17 戰前準備

兩人都不是蠢貨，錢雲生立刻表态：“保衛京城不僅是我等臣子的職責，更事關每個人身家性命，既然國庫空虛，缺錢少糧，臣願捐獻千金，以資國用。”

崔禮緊跟着道：“臣亦如此。”

蕭青冥默默盤算，一千金就是一萬兩銀子，也不算少。

早知道他的血這麽值錢，剛才就應該多流些。

喻行舟仿佛看出他在想什麽：“陛下，物以稀為貴，足夠珍稀，才能彰顯皇恩。”

蕭青冥颔首道：“愛卿拳拳報國之心，朕深受感動。書盛，紅丸制成後，先給兩位愛卿送去，場面務必隆重，此等佳話，一定要好生宣揚一番。”

書盛躬身：“內臣明白。”

注意到這個自稱，衆人微微一愣，忍不住再三向這位新上任的內廠提督投去注目禮，便是從前深得寵幸的童順，也是乖乖自稱奴婢，哪敢在皇帝面前自稱內臣？

看來這個書盛在皇帝心中分量不一般……

兩個尚書默默交換一個眼神，被書盛送出宮時，神态不自覺越發客氣。

僅僅一個稱呼的變化，書盛的胸膛挺得更直了些，周圍侍奉的宮人們對他無不畢恭畢敬，就連朝廷一品大臣也客客氣氣。

他随手一掃拂塵，終于體會了一把揚眉吐氣的感覺，很快昂首闊步回去伺候皇帝。

※※※

書盛離開後，從宮出來的喻行舟漫步在離宮的禦道上，校尉張束止在馬車邊等着他。

馬車外側有喻家專屬的紋飾，尋常人看見遠遠就要回避，兩人坐進寬敞的車裏，鬥櫃上放着一些亟待處置的文書。

喻行舟随手拿起一封拆開查閱，左手提筆，拟下批示，開口便問：“燕然軍可有動作？”

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張束止搖頭：“主力尚未到來，現在燕然軍正在不停趕至攻城器械，除了讓奴隸填河和試探性騷擾，沒有大動作。”

“但是有探子回報，也許今晚，最遲明日，二十萬燕然主力就要到了。”

喻行舟：“城內情況如何？”

張束止道：“多虧巡防參将魏山和秋朗副統領彈壓，捉了不少燕然軍細作，除了糧價飛漲，秩序倒還勉強維持着，只是城中百姓風聲鶴唳，恐慌的情緒難有好轉，據說今日還捉了幾個試圖從牆角挖地道逃跑的。”

喻行舟按了按額頭，蹙眉問：“這個秋朗，你可看出他劍法來歷？”

張束止茫然：“末将看他劍法極為狠辣，武藝登峰造極，恐怕放在江湖上也難有敵手，但末将甚少在江湖行走，實在看不出是何門何派”。

喻行舟閉眼，淡淡道：“本官瞧着，倒像是失傳已久的冥王劍。”

張束止更加詫異：“冥王劍，好像已經失傳三十年了，怎會在宮中？”

喻行舟又突兀換了個話題：“方才我在宮中，發現紫極宮的宮人撤換了一批，我們安插的眼線，幾乎全調走了，僅剩的一個也無法在殿內侍候。現如今，想要掌握陛下身邊的事，困難了許多。”

不等張束止說話，他自顧自繼續道：“這些天以來，陛下仿佛脫胎換骨，換了一個人似的，更像是……”

他未盡的話語被料峭春寒吹散，目光越過車窗，悠悠然落在不知名的遠方，似是想起某些模糊又清晰的回憶。

張束止小心翼翼道：“或許，從前陛下有難言之隐？有傳言陛下登基前曾遭落水之禍。”

“你說他以前種種都是裝出來的？”喻行舟搖頭，“不可能。”

“末将聽聞民間有種癔症，遭受到某種極大的刺激時會性格大變，據聞當時童順夥同探花，欲給陛下下毒，挾天子以令諸侯，會不會？”

喻行舟：“太醫早就給陛下檢查過，沒有任何問題。”

張束止疑惑道：“那就奇怪了。不過，雖然那童順被陛下誅殺，可是探花好像還被關着，此人口蜜腹劍，實不該留着。”

喻行舟批閱文書的手頓了頓，眼角挑起一尾譏诮之色：“我們這位陛下，素來憐香惜玉，疼愛美人，就算沒有他，也還有……”

講到一半，他卻住了口，文書留下一團暈開的墨，被他随手合上，丢到一旁去了。

※※※

戰事迫在眉睫，燕然軍在厲兵秣馬，趕制攻城器械，那廂，京城內防務也沒閑着。

在蕭青冥的授意下，這出滴血喂母的戲碼很快傳遍皇宮，又經過宮女太監們的添油加醋，繪聲繪色地傳到宮外。

什麽太後每日只有三張大蔥蘸餅度日、皇帝穿着打補丁的龍袍上朝等等奇怪的謠言滿天飛。

于是，所有人都知道了皇帝與百姓将士們共甘苦的決心。

不久後，瑾親王代表宗室籌措到二十萬兩銀子，比原本還多出一倍。

幾部尚書和朝廷重臣帶頭捐獻國難金，內廠提督高調帶來皇帝親書的國之棟梁牌匾，大張旗鼓表彰，吹鑼打鼓，好不熱鬧。

其中最神秘，也最吸引衆人矚目的，還是書盛親自捧着的一方盒子，據說裏面盛放的乃是真龍天子的血丸，甫以衆多名貴藥物凝練而成，全天下就僅有幾粒。

坊間傳聞，煉制此丸的配方是昔年始皇帝求長生不老仙方，服下此丸延壽五十年不在話下，還有人說，此丸可保死後投生至帝王家。

人的想象力和對長生富貴的向往是無窮盡的，在敵軍圍城、糧價飛漲的當下，一顆“真龍血丸”在黑市上竟然被富豪炒到上萬兩黃金。

至于是誰将它們流到黑市上的，錢又流向了誰的口袋，那就不得而知了。

此刻，皇宮裏的蕭青冥并不在乎這些坊間傳聞，他只在乎能收到多少真金白銀和糧食。

紫極宮中沒有外人，秋朗沒有向他行禮，而是一如往常那樣筆挺地站着，周身的肅殺之氣如影随形，叫生人無法靠近他三尺以內。

“這幾日，城中囤積居奇的糧商衆多，大多都有大人物做靠山，京城府尹不敢拿他們怎麽樣，只綁了幾個外來的小商人平息衆怒。”

蕭青冥單手支着下颔，問：“朕讓你辦的事如何了？”

秋朗淡淡道：“我只會殺人。”

蕭青冥不以為杵，輕輕摩挲着拇指上的玉扳指：“你若是認為該殺，那便殺，自有朕做你的靠山。”

秋朗看了他一眼，沉默片刻，道：“我已派紅衣衛将城中糧價最高，囤積最多的數個大奸商抓去诏獄，承諾按朝廷規定糧價販售的，我便放了，不知死活的，我便砍了。”

蕭青冥着實有些意外，他本以為秋朗如此高傲又視朝廷為財狼，必不會甘願做朝廷鷹犬。

自己強制命令給他副統領兼紅衣衛指揮使的職位，做是做了，若他一心摸魚或者陽奉陰違，自己也沒辦法，卻不料這般盡心盡責。

或許秋朗的內心并不像外表那樣冰冷，可惜三次命令的機會，已用掉兩次。

“你可曾受到他們身後那些‘大人物’的刁難？”

秋朗冷冷道：“有人給我送禮，送女人，送信，還有人送來了威脅。”

蕭青冥饒有興致地看着他：“那麽，你打算如何回應？”

秋朗一言不發，只默默舉起佩劍，拇指自下按住劍格，輕輕一推——利刃半出鞘。

“如此強硬，你當真什麽也不怕嗎？”

秋朗利落收回劍：“死過一次的人，些許魑魅魍魉，又有何懼？更何況，不是有你做靠山嗎？”

蕭青冥忍不住撫掌笑起來：“不錯，說得好！此事當記你一大功。”

秋朗：“不必，我不會無止盡聽從你，你若要記功，不如趁早下第三道令。”

三次命令後，便可回歸自由身。

蕭青冥笑而不語。

如此寶貴的SSR，工作能力出類拔萃，責任感極強，任勞任怨無欲無求，不要求升職加薪，還能抵抗誘惑不跳槽，打着燈籠找不着，他怎會輕易放手？

見他不說話，秋朗沉默片刻，又道：“這些小打小鬧雖可震懾一二宵小，但并不能從根本上解決京城糧食供應問題，那些奸商為了發財，是無所不用其極的。”

蕭青冥有些意外，秋朗居然會主動關心城內糧食問題，大軍圍城固然兇險，但以他的能力，突圍而出獨善其身并不是難事。

蕭青冥随手翻閱着奏折，淡淡道：“朕知道你的意思，已有大臣提議控制城內所有糧食，每日按需供應，不過被朕否決了。”

秋朗看着他，等待答案。

蕭青冥捏了捏額角，忍不住嘆口氣：“我們只剩不到六天時間。”

六天之內，若是危機解除，糧食自然恢複供應，若是判定亡國，則一切皆休，根本不是一場持久戰。

秋朗皺緊眉頭，并不能理解，但蕭青冥沒有繼續解釋的意思，他唯有沉默。

半晌，秋朗道：“還有一件事，那個探花關在牢裏整天叫嚷要見你。”

不提這茬，蕭青冥幾乎把此人給忘了。

“去看看。”

蕭青冥帶着秋朗再次駕臨臭名昭著的诏獄，書盛熟門熟路在前引路。

沒想到這才幾日再次見到皇帝，诏獄的獄卒們吓了一跳，戰戰兢兢點燃了牢房四周的燈火。

探花正瑟縮在牢房一角，單薄的衣裳外只裹着一床破被，手腳上的鐐铐把細嫩的皮膚磨出了血，好在士大夫不加刑法，他并未受太多皮肉傷，然而精神氣卻如同被抽空了一般萎靡不振。

見到皇帝親臨，探花瞬間如同打了雞血一樣爬起來，急忙梳理了一下亂糟糟的頭發，連連叩拜：

“陛下萬歲！您終于肯來見小臣了……牢裏太冷太暗了，求求您放小臣出去吧，小臣知錯了，什麽都願意為陛下做……”他喜極而泣差點哭起來。

秋朗冷眼看着，他平生最厭惡佞臣，若非沒有皇帝示意，他早把此等小人打死了。

蕭青冥随意打量他一眼，也不廢話，開門見山：“你要見朕，可是有要事禀報？”

探花打起精神連忙點頭：“對！是有關童順的秘密！我老實說的話，陛下可否開恩？”

蕭青冥負着手，冷漠俯視他，既沒有答應也沒有拒絕：“你最好确保你的話有價值，否則這将是你在世上最後的遺言。”

探花打了個寒戰，小心翼翼道：“其實童順早就跟燕然的細作勾搭上了，出賣情報換取榮華富貴，還想讓童順挾持您交給燕然，不過童順待價而沽，沒有馬上答應。”

“還有，童順還派人偷偷挖了一條專門用來逃跑的地道，可以直通城外……”

蕭青冥目光一閃，通往城外的秘密地道？

他問：“童順曾說奉太後懿旨，可有此事？”

探花猶豫了一下，答道：“太後只是催促他快點讓您南遷和議和。”

蕭青冥低頭思索，不知道刺客一事是否也是燕然細作和童順勾結的手筆？還是另有其人？

他忽然笑了一下：“童順勾結燕然細作的事，你又是怎麽知道的？除非，你也是。”

探花大驚失色，腦袋搖得跟撥浪鼓一樣：“小臣冤枉啊，小臣只是倒黴正好撞見了，童順那厮才以性命要挾小臣，在您的茶水裏下藥，小臣對陛下忠心耿耿，日月可鑒……”

蕭青冥不耐煩地打斷他：“把地道的位置畫出來，還有你知道的所有關于燕然細作的情報交給秋朗，朕暫且留你一命。”

※※※

回到禦書房時，內務總管太監和欽天監監正已經等候多時。

蕭青冥有些疲憊地啜一口茶，擡手令他二人平身。

內務總管太監垂着頭，畢恭畢敬道：“回陛下，您吩咐采購的大量紙張，細竹竿，油料，麻繩都準備妥當，這些物什并不算昂貴。還有一百多名巧手宮人也召集完畢。”

“您要做的東西并不難，只是要達到您的要求，還需要不少時間。”

蕭青冥皺眉厲聲道：“朕現在最缺的就是時間，若是人不夠，就到宮外招募，需要多少銀兩只管來找朕！”

“是！”太監連忙低頭叩首。

蕭青冥從袖中摸出最後一張未使用的英靈人物卡。

多虧了童順的密道，如此一來，他的計劃就更有把握了。

蕭青冥連夜拟定了數項命令，都在有條不紊地執行，随着書桌上的滴漏一點一滴過去，現在能做的，唯有與燕然大軍搶時間。

宮殿不斷有人進進出出，氣氛雖然凝重，但在皇帝的命令下每個人手上都有忙不完的工作，倒也無暇去想亂七八糟事。

太陽即将落山，緊張的日子又過去一天，敵人在瘋狂趕制攻城器械。

直到深夜，斥候終于傳來燕然二十萬大軍來臨的消息，大戰已迫在眉睫。

作者有話說：

喻：呵呵，果然長得好看就是舍不得殺呢：）