28 俗物

阿蓮語氣譏諷地重複道：“丈夫？”

我故作苦惱地嘆了一口氣，撐着下巴道：“士族之間聯姻，可選擇的範圍本來就小，結果偏偏因為你的事讓我和盛淮有了交集，他父母誤以為我們互有好感，上我家議親了。”

“你們士族的女子倘若不願，連皇家求娶都敢拒絕。”阿蓮挑眉望着我，“既然不喜歡，何苦委屈自己？”

像阿蓮這樣走南闖北見多識廣的，就是比較不好騙……

“因為我沒覺得委屈，”我鎮定地說：“盛六公子夫人的名號足以給我安慰。”

阿蓮笑道：“你只想要這個名號，不想要他這個人，所以鼓動我與他私奔？”

“知道就好，不必說出來。”我冷冷地暼她一眼。

阿蓮笑得愈發燦爛：“可我真沒什麽要說的，實在無法相幫。”

計劃開始之前姐姐就告訴過我，把話說到這個份上，阿蓮也不會輕易就範，因為阿蓮有一條我絕不會選的後路。

那的确是一條我不會選的路，所以我甚至沒考慮過這種可能，若不是姐姐提醒，我甚至猜不到阿蓮此時拒絕我的原因。

“你知道士族女子能拒絕皇家的求娶，應該也知道……”我拖長聲調賣起關子，消磨她的耐心：“我士族之女，從不與他人共侍一夫吧？”

阿蓮但笑不語。

我慢慢道出阿蓮的計劃：“你盤算着出獄以後再攀上盛淮，為妾，亦或是為奴為婢，總之只要激怒我逼我與盛淮和離，便同樣能夠錦衣玉食，且不用與他私奔。”

阿蓮得意地望着我，似是認定了自己的計劃可行，而我無法阻止。

說實在的，我的确沒想到她會如此卑劣，畢竟自甘為妾的人太過少見。

“甚好。”我站起身，冷冷俯視着她，道了一聲：“來人。”

三名獄卒應聲而至，一人拿着紙張和印泥，另外兩名女子控制住阿蓮，握住阿蓮的手将她的指印按在紙上。

做完這一切，三名獄卒便拿着東西離開，未再多講一句話。

我整整衣裳，瞟了阿蓮一眼，同樣準備轉身離開，阿蓮急忙抓住我的右臂，帶得她身上的鐐铐叮當亂響：“那張紙上寫了什麽？！”

“沒什麽，就是一封認罪的文書。”我故意輕描淡寫道，“放心，罪不至死，即使判決下來，最多就是流放邊疆，永世不得入京——盛淮對你那麽癡情，肯定經常去看你。”

“你……”阿蓮手指顫抖地指着我：“你竟敢做僞證？！”

“最開始謠傳刑部做僞證給李興平定罪的可是你們。”我不禁覺得好笑，“怎麽這事發生在眼前，你反倒吃驚？看到盜賊比普通百姓更相信刑部會秉公處理，我真不知該哭還是該笑。”

我作勢要走，阿蓮聲音沙啞道：“等等——”

我凝眸看她。

阿蓮終于沒了方才的嚣張氣焰，低頭認輸道：“刑部想知道什麽，我說就是。”

“交易只要談成，那封文書便暫時不會上報，但出獄之前，還望阿蓮姑娘能安生些。”我愉快地說完，轉身步出牢房。

初次從盛淮口中聽聞阿蓮的故事，我只當阿蓮礙于自己盜賊的身份，對盛淮想愛卻不能愛，所以并不指望從她這裏能有收獲。

但姐姐提出不同的看法：“阿蓮這種人，愛的只有錢。”

姐姐說，阿蓮不在乎自己是否是盛淮唯一的正妻，只看中為妾能比私奔拿到更多的錢，所以斷她後路，讓她一文錢都撈不到還要被流放邊疆，就能逼她開口。

理清阿蓮做事的邏輯，再想辦法讓她說出真相就變得頗為容易。揣摩人心這方面，我的确不如姐姐。

表哥還要留下處理後續事宜，我和姐姐以及盛淮則先出了監獄。

走在出監獄的路上，我對盛淮說：“今天多謝你幫忙。”

“事情發展到這步，有我的責任，我不過盡力彌補。”盛淮并不貪功，道：“而且我能借此機會認清阿蓮是怎樣的人，說到底還是你幫了我。”

盛淮能有此想法，我心甚慰，不禁為他感到開心。

暴雨止息，父親母親安然無恙回到旭京，大姨總算能放下高懸的心，我和姐姐也從卓府回了家。

刑部歸還贓物的當天，是旭京城近幾個月最熱鬧的一天，失主與看熱鬧的百姓齊聚東城的廣場，還有得到消息的人源源不斷地往那兒趕。

我和姐姐按表哥的意思，提前把這一消息散布給書院的同學，才不愁沒人去看，而且我們自己也收拾妥當，準備出發前往廣場。

出門之前，含冬急匆匆趕來将我們攔下：“老爺說家中有客來訪，讓二姑娘過去見客。”

家中訪客需要晚輩見禮，一般都是我和姐姐一同過去，只讓我去的情況實在稀奇。

姐姐問：“來訪者是誰？”

“禮部侍郎大人。”含冬答完，又解釋道：“老爺說姑娘們大概不認識這位大人，叫我告訴你們——就是盛六公子的父親。”

我疑惑地問：“他來做什麽？”

含冬搖頭：“老爺只說叫二姑娘過去，其他的我一概不知。”

我和姐姐不得不暫緩出行計劃，轉身去往會客的前廳，姐姐與我道：“看來婚姻大事當真不能兒戲，莫不是我們之前造下口業，禮部侍郎真來給你和盛淮議親？”

我倒吸冷氣道：“你別吓我。”

“要議親也該有我和母親，還有禮部侍郎夫人以及盛淮一同在場，怎會只叫你過去？”姐姐笑着自己提了不合理只處，安慰道：“放心，肯定不是議親，我先回房，見完客叫人告訴我一聲，然後再說出門的事。”

姐姐擺擺手心無挂礙地走了，我則忐忑地進了前廳，跟禮部侍郎見完禮，在父親身邊坐下。

禮部侍郎摸着胡須，和藹地笑着瞧我一眼，對父親道：“員外郎教女有方，令嫒小小年紀行事卻頗有法度，且溫和寬厚，叫人欣慰。”

父親客套道：“侍郎過獎了。”

“是員外郎過謙，”禮部侍郎說：“犬子盛淮以前荒唐得不成樣子，經令嫒一番勸誡，如今總算有了幾分正形——為人父母，最放心不下的就是子女，令嫒此舉，實在是解了我心中大憂啊。”

“伯父言重。”我誠懇地道：“我并未勸誡六公子什麽，全仰仗他自己明白事理，而且事後不跟我計較。”

我說的話，句句發自肺腑。

被別人當面指出錯誤，能夠改正并且道歉的，這麽多年我只見過盛淮一個。

而且我對他了解不深時說話有些過激，他暴露盛家買賣京郊田地時我也沒有勸阻，要是換成別人肯定對我恨個半死，他反倒謝我幫他看清了阿蓮，也的确是他心胸寬廣不與我計較。

至于勸誡……蒼天可鑒，我真的絕無此意。

“不管怎麽說，盛淮确是因為你才改了脾性，雖然你推辭不受——”禮部侍郎向父親颔首道：“但于情于理，我都要到貴府來道聲謝。”

父親同樣颔首，算是領了心意，我見狀，也就不再多虛與委蛇。

禮部侍郎遺憾道：“可惜我與員外郎同朝為官，有禦史臺盯着，不能私相授受，以免被人誤以為行賄，否則一定備份厚重的謝禮。”

父親剛想開口，似乎是要說“不必客氣”，結果在禮部侍郎拿出一個制作精巧的木盒時，不得已把話憋了回去。

禮部侍郎打開木盒，露出其中一顆打磨圓潤的珠子，約為能放進掌心的大小，隐隐散發着熒光。

禮部侍郎說：“此乃我夫人以她的名義送給令嫒的禮物，并非做行賄之用，還望笑納。”

父親望了望我，示意我開口說點什麽，我思忖片刻，只好硬着頭皮道：“晚輩同令郎來往，未曾圖謀過錢財，而且……既然此舉會有行賄之嫌，還是不要惹人猜忌的好。”

禮部侍郎還再想說些什麽，父親趕緊把話茬接了過去：“想必侍郎大人也知道，他們這一代生于盛世之下，從小不缺這些身外之物，因此與人相處更看重興趣相投——令郎如果知曉大人用夜明珠相贈，或許反而會不高興。”

禮部侍郎認真地思索片刻，應該是把父親的話聽了進去，合起木盒道：“員外郎所言極是，犬子的确不看重這些俗物，若是令嫒喜歡，他早就送出去了，何必等我來多此一舉。”

父親笑着又扯了些別的，把話題帶了過去。

禮部侍郎大約待了一刻鐘便起身告辭，送他出府以後，父親望着盛府的馬車遠去，與我玩笑道：“看來盛家家底頗豐，罰沒三千萬兩黃金，不至于就此一蹶不振。”

我問父親：“那顆夜明珠挺值錢？”

“不知，你母親沒買過這種東西，嫌晚上發光看着瘆得慌。”父親轉頭看向我：“後悔拒絕了？”

“瞧着挺好看。”我說：“爹你知道的，我看什麽都只看重外表。”

父親摸着我的頭笑道：“希望你看人別是如此。”