12 .十二笄禮

寶珠閉上了眼——出于本能——但沒有躲開，眼睑上傳來一陣戰栗，辨不出是來自太子的嘴唇，還是她微微顫抖的睫毛。

片刻，她重新睜開眼，太子依然望着她。誰都沒有說話，在這個月淡星疏的秋夜裏，言語仿佛是多餘的。

席天慕地的感覺使人慵倦。目之所及，不過面前一堆篝火，身旁一個人。

還有不成曲調的鹿哨。

待到皇帝大好，他們離皇宮也只有一日的行程了。

安營紮寨，燒火造飯，各司都有條不紊地忙碌着，歇息得也更早些，都想的是養精蓄銳，明日順順當當回銮。

寶珠将帝後的晚膳分別裝進食盒，和杏兒一起送到禦帳裏，問了安擺好桌，便又行禮退下了——皇帝與皇後的關系雖緩和下來，但仍時有拌嘴，只要她們這些人不在跟前聽見，倒也無傷大雅。

晚膳一貫清淡，宮人更是簡單，無非是各色果豆熬的粥與幾樣小菜點心。

今天是栗子粥。熬得太稠，寶珠舀了幾口，便吃不下點心了。閑着無事，索性又整理起行李來，免得明日拔寨時再手忙腳亂。

沒收拾多會兒，外頭的天色暗下來，寶珠起身去點燈，就見太子從帳外走過來：“怎麽只有你一個人在？”

行營在外，為安全考慮，無論是什麽身份的人，都沒有單獨住一頂帳子的。

寶珠點了燈，罩上防風紗罩，道：“她們還沒吃完飯呢，一會兒就回來了。”

太子一笑：“也罷。”吩咐身後一個小內侍：“你在外頭守着燈火，有人回來了再走。”

轉頭對寶珠說：“明日便回去了，趁着這點兒工夫，我帶你騎會兒馬吧。”

“這…好嗎？”出口的話雖還在猶豫，雀躍的神情卻騙不了人。寶珠向那小內侍道一句“辛苦”，腳步已經跟着太子走出去了。

“我帶你騎馬，你倒只謝他。”太子佯裝不滿，指着樹樁上系的兩匹馬：“矮些的歸你——別忙，先和它打個招呼。”

這些關竅寶珠卻是知道的。她走到馬兒跟前，讓它可以觀察自己，然後從随身的香囊裏拿出一塊饴糖，喂給它吃了，又伸手讓它嗅一嗅自己，再撫一撫它的鬃毛，慢慢将它們梳理順滑。不多時，這匹溫和可親的小馬便俯下身來，願意将寶珠駝到背上。

太子因她表現得游刃有餘，便沒有插手，見此情形，不禁道：“看來你和它投緣得很。”

寶珠沖他笑了，兩手抓住缰繩，一腳踩蹬，便要上馬，誰想腦子裏馴馬的記憶還在，這具身體卻是沒有記憶的，手心一滑，險些跌坐在地。

所幸太子立刻伸手扶住了她，想了想，說：“一時半會兒是學不會的，我教你如何坐穩，牽着你在那片林子外走一圈，好不好？”

寶珠搖頭：“怎能由殿下為我牽馬？”

太子清楚自己拗不過她，雙手抱臂，說：“那好，你自己來。”

寶珠咬咬牙，暗中又拿手絹擦了擦手心的汗，墊在缰繩上，再次試圖翻上馬背。

胳膊的力道還是差了點兒，勉強以腳踮地，這回夠上去了，只是模樣實在不好看。

“殿下…”她一臉哭笑不得，落在太子眼裏，居然像撒嬌似的。他不慌不忙地向四周看了一回，面上十足的寬慰神色：“別擔心，沒人瞧見。”可惜話音未落，已然忍俊不禁。

“我下來了…”寶珠有點氣餒，也是有點臊，又要故技重施地往地上滑。太子“唉”了一聲，兩手握住她的肩膀：“好了好了，不取笑你了。”

一面撐着她，嘴裏一面不住提醒：“你把背挺直，不用怕，我在這兒呢，別弓着腰，別…”

畢竟是姑娘家，腰肢不能随便亂碰。太子殿下口頭着急了好一會兒，寶珠總算找回了要領，身姿端正起來。

兩人都緊張出了一背的汗。太子籲一口氣，自己解了旁邊的馬，跨上馬背，小步靠近寶珠些，将她手裏的缰繩一并握着：“走吧。”她要避嫌，就只有這個法子。

倒是沒再出岔子。二人的馬蹄聲若合一契，踏過深碧淺金的草地，遠處天地交彙之處，是“楓林紅透晚煙青”。

天涯藐藐，地角悠悠。那雲極之地，像是永遠走不到似的。

太子心想：要是這條路也永遠走不完便好了。

他不覺向寶珠看去，寶珠正擡頭望着天際那一排歸巢的留鳥，暗自嘆息：若是這一天不會結束該多好。

十月初九，聖駕回銮。

自湯泉行宮回來便被關押起來的白賢妃，此時總算可以在長禧宮裏禁足思過。

從始至終，皇後并未斥責她，也未懲罰她，只命她每日抄寫前朝仁孝皇後所著《內訓》，且不曾強求進度。故而，賢妃還主動早晚禱告，祈求皇帝長壽康健。

皇帝感其知錯能改，況且四皇子雖有伴當乳母等精心照料，到底應當由生母關懷，十一月底，皇帝下旨解了賢妃的禁足。

而帝後之間如春雪初融的關系，再次僵冷下來。

寶珠偷偷留意着皇後的情緒，發覺她仍舊非常泰然。甚至于立冬之後，有一日寶珠新換了身鮮煥的襖裙，皇後見了，嫌她頭上的首飾太清簡，當即召來張姑姑，翻箱倒櫃地找起了年輕時的幾副頭面，讓寶珠自己挑選：“明年就要及笄了，專給你打的釵兒環兒都有，這些裏頭你瞧瞧可有喜歡的？只在笄禮上用用，好歹也算是種傳承。”

寶珠起初只當她是找點兒消遣，借着給自己辦笄禮打發日子罷了——能夠效仿先賢“彩衣娛親”，自然是她莫大的福分。

不想，皇後是非常鄭重地在安排這件事。從行禮的吉期、宮殿、冠服，到主人、正賓的選定，一概親力親為，以至令寶珠感到心驚膽戰的地步。

笄禮的主人，應該是受禮者的母親，由皇後親任；為她加笄的正賓，則是才德出衆、兒女雙全的二公主；有司、贊者，亦無不是都中的高門貴婦。

直至寶珠看到觀禮者的名單上，眉舒赫然在列，她方才松了一口氣。

過了年，眉舒的三年孝期就滿了。想來她的婚事，仍要憑皇後做主。

三月初三上巳節，俗稱“女兒節”，花明柳媚，春風和煦，是踏青宴游的好日子。寶珠的笄禮，就定在這一日。

此前她齋戒了三日，又以蘭湯沐浴，垂發披于兩肩，着采衣采履，作女童打扮，在莊穆的樂聲，随着女官緩緩走進正殿中。由皇次女昭華公主為她梳起發髻，插上木笄，贊者正笄，此時樂聲暫歇，由宮人吟唱祝詞：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考綿鴻，以介景福。”

接着，寶珠由女官引導，進到東暖閣裏，換上淺色無紋飾的襦裙。

再回到正殿來，向賓客展示，并向皇後及正賓行第一次禮，随即面向東面正坐。

正賓再次浣手，回到她面前，接過有司捧上的發釵，贊者為寶珠去笄，正賓簪上釵，頌祝辭：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”贊者又正釵。賓者向寶珠行揖禮。

寶珠回到東暖閣，更換與頭上發釵相配的曲裾深衣後，再至正殿，分別向皇後及正賓行拜禮。

再行三加，去釵加冠，正賓祝辭曰：“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”換上相應的大袖禮服，向皇後及正賓三拜。

正殿中笄禮的陳設撤下，有司置醴，正賓請寶珠入席，接過醴酒，走到席前，面向寶珠，念祝辭曰：“甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。”寶珠再行拜禮，正賓回拜，寶珠将酒灑于地上作祭醮，杯置于席案上，随即象征性地進一點飯食。

最後，她來到皇後面前，聆聽教誨，拜答曰：“某雖不敏，敢不祗承!”

國朝女子不取字，笄禮至此完畢。皇後步下臺階，欣慰地拉起寶珠的手：“及了笄，就是大人了。”含笑理一理她釵冠垂下的珠串：“回去稍歇一歇，咱們借你的好日子，還要聚一會兒呢。”

寶珠答“是”，行禮退下了。她穿着繁重的服飾，仍由宮人引着，慢慢往外走去，步履端莊而不失舒緩婀娜。

行至院中，忽見太子一陣風似地來了，寶珠連忙停下腳步，等他走到跟前時，微微屈膝俯首，兩手在胸前，向他行了萬福禮。

太子竟呆了一瞬，方才一揖到底，向她回禮。

錯身離去的寶珠不曾發覺，立在殿中的眉舒卻看得真真切切，太子的耳朵紅透了，甚至在進屋良久後都沒有消退，一如太子本人的魂不守舍。

他一定很懊悔錯過了寶珠的笄禮，但因為皇後的吩咐，不得不留下來。

在座的女賓客都與皇室有着各式各樣的姻親關系，唯獨眉舒一人，尚未婚配。

皇後的用意，從來不曾遮掩過。