8 出淤泥不染白蓮第八蓮……

楚然看看被秦鶴霄批在自己身上的大氅，再瞧瞧被自己亂劍砍得慘不忍睹的大氅，一時間分不清是自己有病還是秦鶴霄更有病。

但難得頂頭上司心情好，且出手闊綽，她還是很開心的，她歡歡喜喜看着自己身上的大氅，抱拳向秦鶴霄道：“多謝将軍贈衣，我都記下了，以後只穿将軍送的衣服，旁人送的東西一概不收。”

——世家大族出身的人繁文缛節多，一件衣服也能分出陣營來，她穿着周容與送的大氅招搖過市，在秦鶴霄看來便是身在曹營心在漢。

罷了，她以後不穿也就是了。

但是，她之前那件大氅也是周容與送的，秦鶴霄怎能厚此薄彼呢？

她想了又想，到底沒敢問出口——還是不要打擾秦鶴霄的好心情了。

她的無條件順從讓秦鶴霄頗為滿意，微颔首，伸手為她撫平大氅皮毛。

親密動作讓她受寵若驚，“啊，多謝将軍，我自己來。”

秦鶴霄松開大氅，微擡眉，“後日乃大朝議日子，你穿着這件大氅去。”

“這有何難？我一定穿！”

“還有一事。”秦鶴霄斜睥着楚然，聲音微頓。

楚然忙做出洗耳恭聽模樣來，“将軍請講。”

秦鶴霄潋滟眸光在楚然身上停留，眼底隐約劃過一絲試探，“汝南周家掌大齊財政，我以雍涼兩州供麾下數十萬兵馬，軍費難免吃緊，後日我要周家與我籌集軍費，你不許替周家說話。”

“将軍乃平定戰亂的首位功臣，軍費理當由國庫支付。”

頂頭上司考驗自己的忠心，楚然毫不猶豫道：“只是不知将軍要周家籌集多少軍費？”

秦鶴霄伸出一根手指。

楚然心中稍稍松了一口氣，“一百萬兩？雖金額頗大，但若給周家一些時間，相信他們還是能湊到的。”

秦鶴霄搖了搖手指，“是一千萬兩。”

楚然：“......”

您可真敢獅子大開口。

大齊天子勢弱，世家掌權，大行皇帝與世家們鬥了一輩子，也沒從世家手裏弄出多少權利來，大齊大部分的財政收入都流入世家口袋中，國庫自然空虛，如果她沒有記錯，國庫去年的稅收也不過六百萬兩。

秦鶴霄一開口便是一千萬兩，搜刮的不是國庫，而是世家。

“這不是一個小數額。”

哪怕知道秦鶴霄有意為難周家，楚然也不敢替周家說話，想了又想，斟酌問道：“将軍給周家多長時間？”

秦鶴霄聲音懶懶：“西涼兵追随我南征北戰，出生入死，臨近年關，我總不能叫他們空手而歸。”

楚然手指撚着狐皮大氅，“将軍的意思，年前？”

“不錯。若周家年前籌不到一千萬兩.......”

秦鶴霄聲音微頓，輕笑一聲，可漂亮鳳目卻是一點笑意也無，微擡眉，看着楚然，似乎在征求楚然意見，“我早已聲名狼藉，倒也不怕再造殺孽，是罷？”

楚然打了個哆嗦，指甲掐了下掌心，面上仍是一派恭敬柔和，“将軍此言差矣，将軍乃風華君子——”

秦鶴霄眸色晦暗不明，“普天之下，大抵也只有你才把我當作君子。”

月色清冷如霜，他半張臉露于霜色之下，豔麗鳳目，挺直鼻梁，劍鋒般削薄的唇，無處不驚豔的五官勾魂奪魄，撇開旁的不論，單看這張臉也是清隽君子如錦似玉的。

只可惜手段委實狠辣，如九天之上怒則伏屍百萬的神祇，生得再怎麽驚豔，卻也讓人不敢生出亵渎念頭來。

楚然随秦鶴霄入席。

貴重的狐皮大氅被她珍重再三疊好，安放在自己身後席上。

食案上的吃食依舊精致，她卻沒甚麽食欲，想了想，大抵是一千萬兩白銀的緣故——良心這種東西，她偶爾也是會有的。

心裏存着事，難免有些食不知味，但她絲毫不敢表現出來，殷勤向秦鶴霄勸酒，虔誠向秦鶴霄表忠心。

晚宴圓滿結束。

楚然再三拜謝秦鶴霄。

秦鶴霄懶擡眉，緩聲道：“後日的大朝議，莫忘了。”

“一定一定。”楚然連連保證：“我一定穿将軍送的大氅參加朝議！”

楚然辭別秦鶴霄，與衛烈一前一後走出雍王府。

月色皎皎，楚然回到丹陽侯府。

踏進風來居那一瞬，她原本略顯醉态的眼睛瞬間恢複清明，一手抓住衛烈衣袖，道：“快，找個貼心的人去周家傳話，秦鶴霄要他們籌集一千萬兩銀子，一分錢都不能少，少則全家性命不保。”

“一、一千萬兩銀子？！”

衛烈眼睛瞪得像銅鈴，“他怎麽不去搶！”

楚然揉了下眉心，無奈道：“他這跟明搶有甚麽分別？不過是到底顧忌幾分臉面，說了‘籌集’兩字罷了。”

衛烈：“......”

“這事太大了，我去周家走一趟。”

衛烈松開楚然，皺眉道。

楚然一把拉住他衣袖，“別，西涼兵都認識你，你若此時出府，秦鶴霄不過半刻鐘便知道我将此事告知了周家表哥。找個面生的人，悄悄去，莫叫旁人知道。”

衛烈忙不疊應下。

冷月高懸夜空。

此時的雍王府，秦鶴霄剛剛洗漱過，換了身洗朱色的圓領袍，于琉璃宮燈下看着西涼兵軍費。

副将叩門而入，“将軍，醜時三刻丹陽侯府有一人出府，繞了幾條街後進入周家角門，半個時辰後那人方從周家出來，出來之後他并未回丹陽侯府，而是去了洛京城最有名的銷金窟。”

秦鶴霄手指輕扣賬本，“他果然告訴了周容與。”

副将試探道：“周家畢竟是楚世子的母舅家，一榮俱榮，一損俱損。”

“一榮俱榮，一損俱損？”

秦鶴霄冷笑出聲，“周家那幫黑心肝的人才不會顧及阿楚，阿楚心思單純，才會被他們所騙。”

“......楚世子心思單純？”

副将偷偷瞧了眼秦鶴霄，一時間分不明他話裏是褒是貶。

秦鶴霄兩指夾起賬本丢給副将，“你之前求我的那件事我準了。”

“去罷，事情做得隐秘些，別叫旁人一眼便看出是西涼兵行的事。”

副将大喜過望，連連點頭，“末将明白！”

漆黑夜裏驟然火起，洛京城中糧鋪當鋪珍寶鋪接連遭劫。

京兆尹得到消息星夜提兵去查，卻在半道上驚了馬，當場摔得人事不省。

洛京城亂成一團。

消息傳到丹陽侯府風來居。

楚然輕啜一口茶，頭也不擡道：“這必然是秦鶴霄所為。”

“他這是在威脅表哥。”

衛烈愁眉苦臉，“秦鶴霄給的時間太短了，周公子根本來不及湊錢。”

楚然拆開腰間挂着的錦囊，從裏面拿出一把銅鑰匙遞給翡翠，“去，把我櫃子裏的東西取出來。”

衛烈大喜，“世子這是要幫周家渡過難關？世子好生仗義——”

楚然很是享受追捧，“這是自然，我與周家表哥乃是過命交情。”

翡翠把銀票與契書全部拿過來，“世子，銀票一百萬兩，糧鋪五個，成衣鋪八個，布鋪四個，另外還有當鋪賭坊若幹。”

楚然把銀票與糧鋪成衣鋪布鋪的契書撿出來交給衛烈，“放九十萬銀票給表哥三個月，按照洛京錢莊九出十三歸的規矩，三月後他要還我一百三十萬兩銀子。”

“至于成衣鋪與布鋪，全部給西涼兵趕制冬衣，定制費我便不收了，讓表哥按照世面上的加急價格結賬便好。”

“對了，契書一定不要忘了，要表哥按手印的那種。”

衛烈：“.......”

衛烈肅然起敬，“您可真是待周公子如兄，與周公子是過命交情！”

楚然颔首，“自然自然，親兄弟還是要明算賬的。”

衛烈揣着銀票去周府。

楚然與周容與關系好，連帶着衛烈在周府也有特權，幾乎是暢通無阻進入周容與的庭院。

庭院綠竹幽幽，隐約傳來周老爺子的叱罵聲：“甚麽這個不行，那個也不好？我覺得史家姑娘就很好！”

“明日你祖母下帖子邀史家姑娘來咱們府上賞梅，你務必騰出時間，知道嗎？！”

走在前面引路的侍從連忙止住腳步。

衛烈眼觀鼻鼻觀心，只當自己甚麽也沒聽到。

也不知素來溫和的周容與說了甚麽，氣得周老爺子直摔東西，不多會兒，拄着拐杖從竹林裏氣喘籲籲走出來。

“衛烈？”

周老爺子在衛烈面前停下腳步，拐棍直瞧鵝卵石鋪就的小道，“你回去讓三郎抽時間過來勸勸十郎，他都二十有三了，他父親像他這麽大的年齡時他已經會寫千字文了！”

衛烈一疊聲應是。

周老爺子走得遠了，衛烈這才跟着侍從去竹林找周容與。

與周老爺子的面紅耳赤相比，周容與可謂是十分平靜，瞧上去與平時沒甚麽兩樣，仍是溫文爾雅的模樣。

衛烈躬身捧上銀票，對周老爺子催婚周容與的事情只字不提。

“九去十三歸？”

周容與搖頭輕笑，“阿然是要我傾家蕩産。”

他溫和寫下契書，按上手印，遞給衛烈。

衛烈俯身接過，但他并沒有松手，笑眼看着衛烈，溫聲問：“阿然可曾被催婚？”

“自是有的。”

“阿然如何作答？”

衛烈想了想，面上有一瞬的古怪，曲拳輕咳低聲道：“人活到平均結婚年齡便要結婚，那活到平均壽命時就要一頭碰死嗎？”