瞅他：“沈育，你說我們俗，你有什麽好的想法嗎？”

沈育說：“沒有。”

梁珩：“……”

想當然耳，沈家一沒錢二沒勢，三沒恭維逢迎的經驗，他還真不知道皇帝壽辰适合送些什麽。

以前學塾門生過生辰，如能得沈公一幅字、一句耳提面命，就已喜不自勝。然而如用這些東西去敷衍皇帝，那只能輪到沈公惶恐不自勝了。

誰都幫不上忙，梁珩一陣沉吟，一陣嘆氣，磨得沈育耳朵都要破了，只得也幫他回憶回憶。

“從前我父親的壽辰，別人都送寫古玩字畫、筆墨紙硯之類，還有送石頭的，想必陛下也瞧不上。”

梁珩訝然道：“送石頭？怎麽還有送石頭的呢？”

當然有，一些形狀尤為奇巧玲珑的湖石，甚至還是有識者争相推崇的珍寶。不過送給沈矜的石頭又有所不同。

“只是一塊普通的山石，”沈育說，“汝陽郡毗鄰嶂山，住在山裏的一位朋友，曾在山裏湖泊中發現一小塊晶瑩剔透的寶石，他潛入湖底欲打撈，卻發現寶石嵌在一方巨大的湖石裏。他懷疑石皮下是一塊大寶石，想要切開打磨，找人鑒定，卻是誰也不敢肯定石頭內部寶石的大小，若是一刀不慎，寶石就切廢了。此人不願暴殄天物，甚至寧願放棄切磋，就讓湖石保持原狀。後來他将湖石送與我父親做壽辰禮，醜石粗糙無比，只有中央一點眼睛大小的寶石面。那人說，真才實學不露白，而于言行中表露一角，真君子不外如是。”

梁珩聽得感佩，頻頻點頭，複又想到好東西都是人家送的，自己什麽也拿不出手，又覺得沮喪。

沈育見他這副模樣，鬼使神差，說道：“此石既可謂君子才學不露白，其實，也莫若說是‘國之利器不可以示人’。”