32 杏花

萬安然在宮裏還是頭一回見到貓。

和後世流行的嬌軟貓貓不同, 眼前這兩只大貓被養得油光水滑，走起路來霸氣橫生，威風凜凜的模樣讓人眼前一亮。

“給你們喂食灑掃的可都是我啊！”小太監捂住臉嘟嘟嚷嚷着, 看着兩只貓在萬常在懷裏軟萌可愛，到自己面前便嚣張跋扈的架勢, 他的鼻子都要氣歪了。

萬安然也忘記正事。

她随手抹了抹椅子上的灰塵，抱着兩只貓貓快樂的撸一撸。

貓貓又軟又暖, 手感堪稱一級棒。

萬安然越摸越是歡喜，眼裏放光看向那拉貴人：“那拉姐姐，咱們能養它們嗎？”

“這兩只貓是景陽宮專門養來抓老鼠的，你要是真喜歡咱們去貓狗房挑一只好不好？金絲貓就極好, 姐姐聽說還有異色瞳的波斯貓, 毛色潔白手感順滑……”那拉貴人笑着道。

兩只貓朝着她龇牙咧嘴。

瞧着通人性的一幕, 那拉貴人趕緊又退後一步。她和聲解釋：“倒不是眼前兩只不好，只是景陽宮是拿來抓鼠用的, 脾氣自然也要兇狠一些，和尋常拿來耍玩的貓狗不同。帶着這兩只回去, 萬一在鹹福宮裏抓傷人就麻煩了。”

能被小主們抱養對于兩只貓當然是大好事, 小太監喂養它們這些日子也有了三分情誼。可是想想那拉貴人說的話, 萬一傷着小主們的話, 這兩只貓只怕得落個被杖斃淹死的下場。

小太監吓得一哆嗦。

他搓着雙手, 趕緊解釋：“萬常在，宮裏的貓狗都有登記造冊，并不是小主您想抱走就能抱走的。這抓鼠的和養做寵物的也不是一概而論……”

他的聲音越來越低。

到最後小太監一咬牙：“小主想養貓還是聽那拉貴人的話，去貓狗房裏取一只吧！”

“不能抱回宮裏我就過來看看。”萬安然也不在意。

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“畢竟養貓還是要以緣分為主，既然我看到你們，你們又親近我, 說明咱們之間有緣分，對不對？”萬安然笑着沖兩只貓貓說話，輕輕搔抓着它們的下巴。

兩只大貓仿佛也知道她在說什麽一般，發出嬌滴滴的咪嗚聲，一個在萬安然懷裏蹭來蹭去，另一個則是繞着萬安然打圈圈。

只要不帶回去就好說。

那拉貴人吊在半空中的心瞬間落下，臉上帶笑走入書架之中，很快挑出幾冊書籍交給萬常在：“這些故事書看着頗為逗趣，你可以翻看一二。”

萬安然乖乖應是。

按理說取完書籍應該轉回鹹福宮才是，可是看着景陽宮裏的兩只貓貓，萬安然決定就在鹹福宮裏窩一會吧？

那拉貴人啞然失笑。

她點點頭：“好。”

今日陽光明媚，和風惠暢。

前兩天尚不肯離去的寒意已然消失得無影無蹤，比起缺少人氣陰冷的景陽宮殿內，萬安然和那拉貴人一商量，決定到景陽宮後院花園裏坐着看書。

兩只貓如影随形。

它們在萬安然的腳邊跑來跳去，如同領路人一般将一行人引至後院。

春風悠揚而過，一股股甜甜的清香撲鼻而來，萬安然下意識擡起頭接着哇的驚呼出聲。

財政吃緊。

除去充作藏書閣的景陽宮前殿經過修整，而後殿和院落卻尚未修整。破敗的青石塊院落已經雜草叢生，簇擁在其中的是一棵頗為壯觀的杏樹。

現在恰好是杏花怒發的時節。

比起禦花園裏經過細致修繕，呈現出優雅纖細美感的杏花，這棵杏花就顯得粗狂又霸道，比之更別具一番風味。沒有人為的控制，它肆意舒展着自己的枝條，雪白的杏花滿綴枝頭，一團團一簇簇，微風過處花瓣從天而落，洋洋灑灑地落在萬安然的發間肩頭。

兩只貓咪更是愛慘了這些飛舞的花瓣，在其中上撲下跳別提有多歡快。

那拉貴人平日只取書賞閱，從未踏入景陽宮的後院之中。眼前這一幕也是她初次所見。

“還真是另有一番天地。”那拉貴人手指撚着一朵杏花，笑得眉眼溫柔。

嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。

萬安然心裏禁不住湧現出這句話——別說男人欣賞，她也願意欣賞美人呀！

駐足欣賞美景片刻，兩人攜手走到樹下。坐在石凳上，那拉貴人和萬安然沐浴在杏花的清香芬芳之中，臉上一派輕松惬意……停停停！

“開始讀書吧。”

“……好好好。”萬安然除了點頭應是還能怎麽辦？她翻看着書籍，很快就沉浸入其中。

那拉貴人選的都是些故事書。

有後世也頗有名氣的《搜神記》《西游記》，也有一些自己從未聽說過的。內容都是一些小短篇，說的是一些田園趣事，萬安然看得津津有味，時不時提出一兩個問題。

一問一答，氣氛祥和。

足足看了一個時辰，萬安然才意猶未盡地合攏書籍，決定剩下的回頭再繼續看。她擡頭看着杏花樹出神，沉吟片刻提出一個問題：“姐姐，杏花能做酒嗎？”

那拉貴人還在欣賞眼前的美景。

普一聽到萬常在的話語，那拉貴人忍不住白了她一眼。

現在是說吃的時候嗎？

看看滿枝頭的杏花，那拉貴人還是選擇重重點頭：“當然能。”

海桃幾個嘴角已經開始抽搐了。

緊接着她們看到小主和那拉貴人興沖沖地走上前，圍着杏樹轉圈圈。

這麽一棵樹能釀多少酒？

要是杏花樹有神志，怕是此刻沒有剛才的嚣張而要開始瑟瑟發抖了。

當然那拉貴人也沒打算全部薅走。

她拉住磨掌擦拳的萬安然：“只能摘一部分，一來咱們釀酒喝不完，二來你夏天還想不想吃杏子，秋天想不想吃杏脯了？”

萬安然點點頭。

她拍拍胸口：“那拉姐姐放心吧，妹妹我心裏有數。”

說完萬安然指使着小太監搬來梯子，興沖沖地準備摘花瓣。光是看着宮人們的冷汗就要冒出來，海桃和紫蘇趕緊拉住小主：“小主！小主！奴婢來，奴婢來！”

萬安然不情不願地退後。

她和那拉貴人立在樹邊指手畫腳，不至于薅禿了一整棵樹卻也讓杏樹茂密的發際線往後退了那麽一些。采摘了整整兩筐子的杏花，再帶上不能忘記的書籍，一行人笑着離開景陽宮。

回到鹹福宮。

剛剛踏進大門夏嬷嬷便匆匆迎上前：“兩位小主，你們去了哪裏？皇上帶着九阿哥來了。”

萬安然和那拉貴人猛地一怔。

緊接着兩人面面相觑，心底泛起了一絲心虛：她們似乎把萬黼忘到了九霄雲外。

兩人相視一眼。

她們謝過夏嬷嬷，趕緊腳步匆匆往正殿裏走去。

康熙大馬金刀地坐在殿內。

一臉氣呼呼的萬黼坐在下首，委委屈屈地窩在宣嫔的懷裏。徐常在難得給放出來露面，她俏臉微微揚起，滿目柔情望着皇上——只可惜落花有情流水無意，康熙直接無視了徐常在。

待那拉貴人和萬常在進來，他不輕不重地将茶盞擱在幾子上：“你們兩人去哪裏了？虧得萬黼急急忙忙回來讀書，你們兩個倒好先溜走去玩了。”

真真是不像話。

康熙黑着臉，上來就是一通訓斥。

“就是！還讀書，背着兒臣出去玩耍！”萬黼難得有皇上的助威，他雙手叉腰，嘟嘟嚷嚷個沒完。

那拉貴人沒了先前的肆意。

她深深蹲福，聲音恭謹：“嫔妾知錯。”

殿內的氣氛瞬間凝滞。

萬安然也總算明白，明明那拉貴人擁有姣好的容貌和身材，同時還有萬黼這個孩子卻依然位份只到貴人為止。

理由大概就是眼前這個。

萬安然上前一步笑道：“回禀皇上，那拉姐姐是帶婢妾去了景陽宮。”

“景陽宮？”康熙有些驚訝。

“是的，那拉姐姐為婢妾選了幾本書籍，咱們還發現一棵杏樹摘了一些杏花。”萬安然臉上浮起淺淺的笑容，“那拉姐姐打算釀造杏花酒嘿嘿。”

上回皇上可是喝了梅花酒的。

康熙顯然也想到這一茬上，他裝模作樣地咳嗽一聲，倒是直接将這件事揮去。他話題一轉：“朕來鹹福宮是和你們說一聲，日後萬黼就跟着太子一起開蒙。”

那拉貴人猛地擡頭。

她杏眼圓睜，眉眼間的震驚之色難以遮掩。良久之後那拉貴人才強忍住心中激動，歡歡喜喜地蹲福一禮。

康熙交代完事情便匆匆離去。

萬安然握上那拉貴人的手：“那拉姐姐，這是件大好事！”

那拉貴人鼻尖酸酸的。

她點點頭，眼眸裏閃着星星淚光：“是……好事！”

萬黼叉着腰。

他小腦袋微擡，用力拍着胸口：“額娘，宣母妃，萬母妃，你們放心吧！我一定會努力跟上太子哥哥的節奏，絕對不會丢了咱們鹹福宮的臉面！”

“萬黼，你居然叫我母妃？”萬安然乍一聽，難掩驚奇地注視着萬黼。這小子一直以來就萬常在長萬常在短的，萬安然也懶得和他計較。

萬黼撇過頭裝不知道。

萬安然掐着他肉嘟嘟的臉頰：“再喊一聲呀？”

萬黼望天望地就是不看萬常在。

鹹福宮正殿裏笑鬧一片，回頭大家一起忙忙碌碌，開始曬花、準備糯米，開始釀酒大業。

那拉貴人是各中好手。

她熟練地指揮着宮人将杏花清洗幹淨，另一邊和萬安然一同搓洗着糯米，洗過三五次的糯米要足足放置三個時辰，直到變得手指一搓就能碾碎。

萬黼津津有味地看着。

而後第二天還引來了太子保成，再然後又帶回一個萬常在初次見到的人。

七歲的大公主。

說是大公主，所有人都知道她是恭親王常寧的長女，半個月前皇上宣旨撫養宮中，如今正養育在皇後身邊。

滿打滿算來了也就十日。

大公主很是拘束，驟然從一個地方換到了另一個地方，年長的人都按捺不住心中的惶恐，更何況只有七歲的她。大公主心慌慌的，心裏唯獨記得奶嬷嬷說的要好好和太子相處的話語。

只是……

大公主看看正忙着和九阿哥說話的太子，再看看場間忙碌的宮人們，除去無措地立在原處，一時間不知道應該做什麽是好。

萬安然的心軟綿綿的。

能為恭親王生兒誕女的庶福晉自然不醜，大公主也長得頗為可愛。稚嫩的圓臉雪白，長而卷翹的睫毛宛若精致的洋娃娃，萬安然湊上前去：“大公主，要不要一起來挑花？”

大公主微微一怔。

她擡起頭打量着萬安然，小小聲應是。

萬安然握住大公主的手。

小小的，軟乎乎的手掌心裏都是汗珠，還不住地輕輕顫抖着。萬安然的心軟了三分，牽着她一路走到人群之中。

竹籃裏堆着小山般的杏花。

葉片泛黃的，有殘缺的一一挑出，偶爾發現一只毛毛蟲那簡直就是驚天動地的大慘案。

意外的是大公主居然不怕蟲。

她捏着胖乎乎的毛毛蟲，一路将它送到樹邊上，這模樣着實讓一群大人們汗顏。

“大公主不怕蟲嗎？”

“嫡額娘……”大公主的聲音戛然而止，頓了頓她垂眸低語：“恭親王福晉說，等毛毛蟲變大就會變成漂亮的蝴蝶了，所以我不怕它們。”

可是這條毛毛蟲以後只會長成蛾子哎……

萬安然沉默片刻，想了想還是沒選擇打破大公主的夢想，讓大公主繼續擁有童年的夢想不是更好嗎？她順着話點點頭：“沒錯，就像是醜小鴨會變成白天鵝一樣。”

“醜小鴨？白天鵝？”

“從前有一只醜小鴨，它有着一身灰褐色的絨毛，黑色的嘴巴，而它的兄弟姐妹們則有着金黃色的絨毛和橙色的小尖嘴……”醜小鴨的故事無人不知無人不曉，萬安然繪聲繪色地說着。很快大公主，太子保成和萬黼，以至于那拉貴人和宮人們都豎起耳朵，聽着萬常在說的故事。

大公主雙眼亮晶晶的。

倒是太子保成不以為然：“因為醜小鴨本就是天鵝，所以才——嗚嗚嗚！”

萬安然伸手捂住太子的嘴。

她用眼神和太子談判：您可就給大公主和九阿哥留點幻想的餘地吧！

太子保成還不樂意。

他振振有詞，聲音卻是壓得很低：“孤是将內情告訴他們。”

萬安然不想搭理太子。

令她欣慰的是不像孩子的孩子也只有太子一人，起碼大公主和九阿哥都面露向往，甚至萬黼嚷嚷着也想在鹹福宮養一群小鴨子。他振振有詞：“指不定裏面就能養出一只天鵝呢？”

可別扯犢子了。

那拉貴人拎起萬黼的耳朵，還未動作萬黼便開始讨饒：“不養不養，兒臣不養了嗷嗷嗷！”