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伯努瓦在床上養病，尼貝爾就叫了個下人，打算去城裏挑挑珠寶。那個項圈被他拿剪子剪碎，扔到了廚房的火爐裏。

碎成一小截一小截的真皮在火裏慢慢蜷曲，縮小，碳化。真皮燒起來，比木柴要慢很多。火舌一點點地舔舐着，皮子發出雞蛋煎焦了的味道。在灰燼中，最後只剩下燒紅了的金屬扣子，忽閃忽暗，像是一只紅色的蝴蝶。

換好衣服過來的下人叫查理，瘦瘦高高，看起來挺機靈。他穿着灰藍色的便服，皺巴巴的，有些過于寬松，使他看起來像根挂着衣服的晾衣杆。由于臉上的雀斑過于多了，他的臉色有點晦暗，金黃色的短發像被狗啃過似的。尼貝爾對他有印象，因為他善于插科打诨，并且很有一些幽默的天賦。

“馬車已經準備好了，您今天需要輪椅嗎？放心，如果您需要，這次出門回來，保準您鞋底連一粒塵土都沾不到。”

“你推着我？”他斜睨了查理一眼。

“雖然我知道您對于推輪椅的人另有一番要求，但我在這方面也算是行家。有時候您不得不承認心想事成是成年人最不切實際的夢想。”

“我說一句你能有十句是吧？”尼貝爾被他的話戳中痛腳，又覺得不值得跟一個下人計較，更何況他說話還挺好玩的，有時候幽默感往往踩着冒犯的底線徘徊。

“放心，先生，這次出門我會把我的嘴像是城堡的大門一樣牢牢鎖好。”

“你最好是。”

“有人敲門的話除外。”查理笑眯眯地把尼貝爾扶到門口，眯起眼睛時他臉上的雀斑更顯眼了，感覺像是雀斑上長了張臉。對于看不清楚的尼貝爾來說，查理的臉就像是一團模糊的烏雲。

上了馬車後，查理還是把輪椅帶上了，盡管尼貝爾說不需要。他正想展開長篇大論，尼貝爾一見他張嘴就趕緊擡手制止他，無奈地容許了他把輪椅帶上。

“老爺，咱們去哪兒？”車夫問。

“去亨氏珠寶閣。”

今天天氣很晴朗，豔陽高照，在鄉間的小路上，一架大馬車穩健地行駛着，前頭的馬匹身形俊美，四肢矯健。

喬治又在地裏勞作，這次夏洛特也跟來了。因為在冬天失去了牛，為了不錯過播種的時機，夏洛特和艾米都趕去幫忙了。

“這天氣，要是能吃口小牛肉，喝個蘋果酒就好了。”

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“是，最好用艾米嬸嬸特制的醬料煨上半個鐘，煨得香酥軟爛——”夏洛特知道喬治夫婦不願讓她真的喊爸媽，便用叔嬸稱呼。

“再加點腌菜，別提多美味了！”喬治接話。艾米扶着腰，讓喬治趕緊幹活，別帶着夏洛特一起幻想。

“你可別沾上他愛做夢的毛病。”她叮囑夏洛特。

“這輛車是居伊先生家的車！”喬治看見遠處的馬車，指着大叫：“咱們可得好好謝謝他！上次我見到他就是在這兒——夏洛特，他也算是你的半個恩公。要不是他，你當時的醫藥費可沒有着落。”

夏洛特原本歡笑着的小臉冷卻下來，十分僵硬地看着那駕馬車越來越近。喬治已經開始向着那邊招手，大叫着：“居伊先生——上午好——”

馬車在他們旁邊經過，速度慢了下來，簾子被掀開，露出一張溫文爾雅的臉。那張臉長得挑不出什麽毛病，比劇院裏那些男主角還要正點。但是仔細一瞧，就能發現他那雙無神的眼睛，空有眼波流轉，卻沒有焦距。

男人微微笑了起來，對他們點點頭，旁邊那個麻子臉也湊過來，對喬治招手：“老爺子，上午好！”

“你是？”喬治仔細回憶起上次擺放居伊家，并沒有見過這個麻子。

“昨天我本來正和艾倫，就是給你開門的人，和他聊天。我當時在廚房，你沒看見我。”

“哦！我挺好的！希望你們主人也好！這位想必是他朋友吧，也是儀表堂堂呢！”

“謝謝。”尼貝爾笑起來，揮揮手：“再見，女士們，還有這位先生。”

他們走後，艾米捂住心口：“他比我見過的男演員都要帥氣！又那麽溫柔，不知道結婚了沒有。可惜了，那雙眼睛應該耽誤了不少事吧。”

“這年頭不知道怎麽了，好心的人總是有些缺憾。居伊先生身體不好，這位先生又眼盲。”喬治嘆着氣說：“我突然覺得咱們挺幸運的，起碼健健康康。”

“說什麽呢！”艾米推了喬治一把

夏洛特沒說話，低着眼睛，仔細看能發現她的肩膀微微顫抖着。不過她的面容很平靜，既不悲傷也不驚恐，準确來說像是放棄了什麽東西，和她那天腿間流着鮮血一樣，顯得很堅定決絕。

她嘆了口氣：“也許他做錯了什麽事。做錯了事總是要付出代價的。”

艾米驚訝地看了她一眼，不過沒有接話，而是巧妙地轉移了話題。

尼貝爾坐在馬車裏，問查理那幾個人是誰。

“就是昨天來的那對夫婦。”他給尼貝爾做了個簡短的解釋。

昨晚上伯努瓦問他認不認識一個黑頭發棕眼睛的女人，就是在接待了這對夫婦之後。他看不清楚，只能看見一個矮胖農夫和兩位女士的身形。其中一個女人身材挺壯，另一個細條條的。

若要問他認不認識，他記憶裏只有米爾夫人最符合描述。上次見米爾夫人時，那個女人已經瘋瘋癫癫的，這次遇到的這個女人卻很冷靜，像個正常人。

“先生，路上還要好一會兒，您要不先休息？”查理不知道從哪兒翻出一條毯子：“這是少爺平時蓋的。”

毯子是白色的，很輕，裏面大概是塞了鵝絨，蓬松得像一朵雲。尼貝爾雖然不太疲乏，但并不抗拒休息，便蓋上毯子靠在椅背上。

他能聞到毯子上淡淡的熏香味，和馬車裏常用的熏香一致，是那種很溫柔缱绻的花香。

雖然車夫盡量駕駛得平穩，但是馬車總還是颠簸的。尼貝爾颠着颠着就昏昏沉沉睡着了，處于一種輕飄飄的半夢半醒狀态。

整個田野被這一條較寬的路分成兩半，田裏還有一些農民走出來的小路，細細窄窄，把農田分成一小塊一小塊。

馬車沿着中間的道一路行駛，走到盡頭，迎面就是長滿了橡樹的阿尼斯森林。查理把簾子扒開一條細縫，小心不讓光線漏進來打擾尼貝爾的休息，全神貫注地往外瞧。

他很少出去，小時候在城堡裏照顧伯努瓦，伯努瓦走後他又一直被留在城堡裏。進城的機會不多，他十分珍惜這次旅程。對于城裏的五光十色、紙醉金迷，他向來都只能從別人口裏聽說，因此這次他下定決心要好好體驗一番。

森林裏也修了一條路，主要是運送木材的工人使用。馬車很快駛出森林，再過不久就到市裏了。查理輕輕拍拍尼貝爾，叫醒了他。

“到了嗎？”尼貝爾揉着眼睛。

“馬上就到了，老爺您先把外套什麽的穿好，要不一會兒下車會冷。”

“城裏和普緒克也沒什麽區別吧，難道城裏會更冷些？”

“嗯，城裏是冰冷的小資生活，有冷酷的資本家。”

尼貝爾被這句莫名其妙的話逗笑了：“你要知道其中一個冷酷的資本家就在你面前。”

“那完蛋了，您到了之後城裏又要更冷一分了。”查理雙手合十，對着市裏的方向拜了拜，擺出一份愧疚的樣子。