32 聚鄉裏

“粥。”

宋均将瓷碗遞給沈育，與陳恢、周纡三人托腮，費解地等他吃完。堂屋裏，沈矜倚靠在另一邊隐幾，翻閱沈育連夜寫出的州郡自牧一文。

看完，摸摸後腦勺：“哎呀……”

沈育道：“昨天太晚了，腦子都不靈光，有什麽地方要改，您盡管說。”

同窗三人面面相觑。

沈矜道：“我這個正式委派的郡牧還沒上任呢，怎麽你小子比我還着急？”

沈育三兩口将粥米倒進胃裏，淡然道：“路甲一派盡數被查，郡守府裏正是缺人的時候。老爹，幫得上忙的話，讓我做個主記也行。”

吃過飯，四人要去學塾，見見久別重逢的好友們。沈母端着井水裏冰過的夏瓜進門來，正趕上幾人勾肩搭背離開。

“這小子。”沈矜嘆口氣，将蘆紙放在案幾上。沈母放下瓜盤，略略浏覽：“這不是我兒子的字麽？才回來呢，還沒休息好，怎麽讓他寫這些，勞心傷神的。”

“可不是我讓寫的，”沈矜也說不清是好是壞，無奈地說，“你兒子志向遠大着呢，将來可是要入天子堂的人。”

沈家學塾位于城中安井坊，鄰裏都是商販、務農百姓，宋均家人就住在巷中，四人順道将宋均行囊搬運回家中。

因為宋均回來的第一晚歇在了老師家，還被阿娘揍了一頓，罵他不顧家，信也沒寫個幾回，全是師母告訴家中近況。又拉着沈育的手感謝他照顧兒子，說宋均給老師一家添麻煩了。

“不不，其實均哥照顧我比較多，”沈育謙虛地說，“我也就是有時陪均哥逛逛市場、聊聊天。”

宋均阿娘馬上又教訓：“你這孩子，跟着老師怎麽不好好學習？要拉着育哥兒玩鬧？”

宋均給訓得欲哭無淚。

阿娘舍不得兒子，拉着宋均與三個小的陪她一會兒，一人發了些果子幹兒，才打發到學塾去。

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時已近黃昏。

到了散學的時候，在沈育記憶裏，以往這個時辰，他們已經開始溜號走神了。學塾大門有兩人并排之寬，門前立個石墩，裏外打掃得幹淨整潔，沿階草從門檻縫隙裏鑽出來，風靜悄悄的。

宋均道：“我還以為，先生不在，那群小子有夠鬧騰呢。”

陳恢則困惑道：“我還以為，這個點已經都溜課回家了，怎麽還有人在嗎？”

走過回字紋鋪路，書院窗裏，稀疏擺放着十幾張案幾，學生們伏案垂頭，或奮筆疾書，或默讀卷軸。匾額高懸四個篆字——“心虛意淨”。

一切井然有序。

而講師席上空無一人，宋均與沈育納悶對視，這還是昔日認識的那些見縫插針的同窗嗎？

陳恢大吼：“小的們，看看是誰回來了！”

平靜的書院裏只有他這一聲。衆學生無動于衷，沉心讀書，對陳恢置若罔聞。

陳恢：“喂喂！”

一人擡起頭來：“這位同窗，請你安靜一點，不要打擾我們學習。”

“就是啊，誰像你，還要逃學，請你好好反省一下。”

陳恢：“…………”

周纡安慰地抱抱他。宋均發自內心地感到安慰：“沒想到大家都這麽認真，先生即使在家中，也能安心了。”

大師兄的聲音猶如投石驚浪，頓時學生們扔了書：“師哥！育哥兒！”

“嗨呀，早知道先生今天不來，我就不白坐這半天，腿都麻了！”

衆人沖出來，将宋均與沈育團團圍住。

“我們聽說你們昨夜回的城，還以為先生今天要過來呢！”

“從王城給我們帶什麽好東西回來沒有！”

宋均道：“打住打住，合着你們是做給先生看的嗎？真夠可以的。”

陳恢被排擠到人群邊緣，周纡再次安慰地抱抱他。

沈育順手将宋均阿娘給的果幹兒分給衆學生。

“真甜！這就是望都城的果子幹兒嗎？果然和我們這邊的鄉下果子不一樣！”

沈育道：“啊不，這是你們師哥家後院的果子幹兒。”

只見竹簡、蘆紙被扔得亂飛的堂屋裏，還專心致志地坐着一學生，此人衣冠整潔，脊背挺拔得一絲不茍。

陳恢喚他：“喂，廉範，說了先生沒來，還看什麽書，快出來吃東西啊。”

那學生頭也不回，語氣充滿了恥與為伍的不屑：“讀書學習，乃是自己的事，又不是先生的事。我今日課業沒有完成，你們自個兒玩去吧。”

“嘿，”陳恢喃喃，“廉範廉範，果然是個模範。得了，別管他了。”

衆人擁擠地在院中大榕樹下落座，分吃宋均家的果脯，打聽些王城趣事。這些學生裏，有不少将來要應征辟做官的，或者打算北上謀生，都聽得津津有味。宋均講到那彙聚了王城各方人物的解绫館，一人道：“那也是富貴子弟才能去的地方，與我等沒甚麽幹系。”

“是啊，”周纡愁眉苦臉地說，“晏然回來也講過，說在那裏吃一頓飯，花的錢都按銀兩計，搭進去我家半年的夥食，能不能去那樓裏逛一回？師哥，講講和我們有關的吧。”

宋均便問：“和咱們有關的？你們想聽什麽？”

“說到寒門貴子，天下難出段相之右者。當然是講講和段相有關的事！”

丞相段博腴，一介農家子，能官至一人之下，無怪乎成為全國寒門子弟的向往。

宋均犯難了，雖說與段相住在一座城市，那畢竟也不是随時都能見到的人物。

“育哥兒好像見過吧？”宋均想起來，沈育是進宮吃過宴的。

“唔……”頂着諸人期待的目光，沈育挖空回憶，總算想起與段博腴之間有過的短暫交流。

“丞相說，”沈育道，“世上什麽東西都會失去，只有讀的書是別人奪不走的。”

“哇！”

衆學生贊嘆不已，不愧是段相。

“喂，”陳恢無語，“這話誰都說過吧，你們師兄我也說過吧！”

無人理他。

又有人道：“還有太子殿下！先生不就是去給太子教書的麽，說起來，咱們也和殿下是同窗啦！”

“殿下是什麽樣的人？好相處麽？師哥，你說我以後上望都城，能不能求見殿下看在同門的份上，給個一官半職？”

宋均笑起來：“那個太子殿下麽，我不熟，育哥兒比較熟。”

“我也不……”沈育說到一半，心底騰起一股煩躁勁兒，抓抓束好的頭發，“好好念書去吧，盡想着走捷徑。”

諸人一哄而散。

陳恢背靠花壇，席地而坐，掌心全是學生們挑揀剩下的又酸又澀的果子，他揀了一顆丢進嘴裏。

“沈育，你回來之後，好像有什麽心事？”

沈育瞥他一眼，矢口否認：“沒有的事。”

“有啊，”陳恢不管是臉上的眼睛，還是心裏的眼睛，都很明亮，“要不你連夜寫什麽治郡策論？你想做官啊？”

沈育不說話。

宋均也不說話，沈育與太子珩的關系他看在眼裏，早已有了預感。

周纡是個直腸子，見大家都不說話，忙出來拯救氣氛，提前另一件事：“這兩天都沒見着晏然和穆濟河呢？我還以為，先生回來了，晏然也會回來呢。”

剛返鄉的兩人這才想起來，宋均問：“他倆哪兒去了？”

周纡道：“晏然回家去啦。”

“怎麽突然回家？還有濟河呢？”

周纡便摳腦門兒。

陳恢為他補全：“晏兒和濟河吵架，回娘家去了，濟河去找他，也沒回來。”

哦，這下聽明白了。

但好像有什麽地方不對，沈育道：“回什麽家？”陳恢沖他擠擠眼睛。

城中市場方向傳來閉市的梆子聲，金烏西沉，在書院瓦頂塗上一層油油的光輝。

周纡一下跳起來：“哎！不和你們說了，我有事先走一步！”

他慌忙跑出院子，好像腳底着火，到門檻前又急停住，整整衣冠，端出一副文質彬彬的體态邁出門。看得宋均與沈育是丈二和尚摸不着頭腦。

與宋均在巷口分別，沈育回到家中，堂屋裏傳出兩個交談的聲音。

“上任郡守之後，應當就不會離開了。有什麽事都可以和先生商量，別一個人悶着。對了，郡守府人手空缺，你若得空，不妨過來幫忙。”

“多謝先生。”

那是晏然的聲音，看來他也得了沈矜歸鄉的消息。

沈育正待要推門進去，忽然餘光瞥見游廊轉角一個鬼鬼祟祟的影子。

穆濟河踮着腳尖，慫慫探頭，登時一道劍光劈頭直下，唬得他哎唷一下屁股坐地上。

“育哥兒？！”

沈育收了二協劍，居高臨下抱臂道：“兀那小賊，作甚來的？在這探頭探腦。”

穆濟河連連苦笑，爬起來拍拍屁股，忙示意沈育不要說話，跟他走到偏僻的角落，才訴苦道：“我找人來的。哎，晏兒躲家裏不肯見我，這都好幾天了！”

先時陳恢已同他們講過，然而沈育心中将信将疑，對陳恢所言懷抱一種，雖然聽懂了，但是不太明白的心情。

“你怎麽惹着他了？”

穆濟河面色古怪，張口結舌半天，吞吞吐吐道：“和你也說不清。”

此時堂屋門打開，晏然與老師作別，獨身往府門去，穆濟河當即撇下沈育追上前，如同聞着果香張開翅膀嗡嗡作響的蜂。

沈矜在身後叫他不得回應，埋怨道：“他不是來拜見老師的麽？”

沈育走到父親身邊，摸摸鼻子，感覺自己好像又懂了，好像又沒懂。好像可以和老爹解釋，好像又最好閉口不談。