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“不是夫人小氣，而是上月咱們府中的幾個鋪子生意不好，收上的銀子竟不足往常的一半。再加上為姑娘回府新修了這小院，竟有一多半的工錢還沒付。夫人雖精打細算，但少不得又要添不少體己銀子進去。老奴心疼夫人，只好厚着臉皮來與姑娘說說，院裏這個月的月例銀子先緩一緩，等到下個月再一塊補上。”

宋媽媽說完這番話，便拿眼觑着秦瑾瑤，大有一副若是你不答應便是你不通情理的意思。

“爹爹怎麽說？”秦瑾瑤早知何氏不會輕易善罷甘休，但沒想到她真敢明晃晃拿着月例銀子做文章，也不怕秦懷德怪罪。

宋媽媽呵呵一笑。“老爺一向不管這些事。”

秦瑾瑤明白了，秦懷德不理帳，銀錢全都攥在何氏手裏。

“我倒是不妨事。”秦瑾瑤輕聲開口，眼中寫滿擔憂。“只是這院裏的四五個小丫鬟，若是沒有月例銀子，哪肯心甘情願為我做活。”

宋媽媽眼裏頗有幾分漫不經心的意思，嘴上卻嘆道：“那能如何，也只能委屈姑娘了。”

秦瑾瑤便淡淡笑了笑，頭也沒回，只是懶懶對鏡梳妝。

那宋媽媽站在地上，不知為何一時心裏竟有些忐忑。又見秦瑾瑤許久不開口，她更是緊張，加上腳站得久了也有些木，額上便漸漸滲出汗珠來。

如此過了許久，秦瑾瑤方才忽然柔聲笑道：“到底是我不好，給母親添了不少麻煩，還要勞累您特意前來解釋。不過，外祖母臨走也給我留了幾十兩銀子，想來足夠我花銷的，還請夫人放心。”

宋管事家原本以為秦瑾瑤會沖着自己發脾氣，本想到等了半天只是客氣話，方才提起來的心直接就落了回去。說來，這鄉下來的嫡女到底是沒見過世面，竟拿這禹州還當靈州過，啧啧，幾十兩銀子夠做什麽的，若是添進公中，只怕連個米粒都瞧不見。

“呵呵，如此自是好。姑娘放心，這委屈日子也過不了多久，姑娘盡管花銷自己的體己，等過兩月光景好了，夫人自然都能給姑娘填補上。”

“有母親在，我心裏自然有底。”秦瑾瑤柔柔一笑，看似十分弱不禁風。那宋媽媽更放心了。看來夫人說得沒錯，這秦瑾瑤雖然看似伶俐，但也不過是小聰明罷了。

“那老奴先退下，姑娘若有什麽事，竟可讓幾個小丫鬟去尋老奴。”說完，宋媽媽又一笑，“姑娘這衣裳倒是看，怕是織雲閣的手藝？”

小桃驚喜的點點頭。“婆婆好眼光。聽二姑娘說織雲閣的衣裳最好，我便特意給咱們姑娘買來的，足足花了十兩銀子呢。為着這件衣裳，姑娘說了我好幾日，可我說咱們還剩二十多兩呢，足夠花一陣子的。”

宋管事家簡直要笑開了花，卻還佯裝贊同：“果然是值這個價，襯得姑娘顏色越發好了。也是，姑娘如今是秦府嫡女，可不就得往衣裳首飾上多花些錢嘛，萬不可讓人小瞧了才是。”

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“對，正是這個理兒。”小桃忙不疊的點點頭。

宋媽媽笑笑，再去看秦瑾瑤，卻見人家已經走到書案跟前，開始研墨了。她心下一驚，本是往外走，腳步卻慢了一瞬，扯着脖子去瞧秦瑾瑤的桌案。不過，等到瞧見那紙上密密麻麻的小字便放下了。

敢情是在練字。

她倒是笨鳥先飛。

放了心的宋管事笑吟吟的回到了何氏的屋裏，當着何氏的面，給秦瑾瑤一頓排揎。

“先前瞧着還有幾分聰明，如今看來倒是個沒心眼的。榮兒和平兒過來傳話，說那小桃每日都流水一般的花銀子，老奴先前還不信，今兒過去一瞧，您猜怎麽着，她那身上竟穿着織雲閣的衣裳呢！”

“她倒真把自己當成嫡女了？”何氏的頭上包着一指寬的牡丹花紋抹額。這兩日因着外頭流言紛紛，人人說她何氏枉為人母，她花了大把的銀子去周全名聲，連帶着氣色都憔悴了不少。

“她身邊的小桃更是沒心肝的，老奴稍稍試探，她就把底細全漏出來了，原來她們手裏只剩下二十幾兩銀子了。”宋媽媽一臉得意道。

何氏的臉色稍稍好些，嘴上哼道：“這偌大的秦府，就像吃銀子的饕餮，哪一處不得花銀子。”

“可不是麽。夫人放心，等到手裏沒了銀錢，自然有求到您這的那一天。”宋媽媽巴結道。

何氏擺擺手，嫌棄道：“糊塗，我壓下她這個月的月例，可不是為了這點小事。等到今晚榮兒和貴兒過來回話的時候，我自會告訴你怎麽做。”

“是，老奴明白。”宋媽媽吟吟一笑。

何氏見秦瑾瑤好拿捏，昨日的怒氣散去了不少，往眼角描了一筆笑道：“想必是昨日赴宴被那些嬌貴姑娘驚着了，想着人家怎麽有那麽好看的衣裳首飾。她又從鄉下來，聽說鄉下人都格外好面子，所以心生卑微，想用這些衣裳首飾找補。如此看來，昨日月兒給她那些委屈受，倒也是件好事。”

“正是呢。咱們月兒姑娘一向是有福氣的。老奴說句不該說的話，別看公主膝下那麽多孫女外孫女，可哪有一個比得上咱們月兒姑娘聰明伶俐，活潑可愛。”

何氏被她說得心裏舒坦，颔首道：“月兒自然是好的。”

二人說着話，外頭便傳來小丫鬟的聲音，說是蘇姨娘過來請安了。何氏聽見是蘇媚過來，眉心蹙了蹙，但終究還是道：“讓她進來吧。”

宋媽媽趁着小丫鬟去傳話的功夫，趕緊勸了勸何氏：“夫人裝也要裝得和氣些，這麽多年了，她一向是個老實的。”

何氏瞪她一眼道：“我要是不容她，她能生下秦曼瑤那個小狐媚子麽？”

然而這話有幾分真假，只有何氏自己知道了。

蘇媚人如其名，腰肢纖軟，柔若無骨，面頰細長，眼波流轉，朱唇含香，饒是對得起這個媚字。

瞧着她走進來，何氏擠了擠臉上的笑容道：“這些日子你一直侍候着老爺，想必也勞累，怎麽還有空過來請安？”

蘇媚盈盈問禮，眼眸低垂道：“夫人操持家務辛苦，妾身不得分憂，一直心有愧疚，哪敢妄稱勞累。”

何氏知道她一向恭順，因此對她也沒什麽脾氣可發，只不過是瞧着她不順眼罷了。“曼瑤呢？前幾日不是說身子不好？”

“托夫人洪福，這兩日身子已經大好了。”

想到秦曼瑤那副與蘇媚如出一轍的弱柳扶風樣子，何氏的眉心忍不住蹙起，緩緩說道：“你也不能總把眼睛盯在老爺身上，也要多看管一些曼瑤。你說說，自曼瑤五歲起便同月兒一起學琴棋書畫，如今也有九年，可曼瑤卻沒有一樣比得上月兒。如今礙着秦瑾瑤過來，我辭了那些師傅，但月兒自己依然勤奮肯吃苦，曼瑤卻每每抱病，實在差得遠了。”

蘇媚依舊是逆來順受的樣子，颔首說道：“夫人說得沒錯。可惜曼瑤性子不好強，又沒有大姑娘那般的天賦異禀，學起東西來每每頭痛不已。妾身雖然着急，可又不舍得逼她緊了。好在咱們秦府有大姑娘撐場面也夠了，妾身也不指望曼瑤有什麽大出息，來日随便配人也便罷了。”

何氏聽她這麽說，心下舒坦不少，卻又佯裝不樂意道：“也不能如此說。曼瑤好歹是秦府的姑娘，哪裏有随便配人的道理。你且放心，我必然不會虧待她。”

蘇媚的眼裏起了淡淡一層水霧，哀嘆道：“妾身何德何能，有夫人這般好的主母。”

何氏這麽多年早習慣了她這幅樣子，可心裏終究是得意居多，擺擺手道：“你又何必客氣，這麽多年了，你也确實幫了我不少忙。”

蘇媚不敢接茬，只得垂眸聽着。這麽多年了，她也是習慣了這種日子。心裏唯一的願望是，往後曼瑤別再受這種當妾室的苦。

這廂何氏與蘇媚正說着話，宋媽媽便下去沏茶。卻不料這一會，秦瑾瑤便給何氏回了個絆子。

“怎麽臉色這般難看？”瞧着宋媽媽端着茶點回來，何氏嗔道。

宋媽媽臉色陰沉，吞吐道：“大姑娘……秦瑾瑤把咱們送去的四個丫鬟送給了……送給了老爺，說是既然夫人不給月例，那她也養不起這許多人。”

“什麽？送給了老爺？”何氏頓時被氣了個倒仰。

旁邊，蘇媚不敢置信的眨着眼，這鄉下來的嫡女竟是如此人物？這麽多年了，秦府裏從來沒有一個人敢讓何氏吃癟。

她這邊想着，那邊的何氏卻已經叫嚷開。原來，方才聽人說話的時候，她手裏還握着一顆青黛正往眉毛上畫，一聽得這事竟把那青黛生生在眉毛上折斷了。青黛底下原是方便用手握着的一塊青金石。此刻那青金石剛好刺在何氏的眉骨上，頓時冒出鮮紅的血珠來。

蘇媚不敢再想，趕緊從懷中摸了帕子來幫主母止血。

何氏一邊吃着痛，一邊大罵宋媽媽沒眼色，可這事到底是自己不小心，她即便是罵，也罵不出幾分道理來。

宋媽媽小心侍奉着，又是擦藥水又是貼紗布，竟折騰了半晌才罷休。

何氏恨得要死，嘴上嗔罵道：“到底是怎麽回事，趕快跟我回清楚。”