9 出淤泥不染白蓮第九蓮……

周容與啞然失笑，“果然是阿然。”

衛烈無地自容，“世子言行無忌，公子切莫放在心上。”

“阿然是灑脫之人。”周容與笑了笑，松開契書，溫潤目光落在衛烈臉上，“你日日跟在阿然身邊，可知阿然喜歡甚麽樣的姑娘？”

“漂亮的。”

衛烈毫不猶豫道：“我家世子最喜歡漂亮姑娘。遇到十分漂亮的姑娘，他還會追着姑娘看，哪怕被罵做登徒子也是笑眯眯的。”

周容與眉間輕蹙，“結兩姓之約最注重家世與才情，容貌乃最最次之，阿然倒是與旁人不同。”

“世子說當下對女子約束極多，條條框框牢籠似的，仿佛生而為女便是原罪。世家們教育女兒又是女則女訓女容，千百個世家家風不同思想更不同，可教出來的女兒卻跟一個模子裏刻出來的一樣，此等情況下，家世才學性情有甚麽重要？不過千人一面罷了。”

衛烈不甚在意道：“與其看千篇一律的靈魂，倒不如注重女子容貌，那可是世家女與世家女唯一不同的地方。”

周容與溫和笑意有一瞬渙散，“阿然竟是這般說的？”

衛烈點點頭，“是啊，這可是世子爺的原話，我一個字都沒改。”

周容與微斂眉，“阿然看世家女如此，看世家子當是同樣看法。”

“原來如此，怪不得他會投降秦鶴霄。”

衛烈一頭霧水，“這與秦鶴霄有甚麽關系？”

周容與淡聲道：“秦鶴霄是世家子弟裏的異類。”

衛烈看了看周容與，更加疑惑，“秦鶴霄整天跟花孔雀似的，衣着光鮮，出行排場大，這，這不是世家子的通病嗎？”

“不，他是異類。”周容與笑容極淡，“這幾日我要籌銀，出行難免不便，你見了阿然之後，替我多謝他。”

須臾間，周容與又恢複往日語笑晏晏模樣，“待我忙完府中瑣事，再去丹陽侯府親謝他。”

“咳，周公子也太客氣了。”

想起楚然的九出十三歸，衛烈頗不好意思，擡手摸了摸鼻子，拿好契書向周容與告辭。

衛烈回到丹陽侯府，把周容與簽好的契書遞給楚然，順便轉告周老爺子的話。

“外祖讓我勸表哥娶妻？”

楚然略掃一眼契書，交給翡翠仍鎖在櫃子裏，連連搖頭道：“不了不了，這種得罪人的事情我才不做。表哥那般雅致的一個人，眼光高些又如何？他才二十三歲，哪裏就到了非要結婚的地步？”

翡翠噗嗤一笑，“世子又在說傻話，世人哪有不結婚的？況周公子的年齡也的确不小了，史家姑娘又是一頂一的家世才情，兩人男才女貌，正是相配。”

她看了看一臉無所謂的楚然，眼底漫上幾分愁色，“倒是世子，世子今年也十八歲，也該想想終身大事了。”

“免了。”

楚然四仰八叉躺在榻上，“我現在就很好，才不要結婚讓旁人管着我。”

然而她的希望很快被人打破。

不多會兒，丹陽侯派人來請，說有要事與她相商。

丹陽侯整日在後院喝酒吹牛睡小妾，一年到頭沒幾件正事，難得他有要事找楚然，楚然心中詫異，略微收拾一下，便随着侍從去丹陽侯的院子。

大抵是讓“兒子”看到自己身邊圍着一群莺莺燕燕實在有辱身為人父的威嚴，院子裏的丹陽侯難得沒叫小妾們陪着，只有幾個貌美的丫鬟在一旁伺候着，見楚然走進院，忍不住向楚然投向好奇目光。

楚然早已習慣了丹陽侯院子裏的沒個體統，渾不在意入座，接過丫鬟捧來的茶，飲上一口開門見山道：“父親找我過來有何要事相商？”

“你老大不小了，也該成家立業了，早日娶個姑娘為你打理後院，你也能多一份助力。”

丹陽侯一反常态沒有喝得昏昏沉沉，說起話來頗有頭緒，“你瞧瞧，可有喜歡的姑娘。”

手一指，丫鬟們推來幾扇屏風，屏風上面寫着各個女子的家世才情與年齡，至于楚然頗為看重的容貌卻是一片空白。

剛剛還在同情周容與被催婚的楚然：“......”

果然不能把話說太滿，說太滿容易遭報應。

楚然擡了擡眼皮，瞧着屏風上千篇一律的女子家世才情，懶懶道：“我才十八歲，不着急，周家表哥如今二十三了，不一樣沒成親？”

“父親若有催我成婚的時間，不妨多與朋友們聊些詩詞歌賦風花雪月，好歹能心情好不是？何苦來跟我找不痛快？”

“胡鬧！”

丹陽侯重重一拍案面，“別拿十郎做你的擋箭牌，十郎也要成親了！新娘是史家姑娘——”

“這事成不了。”

楚然吹了口茶沫，打斷丹陽侯的話。

丹陽侯氣得吹胡子瞪眼，“你怎知成不了？你外祖已經派人來咱們家透過信了，還要你母親明日回去給史家姑娘做臉。要我說，十郎娶史家姑娘的事情已經是板上釘釘了，年前便能下定。”

“外祖以前一直瞧不起史家，嫌他們做事粗鄙，不願意與他們結親，如今秦鶴霄進城了，反倒巴巴與史家交好了，生怕史家不願意，還選中最為出色的十表哥與史家結親，可惜了，史家又不是傻子。”

楚然懶擡眉，“秦鶴霄兵多将廣，戰無不勝，他缺甚麽？缺糧與錢。史家掌中原糧倉，周家掌大齊財政，兩家根深蒂固，于洛京經營多年，秦鶴霄不可能一下子拔出兩個世家，只能拉一個打一個，你說，他會拉哪一個，打哪一個？”

“你外祖家危險了。”

丹陽侯一怔，下意識道：“周家的女孩兒太小了，最大的不過十二歲，再怎樣與秦鶴霄聯姻也來不及了。”

楚然聽到用女人聯姻便覺得頭大，仿佛只要把女人送到男人床上，自己家族便能高枕無憂，殊不知吃幹抹淨後翻臉不認人的男人多不勝數，聯姻聯姻，姻沒聯到，反而斷送女人一生。

楚然轉了話題，“父親大概不知道，我昨夜去雍王府赴宴時看到了史家的馬車，父親你猜，史家是求秦鶴霄饒史榮一命的，還是投誠秦鶴霄與周家劃清界限的？”

丹陽侯臉色微變，“這.......”

“我來替父親說。”

楚然呷了口茶，繼續道：“史榮做事糊塗，能被我三兩句話哄騙，可史家那幫老不死們一點不糊塗，史榮是史家獨苗，他的命史家自然是會保的，而史家，恰好又有那麽一位正當婚嫁的大小姐。”

楚然聲音微頓，眼底閃過一抹厭惡，但最終還是忍着惡心把話說完，“所以史家姑娘與表哥的事情成不了，史家看上的人是秦鶴霄。”

丹陽侯心頭一驚，“你與你母親說一下，明日不要回周家。”

“近日洛京不太平，她還是待在府上不要亂走動為好。”

——方才還是親親熱熱的外祖家，此時已是泾渭分明的周家。

楚然冷笑一聲，放下茶盞，“這話還是父親自己跟母親說。”

“父親出身世家，深得世家子弟精髓，父親選中的人我還是不娶了，免得日後楚家蒙難了，那人第一反應便是與楚家劃清界限。”

“你！逆子！”

丹陽侯氣得臉上變了色，楚然卻理他也不理，起身與衛烈揚長而去，“父親這裏的茶不錯，我就不喝了，還是留給父親心上的人來喝罷。”

楚然回到風來居。

衛烈接過翡翠遞來的茶，勸道：“世子，您何必跟侯爺吵架，男大當婚女大當嫁，您是出身世家，不娶世家女，難不成要娶小門小戶家的女兒？”

“縱然您願意娶，只怕侯爺與侯夫人也是不願意的，您何苦娶她回來受折磨？”

“再說了，世家裏也有有人情味的，您只要細細找，總能找到的。”

楚然道：“我今日若不将他一口回絕，他日日拿這件事煩我，倒不如直接撕破臉皮，叫他沒臉來做我的主。”

衛烈憐憫看了一眼楚然，“可是您哪怕把話說絕，侯爺過上幾日依舊會來找您，您總不能不成家的。”

“那就不要放他的人進我的院子。”

楚然趴在案上，沒精打采。

沒由來的，她心中突然生出一個荒唐念頭——她竟有些羨慕秦鶴霄，羨慕他不用飽受被催婚的苦惱，不像她與周容與，日夜不得安生。

這個念頭剛剛冒出來，便把她吓了一跳。

呸呸呸，他有甚麽好羨慕的？

九族之內死得只剩他和姜星回，他倒是想讓人催他，那也得有人活着。

楚然把自己翻了個面，兩眼望了一會承塵，突然開口道：“翡翠，秦鶴霄送的狐皮大氅你要好好照看着，千萬別弄壞了。”

翡翠連聲應下。

很快到了大朝議的日子。

丹陽侯乃勳貴裏的邊緣人物，在朝中不曾擔任職務，沒有資格參加朝議，楚然完全不同，她的司隸校尉是正和帝特意為她開辟的，上至三公國戚，下至黎民百姓，無所不糾，無所不查，她雖無品階，卻是真正的一人之下萬人之上。

可惜前段時間纏綿病床，這才被史榮奪了朝政大權，如今秦鶴霄入城，史榮被秦鶴霄所抓，她是第一個投誠秦鶴霄的人，秦鶴霄又拿出一副過往不論禮賢下士的模樣來，在三公九卿眼裏，她搖身一變從秦鶴霄的死對頭變成了秦鶴霄的第一紅人，自然而然的，她的地位也随之水漲船高，再度恢複正和帝在位時的一人之下。

楚然掐着點來到議政殿，在偏殿等候的文武百官殷勤圍過來，熱切與她打招呼——秦鶴霄入城後，她怕秦鶴霄多心，除卻去雍王府赴宴外，剩下哪也不去，高挂免客牌，讓所有想從她這裏打探消息的人吃了個閉門羹，今日她參加朝議，自然成了百官們争相讨好的對象。

楚然披着秦鶴霄送的狐皮大氅，笑眯眯應付着百官，“秦将軍宅心仁厚，連我都容得下，更何況大家？”

“只是投誠若沒有投名狀，那叫甚麽投誠？”

此話一出，百官臉色各異，愁眉緊鎖盤算起來。

宮門處嘈雜聲傳來。

楚然順着聲音看去，是周容與的侍從，便笑着迎上前去找周容與，腳剛踏出宮門，卻見周容與攙着周老爺子一同過來了，她立在原地，面上笑意淡了一分——周老爺子年事已高，早已不問朝政，今日一改常态入宮，幾乎是無聲昭示着，她背叛秦鶴霄将秦鶴霄要周家籌錢的事情提前告知了周家。

她幾乎不敢想象，秦鶴霄得知這件事後會有多麽憤怒——前夜秦鶴霄于雍王府設宴，再三叮囑要她不要叛她。

秦鶴霄造反後的生活并非一帆風順，他受過很多背叛，姜星回的被俘便是其中之一，他最恨背叛。

她背叛了他。

其實也不能說是背叛，不過是為數不多的良心戰勝了理智，将這件事提前告知了周容與。

還為了周家與父親争吵，覺得父親做事薄涼。

事實上，周家行事的薄涼程度與父親不逞多讓。

世家眼裏，只看得到自己家族的利益。

幼年外祖和藹與自己說話的畫面在腦海飛快閃過，最終定格在外祖一身官服立于宮門前的畫面上。

她無聲笑了一下，不鹹不淡喚道：“外祖，表哥。”

大抵是知道自己做事不厚道，周老爺子沒有與她對視，“三郎也到了，一同過去罷。”

“嗯。”

楚然應了一聲，轉身便走。

一只手拉住她衣袖，“阿然，借一步說話。”

她回頭，笑笑從周容與手裏抽出衣袖，“表哥，秦将軍快到了，咱們還是先是過去罷。”

周容與再次抓住她衣袖，“阿然——”

“是我執意要來的，與十郎無關。”

周老爺子拄着拐棍，虛虛咳嗽着，“你若怪，便怪我罷，這麽大的事情，十郎一人應付不來。”

“呀，這不是周侯嗎。”

“周侯來了，快請快請。”

“周侯到了，咱們就有主心骨了。”

“敢問周侯，周家籌錢籌得如何了？一千萬兩可不是一個小數目。”

楚然懶擡眉，靜靜瞧着周容與。

周容與一寸一寸松開手，面色依舊是一如既往的溫和平靜。

楚然從袖子裏拿出一方錦帕，慢條斯理擦拭着周容與抓過的地方，而後随手把帕子扔在宮道上。

楚然轉身走進風裏。

金烏撕開霧蒙蒙雲層，霞光驅着冬日蕭瑟，懶洋洋裝點着銀裝素裹世界。

秦鶴霄立于議政殿廊下，看楚然歡歡喜喜去迎周容與，看楚然臉上笑意僵在臉上，看楚然随手把帕子丢在一旁，淩厲鳳目微擡，對着風中楚然伸出手，“過來。”

“到我身邊來。”