34 品藻冊

盡管晏然是個瘦猴兒，怒氣上頭時，也是能徒手翻牆的，蹬着學生們搭出來的簡易梯子，落地，頭也不回地走了。

穆濟河身手比他好得多，卻不敢追上去，縱身躍下牆頭，晏然已消失在轉角。穆濟河一回頭，就看見柳樹下的沈育。

沈育舉手投降，無辜道：“我什麽也不知道。”

穆濟河與周纡不同之處就在于，周纡膽小謹慎，有時迂回過頭，穆濟河卻直來直去，從來不屑遮遮掩掩。他在沈育旁邊席地坐下，像頭因為守護的花一直不開而得不到花蜜，饑腸辘辘又小心翼翼的熊。

“你怎麽回事？”沈育感到好笑。晏然與穆濟河都是他的好友，兩人鬧起別扭來，他一時說不好更偏向誰。

穆濟河粗聲粗氣道：“和你說你也不懂。”

“你不說我怎麽懂？”

“我明明只是想讓他開心，但是不知怎麽搞的，反而叫他見着我就生氣。你懂嗎？”

“我懂啊，”沈育說，“我也會讨厭惹他生氣的自己。”

穆濟河嘆口氣：“酸死人了，說句正常話吧。正常人這時候不是該罵我，是不是有毛病嗎？沈育你怎麽回事，你憑什麽懂？”

“和你說你也不懂。”沈育回敬他。

二人齊齊老成嘆息。

“不過說真的，你和晏然是怎麽回事？他脾氣一向很好的。”

穆濟河臭着張臉，憋了半天，悶悶地說：“晏兒……喜歡上一個姑娘，我覺得這樣不好，和他說，他就生我的氣，好些天不搭理我。”

學塾裏，若說誰最專心向學、心無旁骛，那非廉範與晏然莫屬，而晏然又因為家中貧寒，總是卯着一股牛勁，好像除了取得功名，沒有別的值得關心。這樣的人竟會抽空喜歡上一個姑娘，讓沈育非常意外。

“我也沒別的意思，只是覺得不合适。早知道他這麽喜歡，還不如當初別多管閑事，搞得他現在看到我就煩，不和我說話，我心裏也不好受。”

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這句話真是哪兒哪兒都不太對，沈育問：“你為什麽覺得不合适？”

“你知道那姑娘是做什麽的麽？”穆濟河嚴肅起來，“是個酒肆女，東市裏賣笑的，多少男人醉倒她裙下。”

“你瞧不起人啊？”

“不是那意思。晏兒什麽也不懂，保不齊給人家勾得魂不守舍，到時候栽了跟頭，哭都來不及。”

沈育半天不答，穆濟河拿眼瞧他：“你什麽意思？”

沈育委婉道：“我覺得，晏然不像心有所屬的樣子。”

“你不知道，”穆濟河道，“那姑娘就住他家隔壁，晏兒家裏只有一個老母，那姑娘也是雙親離散，一人獨居。晏兒讀書的日子，那姑娘時常幫着他阿娘做些家務，又拿些吃的喝的，兩家分食。晏兒對她有好感，也不是一天兩天了。”

他嘆口氣，多麽情真意切似的。

“和人家比起來，我這個師哥又算什麽呢？在他心裏，說不定我連你們的地位都比不上，畢竟是個不通人情的判官。”

聽他這樣說，沈育就知道，穆濟河是真有些傷感。這件事說起來，也算橫亘在穆濟河與晏然之間曠日持久的一根刺——晏然最初遠從南州前來拜谒汝陽沈師，沈矜一家外出，留下來看家的就是當時最小的弟子，穆濟河。門僮得了晏然的名帖，遞給穆濟河，此人正曬着冬陽睡回籠覺，一看擡頭是求見沈師，沈師不在，他就直接揮揮手送客，接着便睡他的大覺，渾然不知這個被他拒之門外的小人兒即将凍成冰人兒，差點命喪沈家大門前。

後來背着冰雕似的晏然一路狂奔找大夫的，也是穆濟河。穆濟河對誰都一副大爺态度，油鹽不進，唯獨對晏然是小心翼翼，呵着護着，不能不是出于愧疚的心情。

穆濟河又問沈育他該怎麽做，沈育怎麽知道？他自己的事都還一團亂麻。

那天之後，沈矜就正式為學塾聘請了其他講師，自己在家準備上任郡守的一應事宜。各家聞訊派遣使者前來祝賀，禮帖紛至沓來，短短幾日，沈矜收到的各種珍寶禮品比之前半生加起來還多。只是全部被沈矜原樣退了回去。

宋均與晏然都在沈家幫忙，與沈育一起登記名帖，一一退禮。三人常常被汝陽郡隐藏的富貴門戶所震驚，這些人出手之豪闊，讓沈育不再懷疑路甲如何能斂財百萬。

其中最闊綽的莫過于任職少府史的單光義，他送了沈矜一臺金星紫檀條案，搬進門時出動了五個力士，搬出門時累得沈育與宋均半死不活。其時紫檀木稀少，市面上根本見不到大型家具，可以想見這一臺案價值多少人家食糧。

“這人哪來這麽多錢？”晏然咋舌，“查汝陽郡貪/腐時，沒把他一起查了嗎？”

三人靠在游廊欄板邊休息，入秋後天氣仍有短暫的炎熱。

宋均道：“單光義的錢可不是靠區區一個官職俸祿。他們單家那個做萬戶侯的族兄，可是坐吃山空的豪戶。”

汝陽郡下的蠡吾縣，掌管此縣的萬戶侯，名叫單官，昔年是先帝身邊的中常侍，地位等同于如今的仇致遠之于文神皇帝。文神皇帝即位後，單官舉薦童方、牛仕良、仇致遠有功，托那三人鏟除外戚的功勞，也得了個萬戶侯，眼下正在蠡吾縣頤養天年。閹人能有如今地位，可謂天下宦侍的榜樣。

單官的名字還是不要多提，傳說那人長了雙順風耳，百裏之外都能聽到風吹草動。

三人接着幹活，沈育抄錄禮單，晏然幫他念名字。抄得一半，閑聊起來，沈育問：“這裏有我和均哥就行了，何必耽誤你的事，怎麽不去學塾？”

晏然若無其事道：“幫你們呀，三個人好做事嘛，我看老師最近忙得很。”

二人回頭看一眼，書房敞開的窗下，沈矜正悠然自得地練字。

“他可不忙，忙的是我們，”沈育道，“和我有什麽不能說的？當我不知道麽，你和穆哥的事。”

晏然不語，将手上一封拜帖捏來捏去，揉成鹹菜，半晌恨恨道：“他和你們說了什麽？這厮太過分了！育哥兒你別聽他的，全是他不好！”

“巧了麽這不，他也說全是自己不好。”

晏然翻了個白眼。

沈育瞥他幾下，試探道：“他做了什麽事，說了什麽話，惹你不開心，便直接和他說罷。別看穆哥這人混不吝的，但凡你說出口，他都會改。”

然而晏然還是一副不是這回事的模樣，過得半柱香功夫，沈育都将拜帖名單抄完，擱下筆，他才恹恹道：“你就是不知道，穆濟河他……他……”

他了半天說不出一句完整的話。

“他喜歡上了一個姐姐。”

沈育差點平地摔倒，傻眼了。

晏然竭力克制自己的表情，拿袖子揉揉眼睛：“我鄰家的姐姐，有一天穆濟河到我家來，遇上她，此後便三天兩頭都往我家跑，言必問及那個姐姐的事，總往人家院裏張望。誰還能不知道他的心思！”

沈育：“…………”

晏然說完也覺無趣，見今日事差不多做完了，便辭了沈矜回家去，沈育将他送到門口，與門前接禮帖的宋均作別。宋均看着晏然垂頭喪氣的背影，問沈育道：“我聽陳恢說，晏兒這幾天心情不大好？怎麽了這是？”

沈育想了想，委婉道：“依我之見，這兩人之間指定是有什麽誤會。”

白日沈育抄完了禮單，晚上又幫着老爹抄郡守府大小官吏名單，路甲的人基本都被清理了，這些名字都是沈矜親自挑選，确定後再行征召的。

看過一遍，沈育很不滿意，這裏面只有宋均擔任主記官，沒有他的名字。

沈矜倚靠在竹席上，閑閑喝茶：“毛都沒長齊的年紀，出去做官？等你後年及冠了再說吧。”

已經給郡守大人當牛做馬一年多了才來說這些話。沈育暗自腹诽。

預備官吏是沈矜從《人物品藻冊》中，選出的本地德才兼備的鄉紳士人。修撰《人物品藻》的，正是沈矜那位隐居在嶂山的董姓好友，名曰董賢。沈門所收學生，總是比之隔壁崔學、馬學與謝學多上幾位，也正是因為此原因——許多書生以為，拜沈矜為師，就有機會得董賢青睐，在品藻冊中占據一席之地，将來榮登廟堂。

抱有這種心思的，入門不久後當然都大失所望。歸隐之所以稱為隐，便是與世隔絕，不通往來。董賢與沈矜多年交好，也只在老友生辰宴上露面一二，送一塊山裏刨出來的醜石，又回去閉門謝客，別說把沈矜的學生寫進品藻冊，連沈矜到底是生了個叫沈育的兒子，還是個叫沈玉的閨女，他都搞不清楚。

“你什麽時候去看看他，叫他再認認你。”沈矜開玩笑道。

沈育不明所以：“我和董叔不熟啊，作什麽上門打擾？”

沈矜道：“唔，他前幾日給我寫信，說山中照顧起居的老管家不久前過世了，留下他一個柴也不會劈、火也不會生的廢人，不得人照料，恐怕不日就要餓死家中。都這麽說了，我估摸着，是叫我給他送個人去使喚。”

聽得沈育一陣無語，合着這些讀書作文章的，都是四體不勤五谷不分，他老爹也是，這位董賢先生也是，人前廣受敬仰，人後離了管家就活不下去。