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小丫鬟卻心無旁骛繼續低聲念叨道：“秦大人精誠所至，自然金石為開。當時咱們大姑娘多少人惦記着，公主卻一心把大姑娘嫁給了秦大人。”

秦瑾瑤默然，不由扭過頭看向宴席中的一家人。此刻，秦月瑤窩在臨安公主的身前，正撒着嬌讨要外祖母手上的一串檀香珠子。秦懷德佯裝嗔怪，可眼裏卻裝滿對愛女的疼惜。

何氏更是捏着秦月瑤的鼻子嬌笑。唯有何輔棠顯得莊嚴些，但不難看出，眼底亦是對兒女有疼愛的。

這一副天倫之樂的場景，讓秦瑾瑤不由得想起了外祖母最愛的一幅畫。畫中是秦懷德攙扶着有孕在身的母親，二人相視一笑，恩愛非常。

如今時移世易，與父親恩愛的枕邊人早已變成了何氏。而自己，從小到大卻從未享受過半點父親的疼愛。前幾日好不容易從秦懷德那得了枚美玉，還惹得秦月瑤數次挖苦。

席上酒過三巡，秦懷德的聲調愈發高了。“若無岳父母一路提拔，小婿哪有今日。此刻良辰美景，小婿再敬岳父母一杯。”

秦瑾瑤嘴唇輕輕上挑，想起自己偶然間聽見的宋媽媽與車夫之間的對話。那車夫似乎與宋媽媽的丈夫熟識，因此宋媽媽對他說起話來忌諱也不多。

“說起來也是冤孽。這麽多年了，咱們老爺從來都沒提過再找找這位瑾瑤姑娘的事。可你說偏偏是無心插柳柳成蔭，咱們老爺的那位門生韓大人，竟然在禹州把人給找了回來。你說說，這不是造孽嗎？老爺夫人一家和和美美多好，非多出這麽個累贅。”

“這話說的，放在鄉下養不就成了，左右也長這麽大了，何必帶回來，還勞煩您親自跑一趟。”那車夫平時不聲不語，但說話卻也偏幫秦府。

“那韓大人是在散了朝的路上說的，多少大人都聽見了。咱們老爺的性子你做車夫的自然不曉得，那是最要顏面的人。”

二人的對話秦瑾瑤只聽見了這些，但足以扯碎秦懷德的慈父皮囊。

眼前的宴席依舊熱熱鬧鬧。秦瑾瑤似乎聽見何輔棠提到了自己的名字，接着便看見臨安公主有意無意的往自己這邊瞟了一眼，随後便聽見秦懷德笑道：“岳父不用擔心。瑾瑤雖然從小在鄉下長大，但最是知禮……”

秦瑾瑤心頭一動，眼眸正要擡起，便聽見秦懷德繼續道：“瑾瑤不會與月兒争短長的。岳父大人一向疼愛月兒，我這當爹的又怎會讓月兒吃虧。”

何氏亦是沖着何輔棠道：“是啊爹，懷德最疼孩子了，您別想太多。”

“那之前……”何輔棠蹙眉。

“之前的事都已經過去了。”臨安公主一錘定音，何輔棠頓時沒了聲息。

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秦瑾瑤足足坐了一頓飯的功夫，臨安公主卻好似忘了曾傳召她一般，根本沒再提起見她之事。小丫鬟有些讪讪，反倒是秦瑾瑤笑着安慰了她幾句，這才随她出了秦府。

見秦瑾瑤出門，小桃趕緊上前扶了她的手，又笑着送走臨安公主府的丫鬟，這才湊到秦瑾瑤身邊一臉關切道：“姑娘如何，沒有受委屈吧？”

秦瑾瑤搖頭，臉上一如既往挂着淡淡的笑。“不過是看了一場好戲罷了。”

“好戲？”小桃疑惑不解，但見秦瑾瑤的臉上似有恹恹，便知趣的沒有再問下去。

馬車被臨安公主府的侍從攔在另一條街，主仆二人只得慢慢走過一條長巷。小桃敏銳地感覺到秦瑾瑤的手有些發涼，心裏倏地一空，随即看向自己的主子時，便聽她長長嘆道：“果然誅人者，不如誅心矣。”

“小……”小桃擡眸，便見秦瑾瑤長長的睫毛上似有濕潤。

“小桃，日頭斜了，也不必車夫等我，我慢慢走回去便好。你坐馬車去看看宋永和丹娘，也好瞧瞧染墨坊的生意。”

盡管眼裏噙着十成的擔憂，但小桃還是點了點頭。不為別的，這麽多年，她最了解秦瑾瑤的性子。她做的決定，沒人改的了。

臨安公主府外的巷子冗長而寂寥，與裏頭的喧鬧形成了鮮明的對比。秦瑾瑤纖長的背影被夕陽拉得極長，影子被落寞地投在紅牆上頭。

內心一片空空蕩蕩。

外祖母的聲音似乎還響在耳邊。她會逼着秦瑾瑤讀書作畫，但也沒忘了日日給她烹上一份熱騰騰的雞蛋羹。她會命秦瑾瑤識譜吟詩，但也時常把她摟在懷裏念叨當年舊事。

鄰人夫妻哄睡幼子的身影似乎還在眼前，那是秦瑾瑤對于父母最初的印象。直到後來，外祖母将母親的一封信讀給她聽。信裏句句血淚，字字慈母心。

記憶中的場景與方才臨安公主府的場景重疊，秦瑾瑤覺得自己似乎變成了秦月瑤，躺在母親的懷裏，父親笑着喂她一口蜜餞，外祖母在旁邊徐徐打着扇兒。

接着，她似乎又聽見秦月瑤一聲怒吼，責怪她拿了秦懷德身上禦賜的那塊美玉。而後，何氏舉着五十兩銀子，狠狠砸向自己。旁邊，是秦懷德痛罵她鄉下人做派，是默不作聲的蘇姨娘，是躲在遠處的曼瑤……

失魂落魄的秦瑾瑤終于一個踉跄向地上摔去。

臆想之中的疼痛卻沒有傳來，而是落在了一個溫暖的懷抱裏。清幽的草木香傳來，漸漸沖淡她頭腦中的所有幻象。

沉沉的眼皮再也堅持不住，終于在看清來人的臉後瞬間關閉，只留下長長的睫毛，上頭閃着淚光。

那人的聲音似乎從很遠傳來，像極了外祖母的語氣，嚴肅但帶着隐約關切。“秦瑾瑤？”

秦瑾瑤很想答應一聲，可身體已經軟若無骨，宛若一潭秋水。

意識被拉向深處，漆黑的深處，沒有希望的深處。

望着眼前纖弱的少女，顧修延眉頭緊蹙。他自然認識她，秦府的大姑娘，名喚瑾瑤。雖說曾流落鄉下，但如今也過着錦衣玉食的日子，言語咄咄，富貴逼人。

但此刻，她的眉心卻似窩着一團舊事，難以舒展。纖白的玉腕之上，小小的右手緊緊抓着自己的衣袍，像是溺水之人抓住救命稻草一般。

顧修延有些不耐。他不喜別人觸碰，從小到大便是如此。

他本欲松手，腦海中卻不自覺的想起《浣女傳》中的一段話。

“她不過是一位浣女，世人所見，皆是她洗衣的本事，是她比旁人出衆幾分的顏色，誰也沒問過她從何處來，她的日子苦不苦，她最怕什麽，她最想要什麽。這是浣女之悲，亦是男子與女子最不相通之處。”

顧修延望着眼前人，心中莫名一動。

“誰也沒問過她從何處來，她的日子苦不苦，她最怕什麽，她最想要什麽。”這句話像撞鐘一般響在顧修延的心頭。

他不知道她的舊事，但她眉宇緊蹙的樣子實在讓人心疼。

似乎一身苦悶，無從傾訴。渾然不見那日與自己争辯時的理直氣壯。

“殿下。”身後的侍從垂頭上前。

随着攝政王走南闖北多年，他們見慣了這些事。要麽是嫡庶之争，要麽是被歹人算計，要麽便是故意吸引攝政王的注意。無論哪種，攝政王從來都不會多管多問，只是幫人把眼前的威脅解決掉，而後便把人送回原府去。

在攝政王眼裏，如果一個人不能獨立解決自己所面對的困境，那麽誰都幫不了他。

“殿下，此女身着織雲錦，又在臨安公主府前巷，不如屬下将此人送還公主府，免得贻誤殿下要事。”侍從問道。他這話并非師出無名，只是尋常時遇見這事，都是如此辦的。

顧修延卻不置可否，并不像往日一般不耐，只是若有所思的神情。

“不開眼的東西，方才這前巷左右埋伏了這麽多人，擺明了是要對這位姑娘不利，你們瞧不出麽？若此刻把人送過去，那不是羊入虎口麽。既不知身份，還是先送回攝政王府吧。”

說話的是白管事。平素他只是打理攝政王府之事，今日是因攝政王要他出門一起尋人，這才相伴而行。他沒想到，這一出門，便遇到英雄救美之事。

白管事看見秦瑾瑤的第一眼，就覺得自己告老有望了。說不清是什麽理由，或許是感受到顧修延的神色有微微變換，或許是因為秦瑾瑤給了他這樣的直覺。

“可是……”侍從還要再問，除了一些會武功的丫鬟，攝政王府從來不留女子。

可侍從等了許久，也沒等來攝政王大人駁斥的聲音。

等到秦瑾瑤睜開雙眼，已經是入夜時分。眼前是一個不過十一二歲的小丫鬟，豎着雙垂髻，此刻正托着腮坐在小繡墩上，困得小腦袋一頓一頓。

眯着眼看見秦瑾瑤醒來，小丫鬟甩了甩頭，一臉雀躍道：“姑娘總算醒了，醫士都在外頭守了大半夜了，唯恐姑娘餘毒未清。”

“餘毒？你是？這是哪兒？”秦瑾瑤用手指肚揉了揉微微發脹的太陽穴，只覺得一片混沌。