31 拜官書

崔季走了。無人的房間裏不會亮燈，牆壁裏更不能有燈光，沈育坐在黑夜裏，眼前是一片不可捉摸的虛無。耳邊什麽聲音也沒有，芙蓉巷裏，人人自危，噤若寒蟬，正是仲夏，良蜩若死。

他時而感到兩邊牆壁傾頹下來，壓得自己喘不過氣，時而又感到處于無邊之界，身前身後無可依靠。

有時他分不清自己是在噩夢之中，抑或清醒地受罪。崔季來的很少，總不能叫人瞧見他日日往一個沒人的房間裏去，加之外界形勢或許嚴峻起來。沈育有幾次聽見牆外有軍士行走、訓話，有一次甚至進入了崔顯的房間，被崔季追上來斥其無禮。

大約是總抓不到沈育，單官也着急了。芙蓉巷被裏外翻過幾次。晚上崔季偷偷來告訴他，單官大肆搜捕沈氏門人，最近和馬氏學塾也過不去，懷疑崔謝二家藏匿了沈、馬門生。

“他不能信任我和謝覽，”崔季嗤笑，“他也知道，我們不屑與他為伍，君子小人泾渭分明。”

沈育心中卻有了某種預感，果然沒兩日，他就在一牆之隔聽見了前院嚷嚷——

“崔師還沒回來？喲，這房子空着嗎？”

崔季追上來：“沒人住，要是查我父親的房間，可就是明擺着給我家難堪了！”

沈育一骨碌坐起來，他的面傷幾日前已好了，此時又開始滲血，兇惡、慘烈的鐵鏽味充盈他鼻尖，如果有一面鏡子，他想，都要流出血淚了。

房門推開，軍士裝了鐵皮的靴子咯噔咯噔敲打在房間各處。

“真的沒人呀。”

“你們這是要将我姓崔的也踩在腳下嗎！”

“小崔先生，息怒息怒。嗨呀，我們都是粗人，字都認不全，書也沒讀過幾冊，不知禮數，只知道奉命行事。瞻仰瞻仰崔公的藏書，不過分吧？”

有人往貼牆而立的書架這邊來。距離沈育不過一臂之餘。

沈育聽見他在書卷裏摸索的動靜，拿下書卷，就會注意到牆上的通氣孔，彼時，沈育與崔季就都完了。

他在懷中掏了掏，掏出那把短刀，書縫漏盡的微光在刀刃上抹開亮色。

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那軍官取下卷軸，通氣孔光線變粗，沈育遞出短刀——刀鋒刺破血肉的聲音清晰而粘膩。

“……”

嘩啦卷軸抖開，軍官裝腔作勢的模樣可以想見：“小崔先生與令尊可真是高人吶，啊？這是個啥字？這不是本朝的文字吧？本官可從沒見過，說不定都是我們祖祖祖爺爺那輩兒的了。”

哈哈哈，他手下軍士們附和發笑。

崔季不動聲色，擋在書架前，背在身後的手堵住通氣孔，與插在手心的短刀。

“覺得稀罕，拿回去研究也無妨。崔族一家之主的房間你們也來過了，還有什麽要查的嗎？”

“嗐，您別急，我這幫兵痞子也不來糟蹋您讀書的寶地了。聽見沒，把你們靴子踩過的地方都給小崔先生舔幹淨。”

晚間，崔季疲憊萬分地給沈育帶來飯菜，分裝成小小碟子，塞過通氣孔。他的手上纏着繃帶。Y。U。X。I。

沈育一陣無法言喻的痛苦：“對不起……”

崔季道：“賢弟，留得青山在，不怕沒柴燒，還不到山窮水盡的時候。”

親人的血流盡，如今沈育孑然一身，沒有別的可以失去，殺了單家手下，一命換一命，也算小仇得報。然而崔季卻有父有妻，還即将有小，怎能将他也拖上絕路？

崔季道：“常言道知其不可為而為之，是謂勇，然而依愚兄之見，又何嘗不是愚？天下有道則見，無道則隐，拼上一腔熱血，本該揮灑汗青，白白塗在地上，那不是成了狗血？若遂平生願，本該報效君民，此之謂忠心，一事無成而死得不值一提，就算如連太尉那般轟轟烈烈杖殺于天子堂，又如何不是不忠？”

聽到此處，又是一個雷霆霹靂。

“太尉大人……怎麽了？”

崔季沉默片刻：“杖傷未愈，沒挺過去。”

沈育靠上牆壁，腦袋磕得沉悶一聲。

崔季鄭重其事道：“如今是天發殺機，龍蛇起陸，沒有人能獨善其身。凜冬将至，愚兄只有一句話送給賢弟——”

珍重待春風。

昏沉中外界恍惚下起雨來，雨絲穿梭天地間，彙聚成河，沈育混亂的思緒載浮載沉，順流而下，回到一切殺機還不曾顯露的時候。

那時他與父親沈矜、師兄宋均，三人沿着沱河回到嶂山之南的汝陽郡，一路風塵仆仆，進城的晚上也是下起雨，沈母在家門前翹首以盼，終于等到家人歸來。

“書！書都淋雨了！”宋均一面指揮仆從搬運書箱，一面難掩激動之情“師母好，學生給您請安了！”

沈矜一路車馬颠沛，臉色都見了蠟黃，此時舉起寬大的袖子給夫人擋雨：“快進去進去，仔細身子。”

“哎喲，我瞧着你臉色不比我難看啊？平勻，你快也歇着，拖累你一路了，”沈母體态豐腴，珠圓玉潤，面容柔和溫雅，“兒子呢？我兒子哪裏去了？”

那廂沈育正協助車夫将馬車牽進西院裏，湊過來讓母親摸摸他沾了雨水的臉。

“娘。”

“怎麽了？這沒精打采的。”

“路上累了吧，”宋均笑道，“吃不好睡不着的，委屈先生和師弟了。師母，留了夜飯嗎？我們都餓慘了。”

回家的路上，每經過驿站，沈矜必得修家書一封，時時報備路程，進入汝陽郡界內當晚，甚至都挑燈送走信使，叫家中掐算到抵達的時辰。沈母知道他們一下午都在趕路，準備了豐盛的家常菜肴，自己也挨到日落後一起吃團圓飯。

家中飯菜不比望都城東西市那些有名的館子精美可口，然而畢竟是十幾年來吃慣的，飯菜一入口中，安穩貼心的感覺一下便回來了。

飯桌上，沈矜話很少，裝模作樣地奉行食不言之道，宋均則十分熱情活躍，将在望都城的見聞講給沈母聽。沈矜的這些學生，個個性格鮮明，有的跳脫有的深沉，有的乖巧有的不羁，有時沈矜都收拾不了，卻能完美融合于師母的飯桌上。正所謂民以食為天，不，這應當是師母的人格魅力。

“皇宮的做派可真是不得了，”宋均誇張地比劃，“宮牆有這麽高，育哥兒站我肩膀上才夠得到瓦片！”

沈母呵呵笑：“去年秋，晏兒和濟河去看你們，回來也是這麽和我說的。晏兒想瞧瞧宮裏邊是什麽樣，濟河就讓他騎在脖子上，卻被守衛發現，追着跑了三條街。”

衆人都笑起來。只有沈育吃了飯，又盛湯，默默喝完。

沈母有些擔心地看看兒子。

“喂，”宋均悄聲提醒，“你怎麽了？”

沈育莫名其妙：“我餓了。”

孰中學生聞訊，翌日紛紛前來拜見先生，兼之沈矜的舊友也來看望，來人絡繹不絕。平白蹭了沈家許多米糧。

早晨中午熱熱鬧鬧了兩頓，下午時分，宋均與沈育的同窗好友也來訪。

“先生。”

“先生！”

廣陵人陳恢，與臨淮人周纡。俱在沈矜門下，是他最出挑的七個學生之二。

“周纡叫我早上過來，給先生和師母請早，我說那不能，早上定是客人成聚，師母煮粥都分不過來，咱倆就別來添亂了，”陳恢笑眯眯道，“所以咱倆下午才來，先生可別怪我們太遲了。”

“來，一人一個。”沈矜分了兩塊柿餅，是去年秋在望都城的沈家院裏摘的，用的是王城郊外鷺源野的蜂蜜，可說是具有王城風味。

陳恢叼了柿餅又去找宋均：“均哥？均哥！快出來，爺爺看你來了！”

堂屋裏扔出一只臭靴子，宋均的聲音罵道：“去你的，誰是你孫子！”

陳恢與周纡破門而入，動靜吓得宋均從榻上跳起來——連日來趕路累的，他早上沒能起來，睡到日上三竿，沈矜夫婦也沒喊他接客。

陳恢大剌剌擠到榻上，攬了宋均肩膀往下按：“坐坐坐，咱爺倆不必客氣。”

周纡從另一邊，擠得宋均油條似的在兩人中間。

“王城怎麽樣，好玩吧？”周纡眼巴巴地說。當初沈矜北上，沈母不放心欲找人照看他生活起居，周纡也是積極自薦，奈何他這人老實固然老實，卻還是被阿娘照看的年紀，不能照看別人。

“嗐，還能怎樣好玩，”陳恢深沉地說，“天子腳下夾着尾巴做人，哪有天高皇帝遠來得自在！”

“你又知道了。”宋均笑罵，艱難抽身穿靴子——陳恢還給他把臭鞋撿回來了，真難得。

陳恢道：“我聽說王城的官兒都住在南闾裏，先生既為太子少師，你們是在南闾裏住嗎？可曾見到三公之類的大員？見到段相了嗎？”

宋均道：“嘿，見沒見到的，我還就不告訴你。”

陳恢馬上站起來：“育哥兒？育哥兒快出來！你老相好瞧你來了！宋均這厮死鴨子嘴硬，快把你知道的都吐出來！”

學塾衆人互相之間稱兄道弟，今天你是我爹，明天我是你爺爺，只有對沈育客氣幾分，畢竟沈育的爹不是誰都敢認的。

叫了半天，也不見沈育回答。

“還睡着吧，”宋均道，“他也累了。”

沈育的房門規規矩矩插着闩，陳恢另辟蹊徑，猴兒似的翻窗進入，屋內安靜沉滞。陳恢大叫三聲沈育，沒人搭理，他就打開門把宋均與周纡都放進來。

“育哥育哥！”周纡叫魂似的放開嗓子，他平時喊阿娘也這樣，遭嫌棄的時候不少。

外間的案幾上工整放着一沓蘆紙，門外的風吹進來，嘩啦啦聲響。

陳恢湊過去一看，墨跡還新鮮，擡頭題為“州郡自牧”，井井有條，都是沈育的筆跡。

“這啥？育哥昨夜寫的嗎？”陳恢驚訝不已。類似的文章，學生們不是沒寫過，執筆者卻大都是晏然、宋均等志在官場者。沈家滿門清閑書生，如今出了個沈矜，莫非日後還要出個沈育？

“他……”陳恢想不通，“他給人換了腦子嗎？”

隔開裏間的屏風吱呀，三人擡頭看去，沈育一身素白裏衣，抱臂倚畫屏，挂着濃重的黑眼圈，沒精打采。

“早。”