38 任務進度

蕭青冥說得太多, 嗓子發幹，低頭喝了口茶，眼也不擡, 半垂的眼睫在眼下拓出一小片陰翳。

他漫不經心地道：“安延郡王的父親蜀王殿下，不知近來可好？”

安延郡王再也不敢小觑面前的皇帝, 打起十二分警惕地盯住他：“父王甚好，多謝陛下關心。”

“哦，那就好, 幾年前蜀王聲稱西南邊陲頻遭南交國夷族犯邊，境內又連年發生災害，糧食歉收, 所以無力向中央朝廷上繳賦稅。”

安延郡王鎮定道：“确有此事。”

蕭青冥也沒有深究, 颔首道：“今年風調雨順，蜀王近來又甚好, 想必當沒有南交夷族犯邊的煩惱了吧, 不知蜀王什麽時候把拖欠朝廷的賦稅補齊呢？”

安延郡王當然知道不可能補，但還是耐着性子裝傻道：“陛下放心，臣一定會給父親去信将陛下的話帶到的。”

“只不過南交夷族之患非數年可以拔除, 蜀州境內百姓困苦, 父王殚精竭慮實在不忍心看百姓挨餓，還請陛下多寬限時日。”

蕭青冥哦了一聲, 裝作沒聽出話外之音，微笑道：“那就明年補齊吧。明年若再拖欠, 朕可就要親自去找蜀王要了, 畢竟, 蜀王也應當體諒國家的艱難, 為朕分憂才是。”

安延郡王臉色微變, 勉強想要擠出一點笑意，最後卻只是嘴角僵硬，連說了三個“好”字，強自按下不斷閃爍的目光。

蕭青冥滿意地點點頭，又去跟宗室們商量贖罪券的事。

寧越郡王早就等不及了，二話不說表态，給十倍補償就十倍，只希望陛下高擡貴手放過他的獨苗兒子。

蕭青冥面帶微笑地安撫一番，甚至看在對方是第一個購買贖罪券的份上，十分和善地給對方打了個九折優惠。

有了寧越郡王帶頭，好幾個不差錢的宗室嘴上埋怨着，最終還是很誠實地捏着鼻子去買贖罪券。

其中一個宗室，竟然異想天開地問皇帝，能不能一次性多買幾張，留着以後再用。

蕭青冥沉默半晌，眼神意味深長望着對方，緩緩道：“下次嘛……又是另外的價錢了。”

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最後，成功兜售出一大半贖罪券的皇帝，帶着大把的收獲，滿面春風地離開了寧德宮。

臨走前還不忘向太後盡孝：“朕特地為您留下了五張贖罪券，就當是兒臣孝敬母後的。”

陳太後一口老血哽在喉頭，伏在案上咳嗽半天，臉都咳紅了：“哀家不需要！”

什麽意思？叫她堂堂一國太後贖罪不成？

蕭青冥也不強求，立刻把券收了回來，仿佛所謂的孝敬真就只是客氣一下。

眼看皇帝走遠，郡王妃遲疑地看着丈夫，極小聲道：

“我娘家還有些親眷被關押着，不如就拿着這個贖人，抄家和我父親的事，我看還是算了，這位陛下不是好相與的……”

安延郡王拍拍她的手，暗自觀察着殿中諸人神情，見大多數宗室依然滿心不服，略笑了笑。

“夫人放心，為夫會寫信給父王，這位陛下如此冷血無情，刻薄寡恩，為了些個泥腿子武夫，與宗室結怨，根本不是明智之舉，日後自有後悔之時。”

※※※

不出數日，皇帝讓宗室花錢購買贖罪券的事，朝野上下傳得沸沸揚揚，朝臣吵得不可開交。

京城的宗室和勳貴們急得火燒火燎，四處奔走串聯，聯絡朝中大臣，企圖集體抵制皇帝如同搶劫般的“惡行”。

他們嘴上雖口誅筆伐，但是從兜裏掏銀子的速度，卻一個賽一個快，無論如何，先把自家親眷撈出來再說。

幾部尚書和禦史大夫天天來禦書房報道，苦口婆心勸說陛下收回成命。

刑部尚書常威武本就蒼白的臉色跟數月沒見陽光似的，眼下俱是青黑，一副愁眉苦臉的神情，标志性的公鴨嗓倒依然中氣十足：

“陛下，這個贖罪券實在不合祖宗禮法，哪有公開花錢贖買罪行的呢？”

“一旦開此先例，那以後犯了法，是不是都可以靠贖罪券來抵過？”

“正是如此！”禦史大夫贊同地不斷點頭，“陛下，這世上哪有皇帝往宗室身上斂財的呢？還請陛下快快停止，收回贖罪券。”

蕭青冥坐在禦書房的書桌後，桌上雪花般的奏折全是反對贖罪券，以及少量抨擊皇帝以整頓禁軍為名掀起株連大獄，使得朝野上下人人自危，要求皇帝立刻停止，恢複“秩序”。

他看也不看那些廢話連篇的奏折，随手一揮，全扒到一邊去，往梨花木椅後背懶散一靠。

“常尚書，朕沒有破壞法度的意思，這贖罪券嘛，也只發這一次。不許囤積，囤了也沒用。”

“你們都反對此法。莫非……”蕭青冥搭在扶手上的手指輕快地敲擊着。

他做出恍然大悟狀：“沒想到愛卿如此剛正不阿，希望那些犯了事的宗室和勳貴子弟牢底坐穿嗎？”

啧，真壞呀你們。

刑部尚書和禦史大夫神情僵硬：“……臣等絕無此意！”

蕭青冥：“那你們倒是說說，用什麽辦法既能安撫宗室，又能維護軍法，平息衆怒。說呀，不要老是只會反對這個，反對那個。”

青年帝王冷酷地壓低了眉骨，一拍桌子，怒道：“朕要的是能想出解決問題辦法的人，不是只會挑毛病的庸臣！”

禮部尚書崔禮滿臉無奈：“陛下若想顧全宗室的顏面，完全可以利用大赦天下的權利，民間也不會有人說陛下徇私的。公開以此斂財，傳出去，多不好聽……”

蕭青冥挑一挑眉，嘴角一勾，管他好不好聽呢，看看一窮二白的國庫和內帑，兜裏有錢才是正經事。

“說來說去，你們就是看不慣朕賺錢。”

蕭青冥想了想，道：“贖罪券這個名字有點不好聽，不如改個名字。”

幾位大臣面面相觑，名字是重點嗎？皇帝故意搞事才是重點吧！

蕭青冥逐一掃過他們的臉，慢吞吞道：“就改成丹書紙券。”

禦書房裏幾位大臣齊齊愣住。

他們還來不及開口，就聽皇帝繼續振振有詞說着他的歪理：“諸位想想，歷朝歷代都有皇帝賜下丹書鐵券給臣子，作為免死金牌使用，赦免這項權利，本就是皇帝的特權吧。”

禮部尚書崔禮張了張口，結結巴巴道：“可那是——”不要錢的呀！

蕭青冥直接不耐煩地打斷了他：“總而言之，從法理上講，朕動用的只不過是所有皇帝都擁有的赦免權，丹書紙券不會濫發，是否發放，發給誰，都由朕來決定。”

“所以常尚書不用擔心會破壞法度的問題。”

話雖如此，怎麽還是覺得皇帝在強詞奪理呢？

蕭青冥懶得與大臣們廢話，一錘定音道：“就這麽辦，朕意已決，不用多說了。”

戶部尚書錢雲生嘆口氣道：“陛下既然執意如此，臣等只得聽從，不過贖買丹書紙券的錢，是否應該交給國庫？”

蕭青冥一聲冷笑：“哦？然後再從國庫支出俸祿給宗室？休想。”

想讓他把兜裏的銀子吐出去，別做夢了！

贖罪券賺來的錢不屬于國家財政收入，直接歸入皇帝內帑。

系統面板上顯示，他的內帑最開始只有可憐的一千兩，後來從皇叔那騙來了二十萬兩，但花在戰事和補貼士兵的賞賜上，已經用的七七八八，餘額只剩三位數。

賣了贖罪券後，一下子有了五六十萬兩銀子進賬，不愧是國家養了好幾代的宗室，從手指縫裏漏出來一點，都富得流油。

這些錢除了給士兵們一些補充外，接下來招兵買馬，擴建軍隊，研制新裝備，農田水利，新辦學校培養人才，哪兒哪兒都要錢！這點不夠塞牙縫的。

戶部尚書本來也沒覺得皇帝會把錢吐出來，點點頭道：“臣還有兩件事事上奏。”

“說。”

錢雲生清了清嗓子：“淮州淮寧府的知府上奏，說是去年淮州水災頻發，糧食歉收，希望能減免今年稅額。”

“另外一事是蜀王上奏說受蝗災和西南邊患影響，不但今年無法納稅，還要……”

蕭青冥緩緩眯起雙眼，呵的一聲，不鹹不淡地問：“還有是不是蜀州王家的豬圈生崽，要求朕随份子呀？”

看皇帝陰陽怪氣的聲音就知道肯定是生了大氣，錢雲生頓時頭大如鬥，胖胖的肚皮都汗出一層膩子。

他還是硬着頭皮道：“還希望朝廷出五十萬兩銀子赈災。”

話音剛落，整個禦書房寂靜無聲。

最怕空氣突然安靜，幾位尚書和禦史大夫冷汗直流，甚至不敢擡頭看皇帝的臉色。

“呵呵……”蕭青冥先是一聲輕笑，繼而大笑了幾聲。

皇帝笑得衆臣頭皮發麻，幾位尚書瘋狂對錢雲生使眼色，後者滿臉委屈，這又不是他的錯，還不是皇帝搞事在先，這不，宗室的報複不就來了？

他正準備開口勸勸皇帝，不如服個軟算了，朝廷艱難，得罪宗室尤其是藩王實在劃不來。

蕭青冥突然收斂了笑容，面無表情地道：“你替朕回話，告訴淮寧府知府，既然天災無情，朕可以答應酌情減免。”

“不過身為一州首府的知府，他身負勸課農桑的職責，按期上稅是應盡的義務，倘若他的能力無法應對災情，就把知府的位置讓出來，朕自會令能者居之。”

錢雲生連連點頭：“那蜀州那裏……”

蕭青冥呵呵一聲，慢慢吐出三個字：“讓、他、滾。”

錢雲生神色尴尬，幾位大臣無奈地對視一眼，這種時候哪裏還敢多說一個字？

待衆臣們離開，蕭青冥坐在禦書房中，獨自盤算自己手裏的籌碼。

自穿越回來，他一窮二白，周遭到處是敵人，危機如影随形。

他靠着系統送的十連抽勉強支撐到燕然退兵，迎來了來之不易的休生養息時間。

現在，他也算有了幾個幫手，實實在在地掌握了一支軍隊，聲望略有累積，手裏有了點小錢。

但也只僅僅如此，他所面臨的敵人遠遠不止燕然這個強大的外敵。

某種程度上，內部的敵人比外敵更難對付。

他看了一眼系統板面的重建禁軍任務，完成進度：72%。

已經過去了好幾天，任務進展依然十分緩慢。

蕭青冥長眉微蹙，禁軍中到底還藏着什麽問題是他沒有解決的？

系統獎勵就像一根大胡蘿蔔吊在眼前，就是吃不着。

莫摧眉如同一道無聲的影子，立在一側，見皇帝眉頭緊蹙，想了想，主動躬身行禮道：“陛下，蜀王竟敢如此嚣張，他的次子安延郡王還住在京城。”

“一切陛下的敵人，皆為臣的敵人。只要陛下吩咐，臣願為陛下出這口惡氣，一挫蜀王氣焰。”

一旁秋朗垂眼瞥他一眼，面無表情地按上了腰間懸挂的劍柄，他不屑這些阿谀獻媚之詞，只沉默望向皇帝。

蕭青冥詫異地看他二人一眼，笑道：“你們該不會想把安延郡王套上麻袋打一頓吧？還是想殺了他？”

他好笑地搖搖頭：“沒有用的，他只是無法繼承王爵的次子，所以才會留在京城。蜀王世子在蜀州呆着好好的呢，這樣做只會更加激怒對方。”

秋朗和莫摧眉并不擅長這些政治博弈，見皇帝否決，便沉默下去。

蕭青冥從龍椅上起身，在書桌前來回緩步走動片刻。

現在他真正能掌控的，唯有京州一地，蜀州太遠，他的手還伸不過去，且讓蜀王再跳兩天。

淮州負擔着大部分財政來源，想以此為籌碼要挾他？

未免太小看他了！

錢與糧，果然還是必須依靠自己自力更生才行，好在他有系統抽到的高産種子，這個時節正适合播種，正好還有一年的休養生息增産狀态。

蕭青冥随手招來書盛，問：“朕記得，京州的皇莊有五處，有多少畝地？”

書盛：“回陛下，京州确有五處皇莊，都是皇室的私産，加起來一共有足足一百二十萬畝，都是良田。之前京城缺糧，已經從皇莊調了一批過來，平抑糧價了。”

“只不過……”書盛有些尴尬，頭垂的更低了些，“之前宮裏開銷甚大，皇莊的田也有一筆糊塗賬，有些是預備給皇子的，眼下陛下沒有皇子，就被一些宗室和勳戚‘租用’，還有太後經常拿來賞賜，還有些皇莊的管理者都是太後委任的……”

“所以，儲備也十分有限。”

蕭青冥冷笑，朕的土地都敢動歪腦筋！

他淡淡道：“去暗中查查皇莊的情況，查清楚些，再來回報朕。”

管他們吃下去多少，都必須統統給他吐出來！

※※※

安延郡王府。

正廳之內，一面黑底燙金的忠君體國匾額高高挂在堂上，堂下坐着幾個身份貴重的宗室王爺。

其中一人笑道：“哈哈哈，聽說淮州和蜀州都上了折子給皇帝，今日在禦書房發了好大脾氣，連門口的小太監輕易都不敢接近。”

安延郡王垂頭輕輕吹拂着茶沫，微笑道：“只可惜我們看不見陛下當時是何種表情，哼，對我等宗室如此咄咄逼人，不知此刻該如何後悔呢？”

寧越郡王嘆口氣道：“還是安延郡王有主意，我們這些邊緣的宗親，除了被皇帝敲竹杠，又有什麽辦法呢？”

另一人感嘆道：“皇帝怎麽變成了這個樣子？前幾年還好好的，有太後在，大家相安無事，皇帝哪裏敢給我們臉色看？”

“還把贖罪券改成了丹書紙券，簡直荒唐，竟敢把敲竹杠跟免死金牌相提并論，好像給了我們多大恩惠似的。”

幾個宗室心有戚戚地抱怨半天，寧越郡王問：“可是即便如此，陛下依然不肯低頭怎麽辦？這麽大的虧，就這樣白白吃下去？”

“那可是足足五六十萬兩銀子！這些銀子倒還是其次，我更怕的是，萬一陛下嘗到甜頭，以後經常這麽亂來，誰受得了？”

安延郡王微微一笑：“別急，我仔細想過了，大家覺得皇帝為何突然如此有底氣，敢對宗室叫板？”

寧越郡王想了想道：“兵權和聲望。”

他感嘆道：“以前的皇帝明明連早朝都不上，這才多久啊。”

安延郡王颔首：“正是，從前皇帝手裏什麽也沒有，需要依靠我們宗室的支持，才能坐穩皇位，可現在他自認為掌握了禁軍，就不把我們放在眼裏，覺得我們是可以随意拿捏的。”

“我等想要與陛下掰掰手腕，就必須要叫他明白，他手裏的依仗，也不是那麽牢靠的。”

幾位王爺眼前一亮：“你又有主意了？”

唯獨寧越郡王有些擔憂：“只怕這位陛下不是那麽好對付，算了，反正我兒子也已經贖回來，我不想再與陛下争下去。”

說罷，他告了罪，匆匆離開，臨走前，他回頭看一眼高堂上忠君體國的牌匾，暗嘆一聲，這灘渾水，指不定最後倒黴的是誰呢，還是別蹚的好。

剩下幾人面色各異，安延郡王冷哼一聲：“這麽點膽子，還想争什麽地位，以後老老實實做皇帝砧板上的魚肉就是。”

其他幾人猶豫道：“不過，我們也确實不好再出面找茬了吧，萬一又觸怒了那位，誰知道會不會想出什麽別的法子來整我們？”

安延郡王心中不屑，一群膽小鬼，活該不能成事。

他面上仍是一派風度翩翩的微笑：“諸位放心，我們不用出頭，自然由該出面的人出面，那位就是要發火，也跟我們沒關系。”

※※※

禁軍大營。

一大清早，按照慣例晨跑一圈後，陸知端了一盆涼水洗臉。

這個時節的清晨依然寒意迫人，他匆匆搓了幾下面頰，把臉搓得通紅，抓起布巾擦掉水珠，哼着故鄉不知名的小調，準備去用早飯。

照理來講，陸知已經是指揮使的身份，每日飯食都是跟底下的士兵分開的，由親兵專門給他送到營帳。

但陸知已經吃慣了士兵們的大鍋竈，就愛圖個熱鬧。

這幾日他被調到張束止副統領身邊做副手幫忙，忙到今天才終于得了空，回到自己營帳。

洗完臉，他像從前一樣，前往士兵們集體用飯的露天廣場，那裏已經聚集了不少士兵來來往往。

陸知端了碗，跟在排隊的士兵後面準備盛粥。

露天廣場上有好幾排長條的大木桌，陸知随意看了幾眼，隐約氣氛有點說不出的奇怪。

右側的長桌坐的稀稀落落，還剩不少空位，而左側的幾張長桌卻擠滿了人，明明沒有位置，卻還不停有士兵硬擠，哪怕只能坐小半邊屁股，也不願挪到右側的空桌吃飯。

陸知随手拍了拍前面一個小兵的肩頭，問：“怎麽大家都往那邊坐？吃個飯還有什麽講究不成？”

“你還不知道，那是……”小兵正要說話，回頭卻見陸知穿着一身指揮使軍服，頓時閉上了嘴，甚至不敢排在他前面，偷偷往他腰間瞄了幾眼，一溜煙跑了。

陸知丈二和尚摸不着頭腦，但對他最後那個隐晦的眼神十分介意。

他慢慢擰起眉頭，該不會——是他最擔心的那件事被人知道了吧。

他的手指不着痕跡地劃過後腰，應該不會吧，他明明很小心的。

“喂！憑什麽給他打整整一碗，給我就只有半碗？”前方忽而傳來一陣争執聲。

後排幾個士兵竊竊私語，怪異的眼神不斷往那人身上瞟。

陸知擠到前面，原來是兩個士兵因為粥多粥少的問題吵了起來。

盛飯的夥夫不耐煩地道：“有的吃就不錯了，難道還給你拿杆秤稱一稱不成？哼，幽州的……就是事多。”

那兩個字很小聲，但還是被對方聽見了。

“你說什麽？”小兵對這兩個字仿佛格外敏感，臉色漲紅，繼而鐵青，恨不得沖上去打一架，被旁邊的兩個同袍拉住。

“算了算了，別惹事了，吃飯去吧。”

幾個人面色不虞地坐到右側長桌，自動與左側分開來，兩邊人仿佛相互都看不順眼，各自吃各自的，中間的空地甚至無人經過，泾渭分明。

夥夫接過陸知的碗，看着他一愣，又像那個小兵一樣隐晦地瞥了他一眼，一言不發地給他盛了一碗粥，整個過程都沒有一句話。

有人從陸知面前經過，默默避開他，熱鬧的左側長桌有說有笑，但沒有他的位置。

陸知在右側桌子坐下，環顧四周，整條長桌都是自俘虜營出身的幽州兵。

他們吃飯很安靜，只偶爾低聲說幾句話。

一排空地，兩排長桌，像是有一堵無形的牆将他們隔絕開一樣，一邊熱熱鬧鬧，一邊冷冷清清，雙方沒有再發生任何沖突，也沒有說話。

只有沉默和別有意味的眼神，如芒在背。

這樣的壓抑叫人窒息，甚至比激烈的争執和打架更不痛快。

陸知确認，在他不在的時候，一定是發生了什麽。

“這不是陸指揮使嗎？怎麽在這裏吃飯？”

陸知回頭，一個瘦削的男子領着幾個親兵過來，跟他打了聲招呼。

陸知淡淡點頭：“哦，陳指揮使。”

他知道這人是太後的外甥，禁軍裏沒人敢得罪他。

陳玉安仿佛只是路過，并未與他多說什麽，只是跟他身旁的親兵交換了幾個意味深長的眼神，嘴角甚至都帶着同一種笑容。

那是混雜着嘲諷、不屑和高高在上的憐憫的笑。

也不知為何，明明沒人說話，長桌上的幽州兵卻像是都讀懂了。

他們沉默着，隐忍着，把腦袋埋下去扒飯，甚至有人在默默乞求對方不要再看了。

陸知眉宇間籠罩着一片陰影，他坐在那裏一動不動，擱在桌上的手卻一點點抓握成拳。

身上某處皮膚仿佛突然變得滾燙，羞辱和無言的憤怒開始灼燒他的神經。

他已經明白發生了什麽。

陳玉安依然一個字也沒有說，只是別有意味地笑了笑，領着他的親兵轉身要走。

“砰”的一聲悶響，陸知猛地一拍桌子，突兀站起來。

衆人都被他吓了一跳。

陳玉安先是皺了皺眉，繼而又舒展開，笑了笑：“怎麽了陸指揮使？朝着自己的同袍逞勇鬥狠，不太好吧，還是說……你們幽州來的，都這樣？”

陸知陰沉的視線緊緊盯着他，一言不發，只是慢慢解開腰帶。

他捏住軍裝衣擺的一角，猛地扯開來，露出右側肌理分明的腹肌，以及一段精韌有力的腰線。

長桌上的幽州兵手足無措地看着他，其他人或震驚、或鄙夷的視線，盡數落在他腰間。

那裏有一塊十分刺眼的疤痕。

作者有話說：

莫：果然還是套麻袋吧！

秋：……死人不用浪費麻袋（默默擦刀）