63 乞丐

安若蹙了蹙眉, 待那嚎叫停止，方悠悠轉向那滿臉是汗跌在地上之人。

“孟将軍，聽聞你與夫人琴瑟和鳴, 膝下一子一女。孟小姐議親，不日成婚。孟公子早前娶親，少夫人如今正是有孕。想來，若我見孟将軍晚些, 便有一稚兒喚将軍祖父。”

孟紀蜷在地上, 本痛得恨不得頃刻死去，這時猛地以臉蹭地, 下颌高揚望向安若的方向。他滿目警醒：“你想做什麽？”

“當年你殺害我爹爹, 我亦年幼。”

“我不懂你在說什麽。”孟紀道, “令尊為救陛下而死，世人皆知。”

安若清楚地望見孟紀眼中驚惶, 懶得與他繞圈子，直接道：“爹爹救下陛下後體力不支，是你在水中拉了他一把。”

暮雲的傳信上，清清楚楚地寫着當年之事。爹爹多日不眠不休, 本就極是疲憊。救下陛下後, 僅剩了最後一絲力氣。可有人卻在背後拉了他一把, 斷送了他的性命。

原本此事僅孟紀一人知曉, 絕無可能被第二個人知道。可他當年第一次殺人, 內心不安, 一次酒後無意說與當年的管家。那管家知曉事情要緊, 當夜出逃。可終歸沒有逃開，被孟紀派去的人追殺。幸得死前，将秘密藏于自家老宅。那老宅荒僻, 日複一日年複一年，最終被一個寄居的乞丐無意獲知。

那乞丐不識得幾個字，只知這被刻意隐藏的定是個極為要緊的秘密。可終是與他沒什麽幹系，重新将書信收好，也未十分放在心上。

直至暮雲一層一層的往下查，一人一人的去排除，最後落在這破敗的茅屋跟前，見着那蓬頭垢面的乞丐。

孟紀聞言，猛地瞪向安若。那渾濁眸子裏的震驚，頃刻将他最後的僞裝拆穿個幹淨。

良久，孟紀沉沉地閉上眼：“你殺了我吧！”

他全然放棄掙紮，一臉無懼地等候着死亡。安若沒有令暮霄即刻下手，只凝着他問：“是誰指使你？”

孟紀身子未動，只眼皮極輕微地顫了一顫。安若察覺到那顫意，聽他道，“沒有人指使我，是我一人所為。”

“據說夫人出自書房門第，嫁你時也是違逆父命執意而為。她大約不知，自己的夫君會是心思歹毒，取人性命之人。”

“三皇妃！”孟紀頓時沒了一絲鎮定，“你殺我便罷，何須如此廢話？”

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“我告訴你，你也只能殺掉我，這案子卻是斷然不能翻，你不敢鬧到禦前。”

“你父親為救陛下而死，這是陛下所言，你膽敢違抗聖旨？若非你父親死去，何來你今日擁有的一切？”

說着，孟紀望着安若的眼光，氣勢卻是一寸寸弱下去。

那仍是少女模樣的女子，為報殺父之仇而來，眸光裏卻未有一絲恨意。那眸子幹淨澄澈，似能映照出這世間所有不堪。偏偏，又如此平靜，平靜的令人心聲懼意。

最後，孟紀低低道：“有你這樣的女兒，安兄也足以瞑目了。”

安若靜靜地凝着他：“孟大人只需告訴我，當年安向淵為何要殺我爹爹？一母同胞，何來這天大的仇恨。”

“大人不說也無妨，我只好請尊夫人來走一趟。”

“不！”孟紀猛地揚聲，忽的又是輕笑。

“皇妃還是心善，所謂惡人，一絲惡念便足以手執屠刀。尤其是殺了第一個之後，皇妃手上不曾沾血，自然不明白，很多時候殺人是解決事情最快的辦法。若是有人擋路，即便那人是兄長，也照殺不誤。”

孟紀長長地吸一口氣，緩緩道：“說來，安兄并不曾擋我的路，可我卻一念之差殺了他，成為安向淵手中的一把刀。”

“他唆使我，也是我由得人唆使。”孟紀嘆道，“我這條老命，死不足惜。”

安若凝向暮霄，暮霄當即将人提起，免于他躺在髒污的地面。

孟紀望向窗外，陷入回憶中緩緩道：“當年，我在安兄手下為官。安兄于仕途沒有太大的志向，只求家庭和順一家平安。他與夫人才是人人豔羨的神仙眷侶。可我雖是同樣娶得心上人，卻是不甘平庸，恨不得事事出頭。”

“然而若水那等偏遠之地，我們不過都是不起眼的小官，再掙紮也沒什麽大用。”

“直至水患肆虐，皇子抵臨，我知道機會來了。一同勸我把握住機會的還有安向淵，便是如今的定國公。他勸我在當年還是皇子的陛下跟前多多表現，又話裏話外說你父親事事搶在前頭。”

“縱然我心裏清楚，安兄所為不過皆是分內之事，可在他瀕臨死境的一瞬間，我腦子裏只有一樁事，他死了我便是這場水患最大的功臣。”

“後來事實也确實如我所料，陛下記得我的功勞，我再不是無名小卒。”

“但後來我才知道，這一場局，我不過是其中的一枚棋子。那日安兄本該休息，卻被安向淵叫來堤岸，他或許沒指望我一定殺死安兄，做的是兩手準備。”

“皇妃你……”孟紀頓了會兒，繼而道，“既是查到了我這一處，想必也已經查清那日府上的飯食也被人做了手腳。即便你父親救下陛下後能勉強留得性命，當夜也會死去。”

說着，孟紀忽的笑了。

他自嘲地搖着頭：“我當時一面驚異于自己竟敢殺人，一面又覺是受了安向淵的蠱惑。安向淵弑兄，殺的這樣狠絕。可這還是不夠，陛下登基，着封安向淵為定國公。這樣一步登天的手法，委實驚了我。等我再想去細細查探先前之事，從前的所有早已被抹了幹淨。”

“或許，陛下落水亦在他的籌謀之中。”

“從一開始，他就不是想要簡單的殺一個人，他要的是令尊死後無人承繼的這份尊榮。”

“至于他們兄弟之間的恩怨，我便無從得知。”

安若得來想要的答案，起身向外行去。及至門口，忽聽得一陣沙啞地呼喚。

“安若，”他叫她，“小時候你也曾叫我一聲叔父。”

安若沒有回頭，或許他是終有悔意，或許是盼她因此心軟留他一命，然而這些都不重要，自她看到暮雲傳信的那一刻，就沒打算放過任何一個。

取人性命，當以性命還之。

回至歇腳的禪房，安若自低矮的窗口翻回，聽得外間石竹正與安歌說話，小心翼翼換上幹淨的鞋襪，并發出細微仿佛剛剛醒來的聲響。

行至外頭，安歌見她眼皮沉墜額間緊蹙，不由關切道：“堂姐可是沒有睡好？”

安若擡手揉了揉太陽穴：“也不知到底有沒有睡着，半夢半醒着，好像看見了爹爹和阿娘。”

“想是堂姐思念伯父伯母，他們在天有靈回來看你了。”

石竹在一旁道：“皇妃可要回趟國公府？老爺夫人忌日将近，您也該回去看看他們。”

“嗯。”安若低低道，随後轉向安歌，“你先回府，代我轉告殿下，我回去可能稍晚些。”

一個時辰後，馬車停于國公府門外，車簾掀開，可見大門緊閉，呈現着恕不待客的姿态。

石竹回到馬車前不住地搖頭：“皇妃，我看他們是不打算開門了。”她在門前叫了好一會兒，裏頭全無回應。

“不着急。”安若神色淡淡，“你說過會兒我是像面對孟紀一樣平靜着，還是撕心裂肺迅速惹惱了他們。”

石竹想了想：“好像應該撕心裂肺。”畢竟是這樣的仇恨。

安若默了默：“也對。”

“可是皇妃，那是進去以後的事，現下他們死活不開門，咱們怎麽辦才好啊？”

安若不慌不忙落下帷幔：“等着，會開的。”頓了頓又道，“你也不必去叫了，上來歇着。”她自個不嫌被拒之門外丢人，安向淵卻是要臉面的。縱是實際上早撕破了臉面，旁人卻不知曉其中內情。

今日安向淵若不見她，這閑言碎語自是要悉數打在他的身上。

果然，又過了不過一刻的功夫，側門打開，裏頭仆人做出恭請的姿态。安若沒計較正門側門的不同，當下領着石竹與暮霄入內。

正廳內，她步子剛剛邁入，眼見主位之上端坐的兩人。陰沉的聲音一道入耳，“你來做什麽？”

随後，伴着她進門，正廳的門一道道打開。這是要下她的臉面，給府上衆人瞧個清楚。

安若如往常般緩步上前：“爹爹忌日将至，我想回來看看他。”

“你這是再不肯認我？”安向淵聲音陡地高揚，一股戾氣迸發而出。

安若依是面色沉靜，進門前她還問了石竹，要做出痛哭流涕撕心裂肺的感覺，可瞧見對面那兩張臉，她嚎不出，也落不下淚。

心底盛滿了恨意，如何哭得出來？

她一眨不眨地望着兩人，再不複從前恭敬：“您與嬸母恩養我十餘年，我不敢忘。”

那樣平靜又直勾勾地凝望，哪是不敢忘，明明是出言挑釁，是不屑一顧。

張氏率先站起來，伸手指着安若，伴着發顫的嗓音手指亦在打顫。“白眼狼啊，這麽多年，我們竟是養了一個白眼狼。”

“蓁蓁都已經被送去皇陵，你還想來做什麽？看我們的笑話嗎？”

“我們怎麽養了你這樣一個女兒，簡直是吃人不吐骨頭的妖邪！”

蓁蓁……

安若寂然聽着，不提她便罷，偏偏張氏主動提及。安若唇邊不由劃過難以察覺的笑意。

安向淵冷冷地睨張氏一眼，沉聲道：“既是要拜見兄長，去吧！”

“是！”

安若褔身一禮，亦是今日入門唯一的一禮。她沒有過多停留，當下前往祠堂于爹爹和阿娘的靈前跪拜。

跪拜後，又與往常般前往正廳作別。

她進門便道：“叔父可否令下人走遠些？”身後的下人們看似做着各自手上的活計，耳朵卻是伸長了聽着廳內的動靜。

張氏冷哼一聲：“你竟也是要臉的不成？”

安若前行幾步，眼看着再有一步便抵着安向淵的足尖，方才堪堪停住步子。她靜靜地凝着他，以僅有他們二人能聽着的聲調低低道：“叔父可否告訴我，當年為何要殺我的父親？你們一母同胞，你是如何下了這樣的狠心？”

安向淵猛地起身：“你說什麽？！”他難以置信地盯着安若，這話字字清晰入耳，偏偏一個字都做不得真。

半晌，他才又憋出幾個字來。“信口胡言！”

“我見過孟将軍，他說是你唆使他下手。”

“胡說！”

安向淵的聲音一道蓋過一道，末了，整個人的氣勢卻是陡然弱了下來。