84 牛肉火鍋

城北街頭,上一刻還人滿為患，下一刻便撤得所剩無幾。

夜嶼：“……”

冬洪站在一旁，簡直目瞪口呆,沒想到錦衣衛的身份,居然還有如此妙用……

夜嶼擡眸看了下，前面還有十幾人。

有些人退出了隊伍，卻還沒走,繼續在一旁圍觀。

隊伍內的人，卻如芒刺在背。

這些人本來全神貫注地看着前面,他們排了許久,為馬上就要買到點心而興奮，但想起身後的飛魚服,頓時面色煞白。

夜嶼前面,站了一位年輕的書生，他偷瞄了夜嶼一眼，立即轉過頭去。

書生心裏打鼓……要不要讓開呢？不讓開,會不會被殺？

但他轉念一想,自己行得端，坐得正,有什麽可怕的？

讀書人最重風骨,怎能屈服于惡勢力？

書生硬着頭皮，僵着身子,愣是站着沒動。

書生沒動……他前面的人，便也沒動。

忽然，書生的肩頭,被人輕拍了下。

書生頓時血色盡失,抖抖索索地轉過身來。

“大人……何、何事？”

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夜嶼慢條斯理問道：“酥心坊裏,什麽好吃？”

書生愣了下，以為自己聽錯了，結結巴巴答道：“山、山楂糕……”

夜嶼冷聲：“要甜的。”

書生面色一僵，原來大人喜歡甜？

他斂了斂神，道：“糖冬瓜、核桃酥、龍須酥都好吃的……”

其他人聽到他們的對話，忍不住插嘴。

“糖冬瓜太甜了，不如茯苓餅！”

“還是杏脯好吃！”

“無瓜果也不錯啊！”

衆人說起酥心坊的吃食，一個個都十分積極，就算自己不買，也很好奇錦衣衛會買些什麽。

小二方才還忙前忙後，此時一看，客人都消失了大半，頓時呆住了。

他急忙拉了掌櫃的出來，指着夜嶼道：“掌櫃的，就是這個人，把咱們的客人都吓跑了……”

掌櫃的本來很不高興，但擡眸一看，頓時心涼了半截。

他一把推開小二，怒斥：“你瘋了你！”

掌櫃的急忙挂起一個笑容，走到夜嶼面前，谄笑問道：“敢問夜嶼大人，到酥心坊有何貴幹？”

掌櫃的面上笑着，心裏卻在打鼓，努力回想自己有沒有惹怒錦衣衛的地方。

夜嶼淡淡道：“買點心。”

掌櫃的一愣，又确認了一遍：“買、買點心？”

夜嶼微微颔首。

掌櫃的笑逐顏開：“夜嶼大人要點心，只需說一聲，小人送到府上就行！何必親自跑一趟呢……來來，大人裏面請！”

夜嶼氣定神閑：“不急，等前面的買完再說。”

此言一出，旁邊看熱鬧的食客們，也小聲議論起來。

“錦衣衛居然會排隊！？”

“是啊是啊，太陽打西邊出來了！”

“真的！他全程沒有趕人……”

“早知道我就不退出來了……排在錦衣衛前面，回去還能吹個牛……”

一個婦人抱着個孩子，站在那書生前面，她小聲道：“寶兒，等會兒想吃哪種？”

孩子摟住母親的脖子，撒嬌道：“娘親，我們可以多買些嗎？”

婦人面露為難，低聲道：“寶兒聽話，只選一樣好不好？今日是因為你的生辰，娘親才帶你來買的……酥心坊的點心，實在是太貴了……”

孩子低低“哦”了一聲，有些委屈的扁了扁嘴。

夜嶼眸光微動……這話語似曾相識。

掌櫃的站在身邊，忍不住偷偷打量夜嶼的臉色，他賠着笑臉道：“大人是第一次來酥心坊麽？”

夜嶼微微颔首。

掌櫃的心中盤算，有錦衣衛指揮使親自排隊買點心，這事若是傳出去，門檻都要被踏破，定能賺得盆滿缽滿！

掌櫃的十分客氣，又道：“夜嶼大人若覺得酥心坊哪裏不太好，盡可以告訴小人，我們一定改進……”

夜嶼幽幽道：“你們的點心太貴了。”

掌櫃的頓時呆住，眼角抽了抽。

夜嶼話音一落，周圍的人頓時炸開了鍋。

“是啊！我早就覺得貴了！”

“那個……我雖然能買得起，不過确實不值這個價錢啊！”

“就是！小二還兇巴巴的，買少了還給臉色……”

“活該被錦衣衛查訪！”

“啊……原來錦衣衛是來查訪的？他們什麽時候開始幹這個了？”

掌櫃的只覺得眼前一黑，差點要暈過去了，小二連忙伸手扶住他。

“掌櫃的，這紅衣服的到底是什麽人啊？”小二來京城不久，認不得達官貴人。

掌櫃的顫聲：“能要咱們命的人！”

小二面色一白。

夜嶼默默掃了掌櫃的一眼，沒再說話。

掌櫃的心頭一震，一咬牙：“大人說得對……今日全場八折！”

衆人一驚。

下一刻，圍觀人群紛紛重新排到夜嶼後面。

轉眼間，一條長隊又成形了。

前面的食客，不由自主地加快了買點心的速度。

婦人抱着孩子買完出來，書生便急忙踏入了店鋪。

孩子手裏拿着一塊糖冬瓜，津津有味地吃着，他母親一手抱着他，一手領着兩袋點心。

孩子路過夜嶼，忽然咧嘴一笑，嘴角還沾着冬瓜渣。

夜嶼眉宇微動，嘴角牽了牽。

馬蹄聲聲，在都督府門前停下。

冬洪拉了拉缰繩，揚聲道：“大人，到了。”

門簾微動，夜嶼自車上下來。

都督府門口的守衛見到夜嶼，立即行禮問安。

夜嶼輕輕點頭，徑直踏入都督府。

其中一個守衛，忍不住扭過頭，看了一眼，小聲嘀咕：“大人提的……是酥心坊的點心？”

另一守衛“切”了一聲，道：“怎麽可能！你定是看花眼了……”

夜嶼穿過中庭，一路向內院走去。

平日，樊叔都在門口或者中庭的路上迎他，但今日，卻沒有見到樊叔的影子。

夜嶼忽然有些奇怪。

他問路過的家丁：“樊叔呢？”

家丁答道：“回大人，今日南苑設宴，樊總管親自去那邊準備了。”

夜嶼長眉微挑。

冬洪站在他身後，眼中也有一絲訝異……這都督府落成這麽久以來，還從未設過宴。

冬洪小聲問道：“大人……是不是董姑娘……”

夜嶼嘴角微動：“去看看。”

說罷，兩人擡步，向南苑走去。

夜幕降臨。

南苑外的石板小路，在月色下，顯得格外清幽。

走過石板小路，繞過古香古色的拱門，夜嶼步入南苑中庭。

然而，眼前的景象，讓他呆住了。

樊叔站在偏廳門口，高聲指揮道：“将這些肉片端進去，等會兒大人要吃！”

家丁急忙應聲，将推車上的盤子端下來，送入偏廳。

樊叔又擡起手，指着另外一個侍女道：“這肉要片得薄，這麽厚的一定不好吃，退回後廚重新切！不然大人不愛吃！”

侍女連忙應聲。

樊叔見一個家丁端着一盤炸饅頭過來，連忙道：“這個是誰做的？不知道大人胃腹不好嗎？頭一次在家裏吃飯就犯忌諱，做事不過腦子！”

家丁低着頭，連連稱是。

夜嶼：“……”

樊叔數落完衆人，一擡眸，看見夜嶼的身影，立即樂悠悠地走了過來。

“大人今日這麽早就回來啦？是回來用晚膳的吧 ？”樊叔笑容可掬，眼神裏還帶着點兒激動。

夜嶼嘴角抽了抽，沒說話。

樊叔一邊引他往裏走，一邊道：“聽說大人願意回來用晚膳，大家夥都高興壞了……董姑娘自中午開始，就在準備晚膳呢！”

夜嶼面色微頓，看向樊叔，似有不悅：“她不是傷還沒好嗎？”

樊叔愣了下，連忙道：“大人放心，老奴沒有讓董姑娘動手，只是請她指點一二。”

夜嶼這才收回目光。

樊叔積極地走在旁邊：“大人，裏面請。”

夜嶼面色猶疑一瞬，還是踏入了偏廳。

偏廳之中，人也不少，兩三個侍女正在擺盤，而舒甜帶着添兒坐在一旁，兩人面前放了一碗深黃色的醬料。

舒甜用小勺子，挑起一點醬料，送到添兒嘴邊，溫聲道：“嘗一嘗？”

添兒小鼻子皺了皺，小心問道：“這是什麽？”

舒甜笑道：“沙茶醬。”

添兒好奇地問：“什麽是沙茶醬？”

舒甜莞爾，耐心解釋道：“沙茶醬是一種鹹鮮的醬料，裏面不但有花生仁、白芝麻、魚、蝦米等食材，還有牛油、蔥蒜等佐料，彙聚了多種不同的香味，非常适合用來佐牛肉火鍋吃。”

添兒聽了，也起了一絲興趣，她輕輕舔了舔醬料，嘻嘻笑起來：“好香呀！添兒還想吃！”

舒甜抿唇一笑：“一會兒等涮肉的時候，我們再吃，不然就太鹹了……”

添兒乖乖地點了點頭。

夜嶼輕咳一聲。

舒甜聞聲擡頭，眉眼輕彎：“大人回來了？”

添兒見到夜嶼，也十分興奮地撲上來：“夜嶼叔叔回來得正好，舒甜姐姐說今晚吃牛肉火鍋！你快來呀！”

夜嶼任由她拉着，走到桌前。

舒甜輕聲：“大人辛苦了一天，淨手用膳罷？”

夜嶼面色微頓。

鍋裏的湯汁，咕咚咕咚冒着熱氣，水霧缭繞，暖意袅袅。

舒甜笑容溫婉地坐在他身邊，将幹淨的帕子遞給他。

夜嶼眸中的清冷，被室內的熱氣熏得化了幾分，他一聲不響接過舒甜給的帕子，擦了擦手。

侍女接過用完的手帕。

舒甜又将碗筷擺到他面前。

“今夜我們吃嶺南的牛肉火鍋，口味清淡，溫和滋補，很适合大人吃。”舒甜聲音輕輕的，嘴角帶着笑意。

她這話說得平淡，但在樊叔和秋茗等人眼中，卻是驚訝不已。

樊叔和秋茗對視一眼，心照不宣。

這麽多年，他們苦口婆心地勸了夜嶼無數次，可他沒有一次放在心上。

下午舒甜告訴他們夜嶼會回來用晚膳時，他們還不信。

如今見夜嶼坐到舒甜身邊，仍然覺得像做夢一樣。

樊叔怔然看着夜嶼，只聽見他緩緩道出一個字：“好。”

樊叔和秋茗，頓時目瞪口呆。

夜嶼看了看面前的大鍋，這場景對他來說，十分陌生。

他一向對吃食沒什麽興趣，之前下江南時，既然答應了她，那便多少吃一點。

回來之後，她不在，他便不吃了。

如今，面前這一桌子滿滿當當，眼前的人個個挂着笑意，他似乎又沒有那麽反感食物了。

舒甜拿起鐵勺，輕輕攪動鍋底。

鍋底湯汁十分清澈，唯有幾片簡單的白蘿蔔飄在上面。

樊叔站在一旁，忍不住開口問道：“這湯裏這樣清，會不會味道太淡了？”

舒甜搖頭，道：“嶺南的牛肉火鍋，講究的便是‘大味至淡’，這湯底由牛骨湯和白蘿蔔組成，能更好地凸顯肉質的鮮美。”

樊叔似懂非懂地點點頭，笑道：“還是姑娘懂行！”

夜嶼淡淡看了樊叔和秋茗一眼，道：“沒有外人，你們坐下一起吃罷。”

樊叔一怔，連忙擺手：“使不得使不得！”

秋茗也有些受寵若驚，連聲拒絕：“奴婢不敢，奴婢伺候大人和添兒小姐吃就行了。”

舒甜笑吟吟道：“火鍋就是要人多，搶着吃才好吃，不知不覺，會吃得更多。”

一說到“吃得更多”，樊叔立即看了夜嶼一眼，頓時改了主意。

“好好，那老奴就恭敬不如從命了。”

秋茗見樊叔不推辭了，便也忐忑地坐了下來。

舒甜溫言道：“吃火鍋，自己動手下菜，會更美味。”

說罷，她先端起一盤牛肉丸，一骨碌倒入了鍋底裏。

添兒瞪着大大的眼睛，看着圓滾滾的牛肉丸變色了，立即問道：“可以吃了嗎？”

舒甜笑道：“還早呢，牛肉丸不易熟，所以要先放下去煮，等浮起來，便能吃了。”

添兒滿臉期待，目不轉睛地盯着那些圓圓的牛肉丸。

舒甜又道：“這牛肉火鍋的醬料，也很是講究，我為大家做個示範。”

說罷，她指向桌上的幾個小碟子，舒甜舀起一勺沙茶醬，道：“沙茶醬是必不可少的，與牛肉乃是絕配。”

沙茶醬緩緩注入碗中，看起來濃郁又粘稠。

然後，她又挑起一點芹菜珠，抖落到沙茶醬裏。

清脆的芹菜，一旦沾染上沙茶醬，立即變得難舍難分。

舒甜又道：“芹菜珠和炸蒜蓉，放入沙茶醬中，可以增加清爽的口感，增香解膩。”

說罷，她将調好的醬料，放到添兒面前，道：“這是給你的。”

添兒高高興興地接過來，用開始用筷子蘸着醬吃。

樊叔和秋茗按照舒甜的搭配，一人拿起一個碗，也開始配料了。

夜嶼眸色淡淡，眼前的瓷碗，仍然是空的。

忽然，面前的瓷碗，被一只纖細的手拿走，換上了一碗調好的醬料。

夜嶼面色微頓，忽然抓住舒甜手腕。

舒甜詫異擡眸，看向夜嶼。

夜嶼垂眸，盯着她的手背——白皙的肌膚上，有一片通紅的凍傷。

“何時能好？”夜嶼出聲問道，聽不出太多情緒。

舒甜下意識道：“大夫說還得幾日……不過是看着吓人，其實傷得不重。”

夜嶼沉默一瞬，松開了手。

“不必幫我布菜了。”夜嶼淡聲道。

舒甜愣了愣，輕輕點頭。

說話間，牛肉丸終于浮出水面，原本泛紅的牛肉丸，被煮開之後，變成了肉褐色，親親熱熱地挨在一起，看着十分讨喜。

舒甜眉眼一彎：“煮好啦！”

添兒忙道：“我要吃！舒甜姐姐我要吃！”

舒甜自然而然伸手，去夠漏勺，卻忽然被人搶了先。

“我來。”

夜嶼面無表情地吐出兩個字。

衆人微驚。

只見夜嶼将漏勺握在手中，慢慢沉入水裏，撈起一個牛肉丸，瀝了瀝湯汁，然後倒入添兒碗中。

添兒高興得手舞足蹈，用一根筷子，戳起牛肉丸，笑道：“你們看，牛肉丸變成糖葫蘆了……哈哈哈哈……”

舒甜忍俊不禁，道：“把你的‘糖葫蘆’放到醬汁裏滾一滾吧。”

添兒用力地點點頭，将牛肉丸放入沙茶醬裏沾了沾，褐色的牛肉丸，沾染了黃黃的醬料，泛起油光。

添兒張開小嘴一咬——沙茶醬鮮中帶鹹，還帶着隐約的甜味，別具一格。

牛肉丸韌勁十足，葷香彈牙，咬起來會發出“滋滋”的響聲。

添兒嚼着牛肉丸，吃得津津有味。

舒甜見她吃得開心，笑着收回目光，忽然發現，自己碗中，也多了一個牛肉丸。

舒甜側目，看了夜嶼一眼。

只見他正微微低頭，攪拌自己的醬料。

“多謝大人。”舒甜的聲音輕輕軟軟，傳到夜嶼耳朵裏。

夜嶼若有似無地“嗯”了一聲，沒有更多話語。

樊叔和秋茗面面相觑，只覺得眼前的大人……似乎不是他們記憶中的大人！？

夜嶼擡眸，淡淡掃了樊叔和秋茗一眼，兩人立即埋頭吃菜。

樊叔笑了兩聲，道：“這沙茶醬裏的炸蒜蓉，真是好吃……老奴還沒有吃過這樣的蒜蓉。”

舒甜道：“這炸蒜蓉吃着美味，做起來卻不容易。需要将新鮮的大蒜，搗成蒜蓉，裝到布袋裏面，封口之後，在水中洗去粘液，擠掉水分。”

樊叔有些好奇：“這便好了？”

舒甜笑了笑：“自然沒有，去掉水分的蒜蓉，還要被壓得更細，在放入鍋中，用清油煎炸，炸至淡黃色，方可将油瀝幹淨，然後撈出來晾曬。”

樊叔皺了皺眉，道：“那确實有些複雜……不過，确實很香。”

舒甜點頭，表示贊同，道：“而且，炸過蒜蓉的油，也保留了大蒜的香味，可以用來做別的菜，例如魚、蝦類……”

不僅樊叔聽得認真，連秋茗也有些入迷了，她回憶道：“奴婢記得，小時候娘親就用這樣的油做過菜，特別鮮香。”

夜嶼一言不發地聽着。

舒甜的目光，輕柔地落到他身上：“大人也嘗嘗牛肉丸，好不好？”

夜嶼無聲點頭，也給自己撈了一顆。

樊叔和秋茗，不由得屏住呼吸，一目不錯地盯着他看。

夜嶼沒有注意他們的目光，這牛肉丸有些滑，對于他這種常年不用筷子的人來說，有些難度。

夜嶼試了兩次，才堪堪夾穩，将牛肉丸送到醬料裏，轉了一圈。

然後，薄唇輕啓，緩慢地咬下一口牛肉丸。

牛肉丸肉質彈潤，被牙齒一咬，內裏滲出些許湯汁，鮮美至極。

外面裹着的沙茶醬，微鹹中帶着絲絲甜意，炸蒜蓉又香又酥，芹菜珠脆嫩無比，咀嚼起來吱吱作響。

“大人，好吃嗎？”舒甜歪着頭看他，神情有一絲俏皮。

夜嶼淡笑一下：“好吃。”

樊叔和秋茗的下巴，驚訝地差點掉到了地上。

樊叔心頭震動不已……難怪大人說米湯難喝……米湯和這牛肉火鍋如何能比？

他忍不住開始檢讨自己。

若是早些讓大人嘗試各種美食，也許他的胃疾早就好了！？

原來這些年，大人并非不願吃東西……而是不願吃難吃的東西！？

樊叔心中自問自答了無數遍，好半天緩不過神來。

但他知道一點，董姑娘會做美食，更會品鑒美食……若是有她在，說不定大人天天都能吃上飯！

秋茗也盯着舒甜和夜嶼，思量了好一陣。

大人在用膳一事上，從不聽勸。

老夫人清醒的時候勸過他，樊叔也勸過他，都于事無補。

但今日，他在董姑娘面前，幾乎把所有的習慣都打破了。

也許董姑娘，真的能治好大人的胃疾呢？

秋茗神思悠悠，下意識對上樊叔的目光，兩人默契地交換了一下眼神，一拍即合。

樊叔輕咳了下，道：“董姑娘，老奴方才看你的傷口，還紅得厲害，可有什麽不舒服？”

舒甜輕聲道：“有點癢，但是按上去又有點兒疼……不過應該是正常的，多謝樊叔關心。”

秋茗蹙眉道：“凍傷不好根治，若是落下病根便麻煩了！董姑娘要多休息幾日才是！”

樊叔繼續接話：“就是啊，如果董姑娘回到後廚，日日要沾冷水，對傷口恢複不好！依老奴看，董姑娘應該再住上十天半個月才是……大人，您覺得呢？”