4 .四壽字簪

寶珠适才聽小宮人稱呼，善善如今是奉儀，在太子妾中，屬第五等。

她倆從東宮的西角門進去，七拐八繞的，過了游廊，便是皓然齋。

名雖為“齋”，地方倒還寬闊，門前兩旁植了幾株芭蕉，屋舍一應都是黛瓦粉牆。

寶珠匆匆瞧一眼，便進了正屋，善善就立在當中等她，她正蹲身要行禮，被一把攔住了：“我如今要進鳳儀宮倒不容易了，只得差人請了你來，你可別怪我托大。”

寶珠從善如流地直起腰，笑道：“姐姐如今做大人了，說話行事果然比從前更周詳。”

善善面色這才松動了些，拍了她胳膊一下，一面就拉着她坐下來：“我初來乍到，腳還沒站穩，來不及請你來做客，先有事求你了。”

“這話也太見外啦!”寶珠訝然，說：“你只管告訴我，若我幫得上，再找你讨謝禮不就好了？”

善善勉力點點頭：“是我幹娘，前兒差事沒當好，挨了板子，如今要挪到皇莊上去了…”她說得尋常，眼裏的急切卻顯而易見。

寶珠想起來了，善善剛進宮時，拜了禦膳房的秦姑姑做幹娘，确實過得比旁人舒坦些。後來那位秦姑姑又打點了門路，到瑞香閣小廚房去了，圖的是活計輕巧，實惠又多，不曾想眼下白美人孕中易怒，偏叫她撞上了。

如今的皇莊可不比太子繼位後的幾十年，環境堪稱艱苦，更不要說像秦姑姑這樣挨了板子的，哪裏是養傷的去處？

善善攥着手帕，咬牙道：“瑞香閣那位原還想攆我幹娘出去，幸好她宮裏的掌事還知禮，曉得內宮之中，只有皇後娘娘有權調動宮人。打了二十板子，倒是她開恩了!”

寶珠連忙反握住她的手，安撫地拍拍她手背，心裏已明白她的念頭：“你能不能替我求求皇後娘娘，千萬不要打發幹娘去皇莊…”

善善滿以為這不是大事，寶珠又一向得皇後喜歡，見她沒立即應下，不覺皺起眉頭：“怎麽？”

寶珠緩緩道：“确實不是什麽大事，所以，娘娘未必肯因此與瑞香閣沖突。”

“總不至于…”善善着實意外，白美人，怎麽能與正宮皇後相提并論呢？

可是，八音琴的事她是知道的。如今做了太子姬妾，隐隐約約又明白了些。

寶珠見她沉吟，又說：“其實，去求皇後娘娘，不如求太子——宮外頭的事，他可比內苑的人都好插手。”

善善眼睛一亮，而後又搖搖頭，嘆氣道：“我哪能在太子面前說得上話？”

進了東宮，還不如從前在皇後跟前時見到太子的次數多。他雖随和，但又從來不是會輕憐密愛的性子，偶或來皓然齋，善善半夜醒來，不是見他在翻故紙，就是見他在讀論奏——才被皇爺允了參政沒多久，女人哪有權力要緊。

善善擡眼，見寶珠低眉遲疑，索性把心一橫：“寶珠，不如…你替我求求太子？”她知道太子頗喜歡寶珠，寶珠如今又還是個孩子，即便将來也進東宮，自己總有幾年可做打算。

寶珠仿佛愕然，又仿佛毫不介意：“那…我試一試吧!”

上一世善善未得過太子另眼相待，重來一回，她本欲勸導一二，轉念又想，以自己的經歷，要談心得，倒是徒增笑料了。

二人說定，寶珠又就着茶吃了塊糕點，算算時辰差不多了，這才告別善善出來。

這次沒讓小宮女送她，她自己在游廊裏邊走邊看。東宮遠沒有內苑富麗，更少暖豔之色，善善那屋子裏也不過三五緋紅淺紫而已，否則清冷意實在太重些。

然而這游廊兩側，朱欄外片花不見，唯有碧色如洗，又不失為一年好景。

她立在臺階上，往下走兩級，又停一會兒，直到遠處隐隐有窸窸窣窣的腳步聲響起：太子回來了。

寶珠上一世并不知道秦姑姑的事，大約是因為彼時善善同她沒有這般親近，如今知道了，究竟做不到置之不理，欠太子一個人情，換一條人命，還是十分合算的。

她調整了自己的表情，繞出游廊，向迎面走來的太子一行人蹲身行禮：“殿下勝常。”

太子停下腳步，看了眼她來的方向，恍然大悟：“哦，你來找她。”随手叫了起，便要往另一邊走。

“殿下!”寶珠不意他沒打算搭理自己，連忙跟上去：“殿下不得空嗎？”

太子側過頭瞥她一眼：“你說。”

寶珠顧不得其他，把秦姑姑的事告訴了他，太子聽完，點點頭，問：“幾時出宮？”

寶珠一愣：“我這就去問明白。”

“不用忙。”太子叫住她，又吩咐跟着的人：“去問一聲。”那人領命去了，太子又對寶珠道：“你不必擔心了，出了宮自有人安排妥當。”

寶珠趕緊又行禮：“多謝殿下。”聽見太子“嗯”了一聲，匆匆走了，自己亦直起身來，仍從角門走回去。

過了三四日，善善又讓上回那個小宮人送了一只小木盒來，裏面除了她許諾過送給寶珠的玉镯子外，另有一對銀鍍金的壽字簪。還叫寶珠不當值便去她那兒說話。

寶珠沒推辭，又從自己的匣子裏抓了把散錢給小宮女，讓她吃點心去，随即把木盒收起來了。

她這兩日渾身不舒服，打不起精神來，午後同湯姑姑一塊兒，替皇後去探看九公主。九公主今兒大好了，拉着她說了好一會兒話，又央她用高幾上的蘭草編螞蚱，那蘭草是喬昭容的心頭好，這時也絲毫不心疼，跟着女兒要寶珠随意剪就是。哄得九公主心滿意足地玩累了睡下，昭容又再三請湯姑姑及她用些茶點，寶珠見姑姑道謝陪坐下來了，便也跟着坐下用點心。

這會兒便覺得小腹墜痛起來，她起先還以為是吃得不當，後知後覺地想起，她的天葵應該來了。

忙不疊地找小宮女去請徐姑姑來。自己靠在榻上等，越發覺出沒有同屋人的不便了：小宮女多半不懂，這事兒總不能嚷得人盡皆知，恐怕徐姑姑空手來了，尚還要派人去領東西。

她沒道理地忽然萬念俱灰，徐姑姑來時，恰看見她拿帕子擋着臉，背身向裏低聲哽咽。徐姑姑只說她是吓着了，含笑走過去，喚了她一聲，又摟着她安慰：“姑娘莫怕，這是喜事兒，還要恭喜姑娘長大了呢。”

寶珠靠在她懷裏，很快拿手帕擦幹淨眼淚，強抑住心緒，擡眼看着徐姑姑，勉力露出個赧然的笑容。

一時用得上的東西都領了來，徐姑姑又囑咐她一番，把該教的都教了，方才離去。

又過了一會兒，皇後知道此事，吩咐小廚房做了補氣血的湯給她送來，還給了三天假，讓她休息好了再當值。

寶珠喝了湯，又漱了口，便回床上窩着了，時醒時寐地過了一夜，小腹絞痛緩解了不少，只是有些手腳發軟。

她歷來行經短，這又是頭一回，第二日下午便幹淨了，看着天氣好，便去小廚房要熱水，卻被常姑姑勸住了，好說歹說，許了明日親自提兩大桶水給她。

可喜第二天仍舊晴暖，常姑姑差兩個人給寶珠送了香花湯浴來，又有一樣鹽煮豆和香藥糖水，一面猶道：“姑姑讓奴婢給姑娘賠罪，今日浴佛節，小廚房裏實在忙不過來，兩樣應景吃食，都是單獨留給姑娘的，請姑娘不要見怪。”

寶珠詫異道：“姑姑這話我怎麽擔得起？既然正忙，我就不去打擾了，改日再去謝姑姑。”她正對着鏡子拆發辮，妝匣開着，便取了兩枚白玉蝙蝠送給二人，這物什小巧，不過指甲蓋兒大，頂好的成色也不算貴重，拿來穿絲縧正得宜。

兩個宮人道謝去了。寶珠卻是洗完了澡尚琢磨：常姑姑雖一向殷勤，言語上也不至如此謙卑，她竟想不出是為何。

她慢慢地擦頭發，眼睛掃到那兩樣吃食：明兒就是四月初九了，太子的生辰。往年皇後因他年紀小，沒讓正經辦過，今年是滿十五，自然不同了。

這一天，發生了一件不大不小的事。