31 皮癢

小皇帝朱儆見陳太監突然不響，順着目光轉頭看去，也看見了範垣。

朱儆“啧”了聲，嘀咕說：“太傅不是在內閣嗎，這會兒怎麽又來了。難道內閣的事不夠他忙的，非要來煩朕。”

陳沖瞅一眼琉璃，見她站在旁邊呆呆地仿佛在出神想事情，好像沒留意皇帝的話。陳太監便小聲提醒朱儆：“陛下……”意思是讓朱儆別當着人的面信口開河。

小皇帝不以為意地努了努嘴。

這片刻，那邊範垣已經走了過來，拱手向着朱儆行禮：“陛下。”

朱儆點點頭：“太傅這會兒來，又有什麽事兒啊？”

範垣轉動目光，看了看琉璃，見她仍是沒什麽反應。

陳太監也發現了，朱儆轉頭瞥見，不禁大笑道：“好好好，純兒不僅是見朕不跪，見了首輔更加不理，這才公平。”

範垣眉端一動。

陳太監苦笑道：“陛下……”

朱儆不睬他，自己走近一步，拉拉琉璃的手：“純兒，純兒。”

琉璃被他牽着手，猛然醒悟：“皇上。”

朱儆笑道：“你又呆了，只管在想什麽想的這麽出神？你看看這是誰？”

琉璃轉頭又看範垣在場，剎那間雙眸圓睜。

這是重生之後，第一次在宮裏跟範垣見面。

大概是因為對範垣的了解終于多了幾層的原因，此刻跟他對視，在琉璃眼前的這雙鳳眼中，那股叫人心驚的鋒芒似乎斂平了許多，但……依舊有不可忽視的耀眼光芒閃爍。

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琉璃突然想起自己還活着的時候，在聽過儆兒哭訴範垣責打他之後，那日在廊下跟範垣不期而遇。

他也是這樣冷冷靜靜地盯着他，鳳眸裏有什麽在湧動，那會兒，琉璃以為……那是殺氣，是範垣想圖謀不軌謀權篡位的野心。

但是這會兒回想，竟全然不是。

似乎只要他瞧着自己，眼神就是那個樣子的，雖然猜不透究竟是怎麽樣，但至少絕對不是什麽殺氣或野心。

此刻範垣道：“陛下，微臣方才經過景泰殿，見一幹命婦都在等候，陛下還是快去，休要冷落了衆人。”

朱儆昂首：“朕知道，這就要去，偏給你攔住了。”

“那臣陪陛下過去。”

朱儆張了張口，卻也沒說什麽：“好吧。”邁步先行，陳沖也忙跟上。

範垣卻後退一步，跟琉璃幾乎并肩。

琉璃偷眼看向他，卻見範垣目不斜視地看着前方，實在是一片正氣凜然。

她突然之間有些促狹發作，便極小聲地喚道：“師……師兄。”

範垣果然驚動，他眉頭一皺，鳳眼瞥向她。

琉璃見他正經的臉上終于露出了這點異常，便小小伎倆得逞般偷偷笑了。

範垣淡淡地掃她一眼，微微地哼了聲，沒有說話。

***

且說朱儆回到了景泰殿，又略說了幾句，衆人告退。

別人倒也罷了，獨朱儆望着琉璃随衆而去的身影，又流露惆悵不舍的神情。

突然他問陳沖：“對了，先前你說的什麽女官選拔……是什麽？”

陳沖才要回答，突然覺着身側有一道冷冷的目光在盯着自己，他轉頭一看，對上範垣“不善”的眼神。

陳沖本來興興頭頭的心，就像是遇到冰水的火，“嗤”地一下就滅了。

可小皇帝的話卻不可不答應，于是只得小心翼翼地說道：“這，這個……陛下如今年紀還小，還用不着那些，等稍微大點兒，有了妃子之類的，就可以多挑些人進來使喚了。”

朱儆小小地眉心擰起：“是嗎？”

那廂，馮夫人攜帶一幹女眷返回，途中，悄問琉璃小皇帝叫她進內說了什麽，又是如何應對的。

這會子，琉璃卻是沾了“不太會說話”的光，所以回答的十分簡練，只說“問病”“很好”等，馮夫人也不好深問。

回到府中後，馮夫人卸下了品級裝扮，二爺範瀾便也來探問情形，馮夫人想到在景泰殿裏的一幕，便同範瀾說了，又笑道：“當時幾乎把我吓死，幸而純兒是個福星，陛下半點也不怪罪，反拉着她有說有笑，十分恩深。”

範瀾也聽得瞠目結舌，又見母親這般說，就道：“太後在的時候，還常傳女眷進宮，如今陛下突然的心血來潮……這是因為四弟的原因？還是有別的緣故？”

馮夫人嘆道：“我聽陛下的意思，竟也十分的想念太後，唉……應該跟老四沒什麽大牽連，畢竟陛下對純兒很是不同，純兒可是溫家的孩子。”

範瀾笑笑：“這倒是有理，沒想到純兒表妹這樣有福分，才上京這不多久，就跟陛下這樣投緣了。”

範瀾說到這裏，臉色躊躇。馮夫人看見了問道：“怎麽了？”

方才母子說話的時候，已屏退了丫鬟們，範瀾便低低說道：“陛下年紀還小，如今兒子常常聽人議論些不堪的話，說什麽四弟挾持幼主之類……偏四弟跟咱們還指不定是一條心呢，如果真有個颠倒，咱們還會跟着倒黴。”

馮夫人道：“我又何嘗不是這麽想的。但又有什麽法子？誰叫當初認了他回來，讓他姓範的。”

“現如今倒有一個法子。”範瀾突然說。

馮夫人詫異：“快說！”

範瀾因悄悄地說道：“我前兒跟人吃酒，得了個消息，宮內似乎有意甄選女官。母親您看，陛下跟純兒表妹這樣投緣，倘若表妹能夠入宮……”

馮夫人先是一喜，仔細想想，又忙搖頭：“這個不行。”

範瀾疑惑，又試探問：“母親是覺着表妹癡愚，不堪重任？”

“這是其一，”馮夫人嘆道，“但是其二，你表妹是你姨母的心頭肉，恨不得捧在手心裏的，又怎肯放她進宮去？從此母女們就像是生離死別了一般，怎麽忍心？我也對不住你姨母。何況，別說你姨母不舍得，我也是很不舍的，你瞧純兒那個性情品貌，先前癡癡傻傻的倒也罷了，如今總算有了轉機，只該給她找一房可靠疼人的貴婿，好好安頓她一生就是了，那個宮裏又是什麽好去處了？處處鈎心鬥角，吃人不吐骨頭的，難道你表妹有先皇太後那個福分，也會一生好命麽？就算先皇太後順風順水了一輩子，最後還不是落得……罷罷，總之不許再提這件事了。”

範瀾見母親說了這許多，在情在理，只得息心。

另一邊，琉璃回到那院裏，溫姨媽接了，忙也問面聖如何。

琉璃只說很好，溫姨媽半信半疑。

琉璃也顧不得應付姨媽，只忙着想事情，溫姨媽見她懶懶的，以為累了，命小丫頭伺候她洗漱後，便讓她好好歇一歇，自己去馮夫人房中探聽了。

且說溫姨媽離開後，琉璃在榻上閉目養神，但心裏卻沒有一刻消停。

如此過了半個時辰，東城先來了，一進門便喜笑道：“聽說妹妹今天進宮去了，好大的福分，我還從沒見過皇帝陛下的面呢。”

丫頭婆子們知道東城跟琉璃交好，且又是馮夫人疼若至寶的孫子，不敢攔阻，任憑他闖了進來。

正琉璃也聽見了，因坐起身來。

東城上前笑道：“妹妹快跟我說說，面聖是怎麽樣的？”

小桃見琉璃起身，便放心地前去端茶。

琉璃不跟東城說進宮的話，只悄悄問：“四爺……回來了嗎？”

東城想了想：“還沒，估摸要傍晚了。”又問：“妹妹你打聽四爺幹什麽？可是有什麽事？我能不能幫你做？”

琉璃見這少年如此善解人意，便笑着搖了搖頭。

東城在琉璃房裏坐了半個時辰，眼前窗紗朦胧，黃昏來至。

馮夫人那邊已經擺好了飯，溫姨媽也在那裏吃，特派了丫頭來請兩人去吃飯。

琉璃稍微梳洗，便同東城往馮夫人上房而來。

這會兒範府大爺長媳管氏跟次媳王氏，兩個小姐彩絲跟芳樹，二爺範瀾之妻曹氏，三爺範波之妻劉氏，都在房中，曹氏看管着丫頭婆子們拜訪了菜品，碗箸等，大爺那邊的兩位媳婦負責傳菜，劉氏站着相陪。

馮夫人請溫姨媽坐了，彩絲跟芳樹等也都落座，琉璃跟東城坐在姨媽一側，吃了晚飯。

這邊晚膳才過，門口有人說：“四爺來給老夫人請安。”

馮夫人想了想到：“我這裏有客，就不必他進來了。”竟沒有見。

丫頭自去傳話，不防東城是個機靈的少年，因惦記着琉璃先前所說，又見琉璃盯着門口，似有期盼之意，他便拉拉琉璃，在耳畔悄悄地問道：“這會子四爺回來了，你還要不要見他？”

琉璃見他大膽問了，幸而沒人聽見，就一點頭。

東城笑道：“那我領你去好不好？”

琉璃心裏喜歡，便也笑了笑。

誰知馮夫人跟溫姨媽正說話，一轉頭看見他兩個咬耳低語，親密厚愛的，便對溫姨媽道：“你瞧瞧，如果不論輩分，他兩個是不是才像是一對表兄妹的？”

溫姨媽也笑道：“很是，難得東城這樣友愛。也是琉璃的福分。”

東城恰好聽見了，便站起身行禮道：“祖母，才吃了飯，我想帶妹妹出去走走，一則消消食，順便再送她回房去，可好不好？”

馮夫人最疼這孫兒，便先看溫姨媽：“你覺着許不許他去？”

溫姨媽道：“就讓他們多自在的相處相處，不用拘謹在這裏。”

馮夫人才笑道：“行了，你姨媽放心了，你自管帶着純兒去，可有一件，好生照看着，天黑，留神看着路，不許頑皮。”

東城一概答應，同琉璃行了禮，兩人走了。

馮夫人目送琉璃外出，若有所思。溫姨媽道：“怎麽了？”

馮夫人只笑說無事，但在心裏卻突然想到：“純兒明明在我跟前兒常常行禮，很知道禮數，怎麽今兒在皇上跟前兒，竟動也不動的？是了，必然是因為第一次面聖，所以吓呆了也是有的，她畢竟跟尋常人不同，唉，只盼這孩子早點兒好起來。”

***

且說東城拐了琉璃出門，樂不可支。

因為他私心要領琉璃去見範垣，便先找了個借口，打發了丫頭小桃先回房去。

東城才問：“好妹妹，你能不能告訴我，你見四爺是為了什麽？”

琉璃本可以随便扯個謊，但連日來她仿佛說了不少謊話，此刻面對這爛漫的少年，實在不想再編，就說：“今兒……宮裏見到。”

東城聽了，若有所思，竟不必琉璃再說，自己便無師自通。

原來東城也聽說了今兒在宮裏，琉璃面聖未跪的事，不過東城跟那些迂腐之人不同，他并不覺着這是什麽驚世駭俗的，畢竟在他看來，琉璃天性至純至真，做什麽都是理所當然的。

但小皇帝絲毫都沒有降罪，大家都紛紛地說皇恩浩蕩，可這會兒東城聽了琉璃說宮裏遇見範垣，少年便想：“必定是四爺在皇上面前替妹妹周旋，所以皇上才絲毫也沒計較，怪道妹妹一直想見四爺，必然是要謝他。”

幸喜現在入夜，路上遇見的人少，偶爾有兩個婆子經過，見是東城，也不敢說什麽。東城順順利利領着琉璃來到範垣的書房，誰知竟撲了個空。

東城忙問小厮，小厮說并沒有回來，東城大驚：“難道是又出府去了？”就叫琉璃在這裏等着，他去探聽消息。

偏偏如此湊巧，東城前腳才去，範垣就回來了。

一眼看見琉璃立在廊下，範垣拾級而上：“你怎麽在這兒？”

畢竟這是範垣的書房，等閑人不得入內，所以先前那小厮也不敢擅自做主。

琉璃道：“我、我有事。”照面便發現範垣的臉色不大好，頓時便緊張起來。

範垣本要叫她到屋裏說，但春夜涼風習習，又內帶些綿柔的微暖，何況他心裏正有些憂悶，便索性在廊下站定：“你說吧。”

琉璃見他神色異樣，哪裏敢說，只問：“你、你怎麽啦？”

範垣垂了眼皮，頃刻才道：“沒什麽。”

琉璃知道他一定是有什麽，只是一時猜不透，他自家也不說，倒是叫人無法可想。

範垣看琉璃有躊躇之意，問道：“你來，究竟何事？”

琉璃好不容易才來找他一次，自诩機不可失，當下鼓足勇氣道：“我、我想……入宮、當女官！”

話音剛落，範垣眼神一變，鳳眸中射出凜冽的寒光，就像是原本溫情脈脈的春風也變得森寒刺骨。

琉璃瑟縮了一下，無法跟這雙陡然幽深的眸子相對，又怕他疑心別的，便忙解釋：“我……想跟儆兒……一起！”

半晌，範垣慢慢道：“好啊。”

琉璃大喜過望：“真、真真……”她激動之下，又結巴起來。

範垣垂眸，輕描淡寫地說：“只要你先把當初許我的條件兌現了，我便同意你去。”