65 洩氣

末了, 她緩緩擡起頭，如起初同楚元逸商議的那般。目光溫婉，又帶些怯懦。

“父親應該并未想要殺我, 只是有些怨憤，一時氣惱吧。”

這話便是默認了楚元逸方才所言。

陛下緊了緊眉目：“定國公果真綁了你？”

安若沒有吱聲，又算是默認。

“他因何惱你？”

“妹妹要入天泉寺為尼，父親母親曾來找過我。我明白他們的苦心, 若将來我有了孩子, 怕也是不舍。可我同樣明白，為太子殿下祈福, 是福分不是罪責。”

安若低低道：“我便拒了父親母親。後來為妨他們繼續錯下去, 我還救了一位堂妹。那堂妹本是父親母親找來預備代替安寧入寺。”

“陛下, 我明白父親氣我，怨我不顧姊妹親情, 所以父親打我一掌也沒什麽，身為子女，為父母所教導本就是天理尋常。是殿下太過體貼，唯恐我受傷, 今日才鬧到陛下面前, 求陛下贖罪！”

說着, 便要屈膝下跪。

然膝頭将将打彎, 那明黃色的身影便驟然來到眼前, 陛下一只手托住她的手臂, 阻了她的跪拜。

安若慌的忙是後撤兩步, 男女授受不親，更何況面前人乃是陛下，是殿下的父親, 是尋常百姓家眼中的公爹。

陛下面色略有些發僵，唯手上還停留着方才一觸而逝的柔軟。他收回手抵在背後，沉聲道：“老三待你好，何錯之有？”

然他雖如此說，目光卻忍不住将安若上下打量個遍。最後落在她比從前稍顯圓潤的臉頰上，“是你自己有眼力，擇得良婿，如今瞧着确然不似成婚前那般單薄。”

安若不明白這話含義幾重，只恭敬道：“多謝陛下關切，殿下的确待我極好。”

“下去吧！”

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“是。”安若恭敬退去，而後與楚元逸和安向淵一道候在殿外。眼下，便是要等景公公查完的結果。

這一等，便是近兩個時辰。縱景公公做事素來利索，也擋不住這來回所用的時間，眼見得宮燈一盞盞亮起，景公公終于趕回。從另一側走來的，還有皇後娘娘。

殿內，景公公不知與陛下說了什麽，東西碎裂在地上的聲音清晰傳來。随即便是一聲厲吼，“給朕滾進來。”

他們三人忙邁過高高的門檻，面上俱是大氣不敢出的模樣。及至殿中，安向淵與楚元逸雙雙跪下，安若與方才一般站立，餘光可見碎在地上的茶盞，還有被丢擲在地的折子。那折子敞開，可見景公公将這樁事查的實在清楚，上頭規規整整寫了數頁。

“若兒坐下。”

陛下聲音一出，安若自個也有些驚愕，滿屋子人此刻唯皇後娘娘一人端坐，陛下因為惱怒亦是站着，竟是要她坐下。然景公公很快搬來杌子，她只得安穩坐于皇後娘娘下首。

陛下的聲音又是響起：“朕将恩人之女養于你名下，你就這麽替朕養的？朕竟不知，這十餘年若兒過得如此艱辛。”

“安向淵，那也是你的侄女。”

十餘年？

安向淵下意識開口就要辯駁，無論如何都要死不承認，然他不曾料到竟還查了這十年間的事。

那折子就在他手邊，他顫抖着手摸過打開去瞧。

“成紀元年，安若小姐五歲，二小姐安寧數次欺淩長姐，無人約束。”

“成經三年，安若小姐七歲，被定國公夫人張氏關于閨院七日，無人伺候，無水無食。”

“……”

“成經十年，安若小姐及笄，國公夫婦籌謀以次代長入嫁太子府。大婚前，二小姐殺害長姐未果。太子蔑逝，國公夫婦意欲以長代次入天泉寺祈福，未果。”

餘下種種，盡是細枝末節，卻又像藤蔓般将定國公緊緊纏繞，勒得他喘不過氣來。這不止是府上下人招了，連帶着張氏也招得如此事無巨細。

“臣……”他嗓音沙啞着，憋了半響，愣是一個字憋不出來。

良久，他終是咬牙堅持：“臣冤枉。”

“虎毒尚且不食子，朕看你是連畜牲都不如。”BaN

陛下氣惱得厲害，皇後娘娘在一側似有些不解何意，遂示意景公公将那折子撿來，她看了幾眼，愈是不可思議道：“妹妹替嫁，又要姐姐代為殉葬？定國公，你可真是糊塗呀，你有今日，俱是因為有這樣一個女兒，糊塗啊！”

“國公？”

這話像是忽然提醒了陛下，眼前這個意欲殺女的臣子仍是國公之位。陛下冷哼一聲，将要再說些什麽，另一端景公公聽得外頭小太監的傳話，忙湊到陛下跟前低語兩句。

陛下怔了片刻，眸光流轉一圈，沉聲問：“孟紀死了，你們可知？”

“臣不知。”

“兒臣不知。”

“……兒媳不知。”安若順着應聲，可她的聲音到底晚了一剎，聲音一落，便察覺到陛下探究的目光落在她身上。

“若兒！”陛下的聲音不由沉了幾分。

安若錯愕地擡起眼，仿佛竭力想要顯得鎮定，偏偏眼底驚惶将她暴露個幹淨。那眸光似乎在說，她不僅知道，且知道的清清楚楚。

陛下深深地凝着她，末了，終是收回目光，無謂道：“想來你們也是不知。”随後睨向景公公，“拟旨，安向淵苛待功臣之女，欺君罔上，現褫奪國公之位，安府上下流放三千裏，永世不得回京。”

安向淵身子一軟，卻又不得不支撐着力氣：“臣，拜謝陛下。”随後，便被人強行拖出。

安若靜靜瞧着這般情景，沒有端出方才的孝悌模樣為他求情。

今日之事大多在她與殿下意料之中，唯景公公查案，原以為只查出今日安向淵綁了她，并動了殺機便是。沒成想，竟是将安向淵挖個徹底。既如此，何需再做那個良善？倒不如在陛下面前坦誠些。

更何況，還有孟紀一事。

安向淵被發落，皇後娘娘亦尋了由頭離去，陛下着楚元逸起身，再次問道：“孟紀之死，當真不知？”

楚元逸自是眸光堅定一派坦然：“兒臣不知。”

安若亦如方才，嘴上說的話與眸子裏的閃避，背道而馳。

陛下長久地凝着她與楚元逸，末了，到底是擺擺手：“罷了，去吧！”

眼見得兩人離去，陛下方轉向景公公，沒來由感慨：“元逸與若兒倒是天作之合，一個比一個機靈。”

這語氣聽着不像褒獎。景公公只得硬着頭皮接話：“殿下是您的兒子，自然是聰穎。”

陛下嘴角劃過冷意：“殺孟紀，必是元逸幫她。”

“這……”景公公整個吓了一跳，“陛下是說，是三殿下與皇妃殺了孟将軍？這怎麽可能？無冤無仇的……”

景公公說着，瞧見陛下的臉色，忙是住了嘴。

“當年之事不可戳穿，他們這是在借朕的手為她報仇。”陛下的聲音愈是陰冷，“朕這是落到他們的套裏了。”

景公公愈是緊擰着眉表示不解：“可是查出來的，是國公爺……是安向淵府上的下人殺了孟紀，怎麽與三殿下扯上了幹系？”

“你懂什麽？”陛下睨他一眼，“殺孟紀誰做都行，要緊的事拿這事逼安向淵滅口。”安向淵只消意欲殺害若兒，便是将他自己推向死路。可他若是不滅口，同樣是死路。

他們二人設的這局，安向淵是無論如何都要死，只死的方式不同罷了。

景公公愣了好一會兒，方是恍然道：“怪不得了，奴才查的時候确有下人說，中途皇妃不知與安向淵說了什麽，安向淵才忽然暴怒而起。”

“奴才還以為，哎，奴才真是愚笨。”

“那……”景公公小心翼翼道，“陛下可要責罰三殿下與皇妃？”蒙騙陛下，可不是小事。

陛下長長地呼出一口氣，眉間依是不耐。“若兒要報仇，亦是人之常情。元逸幫着她，本也沒什麽錯處。”

“可您……”您這一口氣吐出來，卻是并未通順。

陛下沉沉地阖上眼，胸口微弱地起伏着。良久，就在景公公預備伺候陛下歇息時，陛下忽的低低道：“若兒終是心思澄淨，幾番問她，屢屢承不住露出破綻。這樣的女子，有人護着也好。”

“想做不能做的，有人替她去做。也不枉費朕欠她的這十餘年，十年哪！”說着，陛下忽又想起這十年相關，想起那柔弱單薄的身姿竟如此凄苦艱難地挨了十年。

他緩緩睜開眼，眸色愈深：“安向淵年邁，三千裏也不必走完。”

“是！”景公公忙躬身應下。

昭陽殿外，安若與楚元逸剛剛轉入甬道，身子便是一軟。大仇得報，她攢在心口那口氣忽然傾瀉而出，整個人像是被抽空了一樣，虛軟無力。

楚元逸忙伸手扶住她，最後索性又将她抱起。

安若沉沉地閉上眼，只覺得累極，只想閉上眼好生歇一歇。然這一覺睡着，待她醒來已然躺在雲間院的床上，床側薄紗微微斂住外頭的光亮，可見已是白日。

她睡了整宿。安若顧自起身，掀開紗簾卻又辨不清眼下的時辰。外頭天色略有暗沉，似清晨又似黃昏。

不一會兒，淅淅瀝瀝的雨聲打軒窗傳來。安若索性坐在床頭，沒有起身。這樣的風聲伴着雨聲，正适合她将心事好好沉澱，思慮一番将來。

又過了約摸半個時辰，她終于下床，石竹伺候她洗漱，又着人送來午膳。安若這才知曉，她這一覺是一直睡到了正午。

她沒多少胃口，簡單吃了些，便與石竹道：“我仔細想了想你與暮霄，石竹，他若是求娶，你可願嫁于他？”

“奴婢……”石竹臉頰漲紅，說不出話來。

“我心願已了，唯一放心不下的便是你和石榴，石榴她所托非人，但終歸是她一心所求，你與暮霄，我是十分放心的，日後我走了，石榴也要你多加照看。”

石竹錯愕地擡起眼：“皇妃您不打算帶我走？”她近日一直暗自糾結，若她随皇妃一道離去，是否與暮霄便再沒了可能？然而沒成想，皇妃一早替她做好了打算。

“你要嫁人，總不能連帶着暮霄也一起帶走。”

“為何不能？”

安若失笑：“殿下是要做大事的人，暮霄是他的心腹。”說着又是寬慰道，“放心，我想你們了，自會回來看你們。去吧，去将暮霄和殿下請來。”

石竹足下遲疑，卻也明白皇妃定下的事無人更改。自一開始皇妃便打算好了，一切終結她便離去。石竹曾指望着皇妃與殿下生出情愫，奈何皇妃始終冷清自持，她終是不情願的向外行去。

楚元逸很快來到雲間院，安若令石竹與暮霄在門外稍候片刻。她忽然起身，于楚元逸面前正經一拜。楚元逸愣了下，只聽她道：“我大仇得報，還未謝過殿下。”

楚元逸道：“你也曾幫我許多。”

“那咱們……算是兩清。”

楚元逸微怔，果然，事情告一段落，她又成了那個清冷不近人情的姑子。她這是要走。說了許多次的不會留，會給他讓位，這一天終是來了。

安若道：“我與殿下的事已了，石竹與暮霄，不知殿下怎麽看？”

“但憑他們喜歡。”

“嗯。”

安若得了話，随即令兩人入門。照舊沒有那些個兜兜轉轉，她直接問暮霄：“你喜歡石竹？”

“皇妃？”暮霄尚未開口，卻将石竹驚了一驚。她知曉是要将事情挑破，但沒想過竟是這樣直接？臉頰滾燙迅疾怎樣都遮掩不住。

暮霄亦是怔了下，随即仰起臉，一字一頓鄭重其事道：“是，屬下喜歡石竹姑娘。”

“願意一生一世照顧她？”

“我願意。”

石竹在一側再是耐不住，幾乎是要奪路而逃，奈何手腕被安若緊緊攥住，實在不好掙脫，只得滿臉緋紅身子僵硬地立在原地。

安若一面拉着石竹，一面直直地盯着暮霄，語帶警示：“即便我不再是皇妃，她沒了依靠，你依然要對她好，否則不論我到了哪裏，都不會放過你。”

“是。”應罷，暮霄才有一瞬的遲疑。這遲疑并非對這眼前女子，她一心一意為石竹考量，他很是感激。遲疑是那端端坐的殿下，皇妃這番話只怕會讓殿下尋着口子，日後興許要用這樣的借口，少不得真要假裝一番婚事不順。

“好！”安若道，“那我問你，若石竹與殿下同時性命攸關，你僅可救一個，你會救誰？”

此言一出，在場所有人俱是怔住，周遭寂靜的頓時只聞得外頭落雨的聲響。