12 二協劍

為了招待兩位遠道而來的同門，宋均還特意請教了鄧飏，在東市買到了廣受好評的醬肉、煎魚、蜜火腿并雞粥等。

肥雞一只，脯肉去皮細刮，雞架熬湯，加細米粉、火腿屑、松子肉，搗碎與雞湯同炖，起鍋放蔥、姜，澆雞油。香味飄出多遠，買粥的隊伍就排了多長，鮮美得叫人能把舌頭也吞下肚。

宋均道：“市樓還沒五更鳴鐘，我就在東市外等着了，買這家忒也麻煩。”

晏然笑得不好意思：“多謝均哥招待。”

穆濟河則毫不拘束，奚落道：“你到望都城，不就是為了照顧先生生活起居，怎麽粥啊米面饅頭啊還買的少麽？你該自己動手下廚，以表孝順。”

穆濟河将運送板車時那身勞工短衣換下，穿上沈育的素袍長衫，頓時搖身變成一位翩翩公子。一衆人裏數穆濟河身材最為魁偉，也只有沈育身高與他接近，可以借借衣衫。

聊起在望都城的見聞，沈育每天都陪着聽學，只有宋均說得出個一二。

晏然道：“育哥兒說說宮裏的事呗，叫我也開開眼界。”

讀萬卷書，行萬裏路，文人也講究見多識廣，否則晏然也不會跟着北上到王城。晏然是南州人士，與宋均一樣慕名拜入沈門，只是他運氣不太好，抵達當日沈矜正好外出，門僮也沒有解釋清楚，叫晏然以為沈師不願收他，硬是在芙蓉巷沈府門外站了一天一夜。

時值隆冬，凜風飛雨，割面如刀，次日清晨沈師歸府，立在他宅門外的晏然已半截身子被冷雨凍住，呼吸都不帶一絲熱氣，差點沒救回來。

沈矜後來說：“寒冬臘月，衣服裏縫的都是蘆花，是個可憐人家的孩子。”因此也格外疼愛晏然。

正因飽嘗出身之苦，想通過讀書出人頭地的心情，晏然比學塾裏任何人都強烈。門生裏并非沒有貧家子，卻着實無人懷抱着不入沈門毋寧凍死的決心。晏然就是一株野草，雖然低賤，卻能頑強突破一切阻礙，沒有人不喜歡他。

沈育也對晏然有求必應：“宮裏，唔，無甚有趣，泰半都是太監閹人。皇帝身體不行，深居臺閣。”

“你不如叫他講講太子，”宋均起哄道，“那他話可多了。”

梁珩已經臭名遠揚了，晏然也略知一二：“就是那個氣走了崔、馬、謝三位先生的太子珩？”

沈育早知外人對梁珩的評價，實在不想多說。宋均卻不放過他：“人家可沒有氣走咱先生。不僅如此，還把先生和陪讀栓得死死的。嘿，晏然，你以後入朝為官，可別小瞧了這位太子爺。”

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晏然覺得好笑，驚訝道：“他頗有些手段麽？聽說皇家子弟從小學習帝王術，慣會籠絡人心，育哥兒你可仔細着別給人騙去。”

沈育一言不發，将粥碗放下。穆濟河瞧得明明白白，知他不願繼續這個話題。

“晏兒，”穆濟河道，“吃好了嗎？”

晏然這才意猶未盡地咽下碟裏最後一片蜜火腿，穆濟河又将自己的火腿碟子推給他，罷了對沈育說：“我還給你帶了件東西。”

他起身回屋裏，取來一根三尺長棍，放在食案上，沈育解開外包的布條，露出皮質劍鞘。

“你的劍。”穆濟河說。

抽出劍鋒，精鐵在沈育眉間亮起一道寒芒。劍身狹長，中部約有一指寬的镂空，兩邊鋒刃只有首尾相接，因此得名“二協”，寓兩鋒相協之意。

此劍乃是穆濟河的師父贈與沈育。穆濟河跟随一江湖游俠學刀劍藝，那俠客看中沈育資質，欲收他為徒未果，轉而以佩劍相贈。

“那家夥成日裏同我唏噓，說若是你做了他徒弟，身手早就能超過我，”穆濟河一巴掌拍得沈育臉埋進粥碗，“我說那不能，若是你轉而學武，那我做文章的手藝想必就能超過你，無論如何，我總能勝你一項。如何，同我比試比試？聽說你到了王城便耽于安樂，身手若是遲鈍了，這可是能勝你的難得機會。”

東院，木香藤花已凋盡，餘半禿不禿的藤條纏繞木架。穆濟河倒拿一把笤帚，與手握長劍的沈育分峙兩側。

沈育劍未出鞘，皮鞘搭扣連着劍柄，鐵柄冰涼的質感讓他有些不适應。

“筆杆子使多了，劍都不會拿了罷！”穆濟河不給他機會，搶攻上前，笤帚的竹竿直取沈育胸膛空門。

一聲悶響，竹竿被皮鞘架住。

“世間最要提防的，”沈育看着近在咫尺的穆濟河的雙眼，游刃有餘地笑道，“不就是武人執筆，文人耍劍？”

“好！”

穆濟河大喝吐息，化劈為刺，竹竿點向沈育周身空當，皮鞘則迅疾如殘影分別抵擋。穆濟河年十五能抗鼎，方及弱冠能倒把垂楊柳，力氣之大非常人所及，一陣猛攻逼得沈育退至牆角。

忽而皮鞘如靈蛇纏繞，旋過竹竿，擊中穆濟河肩頭，被他側身讓過，二人處位互換。

晏然與宋均在檐下嗑瓜子看比武，不亦樂乎。

宋均道：“育哥兒畢竟沒有正經學過，怕還是要差點。”

晏然卻拆臺道：“那不見得，所謂以逸待勞、好整以暇，穆濟河昨晚一宿沒睡，今兒精神頭可不行。”

沈育哈哈大笑，飛身蹬上圍牆，借勢飛鞘下斬，穆濟河連連後退，大呼：“小爺不睡是為了什麽？昨個兒黑店要沒小爺守夜，你能睡好覺？晏兒！不能忘恩負義！”

晏然叫道：“我偏要說！你只是一宿沒睡，我可是好些天合不了眼！夜夜被你趕豬似的呼嚕吵醒！”

穆濟河一面與晏然吵嘴，一面尚能應付沈育的攻勢，如此你來我往拆了十來招，木香藤搖搖欲墜的葉子被他倆震得漫天亂飛。

末了，沈育收勢，自願認輸。

“為啥呀，”晏然摳摳壇底，摳出最後兩枚瓜子，“我瞧着一招一式有模有樣，還沒分出勝負呢。”

沈育便給他看握劍的右手，虎口已經震裂了，劍柄糊了一灘血。

一力降十會，穆濟河蠻力驚人，已鮮有敵手。他那俠客師父也是看重此項資質，才收一白面書生為徒。

“怎麽樣，”穆濟河與晏然并排而坐，攬他肩膀，“還不賴吧？”

晏然正要習慣性諷刺幾句，忽然察覺到穆濟河搭在他肩上的手隐隐打顫，恐是脫力的征兆，登時忍不住多看兩眼，對沈育的武力有了新的評估。

然而沈育這廂卻很煩惱，右手震裂，執筆寫字多少會不方便。梁珩前些日子還誇過他寫字好看。

“你能別一天到晚念叨殿下麽？”宋均翻他一個白眼。

日過中天，沈矜下課返回家中，穆濟河與晏然分別給他請安。

穆濟河是個渾小子，學文不積極，學武半罐水，沈矜慣來以敲打為主。對待晏然，則愛護宛如另一個親兒子，連沈育都要往後站。

一家人吃過晚飯，晏然陪沈矜飲茶話閑，沈育被沈矜使喚跑腿——

“石頭給殿下送過去，記了一整天了，心都不在書房。”

“您說他學得好才送，”沈育笑道，“怎麽不賣賣關子？”

“我還有這閑工夫？”沈矜說，“再不給送去，人家都要親自來請山神了。”

随穆濟河一道運送山神眼的仆人重新裝車，披上布蓋。臨走前，沈育又聽得沈矜喃喃自語：“不是什麽稀世珍寶，嘴上說法再多，也不過是一點心意，那位不見得會領情啊……”

夜露寒涼，月華如水，蓄了一方大湖泊的儲宮較之王城別處更早入秋，涼意襲人。

夜晚，梁珩已睡下，由信州 負責接收山石入庫。

即使梁珩不在跟前，信州行事也挑不出錯來。

“辛苦了。”沈育說。

“為殿下做事，”信州謙卑道，“不說辛苦。”

他不與沈育對視，轉頭吩咐小黃門推走板車。

“沈育！！”

聽得這聲，沈育與信州同時傻眼。

“讓我看看讓我看看！！”

廊庑下，梁珩穿件裏衣就飛奔出來，趿一雙木屐踢踢踏踏，跑到近前，一個虎撲抱住山石。

“殿下！”信州着急，“怎麽不披件外衫？”

梁珩此時滿心滿眼都是他的石頭，掀了布蓋：“哇……”

寝殿外寬闊的庭院，月色流銀般傾瀉在石皮，一眼之大的寶石散發柔和光芒，映照琉璃檐、白玉階，熠熠生輝。

盡管沈矜不認為是稀世珍品，眼下梁珩卻愛不釋手。

搬運的小黃門們也頗為震撼。

“哇！”梁珩喪失語言能力，抱着山石貼上去，還沒貼嚴實，被人掐着肩膀拖開。

入秋之際最易着涼，穿件單衣抱塊冰石頭可還得了。

沈育将人抓過來，解了外袍給他披上。

“謝謝你沈育，”梁珩眼淚汪汪，“你真是我的好兄弟，比延陵和連轸靠譜多了！他倆整那玉碑，上次去瞧把我腳都磕腫了。”

“不客氣，”沈育彬彬有禮道，“是我爹送你的，不是我。并且，殿下，壽辰将近，您不好好穿衣服，小心樂極生悲，着涼去不了宴會。”

沈育給他系上袍帶，梁珩的腰也很細，不是晏然那種吃不飽穿不暖、焉噠噠的細，他露在領口外的皮膚象牙似的瑩潤，披散的烏發委地如流瀑。這是玉籠子裏養大，嬌貴的金絲雀。

梁珩一把抓住沈育的手，充滿激情：“沒問題！”

痛得沈育倒抽一口氣。

“你手怎麽了？”梁珩這才發現沈育虎口有道傷。

“沒怎麽。”沈育抽出手，夜幕下梁珩眼神明淨，雙眉翠色。

沈育轉而用右手拍拍他的臉：“去睡吧。”