44 甕中鼈

到嶂山駕車行了數日，又在山中過了一陣，距離沈育出城，已有近一月。而汝陽到望都城，如果是信使輪班、快馬揚鞭，最多三天即到。若真有什麽事情，恐怕已是箭在弦上了。

董賢是發自內心的焦急：“快！現在就出發！”

不急，你先冷靜一下。勸慰的話就在嘴邊，卻無法說出口，沈育這時腦子裏一團亂麻，赫然變成了最坐立不安的那個。

父親差使他辦事，實際是為了将他支走？那他究竟想做什麽？答案簡直不言而喻——先斬後奏。

王城信差三天後到，只要敢在聖旨抵達前，以罪證确鑿處決單光義。等旨意一到，為時晚矣，屆時也不便問罪沈矜，畢竟他确也沒有抗旨不遵。

這樣既做到秉公執法，又不違背聖旨，唯一的風險就是大大得罪了單官。這位城府深沉的老閹人會做出什麽樣的事來報複，沈矜也說不好，是以将兒子先一步送走，以防萬一。

丁蔻本來聰明，聽了兩嘴，已然明白了，說道：“既然沈大人是為了兒子着想，将他送來，如今您又給人送回去，豈不枉費沈大人一番安排？”

董賢拔高嗓門兒：“為人之子，難道不應與生身父母同進退、共存亡？”

沈育唇色發白，酒碗放在手邊，端起灌了口烈酒，火辣的灼燒感貫穿咽喉：“車停在林子裏，我現在就啓程……”

丁蔻道：“走夜路不行，山道崎岖，容易翻車，且林中夜貓子多着。最早明日天亮了才能啓程。”

兩人都不說話。

這雖是董賢無由來的猜測，但他與沈矜交游多年，說不得比沈育還了解沈矜的想法。這可怕的猜測如同一枚種子，在兩人心中生根發芽，頂得天靈蓋發痛，簡直片刻不能安生。

“明早雞一叫就出發，我與你換班駕車，兩天一夜可趕回城中，”這時還能冷靜下來的只有丁蔻，她收了沈育的酒碗，“現在早點睡下休息。”

馬車在林子裏停駐，頂上落滿樹果，沈育解開缰繩，球果撲簌簌抖落。

丁蔻換了身短裝，看布料是用董賢的外衫改制，又戴了頂鬥笠，以遮擋趕路的風沙與烈日。

勤懇的老馬甩開蹄子小跑下山道。沈育坐在車轅上一言不發，丁蔻撩開簾子看一眼，将鬥笠扣在他頭上，安慰道：“也可能是想多了。這人在山裏待久了，離群索居，就容易胡思亂想。”

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沈育沒回頭，點點頭。

他又想到穆濟河，就算事情真如董賢所料，有穆濟河與度師父在，或許不至于太壞。

太壞又能有多壞？

下午換班，丁蔻駕車行得慢一點，沈育和衣卧在車中休息，各種念頭倏忽閃過。

先斬後奏，好歹不是抗旨不遵。皇帝遠在望都城，也拿沈矜沒有辦法，頂多是感到威嚴掃地，诰書将人訓斥一頓，或者貶谪以示懲戒。單官若要發難，可能利用他在汝陽郡的勢力，給沈矜的治理工作找點難題，也可能向皇帝告狀，而皇帝也無奈。

還有別的可能？沈育又想起王城盛傳，馬賀馬師是被太子珩找來流氓，套麻袋揍了一頓，顏面掃地離開望都。

難道單官也要耍流氓，找人暗殺沈矜？那麽有穆濟河在，應當不成威脅。

想來想去，事情似乎都到不了太壞的地步。分明應該感到安心，卻不知為何，沈育心跳一直很快，仿佛有什麽危機被他忽略了。

星夜兼程，累得馬匹口吐白沫，天邊終于冒出鋸齒似的城牆垛。

黃土夯實的官道通向城門，遠遠望去，城下排起長隊，逐個等待檢查。

兩人将車停在遠處觀望。“怎麽了？在查什麽？”沈育的預感越來越強烈。

“我去看看。”丁蔻摘了鬥笠，交給沈育戴上。

她到隊伍前面，詢問後歸來，一個字沒說，先做了個動作——壓低鬥笠草檐，遮住沈育面孔。

沈育：“……”

草檐擋去視線，丁蔻聲音放得很輕，掩飾不住震驚：“弟弟，城外貼了告示，在抓你。”

這話聽上去真如白日夢一般，令人一頭霧水。沈育設想過很多情形——父親失勢、城中動亂、府衙癱瘓——唯獨沒想到自己頭上。不，這本來也沒有分別，覆巢之下焉有完卵？抓捕沈育也許正意味着沈矜出了事。

“快離開這裏，”丁蔻表現得鎮定，抓沈育的手卻出了汗，“被官兵發現就完了。”

沈育紋絲不動：“我爹可能……”

靜了一會兒，丁蔻明白了他的意思。

“我必須回城，”沈育聽不太清自己的聲音，好像和外界隔了一層紗，精神在震驚與恍惚間飄移不定，“我一定得回去。”

丁蔻駕着馬車排在隊伍裏，緩緩挪向城門。牆上貼着一張人像，畫得十分肖似。

“車裏什麽人？”

“沒有人，是空車。”

“你的臉，擡起來看看。”

“官爺，我是女人。”

“回城怎麽駕一輛空車？”

“走親戚呢，我住在濯井坊，巷子最裏邊的小院子就是。”

城內氣氛不同尋常。所有人低頭走路，不聞聲息。馬車轱辘滾過街面，成為唯一的響動，異類一般拐進濯井坊。

長時間沒有打掃，風雨摧毀了原本整潔的院落。丁蔻跳下馬車，簾子卷起，車廂裏果然是空的。車軸之下，木輪縫隙裏鑽出來一人，竟然是蝙蝠似的一路倒挂進了城。

“接下來怎麽辦？”丁蔻憂心忡忡，“去找你爹？還是先聯系上小晏他們？”

沈育搖搖頭，示意丁蔻附耳去聽。隔壁院落沒有一絲生息，平時晏然母親獨自在家，時不時會因病情咳嗽，或者有家務的動靜。

他準備先去書院看看，并且有種不好的預感。

丁蔻想了想，轉身回屋去，拿來一把巴掌大小的匕首。

“從前一個人住，家裏總得準備些防身的，”丁蔻将匕首遞給他，“你拿去用。萬事小心。”

沈育抽出刀刃，仍然寒光逼人，鋒面上映出城池上空無法直視的酷日，映出他的臉，他對自己感到十分陌生——一生之中大概難有這樣嚴肅的時候。

匕首冰涼地貼懷中。沈育在腹壁之中清醒過來。此時有種奇妙的感覺，仿佛自己已然死去，被人埋進牆中，下次挖出來就剩一具白骨。

崔季很快來了，告訴他一個好消息——最近單官的搜捕行動大大放緩，抓了這麽久沒抓到，他也不好總是全城戒嚴。

“放你出來透透風，老弟。”崔季開玩笑。

破牆的一瞬，強光照進來，沈育聽見滿架子的書都在唉聲嘆氣。

外面的空氣沒有灰塵，沒有發黴的墨水味，是新鮮的。

崔季帶他往西園去，園中立着一塊雕繪書院情形的影壁，影壁下站着一人，背影挺拔如松，頭發紮進布巾裏，負手在背，腰畔一把懸劍。

聽得聲響，那人轉過頭來，年紀不大，神色十足冷淡，眼神羽毛似的沒有重量，落在人身上，好像誰也沒看。

是個老熟人了，沈育沒料到會在崔家見到他。

“度師父。”

那人将沈育看兩眼，說不好是什麽語氣：“真慘。”

沈育說：“是很慘，好歹還活着，穆哥就沒我這麽走運了。”

度師父佩的劍正是穆濟河的重劍，沈育上一次見到，還是他仗劍劫獄，被早有準備的官兵包圍拿下。那時沈育冒名頂了一個獄卒，混在其中，聽得衆人簇擁的單侯慢條斯理說，以為能抓到沈育，沒想到只是個無名小卒。

那劍應當是被單官收繳去了，不知度師父怎麽能拿到。

“你的劍也在我手裏，”度師父說，“劍在人在，劍失人亡。現在你的劍是我的了。”

二協劍則是被沈育留在家中，想來是抄家時被繳沒。度師父藝高人膽大，或許是從單官庫房裏偷出來，也未可知。

“坐下來聊吧。”崔季引二人到偏房去，關起門來，拿出一張絹帛。

上面是晏然的字跡，沈育一眼就能認出，題為“明達上聽書”，全文洋洋灑灑寫下為沈矜鳴冤的論據。這還是沈育第一次詳細了解到事情的始末——沈矜搶在聖旨下達前斬了單光義，徹底激怒了單官。單侯一番指鹿為馬，偏說聖旨早就抵達汝陽，是沈矜扣下使者不宣，忤逆上意。

兩家各執一詞，端看皇帝更信任誰。從結果來看，答案不言而喻。

沈矜免官下獄後，書院學生們寫下申冤書，集體請願，絹帛後密密麻麻的落款與手印。沈育認識的，不熟悉的，全在上面。尤其陳恢這個愛出風頭的，大筆寫得龍飛鳳舞，生怕別人看不見。

崔季說：“單狗抓捕請願書上的學生，宋均躲到我家，才免去牢獄之災。”

沈育不知道此事，沒說話。

崔季說：“他說，沈師教育他士之慷慨坦蕩，如今大難臨頭，才知自己是師門裏最沒骨氣的一個。自覺沒有顏面去見老師，大哭一場，行刑那天就消失不見了。”

沈育低着頭：“躲躲藏藏，蠅營狗茍，我也沒資格說他。”

背上猛地挨了一擊，錘得沈育猝不及防噴了。

度師父收回手，施施然道：“習武者，站如松坐如鐘，不可茍腰駝背，致使氣息淤滞。”

沈育簡直沒脾氣。度師父一向看不起耍筆杆子的文人，每每沈育不與他習武，要回去念書，都得被冷嘲熱諷一通。眼下文人失勢，案上這張一廂情願的申冤書，恥辱一般，仿佛印證了度師父的論調——世上沒有真正的以理服人，只有以力降人。

當你的聲音大，別人就盲從你，當你的權勢重，別人就跟随你。當你什麽也沒有，可以習武，讓別人畏懼你。

穆濟河真不愧是他的徒弟，牢獄中每一個人都蓬頭垢面，失意落魄，只有他面對重重包圍仍凜然不懼，慷慨就義。單官給他铐上枷鎖，扔進牢籠，他還頗不好意思，同沈矜說：“請願書遞得太快了，我都來不及落名。先生還認我嗎？”

獄中吃不飽穿不暖，沈矜有氣無力地說：“我寧願不認你，也不想你枉費了自己的性命。你們都不懂事啊。”

他又往晏然身邊湊，晏然給關了幾天，形銷骨立。

“我來陪你，還怕不怕？”

“滾。”

“喏，腳伸進我懷裏暖一暖。”

晏然啜泣道：“我娘，我娘一個人，怎麽辦啊……”

“沒事兒，我來之前，把她接到我家去了。我爹娘會照顧她的。我告訴他們，這是我相好的母親，是我丈母娘。三天之後我沒把我相好接回來，就剩他們三個老的過活下半生了。”

晏然瞪着眼睛，眼淚源源不斷湧出：“……你、你是不孝子啊。”

“別這樣，”穆濟河說，“不論我做什麽，你都是不要不要，下輩子別叫‘然’了，叫‘非’吧。”

獄中氣味不好聞，獄卒們臉上系着面巾，放飯。沈育走到欄杆邊上，他爹閉着眼睛歪靠着，鑰匙串在腰上叮鈴作響，官兵們潛伏在無聲息處，等待自投羅網的獵物。

“去吧。”沈矜呢喃。

陳恢一陣着涼的咳嗽，學生們委頓在角落，等待自己的命運。

那時候，沈育感到腿腳仿佛生了根紮進地下，每提起一步，往洩進天光的出口走，都要耗盡他全身的力量。